— Влад! Влад! — послышался голос Германа. — Ау? — Ты где? — У себя. — Скорее иди сюда! — Зачем? — Надо! — Ладно, сейчас. Я снял с головы диадему, положил её на кровать и направился в сторону лестницы. Интересно, что там опять у них случилось? Судя по голосу, напарник был чем-то крайне обеспокоен. Пять пролетов вниз, еще тридцать метров по дорожке до выхода с территории участка и взгляд упирается в четверку чудовищно перекаченных орков, медленно сгружающих с платформы… полутораметровый стальной октаэдр. — Это что такое?! — не понял я. — Сюрприз!!! — светящийся от радости Герман хлопнул меня по плечу — На замену булаве игва Повелителя. Эх, а я всё боялся, успеют они до вечера или нет? Представляешь, почти все кузнецы в городе отписались, что это невозможно. А некоторые так и вовсе проигнорировали. И лишь один согласился выполнить заказ, как только узнал для кого. — Интересно. И кто же? — Господин по имени Атлас. — Аррас. Меня зовут Аррас — послышался недовольный голос — Алтас — это машина. — Ой, прошу прощения. Я наклонил голову вбок, заприметив за широкими орочьими спинами фигуру хмурого кузнеца. Это был тот самый гном, что когда-то давно усовершенствовал мой посох, превратив обычный кусок трубы в эпический артефакт. — Господин Аррас — улыбнулся я — Рад встрече. Не думал, что увижу вас вживую. — А я думал, что этим вечером раздавлю бочонок пива и поиграю с друзьями в лихангу — проворчал тот — Но правило есть правило: изделия стоимостью от пятидесяти тысяч золотых я доставляю заказчику лично. Я аж поперхнулся. А затем повернулся к напарнику. — Пятьдесят тысяч? — Семьдесят две, если точнее. — Гер, я, конечно, всё понимаю, но банальный вопрос: откуда у тебя столько денег? — А, не, так это же он говорил про стоимость изделия — отмахнулся тот — Тут самое дорогое — руны, что мы получили, когда прошли Рамнагора, пять грамм божественной стали, несколько драгоценных камней и, собственно, весь остальной металл. А за работу я заплатил около тысячи. — А откуда у нас пять грамм божественной стали? — Хангвил всучил. Сразу после того, как ты подарил мне… — танк покосился на орков — Ну, сам знаешь что. Видимо, медведь нашёл осколок в подвале и втихаря прикарманил. — Господа — вмешался Аррас — Дабы сэкономить время, и побыстрее отправиться по домам, позвольте я объясню вам принцип работы данного артефакта. — Разумеется. — Итак, первое: как вы могли заметить, у каждого октаэдра имеется восемь граней. У того, что перед вами, четыре грани одинаковые, в то время как остальные имеют разные оттенки цветов: фиолетовый, синий, красный и зеленый. Все потому, что в каждую из них я установил по руне: Линат, Атхеам, Иалу и Михорд. Как раздобудете недостающие Шан-Ти, Зерван, Джаннэт и Токка — поднесите их к углублению в центре и они самостоятельно туда установятся. Бить сверху молотком или пропихивать внутрь не нужно. Всё должно быть плавно и мягко. — Ага. Сделав вид, что ищу что-то в кармане, я материализовал в ладони Шан-Ти и поднес его к свободной поверхности. Спустя мгновение руну всосало внутрь, а сама грань полутораметрового стального октаэдра приобрела серебристый оттенок. — Кхм-кхм! — Аррас посмотрел на меня взглядом декана факультета, чью лекцию грубо прервал нерадивый студент — Вы позволите? — Прошу прощения. — Так вот, принцип действия простой: любое более-менее сильное внешнее воздействие, будь то удар или падение, высвободит заключенную в руне силу. У каждой она своя. Линат заставит кровь каждого противника в радиусе нескольких метров буквально вскипеть. Атхеам вызовет кольцо холода. Иалу — огненный шар. Михорд — облако крайне ядовитого газа. А Шан-Ти — цепную молнию. Однако помните: запас сил у каждой из этих рун не бесконечен. После дюжины использований они обратятся в пыль, и вам придется искать новые на замену. Всё ясно? — Да. — Тогда перейдем ко второму — пяти граммам божественной стали. Скажу прямо, ни я, ни любой другой кузнец в этом городе, а возможно, и во всей империи, не обладаем уровнем мастерства достаточным, чтобы с ней совладать. На это способны лишь грандмастеры — истинные гении и виртуозы по части обращения с металлами, коих на всём Элирме можно пересчитать по пальцам. Поэтому единственное, что я мог сделать — помесить кусочек стали в самый центр октаэдра и молиться о синергии и положительном эффекте. Что это будет? — неизвестно. И, тем не менее, вам повезло. Для владельца этого предмета его вес будет составлять чуть менее тонны. В то время как для всех остальных — одиннадцать с половиной. Собственно, на этом всё. — Блин, Герман! — я так обрадовался, что подошел и обнял напарника — Ну ты даешь! Это реально пушка! — А то — обрадовался тот — Твоя тема. Еще со времен сражения с вожаком рыхлов-трупоедов на «России 17». Когда ты обрушил на него верхний ярус. Так что пользуйся. — Спасибо, дружище. — Уа?! — И тебе спасибо, малыш. Я наклонился и взял фамилиара на руки. — Куда заносить? — прохрипел один из перекаченных орков. — Во двор, будьте любезны. — Ыгх-х… Четверо бугаёв обступили восьмигранник со всех сторон, поднырнули под толстые металлические трубы с привязанными к ним десятками тросов, и кое-как приподняли предмет над землей. В ту же секунду тот покачнулся в сторону, отчего орков сразу же повело, однако парни оказались на удивление крепкими — быстро выровнялись и мелкими шажками продолжили движение. — Что ж, всего доброго, господа — гном коротко кивнул и забрался в повозку, однако, в конце концов, не выдержал и высунул голову из окна — Как правило, я строго соблюдаю политику конфиденциальности и стараюсь не лезть в чужие дела, но в этот раз не могу не спросить: зачем оно вам? Да еще и с боевыми эффектами. Вы же не сможете его поднять. А даже если и сможете — сражаться им крайне неудобно и по большому счёту бессмысленно. — Господин Аррас — улыбнулся я — У меня к вам встречный вопрос. Если в будущем нам понадобится улучшить предметы экипировки или, скажем, изготовить что-нибудь экстраординарное и идущее в тотальный разрез с логикой и здравым смыслом, мы можем рассчитывать на вашу помощь? — Думаю, да. — В таком случае я не стану оскорблять вас ложью и выдумывать отговорки о назначении данного рода предмета, а пока промолчу. Как станем друзьями и раздавим по бочонку пива за партией в лихангу — вы обо всём узнаете. Гном долго думал и, наконец, едва заметно улыбнулся. — Хорошо. В таком случае я играю за Кузню и Бастион. С правом выбора трех первых карт из семи. Ковенант и Тартар ненавижу. А лучше вообще исключить их из общей колоды. — Договорились. Орки забрались на платформу и повозка медленно тронулась. Триньк! Аррас. Гном 154 уровня хочет добавить вас в друзья. <Принять> * * * Предмет: «Странный заказ № 137» изучен. Стоимость его повторного перемещения в хранилище снижена вдвое. Уровень владения навыком «Магия изменения» повышен на 1 ед. (Текущее значение: 79). Я облегченно выдохнул, ибо до последнего терзался сомнениями на счет того, какой именно вес октаэдра «карман пустоты» возьмет за основу: одну тонну или одиннадцать с половиной. Повезло. Так что теперь я мог упрятать предмет, потратив всего пятьсот единиц маны, что с моими личными запасами энергии хватит на несколько перемещений подряд. Превосходно. Теперь остаётся опробовать. По сложившейся за последние две недели традиции мы ужинали в каминном зале всем составом, изредка поглядывая на работающий в отдалении «телевизор». — Влад — танк проглотил кусок мяса и наклонился ко мне — Вообще-то я хотел поставить все руны, но потом вспомнил, что Зерван подарил Полковнику, а Шан-Ти — оркам. Зря я это сделал, конечно. Считай, десять тысяч золотых на ветер. А взамен получил какую-то дурацкую книжку. Даже еще и без картинок. Видимо, для них любое сочетание букв на бумаге — сокровище. — Да брось, ты и так раскошелился на полную. — Ага. А ты видел, сколько стоит «щит Небесного Возмездия»? Половина от стоимости Атласа! Поэтому, считай, я еще остался должен. — Дружище, ты ничего мне не должен. Да и формально он мне и не принадлежал. — И все равно.