Объяснила, мне не жалко. Заметила, что ведьмы обвешались не просто фляжками, а целыми бурдюками с водицей из моего озера. Значит, сработало и это заклинание. Чудная во мне магия, ни тебе огня, ни чего-то полезного здесь и сейчас, а вот так изподвыподверта – пожалуйста! Они убрались восвояси, не посыпая нас проклятиями и не обещая вернуться, что радовало. – Я тебя не слишком стесню? – дождавшись, когда гостьи скроются из поля зрения, неуверенно поинтересовалась Тинка. – Нет, – ответила я. – Ты скоро здесь полноправной хозяйкой станешь, – произношу, понимая, что решилась на возвращение домой, если так можно назвать место, в котором я ни разу не была. Глава 15. Перемены в жизни Следующий день прошел в благостном ничегонеделании под эгидой «мир, дружба, жвачка» – последнее было из воска, вернее, меда в сотах. Это Тинка, обследуя окрестности, разорила улей диких пчел. Вечером я умудрилась поссориться с Микой, поспорив на пустом месте. Еще до этого знаменательного события Тинка успела умчаться к себе в баню, которую считала теперь почти собственным домом. Сижу. Скучаю. От нечего делать призвала тарелочку и завалила ее вопросами. Жаль, будущее она не могла предсказать, а прошлое и настоящее ясности не приносили, или я задавала не те вопросы? Не знаю. А вопросов у меня много. Как мне ехать ко двору, если там ждет неведомый жених? Не смогу я выйти замуж за другого, ведь все мысли о моем незваном некогда госте. В теории, будучи ведьмой я могу не выходить замуж, но как это соглашение разорвать официально? Тут, увы, даже всезнайка Алиса не смогла мне помочь – засбоила. Видимо вопрос сложно сформулирован оказался, оттого одна лишь рябь и видна. Упростив пожелание, попросила показать того, кто мне сосватан, а она в очередной раз позволила подсмотреть за Дивом. Но настолько мимолетно, что я даже усомнилась – его ли вообще видела? Все воспоминания, все мысли о нем. Во сне и то только он. Вот и что делать? Как с этим жить? Не в силах заснуть, решила еще разок, хоть краешком глаза, глянуть, как там Див поживает. Время позднее, и я боялась увидеть его в постели с какой-нибудь красоткой. Но во внезапно поглупевшей от любви головушке так и рисовались радужные картины, где он стоит у окна, вздыхая и думая обо мне. Ни страхи, ни надежды не оправдались. Див сидел в кресле напротив уже знакомого мне старца. Правда, узнать его оказалось не так легко – без бороды он выглядел совершенно иначе и казался гораздо моложе, а ведь я его таким уже видела недавно, и все равно непривычно. Да, он ее проспорил: ведь три недели в услужении – это и есть тот самый месяц; а значит, не факт что Див вернется в Мелозерье. – Пора тебе жениться, – скрипящим голосом вещал старик. – Наследник сам собой не появится. – Гендольф, не дави на больную мозоль, – прикладываясь к бокалу, где плескалось нечто явно крепленое, отмахнулся Див. – Меня должность обязывает, – вздохнул старик. – Разжалую, – буркнул герцог. – А кто дела вести будет, пока ты по всему свету мотаешься, приключения на свой зад ища? – Никуда я больше не поеду. Ничего не хочу, – совсем поникшим голосом отозвался Див. – И жениться тем более. – А как же договоренность? – Аннулирую… – Это вряд ли… Приказу короля так просто не воспротивишься. Родители девчонки почили, она же так и не появилась; по крайней мере, в канцелярию никаких прошений о вступлении в права наследования не поступало. И времени у нее до Осеннего бала. А после… – Знаю, мне придется взвалить на себя ее земли, – вздохнул Див. – Вот зачем это отцу надо было? Своих земель мало что ли? – Был бы ты с парой и не сговаривался бы он, но наслед… – Не могу я жениться, понимаешь? Не могу! Видеть отвращение и ненависть в глазах женщины, что вынуждена делить с тобой ложе, это хуже смерти. – Сходил бы ты в храм… – Был уже, мало меня по мирам поносило? – Тогда к ведьме, пусть глянет в сферу, может увидит судьбу твою, – задумчиво погладив едва начавший покрываться седыми волосами подбородок, предложил Гендольф. – Один раз уже сходил, – буркнул Див и залпом осушил бокал. – На целый месяц. Мне хватило, – припечатал он и, резко встав, слегка покачнулся, но тут же взяв себя в руки, решительно направился к выходу, а изображение начало таять. Киношка окончилась, а я лежала на постели, словно громом пораженная, не веря собственным предположениям. Его суженая должна вступить в права наследования до Осеннего бала? Но ведь и я тоже! Мой жених из столицы. Папенька сговорился с кем-то незадолго до своей смерти. И у невесты Дива ситуация один в один. Так может она это и есть я? Ведь и Алиса каждый раз вместо жениха мне Дива показывала. А значит, не вместо, а в качестве? Стоп. А случайно ли он ко мне тогда в лес пришел? Спор – спором, но знал ли он кого там найдет? Когда мы познакомились, он сказал, что в его жизни уже была одна Эля. И только что подслушанные слова о том, что с ведьмой он пообщался и жениться теперь вообще не собирается. Я ему настолько неприятна? А по тому как мы общались и не скажешь. И Мика, как назло, после нашего спора куда-то запропастилась: не пожаловаться, совета не спросить… Еще и слова про отвращение и ненависть озадачили. Так и не найдя ответов на сотни кружащих в голове вопросов я и задремала, а на утро… Я проснулась, вспомнила минувший спор с Микой перед сном, решив пойти на перемирие, подошла к окошку, где с некоторых пор полюбила спать мышка, и произнесла: – Привет, Микуся! – Пи! – пискнула та в ответ и демонстративно повернулась ко мне попой. – Ну не дуйся, каюсь, была не права… – пыталась помириться я. – Пи-пи-пииии! – возмущенная тирада вскочившей на лапки мышки заставила меня напрячься. – Издеваешься, да? – не слишком уверенно предположила. – Пи-пи-пи-пии! – верещала Мика, грозно размахивая в воздухе кулачками. – Ласточка, ко мне! – скомандовала я, но ничего не произошло. Тут-то до меня и дошло главное: пропала магия. Моя чертова изподвыподвертнутая ведьмовская сила исчезла. – Это реально пи… – приличных слов не осталось, только то самое «Пи-пи-пи-пии», которым в эфирах теле- и радиовещания заменяют нецензурную брань. Да, я ожидала этого, но после отлета разгневанной Верховной опасалась всяких гадостей. Как узнать, что сейчас происходит? И Мика… Только пищит. Неужели и вправду мы на несколько месяцев лишены полноценного общения? Дай-то бог чтобы не навсегда. Одно хорошо – мышка меня слышит и по-прежнему понимает, вот только отвечать может либо кивком, либо жестикуляцией, что в ее исполнении выглядит презабавно, можно сказать даже комично, если бы все не так грустно было. Сижу за столом пригорюнившись. Мика вышагивает передо мной бравым солдатиком и о чем-то деловито попискивает, знать бы еще о чем. Сколько я так просидела, горюя о своей потере? Не знаю. Из состояния апатии меня вывели доносящиеся со стороны двора голоса и приглушенный смех Тинки. На миг сознание охватили раздражение и гнев: этой девчонке весело?! Едва не выскочила во двор, благо успела сообразить, что до сих пор не одета, а там, судя по голосам, пришел Любомир. Пока одевалась, успела немного поостыть. Вот и чего я взбеленилась? Тинка не виновата в том, что я лишилась сил. Девчонка в кои-то веки радуется, смеется. Из дома вышла, даже не скрипнув дверью, и застала умильную картину: местный богатырь деловито доделывает кровлю, чем-то бахвалясь перед новоиспеченной ведьмочкой, а та, пользуясь тем, что парень занят, беззастенчиво его рассматривает и улыбается. Ну держись Любавушка, девке в сторону мужчин прежде и смотреть не разрешалось, теперь же она вольная птица, а ты единственный мужик в ее окружении. Едва я развернулась, желая уйти к озеру, подальше от умильно воркующих голубков, как со стороны леса донеслись какие-то странные звуки. Кто-то явно приближался. Вопрос: кто? Гостей мы явно не ждали. Меня охватил озноб. Прежде не было во мне магии и жила как-то, а сейчас ощутила себя беззащитной, словно новорожденное дитя. Опять попыталась призвать метлу. Увы, ничего не произошло. Тем временем к воротам подъехала целая процессия: человек десять. Мужчины разных возрастов. Вот вроде и агрессии не чувствую, но страшно-то как! – Госпожа, наконец-то мы вас нашли! – воскликнул седовласый, возглавляющий отряд. Стою, смотрю на незваных гостей, переваривая вступление. Однозначно, это люди моего отца. Кажется, они даже знакомы. Не мне нынешней, а моей предшественнице. – Осталось всего ничего и мы попадем во владение к герцогу. Кто знает, какой он? А вы нам не чужая. Возвращайтесь! – К-какого герцога? – опешила я. – Батюшку вашего в столицу по весне вызывали, – молвил один из мужчин, и я припомнила слова некогда опоенного эликсиром правды холопа, что с бывшим женишком по мою душу являлся. – У него спросили – где наследница рода. Он признал, что не ведает, ищет, но не находит, зная лишь что жива. Что-то такое мне и тот мужик говорил, да. И мол, согласие отец дал на брак мой с кем-то другим. – А герцог тут причем? – интересуюсь. – Нууу, это… – замялся главный парламентарий. – Вы ж королевским указом ему в жены обещаны. – Даже так? И что теперь? – Если в течение полугода со смерти прежнего владетеля не объявитесь вы, госпожа, то все земли перейдут к нему. К герцогу, то бишь. – Ну и сказали бы, что я появилась, – буркнула, разрываясь на части между желаниями теряя тапки нестись в графство и остаться здесь, ожидая, вдруг Див все же вернется? Вот вроде и думала о возвращении, мечтала о фееричной встрече где-то при монаршем дворе, а сейчас усомнилась – правильное ли это решение? Вдруг, уйдя, я разминусь с Дивом, и мы больше никогда не увидимся? – Врать смысла нет, возвращение должен родовой артефакт зафиксировать, – вздохнул мужчина. – А его не обманешь. – Привезли бы сюда и фиксировали себе на здоровье, – едва слышно проворчала, и тут же перед глазами предстала здоровенная каменная стелла. Представила, как они, взвалив артефакт на телегу, колесят с ним по всей стране и усмехнулась. – Что? – вылупился на меня мужик, явно расслышавший мои странные слова. – Шутки у меня такие, вот что, – огрызнулась и тут же устыдилась такого поведения: люди с ног сбились, меня разыскивая, а я троллить их взялась. Хотя, странно это. Пять лет искали при живых родичах и никак найти не могли, а тут раз – и отыскали. – Мы уж совсем надежду потеряли, – словно угадав мои мысли, влез в разговор стоящий поодаль рыжеволосый молодой человек. – Если б соседского холопа по пути не встретили, так и не узнали бы, где вас искать.