– Ты про бомбу? – Кин моментально выхватил в ее мыслях верное слово и ассоциацию. И продолжил, анализируя образы: – Ту, которая способна разрушить планету? Термоядерную? Тогда почему не сбросили? Времени для этого было достаточно. – Почему, почему… – Троя вздохнула, сетуя на самонадеянность и упертую убежденность эдаити в непобедимости. А еще на собственную забывчивость. Вернее, на все те неявные подсказки, что проскочили в разговоре с серым кардиналом, когда тот объяснял ей суть эксперимента с амиотами, а она не обратила внимания, не сопоставила факты. – Потому, что вы все еще остаетесь лабораторными мышами. И в этом качестве нужны живыми, а не мертвыми. Эдаити, ожидая пояснений, спокойно молчали, и Троя торопливо продолжила, спеша убедить их в миг просветления в ставшей очевидной догадке: – Вас незачем уничтожать. Иначе все усилия пойдут прахом. Вас оставили в живых ради эксперимента. В чем его цель? В новой смертоносной расе. Ведь не просто так в ваши тела заложили возможность оставлять потомство! Какая разница, где будет увеличиваться численность подопытных, в лаборатории на станции под контролем ученых или самостоятельно на планете? Итог-то одинаков. Понимаете?! Эксперимент продолжается, они просто расширили его границы на эту планету. Здесь автономно, в идеальных условиях, вам предстоит дать начало этой расе. А позже, когда придет время, заказчикам останется лишь воспользоваться результатом в своих целях. Найти способ спровоцировать противостояние с врагом… Их уход ничего не изменил, вы не одержали победу, вы так и остались слепым орудием в руках Конфедерации! – закончила она глухо. Мысленно Троя снова видела лицо с пугающе пустым бездушным взглядом, и ей было страшно – она ведь тоже стала частью глобального беспрецедентного проекта. А участь подопытного – не самая радужная перспектива. Эдаити, понявшие наконец суть ее сомнений, переглянулись, безмолвно обмениваясь мыслями. Задумка ненавистных ученых из лаборатории все же реализовалась – разорвать связь с телами не получилось, эдаити научились взаимодействовать с ними, стали единым целым. Пусть и вынужденно, ради выживания, но… Цель достигнута, новая раса появилась, возврат к прошлой жизни, энергетической, невозможен. А способности этой расы передадутся детям. Теперь эдаити знали, что это такое. – Они никого не получат, – спокойно заявил Кин, обобщая выводы стоящих рядом с ним собратьев. – Это большая ошибка – заранее планировать результат. Даже если ты права и наши преследователи отступили намеренно, будущее неизвестно. Какими станут наши потомки, если они у нас будут? Что станет с Конфедерацией? Что, если сил эдаити хватит на всех? – Он улыбнулся и, погладив женщину по волосам, притянул ее к себе. – Просто живи. И мы начнем с чистого листа, станем новой расой материального мира. Мы и люди, живущие здесь. Кем будут наши потомки-золеряне? Унаследуют ли нашу способность поглощать чужую энергию? Мы не ответим на этот вопрос, но мы научим их быть сильными и уметь защищать свои интересы, отделяя их от навязанных идей. Ты можешь думать, что это коварный план заказчиков проекта, но для нас – очевидное признание их бессилия. Троя счастливо зажмурилась, обнимая Кина в ответ. Она радовалась, просто радовалась тому, что здесь и сейчас все прекратилось. Жуткая война до полного уничтожения не случилась. А невероятный шанс встретить исключительного мужчину и познать самое глубокое чувство – случился. Повезло в итоге? Возможно… Но везет же тем, кто этого заслуживает? – Тогда домой? Кин кивнул, вместе с собратьями разворачиваясь в сторону подземного лабиринта. – Да. Там предстоит много работы. – Мы справимся, нам есть ради кого стараться. История 2 БУДУЩЕЕ ЗАВИСИТ ОТ СКАЗАННОГО – С ума сойти! Вот ведь постаралась природа… Как выяснилось, основное потрясение потомкам выживших колонистов еще только предстояло пережить. Ранним утром их всех позвали, чтобы явить… незнакомую женщину. Трою. Факт в условиях чужого необжитого мира, где все друг друга знали с рождения, конечно, сенсационный, но… Он и в сравнение не шел с описанием тех, кого они увидеть не смогли. – Совершенного телосложения, мужественные… – с тоской шептала всем вокруг Ирис, единственная из молодых женщин, кто успел встретиться с загадочными ночными гостями. – И женщин среди них нет! Только Троя, но у нее есть избранник. Все остальные свободны! Как могла такая новость не взбудоражить все население общины? Лилия с трудом отговорила своих подопечных от опрометчивого шага – желания устремиться на поверхность и выяснить все самолично. Никто не хотел упустить свой шанс! – Наверху творятся опасные дела, – вторил главе общины Соран. – Мы должны сначала выслушать незнакомку. Но разговора не получилось. Пока все собирались, возбужденные любопытством, явилось то самое потрясение. И это были совсем не исчезнувшие под утро мужчины с обещанным Ирис идеальным телосложением. Вернее, идеальное телосложение имелось, но… у женщин! Среди спустившихся в подземелье местных оказалось пять женщин. И все как одна исключительно прекрасны. Жители общины, встречающие еще одну группу эдаити, буквально замерли в ступоре, ошалев от облика серокожих красавиц. Пять древнегреческих богинь – ладных, крепких, длинноволосых, лишенных одежды, но совершенно не стесняющихся своей наготы, – уверенно ступали босыми ногами по каменному крошеву подземного лабиринта и спокойно замерли, осматриваясь, когда вышли на площадку над жилой зоной. – Ирис! – Шквал негодующих взглядов достался внучке Лилии по причине того, что мужчин не было, но женщины оказались в наличии, да еще какие! Взгляды троих сопровождавших их серокожих мужчин были далеки от приветливых, и потому потомки землян, особенно сильная их половина, благоразумно отводили глаза, делая вид, что облик новых обитательниц общины им безразличен. – Риш! – радостный вскрик Трои разорвал повисшую тишину. Пусть и незнакомая, но куда больше похожая на местных гостья принялась энергично проталкиваться сквозь толпу собравшихся, стремясь приблизиться к новоявленным визитерам. – Это те, кто прятался в свечении, – торопливо пояснила Троя, с тревогой осматривая пришедших. И тут же поправилась, вспомнив, с кем говорит: – В лесу они укрывались… другая группа. – Это все, спасшиеся с корабля? Или нам ждать еще кого-то? – осторожно попыталась прояснить обстановку Лилия, не меньше других обескураженная происходящими перемещениями. События настораживали: почему ушли первые ночные чужаки? И вдруг пришли эти? – Нет. – Троя всматривалась в одно безэмоциональное лицо за другим, силясь вспомнить всех. Узнав Щега, шагнула ближе: – Как рука?! – Все хорошо, – не позволив дотронуться до конечности, заверил мужчина. Впрочем, это не помешало Трое увидеть рану, которая уже заросла светлой, практически белой кожей. – Кин приказал привести женские особи сюда и ждать возвращения остальных. – С вами же ничего не случилось? – после утвердительного кивка Троя обернулась к молчаливой толпе, с интересом наблюдавшей за их общением, понимая, что сначала должна объяснить местным настоящее паломничество чужаков. – Их тела тоже синтезированы? – Лилия взглядом указала на женщин. – Им нужна одежда? Ее соплеменницы кидали на них грустные взоры, не находя ни единого изъяна в фигурах явившихся женщин. К счастью, никто тактично не поднимал тему наготы. Кивнув на предложение об одежде, Троя приняла нужное количество балахонов и протянула их новоявленной группе. – Надевайте! Спорить они не стали, очевидно заметив, что своим видом смущают присутствующих. – Лилия, – обернувшись к главе общины, Троя глубоко вздохнула: пришло время правды. – Их тела действительно синтезированы, и… я прошу прощения, если ночью мои слова прозвучали не совсем однозначно, а вы в итоге сделали неверный вывод… Получается, я невольно заставила вас думать, что это люди. Но… это не земляне. Другая раса, искусственно выведенная в тайной лаборатории. Их создатели и преследуют нас, стараясь поработить или уничтожить. Но все мы действительно с корабля, который потерпел крушение, – его обстреляли и повредили во время нашего побега. Слова женщины произвели глубокое впечатление. Какое-то время все молчали, обдумывая услышанное. – Так они… не люди? – первой пришла в себя Ирис. – А те, кто преследует их, – люди. Так? – голос Лилии звучал строго. В груди Трои похолодело. Аборигены предпочтут сторону своих? Людей, потому что они сами потомки тех, кто с Земли? – Люди, но… скверные. Тайная организация, обладающая обширными возможностями, боевым и научным потенциалом. Вы зря рассчитываете, что они увидят в вас равных и чем-то помогут, – последнее сорвалось с губ бездумно. – Скорее вы станете для них кучкой одичавших и совершенно ненужных свидетелей. Говорила искренне, ей хватило одной встречи с серым кардиналом, чтобы понять: в поиске сотрудничества он не заинтересован. – Понимаю, что вам сложно поверить в услышанное, – заторопилась Троя, больше всего страшась немедленного изгнания. Ведь тогда она подведет всех эдаити. Да и этих аборигенов подставит под удар воинственных соплеменников с Земли. – Но просто подождите! Дайте себе шанс узнать их лучше и уже тогда решать судьбу взаимоотношений. Она была убеждена: для местных самое безопасное – не выдавать себя! – Их тела синтезированы людьми. Это абсолютная правда. И эти тела, я уже говорила, более прочные. Они выдерживают и ультразвук, и многие другие опасные влияния среды Золеры. Если вы поможете им, они тоже не останутся в долгу. – Это непростой вопрос, – в итоге решила Лилия. – Мы обдумаем его, какое-то время понаблюдав за ними. Вы можете остаться. Но помните: не отвечайте злом на добро. Трою слова пожилой женщины растрогали, кажется, беглецы впервые столкнулись с добротой и пониманием при общении с людьми. Она поманила эдаити в сторону, предложив им разместиться под тем же навесом, где ночевали их собратья. Там они и дожидались возвращения первой группы под неявным, но пристальным вниманием обитателей общины – всем было любопытно, мужчины, женщины и дети находили массу предлогов, чтобы побродить вокруг. Кин и другие вернулись. И не с пустыми руками! Манты, которых эдаити снова использовали, прилетели, нагруженные вкусными мясистыми шишками, – эдаити успели позаботиться о пропитании. Таких деликатесов обитатели подземного лабиринта не знали, с восторгом осознав практическую пользу от сосуществования с чужаками. – Мужчины действительно впечатляют, – сошлись во мнении свободные жительницы общины. Но самым важным оказался другой факт, который они с облегчением озвучили: – И их все же больше, чем женщин. Кин по возвращении первым делом устремился к Трое, обнял ее. Еще один его рослый спутник повторил движение, молнией кинувшись к женщине, которую Троя ранее называла Риш. Эти проявления заботы стали для людей явным показателем человечности, расположив их к чужакам. Конечно, это был односторонний взгляд, они не знали истинных возможностей эдаити, но Троя все же мысленно сказала Кину: «Только от вас зависит, обретете вы друзей или получите врагов в этом новом мире». Она верила – эдаити тоже научатся различать плохое и хорошее. Наказывать за первое, но поощрять второе. По прошествии нескольких дней ни у кого из аборигенов уже и мысли не возникало отказаться от помощи серокожих чужаков или изгнать их. Слишком очевидной оказалась истина: они важны для выживания и развития общины. Полноценная общая встреча людей с эдаити в итоге закончилась предсказуемо – согласием на совместное проживание. Но эдаити попросили дать им время и возможность побыть в своей группе. Им нужно было объяснить сложившуюся ситуацию тем, кто не умел слышать других, и, оказавшись под навесом из пластин сопры, воссоединившиеся соплеменники впервые обсуждали проблему вслух. – Возврат к прошлому невозможен. – От материальности не избавиться, остается жить в новой реальности. – Жить по законам материального мира и учитывать потребности тел. – И, если для этого нужно размножаться, мы будем это делать. – Принять тех, кто в общине, став с ними единым целым… В глубинах подземных полостей шло судьбоносное обсуждение, а над равниной вставало голубое светило. Зарождался очередной день. День, который будет считаться днем рождения новых эдаити… Новых золерян. История 3 ВОПРОСЫ БУДУЩЕГО