Увы… чисто провернуть нападение не удалось – «химики» сели на хвост нападавшим. Проследили их до временной стоянки, после чего один из них туда пробрался. Освободил девицу и устроил нехилый тарарам, существенно уменьшив число наемников. Все правильно взвесив, Краузе не стал ввязываться в перестрелку с этим отчаюгой, а рванул вдогонку беглянке. И ведь верно все рассчитал – ее удалось перехватить почти у самого блокпоста! К сожалению, и тут без стрельбы не обошлось. Вдобавок ко всему гарнизон блока принял активное участие во взаимном бодании, так что большая часть группы там навсегда и осталась – в холодном виде. А отходящая с пленницей группа напоролась еще на одного «химика». Вполне возможно, что на того самого, который ранее эту девицу от наймов и освободил. Сцепились жестко – в перестрелке легли практически все. Краузе получил две пули в плечи, а напавшего на них «химика» контузило взрывом ручной гранаты, потому-то его и взяли без стрельбы. Уцелела и девица – руки у нее были скованы наручниками, так что стрелять она тоже не могла. Да и убежать далеко не успела. Ибо пыталась как-то помочь контуженому. Каково же было удивление «крыс», когда они опознали в нем самого Беглеца! Личность, что и говорить, жутковатую… – По первости, так вообще хотели их на блок оттащить – Город за такое щедро бы расплатился! Но тут подал голос Хайнц… И все сразу же поменялось. – И где теперь вся эта троица? – Краузе к Доктору понесли. Без него там с нами никто и говорить-то не будет! Близко даже не подпустят. А эта парочка – у нас! – Зачем вам Доктор? – Дык… Девка-то ему нужна! Ну… пущай нам за труды чего-нито и подкинет. А Беглец – это уж, наверное, вам интересно будет? Или как? Да… «полевым бизнесменам» не откажешь в сообразительности! Как там про ласкового теленка сказано? Двух маток пососать – это вполне в духе «крыс». – Где они?! Гарькавый замялся. – Ну… сюда мы этого головореза не потащим – все жить хотят! Не ровен час, усмотрит кто его, и тогда всем кирдык! И нам, и тем, кто рядом окажется. – Где?! – На базе. В лесу. – В каком, мать его, лесу? Тут везде в округе лес! – А… – Обоих беру! И девку, и «химика»! Сколько?! – Два кило… – Рехнулся?! Один – и не раздражай меня! Всю вашу кодлу к себе на службу беру – такого предложения вам никто более не сделает! «А опосля всего вас в том же самом лесу и прикопаем…» – мысленно поставил точку в разговоре Евсеев. Собеседник кивнул – предложение действительно было весьма заманчивым. – То-то же… – удовлетворенно осклабился купец. – Ну и куда теперь надобно прийти моим ребятам? – Так это… Я ведь тоже не всеми тут командовать-то могу. Это, ежели вы сами с нашими старшими договоритесь… – но заметив реакцию Евсеева, тотчас же поправился. – Нет, против никто не будет! Но эта парочка в лесу, и туда уже от Доктора люди прийти должны! Не можно же такого клиента кинуть! «Сказки-то мне тут не рассказывай – кинуть они, видите ли, не могут! – мысленно хмыкнул глава торгового дома. – Могут – и кидают! Когда им выгодно… Другой вопрос, что эта «шестерка» всего не решает, это да…» Купец побарабанил пальцами по столу. Что ж… похоже, что похода в лес не миновать. Поручить такой вопрос кому-то, пусть и доверенному лицу, никак нельзя! Ведь если этот деятель не врет (а ведь не врет – уж больно куш редкий им выпал!), то туда вскорости может пожаловать и сам Доктор. И разговаривать в этом случае он будет уже не с какими-то там лесными урками – со мной! Это козырь! Баба ему зачем-то нужна? Ради бога – получи! Но и наш интерес, будь любезен, тоже учти… Доверять вести такие переговоры кому-то еще? Щас… Да и Беглец… вот с ним надо особо поработать! – Так! Расскажешь Марку, куда идти, что и кому говорить. Никуда сам не сваливай, номер в гостинице тебе оплатят. Можешь отдыхать, но чтобы к выходу – как штык! Усек? – Всенепременно! – Все – свободен! Когда через несколько минут в комнате появился начальник охраны, Евсеев уже успел сформулировать задачу. – Ну? – Он все пояснил и даже маршрут на карте показал, – доложил Марк. – Знаешь это место? – Не очень… там вообще район тот еще, когда-то ракетные шахты стояли. Потом их, типа, разоружили… Словом, местность сложная, есть где заныкаться, сразу хрен чего отыщешь. – Предусмотрительные черти… Но мы-то их там найдем? – Мимо постов точно не промажем. Пароль для встречи он назвал. – То есть он сам тут более не нужен? – Нет. – Отлично! – глава торгового дома кивнул – он не ошибся в своих расчетах. – Тогда, я так думаю, что на радостях он нажрется. Сегодня же! Ну а где пьянка, там и драка… Усек? – Да. – Работай! И готовь группу на выход – сам с вами пойду! Вызвав секретаря, Евсеев приказал тому срочно оповестить всех «сотоварищей» по бизнесу – тех, кто, как и он, съехались в этот город в ожидании сделки. – Особо не рассусоливай! Мол, есть козырь! Крутой! И в будущей сделке с Доктором он может существенно упрочить наши позиции. Сегодня вечером жду их всех к себе – обсудим. Пусть не затягивают – завтра уходим уже! Кто не придет, тот уже в вагон на ходу не запрыгнет! Проводив взглядом уходящего, глава торгового дома ухмыльнулся. Раз уж все так складывается, то и его собственные позиции имеют шанс к росту. Вполне вероятно, что и впредь такие вещи он сможет решать… ну, пусть п о к а и не единолично, но все же… Многоопытный купец как в воду глядел! Собравшиеся подельники почти единогласно признали правильность его решения. И многие пожелали лично присутствовать на будущей встрече с Доктором. Мол – и мы тут руку приложили. Не сказать, чтобы это входило в планы Евсеева, но отказать им он не мог – не та ситуация! Ладно, это не сильно помешает… А представитель «крыс» и впрямь не дожил до утра. Этим же вечером после обильных возлияний он опрометчиво что-то кому-то сказал… И прибывшая городская милиция (была тут и такая!) зафиксировала смерть от удара ножом в спину. Кто уж там его пырнул, так и не смогли установить. В коридоре гостиницы было темновато (лампочки – дефицит) и малолюдно. Дежурный по этажу ничего не увидел (отлучился на минутку в туалет) и не услышал. А скорее всего, внял намеку некоторых «товарищей». Так что он временно оглох и ослеп… И никто – ни люди Марка, ни постояльцы гостиницы – не заметил мимолетной встречи Гарькавого с каким-то неприметным мужичком. Да и длилась-то она всего несколько мгновений. Но этого хватило, чтобы передать условный сигнал – встреча произошла, предложение принято, все идет по плану. Вышедший из города отряд, скорее, напоминал роту спецназа на задании, нежели группу сопровождения торговцев. Но поскольку практически все купцы имели серьезные основания не доверять своим коллегам, каждый постарался взять с собой наиболее подготовленных людей. Вот и вышло… Не «дипломатическая миссия», а какая-то группа захвата! Разве что бронетехники не имелось, да и то только потому, что в район встречи она попросту не прошла бы. Имевшийся на маршруте мост от старости уже настолько обветшал, что и не всякую телегу выдержал бы! Шли быстро, время поджимало. Все понимали, что необходимо успеть раньше Доктора, чтобы иметь к его приходу максимальное количество козырей для предстоящего разговора. А в свете предстоящей сделки эти аргументы могли значить многое. У Евсеева же имелась и своя информация, которой он под большим секретом поделился с наиболее доверенными подельниками. – Тут вот какое дело… – сообщил он им на первом же привале, взволнованно меряя шагами комнату, где все они собрались. Для ночлега остановились в первом же подходящем постоялом дворе, бесцеремонно выселив всех его обитателей. Щедро заплатив хозяину и припугнув автоматами совсем уж неразумных выселяемых. Не до политесу – безопасность именитых купцов куда важнее! По факту тут собралась почти вся верхушка торгового бизнеса из нескольких областей. Люди, чья безопасность была вручена в руки охране, контролировали очень серьезные кусочки в этом немаловажном деле. Так что обычные постояльцы могут и просто в сарае поспать, пусть будут рады, что их вообще в лес не выставили! Правда, некоторых «постояльцев» выгнать не удалось. По причине того, что они свое присутствие никак не афишировали, о них даже и хозяин постоялого двора не знал! Так и остались незамеченными скрытые радиопередатчики, заблаговременно упрятанные в потолки и некоторые предметы домашнего обихода. Да, собственно говоря, никто и не подумал даже проверять помещения и мебель еще и на это. Настороженную гранату нигде не отыскали – и то хлеб! Давно уже никто не использовал в массовом масштабе подобную технику, вот охрана и расслабилась… А зря! – Сорока на хвосте принесла… – наконец остановился глава торгового дома. – Из Города вышло несколько торговых караванов. Дело в принципе обычное, но! Они дошли до некоторых точек и остановились. И никуда дальше не двинулись – разбили временные лагеря. – И что? – пожал плечами один из присутствующих. – Сам же говоришь – мол, нормальное явление… – А на карту посмотреть не хочешь? – язвительно ответил Евсеев. – Стоило бы! Но даже самое пристальное изучение ее не сподвигло подельников ни к каким выводам. Чертыхнувшись, Кондрат Степанович взял в руки карандаш и соединил линиями все точки известных стоянок. – А теперь? – Ну… Они расположены вдоль дорог… и что? Чай не по воздуху же они там летают, по ним и ходят. – Каждый такой отряд – это порядка взвода хорошо вооруженных бойцов. С минометами и тяжелыми пулеметами. На транспорте, иногда так даже и на броне. И при необходимости они смогут быстро выдвинуться в нужную точку. Кто скажет – в какую?!