— Вы знаете, где Август? — Боюсь, мы не настолько близко знакомы. — Ясно. И что за услуга? — Итак — Долин придвинулся ближе, а я, в свою очередь, наоборот, откинулся на спинку кресла — Главным действующим лицом во всей этой мошеннической истории является так называемый «нотариус» — эльф-наблюдатель по имени Клаудиус Шапир. Именно он почти шестьсот лет назад скреплял своей магической печатью те договоры. — И где нам его найти? — Сейчас он живет здесь. В роскошном особняке на самой верхушке Танкветильского Холма. Там же хранятся оригиналы всех заключенных им договоров. И отдельные копии находятся у человека по имени Эдуард Троценко, ныне известного как Рейнхард Гёт. Где именно я не знаю, но полагаю, что бумаги надежно спрятаны в его клановом хранилище. — И что конкретно вы предлагаете? — В данный момент ничего. Пока что я даю вам пищу для размышлений. И если в будущем вы захотите избавиться от навязанного вам долга, то тогда вы можете выкрасть эти бумаги, уничтожить магические печати и вздохнуть полной грудью финансово независимого человека. Однако есть одно «но». — Ответная услуга? — Не только. Разумеется, я попрошу вас кое-что прихватить из хранилища Шапира лично для меня, но в данный момент гораздо важнее другое: как это не банально, но вам срочно необходимо стать сильнее и получить как минимум по сотому уровню. Плюс в достаточной степени развить навык скрытности, параметр «восприятие», научиться опознавать и обходить магические печати, деактивировать ловушки, а также раздобыть более подходящее обмундирование. В том числе Монсальват — камень мгновенного воскрешения. И чем больше, тем лучше. Справитесь — осчастливите не только себя, но и других. — Ха! — усмехнулся Герман — Эо — Робин Гуд, я — малыш Джон, а Глас — шериф Ноттингема. — Чего? — тихо прошипел шаман. — Сколько времени у нас на подготовку? — Ровно месяц — ответил Долин — Затем Клаудиус Шапир вместе со своей свитой покинет особняк на пару дней и у вас появится возможность незаметно пробраться в хранилище. — Хорошо. А что насчет клана Троценко? Кстати, как он называется? — Райз. По поводу клана пока не могу ничего сказать. Информация уточняется. — Странное название — хмыкнул Герман. — В общем, на этом всё, господа — аргентарий встал из-за стола и протянул на прощание руку — Думайте. Через неделю к вам зайдет человек, получить ответ и проведать, как обстоят дела с подготовкой. Уложитесь в срок — получите более подробные инструкции. — Благодарю, господин Долин — я пожал гному руку. — До встречи. * * * — Если честно, но в связи с последними событиями я уже никому не верю — сказал Глас, оказавшись на улице. — Угу — кивнул Герман — Пахнет попадаловом. Как пить дать сперва подставят, а затем пустят в расход, превратив нас в козлов отпущения. — Ты прав — согласился я — Ввязываться в чужие подковёрные игры и полагаться на непроверенную информацию мы больше не будем. Но, по крайней мере, в одном господин Долин прав: нам действительно необходимо срочно поднять сотню уровней. А лучше и не одну. — Экскурсия по подземельям? — обрадовался танк. — Так точно. — О-о-о да!!! — подпрыгнул от радости тот — Сожмите покрепче свои яйца местные повелители рейтинга! Господин Герман выходит на охоту! — Наконец-то — прогудел Гундахар — А я уж начал было думать, что этого не произойдет. — А кто сказал, что ты пойдешь с нами? В прошлый раз мы из-за тебя чуть не сдохли. — Зато теперь ваши имена красуются на стене в Зале Славы. — Тоже верно — согласился я — Ладно, я подумаю, брать тебя с собой или нет. Игв остановился в шаге от Атласа. — Возьмешь, и я не буду тебя оскорблять целую неделю. — Две. Нет, три. И помимо этого дашь нам с Германом десяток уроков ближнего боя. — Договорились — генерал протянул левую руку. Параметр «Харизма» увеличен на 1 ед. Глава 6 — «Госпожа кошмаров», «плетельщица снов», «королева мрака и дурных предзнаменований», «повелительница теней»… — медленно зачитывал Герман, аккуратно протирая тряпкой широкий обсидиановый алтарь, над которым возвышалась пятиметровая статуя богини Гекаты — «Хозяйка тайны», «святая подозрений», «пожинательница душ», «хранительница проклятий», «покровительница чернокнижников», «мать интриги»… Мда-а-а… полагаю, тут у всех по сотне регалий? — А ты как думал? — недовольно отозвался Эстир, волоча за собой пузатый мешок и орудуя специальной пикой для сбора мусора — Каждый из них мнит себя, чуть ли не создателем Вселенной. — А ещё, судя по картинке, ей приносят в жертву собак… — Уа?! — возмутился Хангвил. — Согласен дружище — я ласково почесал мохнатую макушку — Последнее уже совсем никуда не годится. Как и шаман, я был занят сбором мусора и медленно перемещался от статуи к статуе в Саду Высоких Судеб. Помимо нас в общественных работах были также задействованы еще как минимум пара сотен разумных. Всему виною было огромное пылевое облако, что пришло к нам с юга вчера вечером, перелетело через море и с порывами горячего шквалистого ветра обрушилось на город, превратив улицы Затолиса в одну гигантскую свалку. Тогда задания на уборку получили абсолютно все, что не могло не радовать. В кой-то веки нам не пришлось часами стоять в длинных очередях, чтобы затем вдруг неожиданно получить отказ от того или иного квестора, предпочитающего не иметь ничего общего с людьми двадцать первой версии. Как правило, большинство из них делали это завуалировано, ссылаясь на то, что якобы лимит заданий на сегодня исчерпан. Другие же попросту нас игнорировали и, глядя поверху, выдавали задания стоящим позади. Последнее бесило знатно. И дважды чуть не привело к жестокой драке, благо я вовремя осаждал напарников (в основном Германа) и напоминал, что тем самым мы ничего не добьёмся. И победить в подобных «противостояниях» можно лишь сохранив достоинство и поборов саму причину, но никак не следствие. Безусловно, включить праведное быдло и начистить морду очередному расисту можно и, в некоторой степени, даже нужно, однако оно не приведет к желаемому результату. Задания как не было, так и не будет, а получивший по голове квестор лишь удостоверится в собственной правоте. И утерев разбитый нос, мигом обратится к стражникам, что стрясут с нас штрафов по полной. Так или иначе, сложившаяся ситуация давала пищу для размышлений. И насколько я понял по тем крохотным кусочкам информации, что умудрился достать, во многом были виноваты сами люди. Судя по всему, большинство жителей Элирма встречали «первую волну», чуть ли не с распростертыми объятиями, но взамен получили лишь зашкаливающую по степени жестокости волну насилия и попытку превратить Империю в земную колонию. Однако зачем мы это сделали и почему? — остается загадкой. Кроме того встречались и прямо противоположные точки зрения, согласно которым нашу версию невзлюбили еще задолго до нашего появления. То ли это было связано с тем, что согласно здешней иерархии мы балансировали где-то на грани между теми, кто имеет право на второй шанс и теми, кто нет. И потому жить бок о бок с нами было всё равно, что есть с собаками из одной тарелки. То ли во время «зачистки» Земли, оставшиеся там люди не захотели так просто сдаваться и дали жнецам яростный отпор, забрав с собой, по меньшей мере, пару десятков богов. Что повергло Пантеон в состояние тихого бешенства и, как следствие, привело к массовой агитации населения Элирма на предмет ущербности и неполноценности «двадцать первой версии». Впрочем, последнюю точку зрения я слышал лишь единожды от какого-то мрачного типа в баре, имени и лица которого я не увидел. Для остальных же эта версия была ничем иным, как глупой байкой и попыткой хоть как-нибудь оправдать себя за счет нелепых фантазий. Где люди и где Пантеон? — смешно. Тем не менее, лично я буквально сердцем чувствовал, что доля правды в этом все-таки есть. И посетив с Полковником и Гласом здание архива, с удивлением обнаружил ряд некоторых несостыковок: да, напротив Земли был указан статус «зачищено», однако при всем при этом наша планета так и не стала колыбелью для следующей цивилизации. Хотя, как правило, промежуток между «зачисткой» старой версии и «высадкой» новой занимал не более века. Очень странно. И я бы сказал подозрительно. Больше информации мы, к сожалению, не нашли. Но даже этого было достаточно, чтобы в глубине души зародилась призрачная надежда на то, что часть человечества все-таки уцелела. И быть может, некоторые из их потомков по-прежнему живы. Вопрос только в том, что за мир им достался? Ядерные пустоши и прозябание в бункерах глубоко под землей? Или нечто другое? Боюсь, правды мы никогда не узнаем. — Как же мне это надоело… — в очередной раз пожаловался Эстир, злобно тыкая пикой в бумажный стаканчик — Две недели бесконечных унижений. То разгребать тонны гнилых потрохов в рыбьем цеху, то работать грузчиками и драить общественные туалеты на орочьей улице, то убирать лошадиное дерьмо… Что не задание, то обязательно грязь, вонь, мусор и, главное, дерьмо! Проситесь красить заборы? — а вот хрен! Идите и убирайте дерьмо. Хотите менять дорожную плитку? — зачем? Ведь неподалёку от вас на той же самой плитке лежит огромная куча дерьма. Ваши имена красуются в Зале Славы? — вот и молодцы! А теперь валите отсюда и не забудьте убрать разбросанное перед входом дерьмо — шаман тяжело вздохнул — Достало! — Ну, по крайней мере, в данную минуту я не вижу дерьма — сказал я — Только мусор. — Тебе-то легко говорить — отозвался Эстир — Провёл незаметно ладонью, и всё, кучи будто бы никогда и не было. А нам с Германом приходится убирать их вручную. — Не преувеличивай. Это работает, дай бог в паре случаев из десяти. А в остальное время кругом слишком много народу, чтобы использовать «карман». — Ну и что? Я не для того десятилетиями блуждал в тени черной дыры, чтобы всем этим заниматься! Главное ездим на элитной тачке, живём точно в таком же элитном районе, а занимаемся чёрт знает чем! — Глас развернулся в мою сторону и в сердцах ударил кулаком по стремянке, на которой думающий о чём-то своём Герман протирал от пыли промежности статуи. — Эй-эй-эй! — танк опасно покачнулся, но все-таки умудрился сохранить равновесие — Сдурел?! — Ой, прости. Я думал ты у алтаря. — Глас, отставить истерики — спокойно сказал я, подметая веником разбросанные по округе ритуальные ленточки, остатки жертвоприношений и огарки свечей — Приличные люди умеют себя контролировать и не идут на поводу у эмоций. Осталось-то выполнить всего пару квестов, и уже завтра мы сможем пойти в подземелье. Поэтому потерпи. — Ладно. Шаман грустно вернулся к работе. Я тоже. С момента разговора с Долин Маром прошло шестнадцать дней, превратившихся для нас в бесконечную рутину. С раннего утра и до позднего вечера мы как белки в колесе носились по городу и брались за любую работу, выполняя, наверное, самые отвратительные квесты из всех возможных, лишь бы побыстрее скопить достаточное количество очков рейтинга для доступа в подземелья. А затем возвращались домой, дабы продолжить заниматься ремонтом и получить очередной втык со стороны Полковника. По какой-то причине старик решил, что именно он у нас главный и, помолодев, отнюдь не стал добрее и общительнее, а наоборот, превратился в какого-то вечно брюзжащего ворчливого демона, критикующего всех и вся. Мозеса и Локо он тыкал носом в неправильную укладку пола и недостаточно прочное крепление балок. Илая ругал за беспорядок в подвале и снующих повсюду мертвецов. Братьев друидов за состояние участка и по-прежнему нежелающую приручаться ограду, а Германа за его бездумные траты. Впрочем, в отношении последнего я был полностью с ним согласен. Впервые в жизни дорвавшийся до денег напарник будто бы в глубине души желал поскорее от них избавиться и покупал вещи абсолютно не нужные: дорогущие фильтры и инвольтационные насосы для бассейна, в котором, к слову, мы обнаружили еще сорок два трупа; лежаки, пляжные зонтики, надувную лодку, целую беседку с зоной барбекю, кресла-качалки, тренировочные манекены, оружие и многое другое. В том числе заказывал на всех доставку еды. Причем ладно если бы он хотя бы разочек предложил скинуться всем, но нет, танк покупал всё тайком, а затем преподносил это в качестве сюрприза.