- Приданое. В краю тумана так семья жениха сватается к невесте. Девушка должна иметь возможность купить наряды перед свадьбой. - Так вы уже сговорились? И нас никого не спросив? - Что ты, мама. Это просто он так сделал мне предложение. Адриан - лунный эльф, у них так принято. - Хм. Приятный обычай. А в случае отказа? - Вся сумма останется у Шерли. - Добрый обычай, - протиснулся мимо буфета дядя к столу, - и ребята, вон, какие складные, не хуже нашего кузнеца. Может, и отдам за кого из них племянницу. Только вот характером она у нас немного не вышла. Что скажете, а, парни? - Зато с ней не соскучишься, - задумчиво потер щетину на подбородке Грег. - Что вы, у Шерли замечательный характер. Она мила, добра, всегда слушает, что ей советуешь. - А эльф-то, похоже, блаженный попался, или они все такие? Как тебя, говоришь, зовут? - Адриан. - Ты чему-то обучен? Какой-то профессии? Одарён или как? - Я всю жизнь изучаю магические свитки и, нет, я не одарен. - Что ж. Хоть не одарен, уже хорошо. А семья твоя против такого брака не будет? - Я теперь в своей жизни решаю все сам. Семья осталась в Краю Туманов. Мне туда обратной дороги нет, я - имперец. - Ясно с тобой. А ты, Грегор, кажется, да? - Маг, закончил Академию. Семья возражать не станет, отец, думаю, будет рад. В нашей семье ценят горячих и непокорных женщин. Тем более, магесс. Они хорошие жены и рожают одаренных детей. Да, определённо, отец будет счастлив заполучить такую невестку, если я найду возможность сообщить ему о состоявшемся браке. Мы не общаемся уже года четыре как. - А почему? - Я слишком многого добился, высоко взлетел, как он думает. А с ним не счел нужным считаться. - Хм. - Мам, я пойду, наберу абрикосов для Ирэля, если ты не против. - А поужинать ты не хочешь? - Позже, ужин не убежит. - Там волки, вчера у соседа даже овцу задрали. Прямо из стайки стащили. - Я магесса, отобьюсь уж от волков как-нибудь. - Я помогу собирать, - вышел за мной из-за стола Адриан. - Сильно только не увлекайтесь... сбором, - мама угрожающе подняла бровь. - Не увлечемся. Но корзину набрать все же надо. Я возьму из кладовой? - Бери, конечно. Глава 22 Шерли Полной грудью вдохнула позабытый с самой ранней юности запах, порой в стенах Академии мне казалось, что так должны пахнуть свобода и звезды. Хмельными летними травами, хрустким сеном, сминаемым коровами в хлеву, телятами и пыльной землей с огорода. Быть может, все это и кажется горожанину слишком пресным, грубым, навязчивым. Наверное, не подходит для тонкого обоняния моего эльфа. Ах, какая досада! Не моего, свободного имперца Адриана. По-хорошему, надо бы деньги вернуть его шурину, или кто он там есть, а то выходит нечестно. А я, я заработаю. Да и мое хранилище в гномьем банке полоно желтых монет и увесистых слитков. На обустройство квартирки хватит сполна. А если еще удастся подзаработать на травах и прочем, растущем в стене тумана – я, определенно, буду богата. Интересно, а россыпь зубов тех чудных монстриков дорого стоит? - О чем задумалась, моя госпожа? - О добыче сокровищ. - Мы уже далеко отошли от дома, тут так темно. Не боишься волков? - Нет, не боюсь. - А зря, - атака со спины была совершенно бесчестной. Как легко он меня подхватил и закрутил в вихре вместе с корзиной, крепко прижав к себе. Голова кружится, звезды танцуют хоровод в небе. - Отпусти, вдруг увидят! - Ну уж нет, пока не получу своего - даже не думай. Жаркие губы легко прокладывают путь к цели, сметая на своем пути все преграды, окуная меня в омут какой-то невероятной глубинной страсти. Нежное объятие перерастает в настойчивую неуемную ласку, руками сквозь платье, сминая подол, он, будто бы проверяет свои владения, все ли на месте, все ли как надо. Сладко шепчет куда-то в самое сердце: - Моя госпожа. - Ты же теперь свободен от клейма и от меня тоже, - еле нахожу силы оторваться от бархатной кожи его шеи, по которой шаловливо вожу языком. - Никогда больше свободным от хмельного напитка Шерли я быть не смогу. Ради тебя я оставил все. Золото я заработаю, выполню любые твои желания. Сейчас и во веки веков. Будь моей. Легко он опустил меня в высокую траву на обочине стежки. Тонкие пальцы лезут под юбку, осторожно, будто бы могут спугнуть, тянут за шнурок панталон. - А если дядя увидит?- нашла силы я немного очнуться от наваждения. - А если нет? И все же я смогла перекувырнуться и попыталась сбежать, уползая на четвереньках. Не дал. Остановил, ухватил за плечи, рывком водрузив обратно на хмельное зеленое ложе летней травы. Опасной змеей влез под юбку и начал ласкать там губами, торопливо снимая белье. Как можно отбиться от воспылавшего такой страстью мужчины, готового добровольно быть рабом? Исключено, невозможно. Остается только принять все то, что он может и хочет мне дать. Стараться молчать, не выдавать себя стоном и криком. А эльф нахально рычит, разрывая тонкую ткань панталон одними зубами. Волков я давно не боюсь, от них можно отбиться, а от эльфа, признавшего меня своей госпожой, точно, нельзя. Одежда сорвана вся - и моя, и его. Уцелели ли пуговицы и застежки, я не знаю. На мягкой зеленой траве этого дикого леса мной завладел нежный эльф. Его руки умело ласкают горячее тело, перебирают волосы, губы касаются губ. Ну же, я же умру, если ты прямо сейчас не заполнишь меня целиком. Подалась смелее навстречу, закусив губу, чтобы сдержать сладкий стон. Медленно, осторожно он начал утолять мою жажду. Толкнулась навстречу, эльф взвыл тонко и очень громко, будто отдаваясь своим стоном мне в тело. Быстрый темп, короткая передышка и снова какой-то сумасшедший танец. Огромный, нереальный, подходящий мне идеально, заполняющий все изнутри. Опрокидывает меня раз за разом в какую-то глубочайшую бездну. - Ложись. - Зачем, - хриплый не то стон, не то вопрос. - Так хочу. Подо мной изящное мускулистое тело. Свои пухлые губы мой свободный невольник искусал в кровь, ресницы дрожат, жилка на шее трепещет. Задаю приятный мне темп, наслаждаясь глубиной восхитительного вторжения раз за разом, теряя темп и задавая его нам обоим снова. Будто бы я взлетаю над лесом, наслаждаясь единством всего вокруг. Адриан закусил губу, подавшись сильнее вверх. - Ты уже? - У эльфов хорошая регенерация, - и ведь не солгал. Лишь на секунду нарушил единство, нанеся сокрушительный поцелуй, повалил меня на траву, сгреб в охапку и снова вошел, жестко утверждая свое эльфийское право пить наслаждение полной чашей до дна. Пальцы вбиваются в изумрудную зелень травяного ковра. Больше я не могу, слишком сильно и слишком страстно, тону в его страсти, лишенная права вырваться на свободу из невыносимо сладкого плена. Загнал меня и себя куда-то на невыносимую грань безумия, сопряженного с искренним чудом, а после устало сел рядом. - Ты потрясающий. Молчит, будто бы так и надо, самовлюбленный эльфийский гад. - Если...если ты заплетешь мне косу, я буду рад. - Тебе не понравилось? - Наоборот, - мне чудится в его голосе хитрая усмешка, - очень понравилось. Заплети хоть несколько прядей, прошу. - Ну, хорошо. Волшебное сокровенное чудо, украденное у Шерли под яркими звездами черного неба. Теперь ты от меня никуда не сбежишь. Мягкие пальцы ловко путают мои волосы в короткую косу, боюсь вздохнуть слишком громко, чтоб не спугнуть своего зверька. А сердце ухает в груди, словно норовясь выбраться из нее наружу. Невзрачная травинка, словно печать, обвила кончик, поставив точку в старом обряде. Теперь дело осталось за малым, еще один крошечный шажок, и ты попалась, моя госпожа. Ласково выбираю травинки из ее головы, оправляю подол длинного платья. Магесса кусает губы, трет грудь свободной рукой, словно пытается стереть следы страсти с белого лифа. Смешная. Поздно прятаться, придет солнечный день, и я доведу начатое тобой дело до законной развязки. - Как ты думаешь, нас не услышали? Дядька, он строгий очень, да и мама тоже. - Ну, раз сюда никто не мчится с вилами, значит, не услышали.