– Спустить флаг! – отдал он распоряжение. – Я сам встану к рулевому веслу. – Прекратить огонь! – Алексей, стоя на бровке вала, смотрел, как с единственной уцелевшей мачты галеры спускается красное полотнище с полумесяцем и звездой. Корабль как-то боком и резкими рывками подошел к берегу и сел в нескольких саженях от него на мель. – Pes ettik! Merhamet! (– Мы сдаемся! Милости! – тур.) – раздались крики с искалеченного судна. – Капитан-поручик Милорадович, оцепить весь берег! – скомандовал Егоров. – Сергей Федорович, будь любезен, отдай своим казакам распоряжение, чтобы они все окрестности вокруг пристани прочесали. На него много турок из реки повылазило, а я пока тут капитуляцию у этих вот приму. На середине русла, ближе к островам, все еще бухал шестифутовик запорожцев. Казаки продолжали преследовать деморализованную османскую флотилию, а Алексей стоял с важностью на берегу, положив ладонь на эфес своей наградной сабли. Около часа выбирались на берег со своего судна турецкий экипаж и гребцы-рабы. Все это время к пристани подходили казачьи дозоры, подгоняя отловленных на берегу. – Я капудан Ибрагим, командующий речной флотилией, вверяю свою жизнь и жизнь моих людей на вашу милость, – высокий и важный турок старался держаться солидно и с достоинством. – Хотел бы напомнить русским командирам, что между нашими странами нет войны, и мы заслуживаем самого доброго к себе отношения. И опять же в этом случае, учитывая, что между нами мир, нас никак нельзя считать военнопленными, и вы не имеете никакого права нас здесь у себя удерживать. Поэтому потрудитесь в самое короткое время вернуть нас на наш берег. Подполковник Касперов сплюнул себе под ноги. – Это что, вот это самое вы называете миром, да?! Две недели вы беспрерывно били по нашему берегу из всех своих орудий. Несколько наших солдат при этом серьезно поранили. А когда по вам в ответ хорошо вдарили, так сразу же о мире заговорили?! Милости у нас теперь просите? О своих правах вдруг вспомнили?! – и он сжал рукой эфес своей сабли. – Подожди, Сергей Федорович, не горячись, пленные же, – Лешка оттеснил плечом кавалериста. – Я премьер-майор Егоров, старший всей Бугской пограничной линии, – представился он турку. – Капудан османского флота должен отдавать себе отчет, что его флотилия была разбита в русских водах и что его люди сейчас стоят плененные на нашем, на русском, берегу! Вы это понимаете? – Да, понимаю, это так, – нехотя согласился турок. – Но все равно мы не считаем себя пленными! – Вы не будете отрицать, что в течение двух недель обстреливали наши военные укрепления в наших российских водах? – Не буду, – поморщился Ибрагим. – Из всего этого следует, что вы, несмотря на мир между нашими странами, проявили против нас явную агрессию, нападая в течение долгого времени на наши воинские укрепления, на наши воинские формирования и на земли нашей империи, – припечатывал своими доводами турка Егоров. – Вы высаживали на наш берег своих людей, и вы вели полноценные боевые действия! Неужели Османская империя уже объявила России войну? – Нет, не объявляла, – процедил сквозь зубы Ибрагим. – Так, может быть, у вас был официальный приказ от вашего начальства развернуть полноценные боевые действия на нашей территории? Турок стоял, понурив голову. – Нет, у меня нет такого приказа, – наконец после долгой паузы промолвил он. – Ну, значит, вы пират, капудан Ибрагим, и все ваши люди – они тоже такие же пираты, и на вас действительно не распространяется общепринятый статус военнопленного, – сделал вывод Егоров. – А вы знаете, как во всем мире принято поступать с пиратами? – Капитан-поручик Милорадович! – подозвал он к себе офицера. – Всех здоровых захваченных пиратов отконвоировать под штыками в Николаевскую. Раненым оказать первую помощь и оставить пока здесь. Рабов гребцов опросить и поселить во временном лагере рядом со станицей. – Капудан, я отсылаю подробный доклад обо всем этом деле своему руководству. И начинайте молиться Всевышнему, чтобы мое начальство смилостивилось над пиратом. В противном случае вас вздернут самого первого, ну а вслед за вами и всех остальных! – Милорадович, ведите их! Более сотни турок под конвоем егерей и казаков отправились в сторону центрального форта, а впереди всей этой процессии выступал капудан Ибрагим со своими помощниками. Утром на север в сторону Елисаветграда ускакала пятерка из конного дозорного плутонга, сопровождающая вестового Никиту. А по всему берегу расположились конные и пехотные подразделения. Из степи в первую линию вышел пикинерский полк, строительные роты оставили свою работу и сменили лопаты с кирками на ружья. Орудия и фальконеты выставили на прямую наводку у реки. Русская Бугская линия приготовилась к бою. На противоположной стороне шло шевеление. Там сновали суда и вдоль берега скакали конные разъезды. Но что интересно, на острова посредине реки турки уже не высаживались, они усиленно старались держаться только лишь своей половины русла. Через неделю прибывший из столицы Елисаветградского наместничества подполковник Баранов выплыл на запорожском кончебасе к самому большому острову. Туда же чуть позже подошел и турецкий. Переговоры проходили в течение пары часов. И уже вечером турецкие суда начали вывозить от разбитой пристани своих пленных. – Знаешь, на что мы больше всего время при этих переговорах потратили? – спросил у Алексея подполковник. – Господ османов не устроило то, что мы оставляем у себя их рабов-гребцов. Дескать, это же так же, как и с самой обычной скотиной. Она должна вернуться в руки своих хозяев. Ну ничего, было у меня там кое-что такое, чем их там можно было прижать. Так что те семь десятков несчастных освобожденных из рабства остаются у нас. – Вот видите, уважаемый капудан Ибрагим, русское командование милостивое, – Лешка кивнул на стоявшего рядом с ним Сергея Николаевича. – Вам и вашим людям на этот раз сохранили жизнь. Наверное, вы хорошо молились, пока были у нас, но так повезти может не всегда. Помните об этом, когда задумаете еще раз зайти в наши воды! Капудан, молча и не глядя по сторонам, проследовал к поджидавшему пленных кончебасу и тяжело перевалился через его борт. – И чего, вздернули бы вот такую массу народа? – Баранов кивнул на людской ручеек, распределяющийся по всем стоящим турецким судам. – Ну что вы такое говорите, господин подполковник, в самом-то деле! – пожал плечами Лешка. – Что уж мы, по-вашему, злыдни, какие? – А формулировка самого этого боя, однако, была у вас правильная, – усмехнулся Сергей Николаевич. – «Пиратское, ничем не обоснованное нападение на военные укрепления Российской империи и на ее территорию». Тут уж, как говорится, не отвертишься. Думаю, надолго теперь на Буге османы притихнут. Заметил? За все это время они даже ногой на острова не вступили и на нашу сторону реки ни разу даже не выгребали. Ну все, вот теперь за этот западный участок я могу быть совершенно спокойным, он у нас тут прикрыт надежно. Все внимание сейчас на Крым. Вот он словно заноза, Алексей. Там такое нынче творится. Имей в виду, в любой момент может поступить приказ перебросить всю, ну или большую часть вашей роты на полуостров. Там у нас сейчас генерал-поручик Суворов за старшего, а у вас с ним вроде бы как особые, добрые отношения? – и он хитро подмигнул Лешке. Глава 8. Илья В Тулу, отработав положенное время на Буге, засобирались откомандированные. Егеря прощались с мастеровыми людьми душевно. Юрий с Захаром, помимо предоставления опытных штуцеров, хорошо помогли и ротным оружейникам. Люди эти были по характеру легкими и рукастыми, за что их солдаты ценили и уважали. – Юрий Федотович, – по батюшке обращался к мастеру командир роты, – вот тут все наши предложения изложены в бумажном виде. Копия этого самого письма пойдет также казенной почтой в военную коллегию. Все наши пожелания ты и так уже знаешь, ведь мы это не раз с вами обговаривали. Штык при штуцере крайне необходим, потому как в ближнем бою зачастую он и является самым незаменимым приложением для вот этого оружия. Ствол на нем было бы хорошо увеличить, хотя бы на восемь дюймов, так как это даст плюсом уверенный бой как минимум на две сотни шагов. А вообще, я прописал, что необходимы, пусть и в ограниченном виде, еще и штуцера для особых стрелков, с длиной ствола плюсом к этим аж на тринадцать или на четырнадцать дюймов. Вот в нашу роту именно такие как раз таки и требуются. Ничего серьезного, кроме ствола, при этом ведь менять в самой конструкции не потребуется. По прицельным приспособлениям: необходимо заменить эти упрощенные железные на медную мушку и на целик, представляющий из себя три вертикальные планки с вырезкой. Причем, чтобы две из них были бы откидные, а вот одна неподвижная нужна постоянная. Так, ну а из мелочей это еще чтобы шомпол был стальным, но с латунной головкой. Вроде бы теперь все. – Обязательно передадим все ваши пожелания своему начальству, Алексей Петрович, – заверил его мастер. – Я и сам с вами полностью согласен и устно тоже про все это доложу. Причем так, чтобы оно у нас поняло, что вы и на самый верх тоже сии предложения подаете. Все ведь у нас в управлении уже знают, что по высочайшему повелению мы сюда так далеко от своего завода отправились. Можно ведь было и рядышком воинскую часть найти, ан нет, вон ведь куда нас заслали, ибо не просто тут все. Думаю, не отмахнутся теперь, поправят все что можно. Пять штуцеров, как и было предписано, мы оставляем у вас, а все остальные забираем с собой для показа инспекции. На каждый ваш, кстати, мы уже тут новые прицелы и штыки-кортики приспособили, и они у вас теперь вполне себе боеспособными стали. – Спасибо, Юрий, спасибо, Захар, – благодарил оружейников Алексей. – Ребята вам в дорогу гостинцев собрали и еще теплой одежды нанесли. Ладно, тут еще у нас пока что тепло в октябре, а вот буквально через месяц в России вы уже по большому морозу будете ехать. Зарядили дожди. Со степи дули холодные и порывистые ветра. В хатах станиц и хуторов печи в основном топились плотным сушеным кизяком. Солдаты в фортах отапливали свои жилые помещения деревянными обломками с разбитых турецких судов. – Такие доски иной раз утаскивают, Алексей Петрович, что мне аж больно становится! – жаловался капитан Мутьев. – Мы же ведь все после разбора галеры и тех нескольких вытащенных баркасов отсортировали и сложили отдельно, чтобы потом в дело пустить. Ну а все разбитое – это, соответственно, на дрова. Так нет же, воруют, сукины дети! Эх, жалко, холода уже наступили, так и не смогли мы до той, до утопшей галеры добраться. Это ведь сколько на ней такого нужного нам дерева осталось! Придется вам теперь самим уже следующим летом этим заняться. А вот лес нам позарез уже прямо сейчас нужен. Через месяц первой же санной дорогой надобно будет его от Днепра сюда на Буг вывозить. Там и на стены, и на вышки, и на дрова – на все нам тогда хватит. В начале ноября, выставив на хранение в большие сараи суда, в свои станицы убывали казаки-запорожцы. – Ну как, Платон Миколаевич, без обиды от нас уходите? Военное ведомство рассчиталось с вами за службу сполна? – поинтересовался Алексей. – Які можуть бути обиды, отаман? – удивленно переспросил сотник. – Ми крім платні та трофеї з собою багато несемо. У кожного теперь по доброй рушниці, пістолю та шаблі. У нас же всі ваші минулого року відібрали. А який може бути козак, якщо в нього немає ні шаблі, ні рушниці? – и старшина неодобрительно покосился на Егорова. – Платон Миколаевич, дорогой, – вздохнул Алексей, – ну мы же договаривались с тобой, что более не поднимаем эту непростую тему. Я деяния своих властей не обсуждаю, да и тебе того не советую. Здесь ведь, на Буге, все у нас с вами хорошо получилось? Турок, вон, побили, оружия и суда добыли, на многие годы вперед пограничную службу вам теперь нести можно. Надумаете, так и вообще сюда насовсем переселяйтесь. Места вокруг вон какие хорошие, и вы при государевом деле будете. Никто вам плохого слова никакого не скажет. – Поговорю зі станичниками, – пожал плечами казак. – Може, й справді так і зробимо. Чекайте на нас весною. Знову прийдемо до вас на службу лише великими силами. С отправкой санных обозов в Александр-шанц и за прочими служебными делами Алексея сейчас будоражило «личное». Катарина была на девятом месяце, и вот-вот можно было ждать знаменательного события. – Ты хотя бы сидела, лежала, что ли, больше, – укорял жену Лешка. – Ну вот что, нельзя было меня разве дождаться? Сам бы и ведро с помоями вынес, и дрова ведь еще не все пока прогорели. Ну вот куда ты такую стопу-то наносила? – Ну не сидится мне, Алексинька, – гладила ручкой по голове мужа Катарина. – Ну что я больная, что ли, у тебя? Не нужно мне все время лежать. Вон, даже опытные местные повитухи, и то все они в один голос говорят, что тем, кто ребеночка носит, больше ходить надобно и на воздухе свежем бывать. Вспомни-ка, милый, когда мы с тобой подолгу в последнее время гуляли, а? – и она, словно кошка острыми коготками, сжала своими пальчиками Лешкину голову. – Да я хоть сегодня, Катарин, – чуть не подавился кашей Алексей. – Ну ты ведь сама знаешь, еле-еле до дому добираюсь иной раз. Ноги на пороге иногда, вон, отваливаются! Но сегодня-то мы с тобою уже точно пойдем гулять! На улице вон какая чудная погода, ветерок совсем стих, а снежок такими крупными хлопьями идет. – Ты кушай, кушай, – улыбнулась жена. – Чего вдруг ложку положил? Или тебе, как я готовлю, не нравится? – Да все мне нравится, – буркнул Лешка, с опаской поглядывая на руку Катарины. В ночь на девятое декабря Катарина растолкала спящего мужа. – Алексий, беги скорее до дяди, кажется, начинается! Схватки уже несколько часов как идут. Не хотела тебя пока тревожить, но вот теперь-то точно пора. Лешка, накинув доломан и нахлобучив на голову картуз, вылетел из избы. – Вашвысокоблагородие, тревога?! – прохаживающийся по улице часовой вскинул кверху ружье, чтобы выстрелить. – Убери фузею, Егорка! У меня жена рожает! Сейчас всех на ноги поднимешь! – бешено рявкнул майор и понесся вдаль. – Ох, е-мое! – егерь осторожно спустил курок и перекрестился. – Страсти-то какие, хоссподи! Через час возле командирской избы уже было не протолкнуться. Вовнутрь никого не пускали. Мордастая, дородная баба вытолкала за порог будущего отца, бабку, дядю и тетушку. – Туточки усе стойте! Там у хаты докторов та повитух богато! Исключение сделали только лишь для одного ротного лекаря Акакия Спиридоновича. Пятый раз уже подходил к Алексею ротный каптенармус. – Ваше высокоблагородие, может быть, еще там чего нужно? Можа, еще кипяточку надо нагреть, а можа, там бязи мало, ну, али спиртуса поболее принести?