– И что с того? – поинтересовалась я. – Сжечь! – Ведьм больше не жгут! – командным тоном провозгласила я. – Новый указ Его Величества. Иномирян тоже, – добавляю, глядя на ошарашенные лица присутствующих. И неважно, что официально об отмене законов пока не объявлено, но я знаю, это со дня на день случится. – Но как же… Они же… – загомонили со стороны опешивших «гостей». – Эля! – донесся до меня до боли знакомый девичий голосок, и я в неверии уставилась за спины моим работникам. – Тинка?! – не веря своим глазам, я, не обращая внимания на жавшуюся к ее ногам и порыкивающую рысь, подбежала к девушке, обняла, а та возьми да разрыдайся. – Все хорошо, родная… – приговаривала я. – Все хорошо, ну ты чего сырость разводить взялась? Так, приговаривая, вела опасливо косящуюся по сторонам подругу в дом. По дороге распорядилась принести нам обед в мою комнату и подготовить ей комнату в хозяйском крыле, и неважно, что гостья не знатных кровей, благо слуги и словом на прихоть хозяйки не обмолвились. Их бы еще поблагодарить за то, что вступились за Тинку. А вот с баронскими чувствую хлебнем горя. Вроде как и винить их сложно, но вряд ли они смогут сосуществовать с ведьмами, а оные в моем доме явно частыми гостями будут. Какое-то время Тинка просто рыдала взахлеб, будучи не в силах сказать хоть слово более или менее связно. Просто сидела, уткнувшись мне в грудь лицом, одной рукой прижимая к себе рыську, из другой так и не выпуская метлы, беспрерывно всхлипывая и причитая: – Кос… Кост… тер… С… С-сжж… С-сжечь… – Тебя так эти люди напугали? – догадалась я, памятуя об их требованиях сжечь ведьму. Тинка в очередной раз всхлипнула и отстранилась, хлюпнув покрасневшим носом. Затем ласково погладила своего фамильяра и молча приподняла истрепанный и жутко грязный рукав рубахи. На нежной коже синели следы от пут, местами они явно натерли запястья, и теперь эти места сочились сукровицей и воспалились. – Бог мой! – воскликнула, вскакивая со своего места в поисках остатков чудодейственной лечебной мази, с ужасом предполагая, что это с ней могли сделать здесь. – Это… Кто это сделал? – Ме… Мел-лоз… – Мелозерские?! – не веря своим ушам, уточнила я, и девушка кивнула. Странно. Когда я там жила, то почти не пересекалась с местными, но те встречи воспроизвели положительное впечатление. Никак не думала, что они способны на такое. Или им кто-то помог? Озвучить вопрос не успела, в этот момент в дверь постучали. Принесли обед и отчитались о том, что комнату для гостьи подготовили. – Так. Тинка, все позади. Здесь ты в безопасности… – говорю и ловлю на себе исполненный неверия взгляд заплаканных зеленых глаз. – О тех людях во дворе я тебе позднее расскажу, это долгая история. А сейчас, успокаивайся. Давай-ка смажем руки, поедим, потом искупаешься, переоденешься, отдохнешь, и уже потом поговорим. Хорошо? Девушка еще раз шмыгнула носом и кивнула. Увы, затравленное выражение из ее глаз так и не ушло. И хотя говорила я с показным спокойствием, внутри все клокотало от гнева. Буквально на днях, едва ли не у меня на глазах сожгли одну женщину, а где-то чуть не произошло то же самое с Тинкой, и скольких еще спалили на основе пустых наветов?! Вот спрашивается, что плохого им сделала эта девочка? Уверена – ничего! Одно радует, этот закон вскоре отменят, вот только сколько пройдет времени, прежде чем люди смогут спокойно сосуществовать с ведьмами? Не с ведьмами шабаша, коих просто-напросто боятся, а с такими вот добрыми девочками и женщинами, неспособными на подлость и на протяжении многих веков подвергавшимися истреблению. Наверняка еще долго в отдаленных уголках народ будет творить самосуд. После прошедшего в молчании обеда, я препоручила Тинку одной из самых добрых и отзывчивых служанок, строго-настрого наказав той, чтобы помогла девочке освоиться. Все же она незнакома с многими благами цивилизации типа душа, унитаза и прочего, да и не помешает ей ощутить рядом присутствие по-доброму относящегося к ней человека помимо меня. Стоило им выйти, как я буквально прорычала: – Алиса, ко мне! И надо же, на этот раз гаджет послушался! – Покажи, по чьей вине причинили вред Тинке, и что с ней случилось? – совсем не ласковым голосом приказала я. Яблочко ожило, покатилось, донышко на блюдечке замерцало, и появилась картинка… Видимо или гаджет моего гнева испугался, или под напором сильных эмоций, одолевающих меня в последнее время, магия раньше срока вернулась? Не знаю, на этот вопрос Алиса мне ответить не смогла. С Микой бы попробовать поговорить, но ее опять куда-то сдуло как назло. Ну да и ладно, зато на мои первые вопросы я получила более чем исчерпывающие ответы. Явно придется слетать в Мелозерье и провести с местными разъяснительную беседу с отсылочкой на отмену ряда законов. Оповестить о том, что казнь ведьмы теперь будет приравниваться к убийству, а за него карают ой как жестоко. Вот только едва успевшая обрести свой дом Тинка вряд ли решится вернуться обратно. Глава 29. Грандиозные планы – Гости пожаловали? – раздался такой родной голосок в голове, что я аж прослезилась от радости. – Микуся! Ты ж моя хорошая, – кинулась я к мышке, явно напуганной такими переменами в хозяйке. – Чего это она? – буркнула Мика. – Того что слышу вновь тебя! Вернее, понимаю! – щекоча своим носом ее пузико, радостно прошептала я. – Оу… Ну тогда рассказывай, что случилось, пока я отлучалась? – Ой, столько всего рассказать хочется! Кстати, а ты куда исчезаешь периодически? – Когда как, – уклончиво ответила мышка. – А поконкретнее? – По-разному: то твою личную жизнь налаживаю, то… – она запнулась и попыталась сбежать. – Стоять! – поймала я норушку. – То что? – У меня знаешь ли тоже личная жизнь есть, – буркнула мышка и ее ушки при этом признании умильно заалели. – Ты тему-то не меняй, рассказывай, что приключилось? С чем Тинка пожаловала в наши края. Ну я и рассказала. О том, как какой-то переполох на улице меня разбудил; как застала там целую баталию, в которой баронские требовали сжечь ведьму, а мои люди ее защищали; как перепуганная Тинка не могла и двух слов связать, а единственное, что я поняла – это слова о костре. Поведала и про следы от пут на ее запястьях, о пробудившемся во мне гневе, а за ним и вернувшейся магии. – И что Алиса поведала? – Верховной это проделки. То ли Тинке за уход мстила, то ли на наше озеро позарилась? Пару баб подкупила, что-то им сделав в обмен на падеж их же скота, и сговорившись, что обвинят в этом Мелозерскую ведьму. Народ выгораживать Тинку стал, мол, добрая она, не могла такого сотворить, а тут староста уловил главную мысль: добрая – Белая – опасная! Сам ли додумался, или подсказать кто успел? Не знаю. А законом предписано таких на костер отправлять. Вот и отправили. Тинкино счастье, что метла мною заговорена. С ее помощью сбежать удалось, покамест народ костер собирал. – Вот же…, – Мика выдала витиеватое нецензурное ругательство из Земного арсенала, видать не только полезные знания я с собой в этот мир принесла. – И что делать будем? – Что-что, не знаю, – вздохнула я. – Тинке предложу здесь пока остаться, а там посмотрим, ну а с Верховной… Что с ней сделать я еще и сама не придумала, силенок у нас маловато с нею тягаться, благо в этот момент раздался стук в дверь, и в комнату буквально ввалилась бледная как мел Дейра. – Там… – она неопределенно махнула рукой. – Там люди из отцовского имения. – Знаю, – отозвалась я. – Я решила ничего не предпринимать до твоего приезда, это все же твои люди. – Да какие там мои? Они меня едва на вилы не насадили и еще какую-то ведьму, говорят, чуть на костер не спровадили… – выдала скороговоркой женщина и тяжело опустилась в кресло. – А если… Если отец появится? Он же убьет меня! – Или одумается за столько лет, – не слишком уверенно предположила я. – Вот уж вряд ли, – покачала головой Дейра. – Ты его не знаешь. Упертый он, если втемяшит что-то себе в голову, ничем не выбьешь. И знаешь, я тут думала по дороге. Мой дом. В нем кто-то есть, но словно мы в разных реальностях существуем. Что если Белых под его крышей укрыть до той поры пока все не успокоится? Там познакомимся, поймем кого можно выбрать представителями от союза. А идея неплоха! Идеально защищенное место, куда посторонние априори попасть не смогут. Простым смертным туда прохода нет, а ведьмам… Надо будет придумать какую-то клятву магическую для того чтобы посторонних, типа ведьм шабаша, туда провести не сумели. Сами они туда путь отыскать не смогут, но проследить за кем-то вполне, или обманом принудить показать дорогу. А еще… Еще вспомнились так любимые многими на Земле сериалы про изолированные от общества школы магии. Это же идеальное место для такого заведения, и польза от этого будет всесторонняя. – Неплохо бы школу организовать, – задумчиво произношу. – Где юных или начинающих Белых будут учить всему, начиная от письменности, магии, этикета на все случаи жизни, и заканчивая юриспруденцией. Последнее тоже не лишнее, коль любая из нас рано или поздно в состав совета при Его Величестве войти может. – Где же мы учителей отыщем? И как управлять всем этим? – Ты как владелица тех земель будешь директрисой, – предложила я. – Надо организовать учебные, административный и спальные корпуса. Последнее отдельно для педагогов и учениц. Продумать, что требуется для обеспечения провизией, одеждой, канцелярией и всем прочим. – Здание у нас большое конечно, но его недостаточно. Видала я столичные гильдийские школы и академии. Там достроить еще немало придется. Вопрос: где руки для этого и материалы взять, если простым смертным проход заказан, – сразу ухватилась за идею Дейра. – И учителя… – Магия, думаю, на многое способна. Нужно пока хотя бы основное здание в порядок привести, отмыть и отремонтировать, если требуется. Рабочих я на первых порах могу лично доставлять, из числа своих деревенских. Потом и другие ведьмы появятся, помогут с транспортировкой. Сила ко мне если уж вернулась, то создать транспорт для переправки материалов сумею. Документы, регламентирующие Устав и задачи школы, надо подготовить и в канцелярию Его Величества подать; думаю, он не откажет в содействии, может и педагогов лояльных к нашей братии сможет предоставить. Так мы просидели до поздней ночи. Тинка, вымотанная минувшими событиями, отсыпалась, а мы с Дейрой и Микой решали судьбы таких как она девочек. Вопрос еще был в том, что одно дело разыскать Белых, а другое – убедить их временно покинуть насиженные места и отправиться в заповедный край при новоиспеченной школе. А ведь нам не только юные ведьмочки нужны, но и взрослые, способные поделиться знаниями и опытом. Да и их ненавязчиво тому чему научить стоит, но это пока всего лишь планы. Наутро за завтраком мы уже сидели втроем: Дейра, Тинка, я. Мика опять по своим делам убежала невесть куда. Поделились с юной ведьмочкой планами, и та встретила их с интересом. – Я могу переправой всего необходимого заняться, ты только дорогу на первый раз покажи, – сразу же предложила посильную помощь Тинка. На том и порешили: переправлю туда их двоих, пусть осматриваются и план работ составляют, а я здесь бумагами и поиском Белых займусь. Следующим утром, собрав припасы на первое время, переправила своих ближайших и пока что единственных соратниц на территорию баронства, а сама занялась решением внешних проблем. Самым сложным оказался вопрос с внезапно появляющимися людьми из баронского поместья. По сути беженцы – ни дома, ни родни. Вернее, у кого-то близкие имелись, но остались там, за невидимой гранью, куда простым смертным пути нет. Общаться с ними было ой как сложно. За годы, проведенные в вынужденном заточении, практически все они обозлились на ведьм. Выпускать таких в мир – опасно, бунт неизбежно организуют, народ настроят против ведьм, ненужные слухи распространят. Память бы им зачистить, но сие невозможно. – Хотите вернуться в свои дома? – обратилась к уже основательно возросшей по численности толпе беженцев. – Как? – подал голос один из мужиков. – Перенесу вас обратно, – отозвалась я. – И ваших детей, жен, мужей по мере их появления верну, но вы должны понять – Белые ведьмы вам не враги. Даже король это признал, отменив древние законы об их истреблении. Народ загомонил, начались споры, словесные перепалки. Они понимали что перемены неизбежны, что привычный уклад жизни остался в прошлом, здесь их ожидают неведомые доселе реалии, а там… Внешне то же что и прежде, но все же иное. – Более того, в поместье, с согласия Его Величества организуется школа, – продолжила вещать я. – И нам понадобятся работники: стряпухи, садовники, дворники, кто-то должен будет заведовать складами, обрабатывать поля, производить муку, древесину, дрова, содержать скот, и прочее. Нужны руки, и за это будут платить. – На кой нам там деньги? – выкрикнула какая-то дородная тетка. – Тратить их негде, а вместо того чтобы себе хлеб растить, мы на кого-то горбатиться будем? М-да уж, долгое время безвластия не прошло даром, а отец Дейры как оказалось вскоре почил, не оставив никаких указаний насчет управления имением, вот и жили каждый за себя. Теперь придется буквально государство в государстве организовывать. Что уже непросто. Устроить им этакий социалистический строй.