— Невероятно — прошептала Айден, бросившись к шаману — Господин Глас, подождите! Вы хотите сказать, что уже прошли «Вольфрамовые рудники»? За один час и сорок две с половиной минуты?! — Так он же из портала появился, а не с точки возрождения — прокомментировал кто-то из прохожих. — Думаю, мы бы управились и быстрее… — Эстир снова попытался встать на ноги — безрезультатно — Если бы не ждали, бог знает чего, и не заплутали в одном месте. И кто вообще додумался рыть тоннели настолько несимметрично? Уф-ф-ф… что-то мне нехорошо… Позади него снова мигнула вспышка портального перехода и из арки мегалита показалась все остальные. — Как?! — наконец не выдержал и заорал на всю улицу эльф — Как вы это сделали?! Это невозможно! —Каком кверху, господин Белар — отозвался я по ту сторону экрана — Так что готовьте ваши денежки. Как и вип-пропуск с очками рейтинга. - Я пошлю системный запрос! — взъярился паладин — Этого не может быть! Уверен, вы воспользовались багами или любыми другими подлыми хитростями! - Ответ уже получен — вмешалась Айден — Как от системы, так и из Зала Славы. Эти люди — обладатели нового мирового рекорда! Камера вновь сфокусировалась на хватающем ртом воздух эльфе, к которому обеспокоенно подошёл кенокефалец Раввир, отвёл в того сторону и что-то прошептал на ухо. Их разговора мы, к сожалению, не услышали, однако монтажеры услужливо добавили в видео субтитры, считав слова по губам. «… своими действиями ты загоняешь не только наш собственный рейтинг в глубокую могилу, но и ставишь под сомнение репутацию Небесного Доминиона. Уверен, еще одна неосторожно брошенная фраза и мы с треском вылетим из первой сотни. Ты только взгляни на таблицу! Ты уже на девяносто втором месте. Поэтому одумайся, Белар, одумайся! И постарайся подобрать правильные слова. Надо срочно найти выход из положения, иначе…» — Что ж, хорошо — эльф повернулся и лучезарно улыбнулся на камеру — Признаюсь, я искренне шокирован и удивлён! Право же, какие только события не происходит в нашем стремительно меняющемся мире? Вы не находите? Параллельно с его высокопарной речью, на заднем фоне наконец-таки поднялся на ноги Эстир и с осоловевшим взглядом принялся блуждать по округе в поисках заветного туалета. — О да, расплескалась синева — усмехнулся Мозес, глядя, как шаман периодически мелькает в кадре. — Тем не менее — продолжал распинаться Белар — Я считаю, что умение вовремя признать поражение — привилегия сильного. Да, эти люди сумели нас всех порядком удивить. За что и получат обещанную награду. Но как бы то ни было, я думаю, не стоит забывать, что «Вольфрамовые рудники» — одно из самых простеньких и крохотных подземелий. И до категории «великого» им как до любой из трех лун нашего замечательного Эль-Лира. Поэтому я не против. Пускай зелёные новички бьют чужие рекорды и проходят вдоль и поперёк давно исследованные «ясли», в то время как признанные легенды занимаются по-настоящему реальными делами. Как вы знаете, на прошлой неделе Аполло Кэрту, глава Нулевого Меридиана, поведал миру об открытии Диедарниса — 106-го пропавшего Чуда Света. И именно на это я бы и хотел сейчас обратить ваше пристальное внимание. Потому как именно там, через пару месяцев будут вершиться по-настоящему великие деяния и подвиги! Я и моя команда уже стали обладателями четырех билетов на его первый рейд и приступили к стадии активной подготовки. А смогут ли наши «новые звёзды» получить туда доступ в обозримом будущем? — Очень сомневаюсь. - Ну и брехло же вы, господин Белар — в разговор грубо вклинился шаман, отпихнув в сторону пару прохожих — Есть у нас билеты, есть… аж шесть штук… И кстати… если кому интересно… «Беларой» на Земле называлось противозачаточное… Толпа взорвалась громким приступом хохота, в то время как эльф даже ухом не повел. И в этом, пожалуй, стоило отдать должное его паладинской выдержке, ибо по утонченному аристократическому лицу и мимике было отчетливо видно, что в любую секунду он готов взмахнуть рукой и начисто снести Эстиру голову. — Тогда быть может, вы их нам продемонстрируете? — усмехнулся Фройлин. — Что именно? — не понял шаман. — Билеты. — Да не вопрос! — тот наклонился к сползшей до колен сумке, затем надолго замер и пару раз глубоко вздохнул, после чего его щёки начали подозрительно раздуваться. — О нет! — взмолился сидящий на диване Глас — Только не говорите, что меня сейчас стошнит на Белара! — Угу — улыбнулся Герман — Да и еще как! С головы до ног. — Буэ-э-э!!! Камера дернулась в сторону шокированной журналистки. — Твою мать… — Алкоголь — это зло, дружище — весело подмигнул Мозес, поставив себе на пузо тарелочку с солёным арахисом — Тем более в таких количествах. — Какой ужас… — Зато теперь ты стал мемом — снова улыбнулся танк — Человек, что прошел подземелье без единой царапины и установил новый мировой рекорд, будучи вхламину. И при этом умудрился посрамить лидера рейтинга как морально, так и нанести серьезный удар по его кошельку. Да еще и облевал напоследок. Так что я на сто процентов уверен, что наша месть получилась идеальной. Лучше не придумаешь. — А что Аполло? — продолжал ужасаться Эстир — Он что-нибудь сказал по этому поводу? — Ты сделал его счастливым. И благодаря тебе он не только удвоил сумму вознаграждения, но еще и добавил по пятнадцать тысяч золотых сверху в качестве бонуса. Каждому. Плюс выступил с опровержением, что никаких билетов на Диедарниса он им не выдавал. Отчего рейтинг той самой бригады свалился до показателей героев второго дивизиона. — Значит, всё обошлось? — Как тебе сказать — задумался я — Ситуация двоякая. Так или иначе, мы нажили себе четвёрку крайне опасных врагов. Вопрос только в том, в каких отношениях они состоят с руководством Небесного Доминиона. Если это обычные, так скажем, рядовые сотрудники, которые временно добились «минуты славы», то это одно. Но если там имеются какие-либо родственные связи или политика клана такова, что «унизил одного — унизил всех», то тогда у нас могут быть колоссальные проблемы. Лично я бы рассматривал исключительно второй вариант и готовился к худшему. — К новым атакам Питоху? — Возможно. — Черт возьми… все-таки не стоило атаковать их тогда возле кафе — вздохнул шаман. — Нет, стоило — покачал головой я — Я обдумал вчера слова Германа и пришел к выводу, что всё-таки он прав. Многие не рискуют подымать голову и готовы терпеть многочисленные унижения, полагая, что недостаточно сильны для того, чтобы ответить. И это путь в никуда. Потому как всегда найдется рыба крупнее. А бесконечно утираясь и проглатывая обиду, можно незаметно для себя к этому привыкнуть. И опомниться не успеешь, как окажешься в ситуации, когда два солдата с ружьями контролируют толпу из пары сотен человек. Хотя, казалось бы, достаточно всем разом встать на ноги и задавить противника толпой. Но нет, каждый боится стать тем, кто первым поднимется с колен, а затем обнаружит, что другие за ним не последовали. Поэтому я считаю, что в сложившейся ситуации скорее больше плюсов, чем минусов, ибо обратной дороги нет. Кроме того, благодаря твоему пьянству мы получили достаточно высокий уровень известности, что сильно усложнит задачу нашим недоброжелателям. По крайней мере, нас не станут атаковать в людных местах. А для тёмных переулков и глухих подворотен у нас имеется Атлас. И, к слову, Аполло уже предложил уменьшить его габариты и вместе с тем повысить степень защиты, целиком покрыв корпус Вела адамантиевой фольгой и суспензией из стихиалиума, что я сцедил с себя при помощи конденсатора. Благо главе Нулевого Меридиана решительно наплевать, где и как я умудрился достать двадцать грамм в чистом виде, без примесей. Неожиданно интерфейс NS-Eye замерцал красочными помехами, и я увидел, как символы на моей левой руке вновь превратились в звериные. Возвращение к истоку — 1,4 % — В кой-то веки ты толкуешь правильные речи — прогудел со стороны лестницы Гундахар — И медленно, но верно превращаешься из протухшей половой тряпки в мужчину. — Мы же вроде договаривались без оскорблений? — отвлёкся я не него. — Полагаю, со стороны генерала это скорее комплимент — кисло улыбнулся шаман — И да, пожалуй, я согласен. Подобный сценарий нашего будущего нравится мне куда больше. Хоть и имеет зашкаливающую степень риска. Но, так или иначе, это все равно необходимо хорошенько обдумать. А пока, если не возражаете, я пойду спать. — Доброй ночи. Покачиваясь, Глас направился в свою комнату. — Кстати, а где Алекса? — поинтересовалась Ферум — Она будет сегодня? — Нет — ответил я — Алекса решила собрать небольшую исследовательскую группу и на пару недель отправиться с экспедицией на восточный континент. — Зачем? — Проверить одну из гипотез о местонахождении Заранды. Поскольку Гундахар тоже видел его в облике золотого дракона, то из всех существующих версий именно эта смотрится как наиболее правдивая. — Уа! — Погоди. Получается, ты напряг свою девушку искать звериного духа вместо тебя? — Нет. Она сама вызвалась, аргументировав это тем, что та область буквально кишит всевозможными монстрами от четырехсотого уровня и выше. И что для нас — непреодолимое препятствие, для неё — семечки. — И ты не волнуешься? — Еще как волнуюсь. И более того, я был решительно против. Но, как оказалось, ей не требуется моё разрешение. — Ох, какая женщина… — вздохнула Ферум — Правильно. Так с вами и надо, мужчинами. — Угу. Я перевёл взгляд на часы. — Ладно. Думаю, стоит последовать примеру шамана и отправиться на боковую. Завтра мы идем в «психбольницу Белфалас». Потом в «Стылые доки» и далее посмотрим. Может в «Храм Великой Тоски», а может, подыщем что посерьезнее. Кстати, Гер, ты не забыл заказать всё то, о чём я просил? — Нет. С минуты на минуту доставят. Приму заказ и тоже улягусь в кровать. Устал я сегодня. Хотя толком и не сражался. — Хорошо. — Вайоми, не забудь про своё обещание — проорал уже из подвала Гундахар — Никакого проклятого света! — Только там, где воспользоваться «базукой» будет проблематично. — Лжец. * * * Следующий день начался еще до рассвета. Мы поднялись ровно в пять утра, затем плотно позавтракали, оперативно собрали вещи и занырнули в бронированную утробу скучающего в гараже Вела. Лично я планировал подремать еще как минимум полчаса по дороге, но не сложилось. Ибо с каждым из нас за ночь случилось то, что в простонародье называется «проснуться знаменитым». После вчерашнего эфира мою личку атаковали буквально тысячи писем. Одни молчаливо пытались добавиться в друзья, другие писали восторженные отзывы, третьи сыпали оскорблениями и проклятиями, а четвёртые несли какую-то несусветную чушь, что разом заносило их в категорию неадекватов. Кроме того, нам густо насыпали донатов. Кто-то перечислял по пять золотых, кто-то по десять. А были и те, кто с лёгкой руки расставался с гигантскими суммами свыше пятисот золотых. Щедро, ничего не скажешь. Правда, не совсем понятно, что в данном случае послужило мотивом: наш мировой рекорд или скоропостижные похороны рейтинга бригады Небесного Доминиона? — «Ты и мизинца Белара не стоишь» — зачитывал письма шаман — «Умри, пьяная мразь!»… «Вот именно из-за таких как ты, «двадцать первых» и ненавидят!»… «Фройлин Белар — единственный лучик света в этом проклятом мире! И я не позволю тебе забрать его у меня!»… Мда-а-а. Мать, тебе бы к психиатру. «Клянусь Пантеоном, ты сдохнешь!»… «Поздравляю приятель. Ты — труп. Небесный Доминион так просто это не оставит»… «Боги! Это лучшее, что я видел за последние двадцать лет! Глас Эстир, отныне и вовек, ты — мой кумир!»… «Я хочу от тебя детей!!!»… О! А это приятно.