Помните, что стенка, проигравшая свое поле, считается в итоге побежденной. Вы все еще с сопливых мальцов и сами прекрасно знаете эти правила, ибо не раз вот так же глядели на точно такие бои со стороны или даже и сами сходились «на кулачках»: «улица на улицу», «деревня на деревню» и «слобода на слободу». И вас старики постоянно поучали: «Бить-то бей, но, гляди, в азарте человека не убей! Греха потом не оберешься! Супротив своих же православных в забаве стоите!» Вот так они ведь вам говорили? – Ну да-а, точно говорили! – согласно загудели в толпе и в выстроенных на льду шеренгах. – И старики наши были правы, братцы. Состязания состязаниями, но перед вами будут такие же русские солдаты, как и вы сами. Поэтому держите себя в руках и не переступайте ту черту, где можете покалечить человека! Ну и чтобы уж был у всех интерес, мы тут со всеми вашими господами командирами посовещались, – Алексей кивнул в сторону офицерского помоста. – Каждый участник из команды победителей будет награжден целым рублем премиальных, а за второе место положена полтина. В личном же состязании это пять рублей и три рубля соответственно и особый подарок. – Ого-о, вона как! – пошел гул по рядам зрителей. – Хорошие деньги! – Ну и самое главное, надеюсь, после этих самых состязаний ни у кого более уже не будет желания втихую где-нибудь на темной околице промеж себя кулаками махать. Выпускайте весь свой боевой задор лучше уж тут, братцы. А хотите, так, вон, к нам в роту приходите, у нас хороших бойцов любят и занятия по этому делу регулярно с ними проводят, – хитро улыбнулся Алексей и покосился на соседей офицеров. На поле в десяти шагах друг от друга стояли две стенки участников самого первого боя. Первая команда бугских казаков вышла против сборной полковых егерей и канониров. Последовала команда «Начали!», и бойцы устремились друг на друга. Кулаки так и замелькали в воздухе. Один, другой, третий казак упал на лед. – Вот это дает канонир! – вскрикнул в удивлении Милорадович. – Да под такую кувалду-то попади, ведь точно на ногах не устоишь! – Давай, Проша, давай, круши их всех! – в восторге орали сослуживцы-артиллеристы. – Прохор, сильнее, сильнее молоти! – подбадривал своего канонира фейерверкер Степанов. Почти все остальные бойцы были здоровяку под стать, и, быстро прорвав самый центр, они раскидали бугских по флангам, а потом там же и добили. Этот бой закончился довольно быстро. Похоже, казаки и сами не были готовы к такому вот натиску и уступили поле боя без упорного сопротивления. Что интересно, какими бы ни были сильными удары, однако носы разбили только лишь двоим. Видать, все же рукавицы хорошо выручали. Второй бой проходил между вторыми командами бугских казаков и строителями. Тут уже он шел более «тягомотно». Обе стороны между собой сразу перемешались и валтузились на льду несколько минут. С большим трудом противника одолели все-таки бугские. Третий бой прошел за явным преимуществом первой строительной роты и над первыми же «пикинерами». Было заметно, что строители подавляют противника силой и спаянностью и, главное, у них есть навыки такого самого командного боя. Среди «пикинеров» же, состоящих в своей подавляющей массе из южных славян и греков, такого взаимопонимания, как у «строителей», не было. Те брали их хороших бойцов в оборот парами и быстро, жестко вытесняли за боковую черту или же просто валили с ног. Последний бой этого тура проводила вторая команда «пикинеров» и «волкодавов». Здесь бой получился практически таким же, как и у их собратьев егерей. Сильный центр из здоровяков егерей прорвал середину кавалеристов и потом опять же разметал их фланги. Егеря возвращались к месту отдыха с гордо поднятыми головами – как же, шли победители! – Ну, ну, петухи, фанфароны! – хмыкнул Лешка, разглядывая схему последующих туров. – Рано радуетесь, все самое сложное у вас впереди! После небольшого отдыха команд Гусев объявил начало второго тура. И первыми должны были сходиться две стенки егерей. – Вот это будет бой! – в восторге пробормотал подполковник Касперов. – Егеря против егерей. Видно же сразу, что это самые сильные команды из всех. Сборная полковых егерей и канониров уже выстроила свою стенку, а волкодавы, сбившись в кучу, продолжали что-то горячо обсуждать. Явным заводилой там был Цыган, и, как оказалось, «общество» как раз-то и выбрало его за главного, «боевого старосту». Наконец «волкодавы» выстроились напротив соперника. – Однако интересно, молодцы! – пробормотал с явной похвалой в голосе Лешка. В центре у «волкодавов» против убойного Проши стоял самый юркий и злой маленький Воробей, а рядом с ним еще два таких же живчика, как и он. Но вот за их спинами во второй линии шагах в семи разминал руки Ваня Кудряш, а по его бокам замерли Василий Андреянов и Осокин Тимофей. – Против лома нет приема, если нет другого лома, – пробормотал с улыбкой Алексей и пожал плечами под удивленным взглядом Синельникова. – Я говорю, Иван Максимович, канониры привыкли ядрами оборону ломать, ну вот и посмотрим сейчас, как это у них здесь тоже получится. – Начали! – выкрикнул Гусев и отскочил в сторону от ринувшихся друг на друга бойцов. «Бам! Бам! Бам!» – противники осыпали друг друга ударами. Никакого маневра пока еще не было, и шло лишь индивидуальное противостояние «один на один». Только в центре Проша с тремя здоровяками артиллеристами пытался зацепить хоть кого-нибудь из юрких егерей. Вот она – морда злого вьюна, одетого во все зеленое. Кулак почти полностью накрывает ее и проносится сверху, сбив лишь с головы картуз. Удар слева и сбоку! Воробей поднырнул под бьющую руку и сам засадил здоровяку под глаз. Тот аж крякнул от неожиданности. Вот это малявка, а бьет-то как хлестко! На ему «в душу»! Кулак лишь чиркнул по ребрам, а Андрюха опять врезал здоровяку в то же самое место под глаз. Там стало что-то ощутимо покалывать. Воробей отскочил назад и почесал ребра. – Больно, блин! Бьет как бугай! Еще вот так же разок и чуть поточней, и я тогда точно вылечу с поля! Отходим, братцы! – скомандовал центральный боец, и «воробьиная гвардия», прыгающая так же перед своими канонирами, вдруг начала резко оттягиваться назад, вовнутрь своего поля. – Ага-а! – заревел Прошка. – Бяжи-ите, блохи мелкие! За мной! Четыре канонира влетели в тыл волкодавам, а за их спинами тут же закрылась вся егерская стенка. «Бам!» – словно обухом по голове прилетел первый удар от Вани Кудряша. Проша влупил в ответ и попал в пустоту. Увальневатый с виду здоровяк, оказывается, неплохо двигался. «Хлесть!» – Воробей в подскоке опять влупил под все тот же многострадальный глаз. То же самое сейчас происходило и со всеми товарищами Прохора. Высокие, жилистые Василий с Тимофеем вместе с малышами в это самое время одного за другим уложили всех подручных «центрового» противника. Перед ним же самим в очередной раз мелькнуло лицо бывшего деревенского кузнеца Вани, затем был удар в челюсть, и все – темнота… – Выносите, выносите его быстрее! – суетился Степан Усков с командой своих подручных. – Акакий Спиридонович, а ну, погляди, дышит он, нет ли?! Первая линия волкодавов, выдержав в меньшинстве натиск превосходящих сил противника и не отступив со своей линии ни на шаг, с «уничтожением» в их тылу здоровяков канониров резко перешла в наступление. Итог был предсказуем – это прорыв центра, раздробление флангов и потом разгром всех их разрозненных частей. – Ура-а! – орали в неистовом восторге зрители. – Ура-а! – неслось даже от соперников из других команд. Бой был напряженным и интересным, и, тяжело дыша, вымотанные волкодавы уходили с места своего недавнего сражения для отдыха. – Еще одно вот такое же сражение, и ежели я хорошо не отдохну, то меня самого можно будет выносить, – протянул Уфимцев. – Я второй бой подряд двоих на себе держал. Силов моих больше уже нет. – Не стони, Миша, все нонче вымотались, далее-то полегше будет, – успокоил товарища Цыган. – Такая уж тебе доля выпала как нашему силачу с остальными крепкими робятами. Зато вишь как хорошо наша задумка сработала? Самую сильную команду мы разгромили. Ничего, следующий бой мы со строителями ведем, а потом на сегодни все. Третий тур особой интриги не принес. Сборная пехотных егерей с канонирами достаточно легко победила Вторую казачью, даже с не совсем еще пришедшим в себя Прохором. Волкодавы «разорвали» Первую строительную, а Первая пикинерская серьезно проиграла Первой казачьей. Ну и в последнем в этот день сражении Вторая команда строителей под рев заполнивших берег зрителей разогнала Вторую пикинерскую. – Всем починить свои рукавицы! – напомнил уходящим Гусев. – Если у кого-то не будут как следует защищены руки, то мы сразу же их снимаем с состязаний! Второй день и четвертый тур соревнований особых сюрпризов не принес. Егеря обеих команд одолели строителей, а казаки – пикинеров. В пятом туре опять лидировали все те же. Но после боя между собой строителей помощник главного судьи Макарович подошел вместе с Гусевым к тому помосту, где стояли все старшие офицеры. – Господин премьер-майор, нам бы вас на пару слов? – Вот что после боя строителей там, на льду, Макарович нашел, – Гусев протянул Егорову металлический слиток овальной формы. – Свинчатка! – Лешка, взяв в руки находку, сжал ее в кулаке. Она отлично там скрывалась. Такая вот вещь очень сильно увеличивала силу удара и могла привести к серьезной травме. Строжайше запрещенное оружие во все времена и при любых поединках! – Кто? – Егоров пристально посмотрел в глаза своему старшему унтеру. – Сразу же после строителей нашел, вашвысокоблагородие, – докладывал тот. – Вторая их команда, та, что первую побила, чуток на льду задержалась, видать, радовались сильно победе они, скакали там, руками махали. Ну вот и я гляжу, сверкнуло там чегой-то на солнышке. Они к берегу пошли, а я, значит, бегом на то место, и вот оно что, глядите. – Все ясно. Вот подлецы! Чтобы победу добыть, даже вот на такое пошли, – процедил сквозь зубы Алексей. – Ладно, тогда сделаем в следующий раз так… Вот и последний бой всего этого дня. Поручик Гусев объявил о начале шестого турнира. Первый бой, и напротив друг друга в стенках традиционно стояли егеря с канонирами и Вторая строительная. До этого, как и обычно, у всех у них помощники судьи проверили рукавицы. Никаких замечаний не было, и вот-вот должен был послышаться сигнал к началу боя. Вдруг к стоящим стенкам выскочило с пару десятков помощников, распределенных по всем бойцовским линиям. – Внимание, бойцы, – прокричал грозно Гусев. – Всем вытянуть руки вперед! Повторяюсь – всем! Ну! Никому, пока я самолично не разрешил, их не опускать! – и пошел по стенке егерей, ощупывая рукавицы у каждого. На поле нависла тишина, и лишь изредка слышался удивленный шепот. – А ну поднял руку! Куда тянешься?! – послышался окрик от наблюдателей, стоящих возле линии строителей. Какой-то из бойцов там вдруг засуетился, и его теперь «приводили в чувство» суровые унтера. – У егерей все ладно. Опускайте руки! – судья отдал команду для первой стенки и пошел вдоль линии строителей. – А ну дай сюда! – вдруг послышался его рык! Три шага вперед! – а сам перешел дальше. – Разожми, говорю, разожми кулак, гаденыш! – послышался его крик уже от другого бойца. После небольшой заминки он вывел двух солдат-строителей с поля боя и поставил их перед помостом и берегом, сплошь заполненным зрителями. – Вот, господа офицеры, участники состязаний и вы, уважаемые зрители, вот что я нашел у этих двух бойцов! – и он поднял обе свои руки с зажатыми в пальцах свинчатками. – Ах! – раздался гул многих сотен голосов. – Вот это сейчас было у них. А еще одну мы нашли одним боем раньше, и тоже после этой команды! – и он достал из кармана третью свинчатку. – Что будем теперь с ними делать и со всей их командой, ваше высокоблагородие? – обратился он к Егорову. – Сергей Владимирович, вы ведь сами судья, – пожал плечами Егоров. – А мы правила по ходу состязаний не меняем. В них сказано четко: нарушители из команды удаляются, и с ними дальше разбираются их командиры, а сама команда продолжает выступать и далее, но уже в неполном составе. Правильно ведь, господа офицеры? – покосился он на старших офицеров. У тех никаких возражений не было. – Только за третью найденную свинчатку пусть соперники сами убирают из стенки того, кого захотят, – пробасил подполковник Касперов. – Против них бы она работала, если бы ее не потеряли. – Ну, значит, так и поступим, – согласно кивнул Гусев. – Братцы егеря, говорите: кого выгнать из стенки противников? Через минуту с поля под улюлюканье зрителей уходил самый здоровый боец команды строителей. – А чего, они в своем праве, – ухмыльнулся капитан Титов. – Пусть вот теперь за всех отдуваются! На поле боя царил форменный разгром. Обозленные егеря за несколько минут разгромили и разогнали своего деморализованного противника. Примерно то же самое повторилось и у первых бугских, и с первой командой строителей. Казаки отыгрывались на них, как будто бы и они были виноваты в том, что учудили совсем недавно их товарищи. А вот и первая серьезная травма, одного солдата-строителя вывели с сильным кровотечением изо рта. – Зубы, ваше высокоблагородие, – доложился Акакий Спиридонович. – Два точно выбили, и еще, вон, пара шатается. У другого сильно бок отбит, как бы вообще ребро «не того». Перед всеми командами «кулачников» опять провели беседы, чтобы они держали себя в руках, и бои продолжились. «Волкодавы» побили вторых бугских, а среди двух соревнующихся пикинерских победила первая команда. Все, второй день состязаний в кулачном бою тоже подошел к концу.