Эрнест почесал в затылке. — Меня это устраивает. В целом. — В целом? — саркастично брякнул Беннет. — Падопулос, нами недоволен клиент. Ставрос скорчил вежливую мину. Эрнест проигнорировал явную насмешку. Не сейчас. — Нужно обговорить детали, — кивнул А. Н. — Я приду с напарником. Вы приходите вдвоём. Амбалы останутся вне переулка. — А у тебя они есть? — О, да. Или ты не слушал мой бизнес план? — поднял бровь Эрнест. И дождался хмурых кивков. Торговцы дурью подозревали подвох. Но они ещё не представляли, какой. Лэндинг: ОБОРОНА от мелких тварей Заголовок: Пушер пойман в водных садах Одобрено Хозяевами: нет Доброго — ого вечера, перцы! А у меня для вас пренеприятная — или всё же ультра—, мега—, гиперприятная новость. Задержан не кто — то там, а ПУУУУШЕР! Очередная мелкая тварь, червем сидящая на теле нашего возлюбленного Города, задержана. Казалось бы, что с этого нам, достойным жителям населённого пункта? Да вот только, скажу вам я, я и именно я, что задержали его в Водных Садах. Да, прямо в сердце «лазурной» части города, где великодосточтимые «хозяева» и их приближенные отдыхают от денных тревог и забот. Возможно, юные старлетки, барахтающиеся в минеральных водах Садов и возмущены, но молчат в тряпочку, как последний асакку, ведь пушера, пойманного «Нокс», увели не кто — то, а стражи «хозяев», утащили в Цитадель и с тех пор его никто не видел. Как знать, возможно именно его крики вы услышите с очередным порывом ветра… Но это всё лирика. А физика, перцы мои, в том, что наш город погряз в наркоте ничуть не хуже, чем в ксеносах. И я говорю не о досточтимых «хозяевах», почтенных урдалебкху или нас, порочных и полезных людях. Палочники поставляют в обход всех таможенных пошлин «карандаши», джосеры поставляют «сладкую смолу», а грязные экспаты рода людского из неведомой нечисти доят «спидолу». И это мы не вспомнили ещё про «серебрянку»… Нет, нет, перцы мои, этот мир не идеален. Но подумайте, не становится ли легче лесу после низового пожара, сжирающего сорняки и слишком агрессивную поросль? Не стоит ли нам <ОШИБКА ЧТЕНИЯ. ЛЭНДИНГ ЗАБЛОКИРОВАН ХОЗЯЕВАМИ. РАСПРОСТРАНЕНИЕ МАТЕРИАЛА БУДЕТ ВЕСТИ К ПОСЛЕДСТВИЯМ> Эрнесту потребовался час на всё про всё. Быстрый, почти животный секс с Изабеллой, которой он зашёл оставить жетоны, да как — то и остался. Покинуть заведение, оставив щедрые чаевые. Поплутать по узким улочкам Бесильни, сбросить неумелый хвост. Два амбала и скользкий тип — неплохое трио для бандитских разборок. Но не поиска детектива, умеющего заметать следы. Затем — прозвонить друзей и коллег. Особенно — Ганса — Ове, чей нейрошокер очень может помочь в расколе некоторых особо упрямящихся личностей. Забрать микроарсенал у заранее оплаченного служаки, извлекшего рюкзак из ячейки «Игни». На такси попетлять в потоках, заработать лёгкую форму морской болезни. Наконец, приземлиться во всё той же Бесильне. Но — в трёх кварталах от означенного места встречи. Но — вооружённым, трезвым и очень серьёзным. Выйти, бросить взгляд на окружающие крыши. Увидеть слабо замаскированную лазпушку, за которым лежала гигантская туша. Хмыкнуть. Пройти в арку. Встретиться, наконец, с оперативником и «Сынами». Родное для А. Н. отделение, увы, частично было сражено тяжелым похмельем. Французы в этот раз были ещё более хмурыми, чем обычно. Они набросили длинные плащ — палатки на броню, а шлемы и вовсе спрятали невесть куда. Поручкаться со всеми собравшимися. — Франсуа, не забудьте накинуть капюшоны, — буркнул Эрнест вместо приветствия. — Ваши бороды светятся за несколько кварталов. — Не бойся, камрад, не первый раз, — хмыкнул француз. — Скажи лучше, что от нас требуется кроме пафосного позирования? — Огневое прикрытие, — коротко ответил Эрнест. — Если увидите меня и коллегу падающими плашмя — валите их прикрытие. Но как минимум парочка дилеров нужна мне живой. Особенно горбоносый. Он — неизвестная величина и может выдать что — то особенное. И в драке, и в переговорах. — Принято, обеспечим лучшим образом, — кивнул Франсуа. — Ганс, ты изображаешь спеца. — Так вот зачем ты велел мне полевой анализатор притащить. — И для этого тоже, — уклончиво ответил А. Н. Анализатор играл важную роль в теории пыток, но на этой практике Эрнест его ещё не применял. Пока что. Нахт коротко кивнул и отошёл в сторону, стреляя глазами во все стороны. — Снайпер твой? — Конечно. Я не мог оставить крыши без присмотра, а надежных людей на ранцах у меня пока нет. — Франсуа бросил небрежный взгляд в сторону переулка. Пожевал губами. Негромко буркнул, мотнув бородой в сторону жерла переулка. — Твои клиенты, кажется, на месте. Действительно, в середине узкого проулка между домами стояла знакомая пара. На пушере в этот раз была украшенная крикливой светящейся вышивкой кожаная куртка, оптовик предпочёл менее выделяющийся бежевый тренч. Видимо, опыт давно убедил его в полезности незаметности. Эрнест не мог не согласиться с ним. Во время рейдов патрульные именно любителей меховых шуб, кибернейронных пальто с гибкими экранами фас — анфас — профиль хватали в первую очередь. А — и старомодных любителей костюмов — троек из эрханского переливчатого шёлка. Выходцы из низов очень любили транслировать окружающим свои деньги. Чем службы безопасности очень активно пользовались. В том числе — и «Агни Корп». Да и вообще любая СБ, которая получала деньги за что — то большее, чем охрану бара в «Бесильне». — Ганс, — мотнул головой в сторону проулка А. Н. Детектив нехотя двинулся. Он вообще молчал большую часть встречи, что было не слишком на него похоже. Не доверял французам? Вполне возможно. Впрочем, немец не прижимался к стенам, когда «Сыновья» прорывались сквозь набитое торчками здание… — Чьим словом ты поручился? — тихо осведомился немец, когда они отошли от прикрытия на пять шагов. Он не уточнял, когда именно Эрнест должен был поручиться. Впрочем, вариантов ответа особенно и не представлялось. — Винни, — так же тихо буркнул Эрнест и услышал шипящее немецкое ругательство. — Чёртова итальянская свинья. Жадная и трусливая. Молись, чтобы он не решил тебя продать подороже, — негромко прокомментировал ругательство Нахт и зашагал чуть быстрее, не вынимая рук из карманов. А. Н. промолчал. Как и большая часть человеческого населения, в богов как всемогущих личностей он не особо верил. Прикрывали наркоторговцев пять весьма мутных личностей человеческого рода, одетых не менее крикливо, чем Беннетт. Даже слишком. Будь сейчас Франсуа или новоиспеченный младший офицер Ленни на патруле, то при первом виде он начал бы «вязать» всю группу, а потом разбираться, кто и зачем решил просто постоять у тёмной улочки. Хотя нет, одернул себя Эрнест, не пять. Шесть. Джосер на стенке, прикрытый пожарной лестницей, вряд ли решил отдохнуть там случайно. — Игнацио, — негромко проговорил Ставрос — Ставрос, — склонил голову Эрнест. — Неплохие быки. Твоя бригада или наемники? — ткнул подбородком державший руки в карманах Беннетт. — Часть бригады, — усмехнулся А. Н. — Не поймите меня неверно, джентльмены, но я настаиваю, чтобы мы все с вами держали руки на виду. Мой снайпер очень нервный. Посттравматический синдром — дело такое. Дилер показательно медленно вытащил руки и показал пустые ладони каждому участнику встречи. Включая собственного оптовика. — Приступим к делам или дальше будем распинаться? — неожиданно хриплым голосом произнёс Нахт. Парочка «коллег» кивнула. Ставрос подал голос: — Мы достали по ящику эмне. — Грек помолчал и добавил: — как ты и просил, каждого цвета. В том числе — эксклюзивные модели. За пределы нашей зоны они выходят редко. — Дашь убедиться в качестве? — осведомился Эрнест, игнорируя информационную «приманку». Клюнул бы — и быки тут же дали бы залп. Ведь ни один детектив не пройдёт мимо информации о зонах влияния неведомых наркобанд. Ну, в теории. А вот дельцов всегда в первую очередь интересуют приземлённые вопросы. Например — вопрос оплаты. — Сначала — «бусины». Эрнест медленно расстегнул тренч. Сунул одну руку во внутренний карман. Сначала звякнул мешочком там, затем вытащил его на всеобщее обозрение. Достал из мешочка две «бусины» (всё те же высококлассные подделки неизвестного происхождения) и кинул их торговцам. По одной. Ставрос сразу вставил в глаз полимонокль. Универсальная вещь, с уважением подумалось А. Н. Беннет просто глупо вертел «бусину» в руках. Видимо, такие большие деньги он держал крайне редко. Впрочем, Эрнест вообще кроме своей и конфискованной с месяц назад у крупного коррупционера (человек, бургомистр района, сдан хозяевам, дальнейшая судьба семьи неизвестна) — тоже. — Мой человек может осмотреть товар? — Да пожалуйста, — рассеянно буркнул грек. — Выбирай любой ящик. Они у стенки. Всё его внимание завладела подделка, которую он медленно прокручивал в пальцах. Из шеи даже выдвинулся имплант универсального бесконтактного сканера. Впрочем, за него Эрнест был спокоен, словно джосер в засаде. Ведь сканеры СБ (а из шеи выдвинулся именно он) не смогли сказать точно, что в «бусинах» было не так. Поэтому их и повезли в лабораторию после того налёта. Так и не поняли. Ганс — Ове, ворча, подобрался к ряду длинному ряду контейнеров. «Быки» и Беннет напряжённо наблюдали. Немец прошёлся вдоль стенки. Хмыкнул. Ткнул в третий ящик с того конца, что был ближе к Эрнесту. — Этот. — У нас самообслуживание, дружище. — Я настаиваю, — мягко возразил Нахт, выставляя ладони перед собой. — Фугасы на растяжке никто и никогда не отменял, старина. — Ветераны, — вздохнул Беннетт и отдал свою «бусину» Ставросу. Тот поднял взгляд, коротко кивнул и вернулся к изучению. Джонни отодвинул защёлки и открыл полипластовую крышку. Внутри снарядными штабелями лежали «карандаши». На улицах за один такой ящичек пушер мог выручить сотню жетонов. Или — пять тысяч земных марок. А уж если знать рыбные места с порченной молодежью… — Третий ряд, четвёртый карандаш. — Ну ты друг, даешь… — пробормотал пушер, но подчинился и достал искомое. Ганс — Ове чиркнул «карандашом» по коже, рассмотрел след. Достал склянку чего — то, капнул на острие. Смотрел на дым, который из фиолетового стал ярко — синим. Удовлетворённо кивнул. — Всё в норме. Эрнест достал трубку и принялся её набивать. Подошёл к Ставросу. — Что ж, тогда мы подгоним фургон, если вы не против, Грек вздохнул и убрал бусины. Достал «дерринджер» и выставил его в грудь А. Н. — Извините, ребята, но цены у вас слишком привлекательные.