Дело в том, что я, сама того не замечая, свою метлу Ласточкой прозвала. А значит, и другим ведьмам, делая апгрейд летательных средств, надо метлам имя давать. Девушка тут же заметалась, собирая все перечисленное. В общем, вплела я ее волосы в уже привычную косицу из ниток, окропила это дело капелькой ее крови. Все время бубня что-то неразборчивое себе под нос. Повязала часть получившейся веревочки ей на запястье, остальное намотала на метловище. И запрограммировала так же как и свою – от угона, на мгновенный перенос к хозяйке в руку, на автозаведение и, в целом, на послушание. Потом был небольшой мастер-класс по управлению проапгрейженной метлой. – Бибико, ко мне! – негромко и неуверенно позвала Тинка, и метла, вопреки моим опасениям, мгновенно очутилась в руке своей хозяйки, чем вызвала неподдельный восторг последней. – Команды можно про себя, не вслух отдавать, – подсказала я. – Бибико, ту-ту! – все еще вслух, но уже увереннее скомандовала девушка, и метла послушно поддала ей под зад, вынуждая сесть. – Бибико, фу! – и инвентарь упал наземь вместе со смеющейся от счастья хозяйкой. – Ну вот, как видишь ничего жуткого. А теперь отойди чуток… И я… По дурости своей решила продемонстрировать противоугонные свойства. Веревочный браслет на руке Тины завибрировал, но это я после узнала, когда она додумалась выкрикнуть: – Бибико, фу так делать! – Угу, и вообще, фу такою быть, – пробурчала я, потирая основательно отшлепанную попу. – Суть понятна? – Ага! – счастливо улыбаясь во все тридцать два зуба, произнесла Тинка, тут же скомандовав: – Бибико, ту-ту! – и заливисто смеясь, заболтала в воздухе свисающими с метлы ногами. – Полетели, я тебе такое место покажу, закачаешься! Ну мы и полетели. Местечко и вправду оказалось улетное. Падающий с высоты метров семи водопад, и кажущееся волшебно-сказочным небольшое озерцо, прозрачные воды которого сияли во тьме всеми оттенками бирюзового и изумрудного. – Оно светится? – еще на подлете крикнула я, будучи не в силах оторвать взгляд от чарующего зрелища. – Это водоросли такие, – подлетев поближе, доверительным шепотом отозвалась Тинка. – Очень редкие. Про это место мало кто знает. Сюда простым людям не пройти. Бурелом не пропустит. Озеро оказалось не только красивым, но и приятно теплым. Мы вдоволь наплескались, дурачась под водопадом и болтая о всякой ерунде. И с сожалением улетели обратно, все же наше долгое отсутствие привлечет ненужное внимание, а это может аукнуться как мне, так и моей новой знакомой. Стоит ли говорить, что я мысленно занесла координаты волшебного озера в свой навигатор? После ночных гулянок утро подкралось неожиданно быстро. Кто бы знал, как не хотелось просыпаться! Но пришлось. Когда в голове звонко пищит Мика, требуя бежать на завтрак, ни под какой подушкой не спрячешься. И выключить этот будильник хоть и хочется, но нереально: больно уж прыткий. Собственно, так я и проснулась – за Микой погналась, а ложиться обратно смысла уже не было. А на завтраке меня встретили как-то странно. Тинки в поле зрения не обнаружилось, та смурная девица едва ли не зашипела, когда я приблизилась, собираясь сесть за ее стол. К зазнайкам садиться не хотелось. А за стол к ведьмам из шабаша – вроде как не по рангу. В итоге направилась к пустующему столику в отдалении. Сижу. Жую. Никого не трогаю. И тут рядом садится… Верховная. Вокруг, кажется, даже ложки в воздухе зависли от удивления, про еду народ напрочь позабыл. – Ты что же свою новинку раньше времени раскрыла, – покачала головой ведьма, и такое странное у нее выражение лица было, словно все в ней борется и к согласию прийти не может. – Если ничего иного не сделаешь… То… Ну ты понимаешь. А я… Хотела бы помочь, но это против правил. Ой ли? Вопрос спорный: и насчет ее желания, и насчет возможностей. Но я промолчала. Какой смысл рассказывать очевидное про подбор членов команды на первом этапе и прочее. Но что-то в ее отношении изменилось. И тут меня осенило: она просто-напросто хочет такие же функции метле добавить, но гордость попросить не позволяет. Хм… И это даже хорошо, можно и себе что-то полезное отжать. – Для отбора у меня другая поделка будет, – отвечаю, замечая, что Верховная не удивлена, собственно ей ничего не стоило выяснить у своей подопечной: какие ингредиенты заказала и что для апгрейда метлы использовала. – А вы не знаете как метлу улучшить? – спрашиваю. – Не «выкай», чай не при королевском дворе, – скривила четко очерченные губки ведьма. – И тебе ли такие вопросы задавать? Я лишь вздохнула. Но Верховная молчала, выжидая, пришлось признаться: – До того, что Тинке сделала, я сама случайно дошла, уже после ухода наставницы. А как сделать, чтобы метла пошустрее была… То есть, побыстрее, порезче на поворотах, что ли? Не знаю. И подсказать некому. На язык так и просились слова – маневреннее, скоростнее, но есть ли у них такие понятия вообще? Что-то в голове у меня все смешиваться стало, прошлое мое, ее. Где-что-чье? Уже и не различишь. А значит, надо быть поосторожнее в высказываниях. – Что же, девочка, тут я могу тебе помочь, – с явным облегчением отозвалась Верховная. – А ты мне… Так мы с ней и заключили договор: она мне маневренность метлы повышает, я ей автозапуск и противоугонку, с призывом. Ну, а после… После продолжился отбор. Кандидатки нервничали, а я после удачного эксперимента с Тинкиной метлой пребывала в полной уверенности, что все получится, ну и еще предвкушала чей-то провал. Да-да, и пусть прежде мне подобное было не свойственно, но видимо гордое звание ведьмы накладывает отпечаток на характер. Тем более, что никто из оставшихся участниц симпатии не вызывал, а их провал приближал меня к цели. Вскоре нам выдали необходимые ингредиенты, и мы принялись за работу. Я старательно бубнила себе что-то под нос, а руки сами собой делали свое дело. Намучилась больше всего не с самой конструкцией или ее программированием, а с измельчением и смешиванием ингредиентов, которые требовалось как-то применить. Вопрос как? – Тебе не обязательно это пихать внутрь поделки, – сжалившись надо мною, пискнула Мика. – Наговор над смесью сделай, а потом свою конструкцию положи на плошку, пусть типа заряжается. Заодно скажешь, что для повторного создания сможешь те же заготовки использовать. А то твоя Тинка слезами изольется вусмерть, если ведьмы себе такие тарелочки захотят. Тинку было жалко. Как ни крути, она единственная здесь привлекла мое внимание, и, пусть и была скована требованиями Верховной, но все же проявила дружелюбие. В итоге свое задание я выполнила быстрее всех. А учитывая то, что у двух девушек с самого начала все пошло не так, то вопроса о моем зачислении в элитный ведьмовский клуб даже и не возникло. Навигатор, урезанной модификации, оценили по достоинству и даже сразу заказ сделали на несколько штук, как и на апгрейд летательных средств. Особенно всех впечатлил веселый, задорный голосок в наушниках: «Цель обнаружена! По метлам, милые дамы!». Что их больше впечатлило? Сам факт озвучки маршрута, возможность слышать рекомендашки по путям продвижения к цели, отображающаяся на карте схема или эта частичка лести в виде «милых дам»? Не знаю. Расплачивались ведьмы всякими полезными услугами, мне еще предстояло выбрать: чего же я хочу из всевозможного разнообразия. Кстати, набивая себе цену, я сказала, что те, кому еще и метлу обновлю, смогу связать Тыблочко с транспортом; и метла сможет как и моя добираться до цели на автопилоте. Ох и вызвало же это заявление ажиотаж! А я поняла, что пора отсюда сваливать, иначе в рабство попаду: буду до конца жизни ведьмам Тыблочки изготавливать, да метлы апгрейдить. В итоге, так устала, что все эти весьма значимые события прошли как-то фоном. Стоило узнать, что мне присвоена третья категория, как я тут же уползла в шалаш отсыпаться. По дороге к койке успела подумать о том, что не помешало бы глянуть как там Див, но сон скосил меня едва ли не с порога. Глава 11. Дорога к дому Обед я благополучно проспала, та же участь могла постичь и ужин, но меня разбудили. Не меня лично, просто спать под доносящийся с улицы шум было попросту нереально. – Вставай! – тут же заверещала Мика, заметившая первые признаки моего пробуждения. – Там тааак интересно! Вот прямо-таки заинтриговала. Что такого может происходить, чтобы даже фамильяра заинтересовали. Вышла из палатки и замерла. Этакая феерия. Праздник во всей красе: в воздухе кружат сонмы светлячков, на недавно использовавшейся для соревнований поляне кругом выложены костры, откуда-то льется то ранящая душу, то заставляющая ноги пускаться в пляс музыка. В центре, между кострами отплясывают пары. Слышится смех, веселые голоса. Как-то все это совершенно не клеилось к той атмосфере, что витала здесь во время отбора. Вернувшись в шалаш, я наскоро привела себя в порядок и подгоняемая Микой направилась к празднующим. Сама не заметила, как в руке оказалась глиняная кружка с чем-то теплым и безумно душистым. Вскоре я осознала, что это нечто еще и коварно бьет по мозгам, покруче алкоголя. С той лишь разницей, что на спиртное мой организм зачастую реагировал не слишком хорошо, а сейчас мир стал ярче, звуки веселее и громче, окружающие люди казались едва ли не родными. Я купалась в лучах счастья и любви, излучаемых коллегами по шабашу и нашими гостями. А гости были исключительно мужского пола! И весьма колоритные. Подобраны как специально на любой вкус, но все однозначно – хороши! Я не замечала, как летит время, пока мы ели что-то типа шашлыка, танцевали, играли в какие-то игры, летали на метлах, катали приглянувшихся мужчин. Некоторые парочки даже уединялись, но я к этому не стремилась. Они были мне чужими, несмотря на влияние странного эликсира. Все внутри рвалось домой, туда, где, надеюсь, меня ждет Див. Мой… И не мой. Ставший уже почти родным. Эти воспоминания и накатившая следом за ними тоска напрочь сбили праздничный настрой. Если бы не обещанные заказы – улетела бы домой. Но нельзя. Ведьма должна уметь держать слово. Это одно из непреложных правил этого мира. Обещала – сделай. Вот я и пошла делать. Призвала блюдечко, глянула через него, куда там опять Тинка запропастилась, и ошалела, увидев, что та опять слезы в склянку собирает. – Да они что, издеваются?! – вспылила я и направилась к подруге. Отыскать ее труда не составило. Алиса с точностью до метра указала местоположение искомого человека. – Ты чего опять рыдаешь? – интересуюсь. – Наставница велела, – всхлипнула та. – Совсем она тебя не жалеет, – присаживаясь рядом, вздыхаю. И тут меня осенило: неспроста ей слезы в массовом количестве потребовались, видать запас из тарелочек сделать хочет. О чем у подружки и спросила. Тинка всхлипнула в очередной раз и кивнула. – Говорила же: имеющийся состав могу использовать, – выдохнула я, не признаваться же, что он мне вообще не нужен. – А она хочет, чтобы свежий был, а то вдруг действие слабым окажется? – Ну уж нет, дорогая, – вставая с бревнышка, где мы сидели, произношу я. – Так дело не пойдет. У меня времени нет на изготовление большого количества Тыблочек. Дел дома полно. Кстати, да: я поименовала изготовленное изделие – Тыблочком. Почему? Не знаю, так уж вышло. Не Айпадом же его звать. А то так и хочется надкусить яблочко, для пущего сходства с брендом. Яблоком – не интересно, в соответствии со сказкой – длинно, Алису я под свой гаджет уже зарезервировала, а он у меня уникальный, эксклюзивный, можно сказать. Недолго думая, обозвала Тыблочком. Потом сама недоумевала как так угораздило? Но никто моей причуде не удивился, и название вмиг прижилось. – Неужто Верховной откажешь? – воззрилась на меня девушка. – Не откажу, а по иному обязанности распределю, – ответила я и направилась к поляне. Верховная нашлась сама, едва увидела меня и бегущую следом Тинку, и, тут же отделившись из толпы танцующих, направилась к нам навстречу. – Ты почему тут? – строго спросила у девушки. Тинка потупила взор, лишь в мою сторону робко кивнув. – Вы хотите, чтобы я изготовила вам побольше Тыблочек? – не стала ходить вокруг да около я. Ведьма кивнула. – Тогда не издевайтесь над своей ученицей, не надо ей плакать столько – это вредно. Лучше пусть из глины плашек наделает для накладок на уши, мехом их обошьет, да к лентам прикрепит. Соберете все это, плюс тарелочки и яблочки, а остальное я сделаю уже сама. Корней мандрагоры можно еще, их у меня почти нет. – А слез девственницы? – воззрилась на меня Верховная. – Целое озеро их у меня! – ляпнула и лишь потом поняла, что вскоре начнется в мои края ведьминское паломничество. – Теперь надо озеро нужными свойствами наделить, – пискнула в моей голове Мика.