Боится, значит, уважает! – Позволите присесть? – кивает мужик на мой топчан. – Не куплено… садитесь… Он делает пару шагов вперед, и охрана тотчас же исчезает за дверью. Лязгает запор. Гость сноровисто разливает некую жидкость из бутылки. Демонстративно отпивает из нее, показывая, что туда ничего не подмешано, и кивает на стаканчики. Что ж… не откажусь! Как и следовало ожидать – самогон. И, кстати, весьма неплохой, сивухой в нос не шибает. Ну, а хлеб с мясом – тут и говорить нечего. Вполне приличная закусь. – Вы, надо полагать, удивлены моим визитом? – Да, как-то похер вообще… Автомат не дадите, да и дверь не откроете – остальное не важно. – Э-э-э… ну что же вы, прямо как бука какой-то? И все бы вам стрелять да убивать… А по-другому жить не пробовали? – Я и так неплохо себя чувствую. – Здесь? – мужик обводит взглядом камеру. – И хуже бывало. – Согласен – бывало. И может стать еще хужее. Но зачем же о грустном? У меня к вам есть конкретное предложение! – От кого же? – Ну, скажем так, от очень серьезных и уважаемых людей. Занимающих далеко не последнее место в нынешнем мире. Достаточно богатых, чтобы отвечать за свои слова. Согласен – вы и ранее занимали неплохую должность, на которой тоже располагали определенными возможностями. Но, увы, это в прошлом. При всей своей серьезности, ваши товарищи вас отсюда не вытащат. – Вы так в этом уверены? – усмехаюсь я в ответ. Мужик на мгновение запнулся. Тряхнул головой, словно прогоняя наваждение. – Увы, да! Как минимум – они должны знать, где это место расположено. А наши гостеприимные хозяева, боюсь, не станут им об этом сообщать. У них и без того несколько натянутые отношения с Городом. А вот мои наниматели – они с ними отношений не портили. Вот и результат – я сижу рядом с вами. Учтите, никому более они о вас не сообщат! – Даже и Доктору? Гость прикусил губу. – А чем он-то для вас лучше? У вас вообще нет никаких совпадающих тем – он занят своими делами. – Стало быть, у ваших нанимателей такие темы имеются? – Да, и в большом количестве. Я так полагаю, что вы вполне можете прийти к взаимовыгодному сотрудничеству. Не могу исключить, при определенных обстоятельствах, разумеется, и вашего возвращения в Город. Если, конечно, вы этого захотите сами… Ага… ты только сделай нам то, что мы от тебя хотим… Примерно так мы с Витькой себе эту беседу и представляли. Только не думали, что она последует так не скоро. Думали, что они пожалуют несколько раньше. Впрочем… у торгашей тоже какие-то накладки вполне могли произойти. Так или иначе, а их представитель сейчас сидит на моем топчане. И надо сказать, что они выбрали совсем неглупого и нетрусливого мужика. Не всякий рискнет войти в камеру к столь жутковатому персонажу! Один и без охраны. Ибо, случись что, они только и успеют, что выволочь за дверь остывающее тело. А сейчас он меня прокачивает, оценивает на готовность к возможному сотрудничеству. И соответственно – выбирает метод для продолжения беседы. То есть вот так мирно, сидеть будем или кликнуть мастеров заплечных дел? Во всем есть свои плюсы, и во всем присутствуют некоторые неудобства. Одно дело – торговаться с проблемным клиентом, и совсем другое – пытать его всякими неприятными штуками. И еще одно – времени мало! Его хозяевам надо вот прямо сейчас выработать нужную линию поведения. Значит, Доктор уже на подходе. Вот торгаши-то и спешат… – Как я понимаю, времени на раздумье… – У вас нет. Скажем так – почти нет. Отвечать надо сейчас. – А вы сами хорошо себе представляете последствия такого вот сотрудничества? Мужик усмехается. – Хотите правду? – Не откажусь. – Я рекомендовал с вами не связываться. Вообще – ни в каком виде. У вас соответствующая слава… ну, вы меня понимаете… К сожалению, мои доводы были проигнорированы. – Что ж, хоть один-то здравомыслящий у вас есть – приятно слышать! Ладно. Давайте ваших толстосумов. – Не все сразу! Сначала мне надо услышать от вас ответы на некоторые вопросы… – После чего наши гостеприимные хозяева пустят мне пулю. Вот уж хрен! Либо играем открытыми картами, либо зовите конвоиров. Собеседник ухмыляется – не прокатило! Встает и стучит по двери кулаком. Лязгает запор – на пороге давешние конвоиры. – Мы скоро увидимся, – кивает на прощанье мужик. Грохочет, закрываясь, дверь. А по полу катится бумажный комочек. Опа-здрасте! Это что у нас тут такое? «Основные уже тут. Доктор будет завтра». Так! А вот и Витькины ребята нарисовались! А рисково парни работают! Передать таким макаром послание… Тщательно рву записку на мелкие клочки, проглатываю и запиваю. Все, отдых закончился. День-два – и вся операция тоже подойдет к своему финалу. Как там Галина? Не думаю, что с ней что-то там такое происходит, но все же… Несколькими днями ранее. – Он не станет с вами разговаривать, – коренастый светловолосый парень отрицательно покачал головой. – Вы можете изложить свою просьбу мне. – Да, блин! – покачал головой собеседник. Вертлявый и подвижный, он не мог усидеть на месте ни минуты – ходил по комнате, присаживался и снова вскакивал. – Вот же черт нерусский! Говорили ведь тебе… А, ладно! Ты-то со мной пройти можешь? Только быстро решай! Времени – совсем, блин, ни хрена нет! – Могу. – Тогда – потопали! И свой кодлан можешь прихватить, только не всю толпу разом, лады? Не оценят пацаны… Еще подумают, что наезд… Выйдя из домика, где велись переговоры, светловолосый сделал знак охране, и трое таких же крепышей присоединились к нему. Прочие остались на месте. Идти оказалось не слишком уж и далеко – основная группа гостей расположилась всего в паре километров от домика. Еще на подходе их окликнули. И провожатый, жестом предложив сопровождающим посидеть на месте, быстро взбежал на пригорок, где его ожидал часовой. Пара слов, и он махнул рукой – мол, топайте все сюда. Никакого лагеря не было – стоянка около костерка. Несколько человек рассредоточились вокруг небольшой лощины, в глубине которой имелся овражек. На его дне стояли носилки, и около них сидел угрюмого вида бородач. Он недоверчиво посматривал на прибывших, ни на секунду не выпуская из рук дробовик. – Вон! – кивнул в сторону носилок вертлявый. – Смотрите – ваш? Светловолосый сделал несколько шагов, присел… – Хайнц! Это я – Тоомас! Ты меня узнаешь?! – вцепился он в край носилок. Лежащий на них человек приоткрыл мутные глаза. Какое-то время он словно пытался собраться с мыслями. – Да… – Мы его забираем! Прямо сейчас! – вскочил на ноги крепыш. – Дык… и на здоровье! Только это… мы ж его столько на горбу волокли… заплатить бы нужно! Команда – и охрана светловолосого положила на землю свои автоматы. Сняли разгрузки со всем содержимым. Разоружился и он сам. – Аванс! – Пойдет… – окинув взглядом вооружение, кивнул переговорщик. – И это – с Доктором-то мы поговорим? – Вечером приходи – он будет! Увы, срочно доставленный на базу раненый ничего толком пояснить не мог. Из его бессвязных слов можно было понять только одно – надо спешить! Куда, зачем… так и осталось тайной.