Вопрос лишь в наличии такового командира. Но вот с этим пока затык… ну, нет у меня опыта командования такими крупными силами. Локальную операцию провести – ни разу не вопрос. Тихо подползти и что-то там такое рвануть – тоже фигня делов. А вот так… Впрочем, командование пообещало этот вопрос решить. Мое дело – подготовка. И вот тут мне уже палец в рот не клади! Со связистом я так пока и не пообщался – тот плотно зарылся в свою аппаратуру, контролируя переговоры сразу на нескольких частотах. Только рукой издали приветливо помахал и снова прижал наушники к голове. Ладно, человек делом занят… Перескакивая через окопы, которые тут начали рыть почти тотчас же – ибо возможности обстрела двора никто исключать не мог, добираюсь до запасного выезда. Тут относительно тихо, лишь с десяток бойцов аккуратно укладывают мешки с песком вокруг парочки бронетранспортеров. Именно они и будут прикрывать это направление. Да чуть в сторонке роют окопы, чтобы разместить там стрелков и гранатометчиков. Старый добрый «сапог»[14] уже терпеливо ожидает установки, прикорнув пока под стеной одного из гаражей. Иду дальше, повсюду натыкаясь на кипящую работу. Это внешне, с поля, а уж тем более из лесу, хрен чего разглядишь. А внутри буквально шагу нельзя ступить, чтобы на кого-то не натолкнуться – все заняты делом. В какой-то момент ловлю себя на мысли, что именно мое участие тут почти что излишнее – каждый боец и так неплохо осведомлен о том, что именно он должен делать на своем месте. Ибо воевать предстоит именно ему. И голову свою оберегать обязан он сам, а не какой-то там командир. Командир – где-то там, а он, конкретный боец, здесь. Хочешь жить – не будь лентяем! Копай… Заглянув в казавшийся заброшенным подвал бывшего овощехранилища, обнаруживаю там Горлова в окружении нескольких человек. Часть стены, представлявшей на самом деле деревянный щит с прикрепленными к нему кирпичами, отодвинута в сторону, и из пролома падает свет фонарей. Там за походным столом и сидит Сверло, уткнувшись в тетрадь. – Девятнадцать – «Б»! Русоволосый парень у стены напротив сверяется с биркой на проводе. – Есть такой! – Контроль! – И вспыхивает светодиод на пульте, за которым сидит еще один сапер. – Порядок! – Иван делает отметку на карте. – Двадцать – «Б»! Так, тут я тоже лишний… И только на позициях около основного въезда меня встречают приветливо. Колун кивает, и около меня тотчас же появляется кружка горячего чая. – Присаживайся! – Как тут у вас? – Не хуже, чем повсюду. Окопы уже заканчиваем, тут немного и работы-то было… Мешки повсюду уже уложили, пулеметы и «АГС» расставили и замаскировали. Ждем… Да, блин, теперь бы только понять – как долго? Столько подготавливать эту операцию, водить за нос далеко не самых глупых людей… и продуть все из-за какой-то мелочи? Мы стараемся, чтобы наши приготовления не вызвали какого-нибудь внезапного подозрения – «химики» в с е г д а укрепляют свои временные стоянки. Понятно, что маленького Вердена никто не устраивает, но окопы роют во всех случаях. Оборудуют пулеметные гнезда, позиции минометов – к этому привыкли уже все. Но вдруг? Мало ли какой параноик сейчас наблюдает за нами из кустов? Хрен его, дурака, знает, какие мысли сейчас бродят в его голове? – Корнет – Беглецу! – На связи Корнет! – откликается старший ближайшей нашей группы. Это его ребята привезли нам дополнительное вооружение. Ну и кой-чего назад прихватили, не без того… – Поломки более серьезные, нежели предполагалось, стоять будем дольше. Часть машин, по-видимому, оставим тут, приглядишь за ними. Так что сориентируй здесь сам знаешь кого… Пусть подтягиваются сюда, грузить их будем на месте. Ну, тех, кто поближе, естественно, до прочих-то и сами потом доберемся. У с е к? – Усек. Все сделаем в лучшем виде! Так, ребятки… Это я не про своих – те, услышав кодовое слово, моментом догадались, что все эти слова не для их ушей. Нет, имеются в виду те, кто сейчас тщательно слушает наш эфир, – пусть у них припекать начнет, наконец! Не могут они позволить, чтобы столь вожделенный груз начали вдруг растаскивать всякие там фермеры и прочий «несознательный» народ. Тут небось уже три раза все поделить успели да мысленно продать – и вдруг такой сюрприз! С одной стороны, перехватить парочку машин проще, чем атаковать целую колонну. А с другой – такое бесшумно не провернуть! Всполошатся тогда треклятые «химики», да и начнут в землю зарываться по самую маковку. И что самое страшное, м о г у т, по своей зловещей привычке, заминировать и перевозимый груз. С этих – станется! И что тогда? Ведь рванут же – и к бабке не ходи! Радиопереговоры – Караван встал надолго – серьезные поломки. Связались со своими и затребовали выезда получателей за грузом. Собираются раздать часть перевозимого прямо на месте. – Этого нельзя допустить! Задергаемся потом их по лесам и полям ловить! Основные силы уже на подходе, по прибытии – атакуйте! – Принял. – Позаботьтесь и о тех, с кем они сейчас на связи, – они не должны передать дальше призывы о помощи. – Сделаем, наши группы уже заняли позиции. Там хорошо укрепленный лагерь – у них было достаточно времени. Но справимся. – Действуйте! Надеюсь на вас. Ночь прошла относительно спокойно – посты отметили лишь незначительное передвижение в лесу. Странно, я бы рискнул… Хотя бы разведать лагерь, что тут и как? Но у лесных сидельцев могут быть и свои резоны. А вот передо мной встал вопрос… Сейчас в нашем направлении уже могут выехать машины. Если уж играть, то всерьез! Ни у кого не должно возникать никаких сомнений в правоте подслушанного. И поведут машины люди, ничуть обо всех этих тонкостях не осведомленные. А раз так, то для многих это может стать дорогой в один конец… Плюнут свинцом придорожные кусты – и все. И что мне-то делать? Ожидаемый командир так пока и не прибыл, а решение принимать надо сейчас! Ничего не делать – и приговорить к смерти какое-то количество совершенно непричастных ко всяким там хитрым играм людей? Или рискнуть – и задержать выезд? Думай! Прямо сейчас! – Командир! – Это Мальцев. Выбрался, наконец, из своего закутка! – Я уж думал, что ты там навеки поселился… – Они получили приказ на атаку! – Ага! Передай – всем повышенная готовность! Не по связи! А я – к рации! – Корнет – Беглецу! – Здесь Корнет. – Что там народ? Проспался уже? У нас тут уже весь лес проснулся, пора бы и им вставать! – Сейчас выясню. – Давай в темпе! Времени у них не вагон – сколько времени на перегрузку уйдет, так еще и назад как-то добираться предстоит! Я уже своих поднял, приступаем. Усек?!! – Усек, усек… да понял я все… Надеюсь, он и относительно пробуждения лесных обитателей все понял как следует. И то, что мы тут уже все на ушах – ждем гостей. Чуть дрогнули ветки кустов, и оттуда выглянул длинный ствол мощной винтовки. Стрелок вгляделся в прицел и удовлетворенно кивнул – цель была видна ясно и отчетливо. – Могу стрелять, – не поворачивая головы, сказал он. – Рано… – Лежавший справа от него второй номер прислушался к рации. – Пока команды нет. – А жаль! – вздохнул снайпер. – Такая мишень! – Не переживай! – успокоил его напарник. – Не просто же так мы сюда ползли? Будет команда… В наушниках что-то пискнуло, и он, оборвав разговор, застыл, вслушиваясь в передачу. – Можно работать… – Давно бы так! – приложился к прицелу снайпер.