— Кстати, Гер, насчет этого. Предмет хорошо узнаваемый. На каждом втором плакате красуется. Поэтому думаю, что не стоит им светить лишний раз. А лучше вообще перекрасить и использовать исключительно в подземельях. Вдали от посторонних глаз. — Согласен. — Так пускай сделает трансмогрификацию — вмешался шаман — Эта штука позволяет наложить внешний вид одного предмета поверх другого. И никто никогда не узнает. В Гильдии Воров все этим пользуются. Плюс я бы рекомендовал обратиться к тому же Аррасу, чтобы он заменил паладинские свойства предмета на воинские. — Уже спрашивал — Герман потянулся за фиолетовым помидором — Сто тыщ. — Фига. — Адамантия. С ней кузнец уже может работать, но в одиночку не справится. Говорит, придется привлекать главу местной гильдии и десяток помощников. А их время дорого. — Подожди. Получается, ты уже успел растрепать гному о «Небесном Возмездии»? — Нет, конечно. Я спрашивал исключительно о металле. У меня же крюк-кошка тоже из него. — А ты умнеешь. — Заткнись. — Мда. Все равно сто тысяч — бешеные деньги. И что-то мне подсказывает, что твои «доспехи заступника Барки» уже не так хороши. — Смотря с чем сравнивать. Для начальной зоны они — само совершенство. А на большой земле так… ниже среднего. — О! — воскликнул Лирой, ткнув обглоданной куриной ножкой в сторону «телевизора» — А это случаем не те уроды, про которых вы сегодня рассказывали? Мы повернулись к экрану. — Ага. — Гер, сделай погромче. На экране девушка-журналист следовала за звёздной бригадой Небесного Доминиона, только что покинувшей главное здание их штаб-квартиры: - Господин Ат-Анак, не могли бы вы прокомментировать сегодняшнее происшествие на улице Кланов? Уверена, всем нашем зрителям было бы крайне интересно узнать, как и при каких обстоятельствах группе неизвестных лиц удалось победить безоговорочных лидеров рейтинга последних семи сезонов. Да еще и средь бела дня. - Без комментариев — прохрипел тот и зашагал прочь, однако оператор продолжил следовать за ним по пятам, буквально дыша орку в затылок. — Господин Ат-Анак, подождите… Как вы относитесь к тому, что потеря уровня разом опустила вас до сорок девятого места и поставила под сомнение ваше будущее участие в чемпионате Картиалы? - Опустила?! — орк круто развернулся и ухватился ладонью за объектив, отчего картинка разом почернела — Я же сказал без комментариев, никчемная дура! Вон отсюда! - Пожалуйста, только не ломайте! — взмолилась девушка — Это хрупкая аппаратура! — Вот и не испытывай моё терпение. - Дорогая Айден — сбоку послышался голос Белара — Прошу, оставьте моего друга в покое. Вы же видите, в данный момент господин Ат-Анак не настроен вести конструктивную беседу. Картинка вновь прояснилась и после некоторой паузы передвинулась левее, сфокусировавшись на эльфе. Как и всегда, тот выглядел добродушным и улыбчивым. — Позвольте, я отвечу на ваши вопросы. И начну с главного: в подобных стычках победа — это философская аксиома. Ты победил, когда решил, что победил. А до тех пор — нет. То, что произошло сегодня, на профессиональном сленге называется «сыграть в крысу», потому как те, кто это сделал, подгадали удачный момент и напали исподтишка. На безоружных и не облаченных в доспехи «людей», которые просто-напросто отдыхали и пили вино. Смогут ли они это повторить? — сомневаюсь. Поэтому о «победе» не может идти и речи. А вот в чём я уверен, так это в том, что очень скоро мы их найдем. И хорошенько проучим. - Вы знаете кто это? - С высокой долей вероятности. - Благодарю за ответ. Тогда последний вопрос: господин Фройлин, скажите, правдивы ли слухи о том, что во время нападения вы утратили ваш легендарный «щит Небесного Возмездия»? - Полная чушь! Кто вам об этом сказал? Мой щит всегда остается при мне. — В таком случае, не могли бы вы его продемонстрировать? Эльф на мгновение задумался, а затем улыбнулся и подмигнул в камеру. - Следите за эфирами. На этом моменте съёмка оборвалась и наступила рекламная пауза. — Ага, конечно — громко рассмеялся Герман, от чего у него изо рта посыпались крошки — Вот же он! Вот! Трепло ты остроухое! Танк весело побарабанил пальцами по адамантиевой поверхности. — «Сыграть в крысу»… как некрасиво звучит. — Ну, по сути, так и есть — кивнул я — В честном бою мы бы их не одолели. И вряд ли теперь сможем подобное повторить. — Хорошо, что ты это понимаешь, Вайоми — прогудел со стороны лестницы Гундахар — Кстати, к тебе гости. — Гости? Я повернул голову назад и сразу же уткнулся носом в украшенный драгоценным камнем синий пупок. Судя по всему, пока мы болтали, ко мне со спины тихонько подкралась Алекса. И при этом её полуобнаженное тело источало настолько чудовищно приятный аромат, что одного краткого вдоха было достаточно на то, чтобы сознание разом поплыло. Казалось, я был готов вдыхать его вечно. С превеликим усилием я опомнился и взял себя в руки. — Привет. Ты голодна? Я встал из-за стола, намереваясь уступить девушке место, однако вместо этого она нежно взяла меня за руку, и ничуть не стесняясь остальных, повела на самый верх. — Да, но к еде это не имеет отношения. — Оу… чёрт — присвистнул Локо — Кажется, тут стало жарковато. — Так у тебя голова опять загорелась. — Не знаю, не знаю. Вряд ли дело в этом. — О боги, кажется, я влюбилась — томно вздохнула Ферум, что даже привстала в попытке поймать напоследок взглядом ноги Алексы. — К сожалению, девушка Эо уже занята — подбоченился к ней Мозес — А вот я свободен. — Спасибо за предложение — не поворачиваясь, ответила та — Я подумаю. * * * Этим утром, наверное, впервые в жизни я проснулся счастливым. Рядом со мной сладко посапывала девушка мечты, полностью высунув ногу из-под одеяла. И при этом она была одного со мной роста. Во время одной из передышек посреди ночи она вдруг созналась, что почти все атланты умеют менять своё тело и становиться выше или ниже по собственному желанию. Без зелий и каких-либо заклинаний. И что наша первая и вторая встречи были ничем иным, как проверкой на вшивость. Девушке было интересно посмотреть, смогу ли я принять её такой, как она есть, и не стану ли её стесняться. Что мой взгляд было откровенно излишне. И в том и другом случае я был от неё без ума. И уж не знаю, что между нами было, но такой мощной химии я отродясь не испытывал. Казалось, вот оно! Та, что я всю жизнь искал на Земле, а нашел спустя шестьсот лет по ту сторону галактики. — Продолжишь размышлять обо мне в подобном ключе — поведу тебя в Храм Четырех Стихиалиев — девушка положила голову мне на грудь и закинула ногу — И до конца своих дней от меня не отвяжешься. — Алекса, а у меня для тебя подарок. Я запустил руку под подушку и вытащил элегантный золотой браслет в виде переплетающихся между собою крыльев. Та улыбнулась, а затем подтянулась повыше и ласково поцеловала меня в губы. — Ты знаешь, что это? — спросила она. — Украшение, изготовленное по спецзаказу из части сундука Аргентависа. Девушка приподнялась и уселась на меня сверху. — У-у-у… так значит, ты испортил ради своей женщины легендарный приз? — А разве может какой-то сундук быть дороже неё? — Звучит как комплимент. Алекса застегнула браслет на запястье, а затем повела им у меня перед носом. — То, что ты видишь — часть двух нейтронных звёзд, слившихся миллиарды лет назад. Именно так во вселенной появилось золото. Два тела блуждали по космосу в темноте и холоде пока, наконец, не нашли друг друга. Понимаешь, к чему я клоню? — Что ты беременна? — Дурак — девушка рассмеялась и ударила меня подушкой — Нет. Я к тому, что, как и в случае с нейтронными звездами подобная связь образуется крайне редко. И оставаясь вместе, мы можем создать воистину что-то великое. Так что запомни мои слова, потомок Вайоми. И только попробуй позариться на какую-нибудь красотку.