- Да, ваше высокоблагородие, - подтвердил Виктор. - Могу я спросить, куда мы едем? - Павел Николаевич, - поправил его собеседник. - Я уже говорил вам, Виктор, мы не на службе. Имени и отчества будет вполне достаточно. А едем мы ко мне домой. Поживете пока у нас. А я в это время подыщу вам подходящее учебное заведение с полным пансионом. - Спасибо, Павел Николаевич! Что ж, так все и обстояло. Встретился на пути хороший человек, и жизнь сразу же начала налаживаться. Разумеется, Виктор не знал пока, насколько кардинальными станут грядущие перемены, но, тем не менее, предполагал - и, кажется, не без оснований, - что "зима тревоги нашей миновала" и что все, что не делается - все к лучшему. Между тем, попыхивающий паром локомобиль достиг тихого пригорода, застроенного старинными особняками в два-три этажа - каменными, под многощипцовыми черепичными крышами. Вдоль улиц и около домов росло много деревьев: старые клены, ясени и вязы. За выкрашенными в зеленый цвет штакетниками были видны цветочные клумбы и разросшиеся кусты сирени, смородины и малины. В общем, красивое место, - даже зимой, припорошенное кое-где снегом и с черными силуэтами облетевших деревьев и кустов, - уютное и уж точно, что небедное. - Добро пожаловать в Троекурово, - улыбнулся Головин. - Думаю вам здесь понравится. Виктору и в самом деле понравилось, хотя он и не понял, отчего это должно его занимать. Ему в этом доме не жить, да и на вечное покровительство Павла Николаевича Головина надеяться не стоило. Все проходит, как говорил Экклезиаст, пройдет, верно, и эта, пожалуй, излишне экзальтированная вовлеченность столичного чиновника в судьбу самородка из дальней провинции. Тем не менее, на данный момент хорошо было оказаться в гостеприимном доме статского советника, где Виктор был радушно принят супругой господина Головина Анастасией Игнатьевной, накормлен вкусным и сытным обедом и устроен на ночлег в гостевой спальне, находившейся во флигеле - небольшой относительно новой пристройке в левом крыле особняка. И более того, в доме статского советника Головина Виктор впервые в этом мире обнаружил нормальную ванную комнату, в которой стояла большая чугунная ванна на довольно высоких массивных ножках и куда вода поступала по трубам. Здесь имелась даже угольная колонка для подогрева воды, так что сразу вспомнилось, что в той, прошлой, жизни ванные комнаты являлись непременной частью любой городской квартиры. Однако нагреватели там, вроде бы, были газовыми и электрическими, если предусматривались вообще, так как в некоторых местах горячая вода поступала в квартиру извне. Правда, вспомнить, откуда она в этом случае бралась, Виктор так и не смог. "Откуда-то..." Он принял ванну, отскоблив наконец наросшую за время многодневного пути грязь, и лег спать. В комнате было довольно тепло, не говоря уже о толстом пуховом одеяле, которое принесла ему немолодая горничная. Так что, лег Виктор, как был, "наг и бос". Что оказалось весьма опрометчивым решением, так как будить его утром заявились хозяйские дочки - две мелкие блондинки лет шести-семи отроду, выгнать которых из спальни оказалось делом непростым и небыстрым, так как вежливые просьбы и увещевания на них не действовали, а встать с кровати, чтобы выпроводить их вон, Виктор не мог. Получилось неловко, пришлось ждать, пока в комнату заглянет давешняя горничная, которая, похоже, догадалась, что гость спал даже без исподнего. Виктор смутился и, кажется, покраснел, но от комментариев, разумеется, воздержался. Нечего ему было в этом случае сказать. Так начался его первый день в Хольмгарде. *** После завтрака отправились по инстанциям. Виктора следовало официально зарегистрировать в новгородском градоначалии и в местном отделении министерства внутренних дел, а также найти для него подходящее по статусу учебное заведение с полным пансионом. Дела это были утомительные и совсем небыстрые, и это при том, что Виктора сопровождал статский советник Головин. Тем не менее, управились только к окончанию рабочего дня. Столоначалия закрывались в пять, а последние необходимые Виктору бумаги оформили - подписали везде, где надо, и скрепили печатями - в четыре с четвертью по полудни. - Ну, вот, собственно, и все! - улыбнулся Головин, сложив в папку последние необходимые для устройства Виктора бумаги. - Завтра найдем тебе подходящую гимназию, и все окончательно наладится. - Думаете, меня кто-нибудь захочет взять в декабре-то месяце? - А мы их и спрашивать не станем, - пожал плечами статский советник. - Уж в своем-то министерстве, Виктор, я быстро порядок наведу. - Спасибо, Павел Николаевич, - искренно поблагодарил Виктор, решивший, что все хорошо, что хорошо кончается. Хорошая гимназия с полным пансионом - да еще и в старой столице, - была всяко лучше, чем полуразвалившийся замок на краю цивилизации. Тепло, покойно и сытно, как раз то, что нужно, чтобы скоротать время, оставшееся до совершеннолетия. Так что, благодарил он не проформы ради, а от чистого сердца. - Не за что! - отмахнулся Головин, которому и самому, по-видимому, было приятно, что приключения Виктора наконец завершились, и не лишь бы как, а к лучшему. - А пойдем-ка, друг Виктор, в трактир, - предложил он через мгновение. - Пообедаем. Я что-то проголодался и устал. Ты, чаю, тоже. Вот и посидим, отдохнем, поговорим о разном, а потом я тебе город покажу. Ты же нигде пока не был и ничего не видел. Он хотел добавить что-то еще, но не успел. Головина окликнули: - Ваше высокоблагородие! Виктор обернулся вместе с Головиным и посмотрел в конец длинного коридора. Оттуда к ним спешил какой-то чиновник в годах. Виктор его сегодня уже видел, когда тот вносил поправки в государственный реестр владетелей замков. - Павел Николаевич! - У немолодого мужчины в вицмундире взяло время добежать и отдышаться, но было видно, он догонял Головина неспроста. - Не торопитесь, - попросил Головин. - Мы подождем. - Я вспомнил! - сказал чиновник, раздышавшись. - Вы ведь Якунов, молодой человек, ведь так? - Так, - подтвердил, - Виктор. - Но не по праву наследования, а по завещанию? - уточнил немолодой чиновник. - Да, - кивнул Виктор, начиная опасаться дурного поворота. - Мне дед по материнской линии имя и владение завещал. - А деда вашего, Виктор Ильич, как звали, - продолжал допытываться чиновник. - Петр Карлович. - Вот! - воздел палец к небу коллежский советник, засиявший вдруг, как начищенный до блеска медный самовар. - Я только сейчас вспомнил, откуда мне знакома эта фамилия. - Откуда же? - сразу же заинтересовался Головин. - Лет несколько тому назад, - объяснил чиновник, - по министерству был объявлен розыск на некоего Петра Якунова. Дело было о наследстве, и возбудил его как раз наш, Новгородский, департамент по просьбе частного поверенного Иноземцева. Я думаю, бумаги эти будет нетрудно найти, тем более, что я точно знаю, где их искать. Весьма возможно, молодой человек, у вас и родственники имеются, и наследство какое-никакое вас дожидается... Глава 2. 1. Псков, Август-Сентябрь, 1950 Списки поступивших вывесили в понедельник третьего августа в девять часов утра. Ара к этому времени вся уже извелась. Вот хоть сто раз повтори, что нервничать не с чего, потому что с ее данными не поступить в Академию надо еще суметь, а все равно ночью не спалось, утром не елось, и на одном месте было никак не усидеть. Вскинулась ни свет, ни заря, приняла холодный душ и час "убивала" организм комплексом цинской гимнастики. Потом снова в душ, но уже с помывкой, однако аппетита так и не нагуляла. Выпила стакан воды, оделась просто - ковбойские джинсы, вошедшие в моду после Техасско-Мексиканской войны, белая хлопчатобумажная футболка, мужская фланелевая рубашка навыпуск и черная косуха, - натянула на ноги тяжелые ботинки десанта с высокими берцами, добавила к имиджу очки с темными стеклами, отчасти напоминающие пилотские гоглы, и кожаные митенки с напульсниками, выскочила из гостиницы и рванула к Академии. Добежала за рекордные семь минут, но на часах все еще была половина восьмого и пришлось в ожидании "момента истины" полтора часа слоняться по центральным улицам Пскова. "Мучилась дурью", впрочем, не она одна. За четверть часа нервной прогулки Ара заметила еще с дюжину таких же бедолаг, как и она сама. Молодые здоровые парни и пара девушек "спортивной" комплекции тоже мыкались, как неприкаянные, которым никак и нигде не сидится и не стоится. Узнав в них себя и осознав, как это все выглядит со стороны, Ара заставила себя зайти в попавшееся на пути франкское кафе, заказала крепкий кофе и круассан с маслом и малиновым джемом и просидела за столиком целых сорок минут. Чего ей это стоило, отдельный разговор, но она была горда своим достижением. Все-таки воля у Ары была железная, и это не пустые слова. Без пяти девять она была уже на месте, стояла чуть в стороне от доски объявлений и, неторопливо попыхивая папироской, "равнодушно" ждала результатов. Табачный дым ей не нравился, но курить она все-таки научилась, и сейчас, стоя в коридоре Академии, поняла наконец, насколько прав оказался ее отец. Папироса делала ее другим человеком, позволяла спрятаться ото всех и не показать, насколько она может быть уязвима в своем нетерпеливом желании стать настоящим авиатором. - Черт, - сказал где-то за плечом знакомый голос, - ты снова здесь? Все повторялось - "Судьба?" - он стоял, как и накануне, за ней, и видел ее в лучшем случае в три четверти и сзади. Тем не менее, похоже, узнал, хотя все еще считал парнем, а не девушкой. - Это вы мне? - взглянула она через плечо. - Прошу прощения! - сдал назад давешний мичман. - Обознался, наверное. - Может быть, и обознались, - раздумчиво произнесла Ара, одновременно выпуская папиросный дым носом. Трюк непростой, но она его хорошо отрепетировала. - Мы вчера?.. - неуверенно спросил офицер. - Точно! - усмехнулась Ара. - Вы меня еще за парня приняли. Обидеться, что ли? - Вот же черт! - Ей-таки удалось вогнать его в краску. - Серьезно? - отрепетированным движением подняла она брови над линией очков. - И это все, что вы, мичман, можете сказать бедной девушке? - Виноват! - подтянулся молодой офицер. - Разрешите представиться, барышня. Мичман Якунов-Загородский! - Вольно! - улыбнулась Ара, вполне довольная его реакцией. - Варвара Бекетова, честь имею! "Имею, имею! - хохотнула мысленно. - Чай не шлюха шалманная!" - Очень приятно! - Мичман быстро пришел в себя и теперь вел разговор вполне пристойно. - Полагаю, вы абитуриентка? - Сейчас посмотрим, - бросила Ара и поспешила ввинтиться в толпу, разом возникшую перед доской объявлений. Списки уже висели, прикнопленные к доске, и пробежавшись быстрым взглядом по черным строчкам на белом фоне, Ара "выцелила" свою фамилию. Надпись гласила: "Бекетова, В.А. - 1-я категория". "Что и следовало доказать!" Она обернулась, проталкиваясь назад, и увидела, что мичман Якунов-Загородский стоит все на том же месте, где она его оставила, и, то ли ждет ее там, то ли приходит в себя после представления, устроенного Арой. - Курсант Бекетова, - представилась она. - Уже не абитуриент. - Поздравляю! - Сказано скорее из интуитивной вежливости, чем сознательно, но Ару пока все устраивало. "Куй железо пока горячо!" - вот был ее девиз дня, но в данном конкретном случае, он означал: "Хочешь парня, возьми его! Да поспеши, а то другие заберут". - Спасибо за поздравление, - улыбнулась она, отметив мысленно несколько женских взглядов, сошедшихся как бы невзначай на молодом авиаторе. - Приглашаю вас, господин мичман, отметить это важное событие скромной выпивкой. Выбор ресторации за вами, - я все равно города не знаю, - но плачу, разумеется, я. - Вообще-то приглашать и платить - моя привилегия, - возразил офицер, по всей видимости, успевший взять себя в руки. - С чего вдруг? - "не поняла" Ара. - Я мужчина, а вы... - Курсант, - перебила его Ара. - Я курсант, господин мичман. Будущий авиатор. Нам ли считаться? - Но женщиной-то вы от этого быть не перестали! - А кто вам сказал, что я женщина?