Без шансов… Я признала свое поражение, чувствуя, как Кин снова перехватил руки, распластав их по песку, как притиснул к земле мои ноги своими. Мощная грудь почти расплющила мою, дышал он надрывно и рвано. Губы замерли в миллиметре от рта, смешивая наши дыхания. Ну почему? Почему со мной всегда так?! Полившиеся слезы скользнули к подбородку. – Не надо… Не сейчас… – почти беззвучно взмолилась, не ожидая пощады от судьбы и амиота, ставшего ее орудием. Происходящее было неизбежно. Я добыча. Игрушка. Трофей, с которым можно экспериментировать… – Троя? Видимо, небеса, в каком бы мире они ни находились, меня услышали – Кин вдруг замер, стремительно скатился с меня. Голос донесся откуда-то сбоку. Боясь поверить, не сразу открыла глаза – прежде отсчитала тридцать ударов своего растерзанного на кусочки сердца. – Почему ты сражаешься? Как никогда остро ощущая уязвимость своего положения, я тут же села, притянув ноги к подбородку. На амиота не смотрела, уставившись на блеклый кристалл за его плечом. – Кин… Ты понимаешь, что делаешь? Что сейчас происходит? – Нет. Но я пойму. Разберусь с тем, как оболочка на тебя реагирует. Я чувствую, что сейчас было правильно положиться на реакции тела. Почему Троя сражалась? Я ошиблась. Этот случай коренным образом отличается от нападения рарка. Кин ко мне прислушался и отвечает, что само по себе невероятно в подобных обстоятельствах! И говорит без уверток. Просто поразительно! – Потому что для меня происходящее плохо. – Это не может быть плохо. – Кин уверенно качнул головой в отрицании. – Я проанализировал, вреда для тел не будет, это для них… – он задумался, подбирая слово, – естественно. Как предназначение. Уверен, что все делал правильно, это требовалось… оболочкам. Ты тоже это понимаешь. Так должно было случиться. Смотри – мое тело отреагировало на твое. Он не спрашивал, утверждал. Мысленно вздохнув, на этот раз не посмела себе солгать. Он прав. Именно поэтому я не погибла. На каком-то пока не осознанном им физиологическом уровне этот мужчина выделил меня из общей массы, захотел. С первого нашего контакта я его чем-то заинтересовала. Наверное, встреться мы при других обстоятельствах, я была бы даже не против. Но сейчас даже посмотреть на него не могла! – Я понял! – внезапно воскликнул Кин. – Поэтому у мужчин и женщин разные тела. Ну… немного разные. Они дополняют друг друга, их предназначение в соединении. Вот почему так влияют прикосновения – они побуждают сближаться больше. Но это не объясняет, почему ты меня остановила. Больше всего хотелось поблагодарить его именно за то, что остановился. Дор, бывший напарник, не захотел меня услышать, озабоченный лишь первобытным желанием самца овладеть самкой. А монстр, уничтоживший немало наших, прислушался. И кто из них в итоге человечнее? – Я не могу так… сейчас… – сильнее сжав колени, уткнулась в них лицом. – Мне нужно время. Мы можем… не торопиться? Раньше назвала бы сумасшедшим того, кто сказал бы, что попрошу о таком амиота. Монстра, который на моих глазах не задумываясь выпил десятки противников, которого я все еще боялась, понимая, что он способен выпить и меня. Но, отбросив эмоции и чувства, в ситуации, когда я рядом с ним, и, возможно, так будет до конца моей жизни, есть смысл быть только честной. С собой! Рано или поздно между нами это случится. Вынужденно оказавшись на пути познания материального существования, амиот пройдет его до конца. А кроме как со мной, познавать больше не с кем… – Мы эдаити, – Кин вновь напомнил, что слышит мои мысли. Нарочито неспешно протянув руку, грубовато погладил по волосам. И я решилась. Он прямолинеен и честен – я должна ответить тем же. – Да, тела мужчин и женщин предназначены для таких… прикосновений. Но… Самое важное в этом процессе – обоюдность. Нравиться должно и мужчине и женщине. Близость идет на пользу телам, когда приносит удовольствие и не причиняет боли. Кин задумался, наверняка анализируя новую информацию. Я молчала, незаметно подтянуть ближе брючную часть скафандра. Окружающий мир был необычно тих, но отсутствие внешних звуков в этом «изломе времени» уже не так напрягало. – Ты меня боишься? Вот так вопрос… И как на него ответить? – Нет, что ты… – Вижу, что да. Когда ты меня обманываешь, это очевидно: расширяются зрачки, меняется пульс и температура тела. – Вздохнув, укорила себя за ложь. Будь он на моем месте, разве не боялся бы? – Что мне надо сейчас сделать? Опешив, невольно посмотрела на Кина. Глаза уперлись в мощную грудь, рельефный живот и… Стремительно вскинув голову, пробормотала: – Пожалуйста, контролируй свое тело. Не позволяй ему… действовать самостоятельно. Ты же можешь? – Могу, – заверил Кин. – Но зачем? Мне необходимо все знать об оболочке. И раз она так жаждет твою, попробую снова. Нужно в этом разобраться. – Хорошо. – Я смирилась: любознательность и напористость моего похитителя можно остановить лишь одним. – Я сама помогу тебе, даже объясню то, что непонятно. Только… не сейчас. Мне нужно время, чтобы к тебе привыкнуть. Мысленно умоляла его согласиться. Проявить то самое понимание, что так меня удивило. – Как много времени нужно Трое? И когда он успел вновь придвинуться вплотную? – Неделю? – Я заерзала бедрами по песку в надежде чуть отползти. – Несколько дней? Амиот вздохнул точь-в-точь как я недавно. – Хорошо, несколько дней. Но не больше. Мне не терпится выяснить до конца предназначение тел и причины их различий у мужчин и женщин. Прикасаться к Трое в разных местах очень познавательно. – Слова с делом не расходились: костяшками когтистых пальцев он погладил мой бок, затем плечо и щеку… – Ты на это тоже реагируешь. – Так же быстро, как делал все, Кин убрал руку и отстранился. Перебросив мне одежду, уточнил: – Ты это хотела? Пока я поспешно и неловко, в нелепых попытках не слишком откровенно демонстрировать тело, натягивала остатки скафандра и куртку, Кин неторопливо надевал форменные брюки. – А как заинтересовать Трою? Чтобы не боялась. Быстрее привыкла. И получила удовольствие? Очередной каскад неожиданных вопросов заставил замереть. Тут и обычному парню не сразу ответишь, а уж амиоту… – Нужно доверие, – нашлась наконец с ответом, надеясь, что он поймет. Взгляд кружил, избегая останавливаться на спутнике. – Троя мне не доверяет, – констатировал он очевидное. – Почему? Вопрос в лоб. Как объяснить, что мы слишком разные? Что отношения «хищник – жертва» не подходят даже под понятие дружба, что уж говорить о симпатии и любви. – Троя не еда, – вновь повторил Кин ранее сказанное, подслушав мои мысли. И своим ответом доказал – он не понимает причин моего страха перед ним и ему подобными. Неужели эдаити полагает, что мой исключительный несъедобный статус должен утешать? Особенно на фоне гибели других. – А Игерь – еда? Решившись, подняла взгляд, и мужчина отреагировал молниеносно: перехватив меня за руки, притянул к себе вплотную. – Когда Троя ест, – Кин задумался, но очень быстро отыскал в моем сознании нужное слово из тут же промелькнувших образов пищи, – курицу. Она переживает из-за мыслей птицы на свой счет? Троя не думает об этом. Почему нам так нельзя? Мы не такие уж разные, но ты осуждаешь именно нас. Признай право эдаити так же поступать с едой. – Курица не разумна! – выпалила, опешив. – Возможно, потому что выгодно так думать? Троя понимает, что без пищи не выживет, и предпочитает не вести с курицей дискуссии, а чувствовать ее в своем животе. – Нет, – в шоке замотала головой, отрицая его логику. Лицо Кина было рядом, и в его глазах я видела отражение собственного потрясенного лица. – Я же знаю, что разговаривать с ней бессмысленно. Она не поймет… Как он все вывернул! Как же они мыслят?! – Но убежит, если ты крикнешь. Или подойдет, если позовешь. Разум – понятие относительное, его градаций слишком много. А все, что касается восприятия других существ, зависит лишь от точки зрения. Значимости. Пользы. Вреда. Заинтересованности. Возможностей использования, – упрямо наседал Кин. – Для нас, эдаити, вы полезнее как пища. Значит, мы так о вас и думали. За что тут ненавидеть? – Он усмехнулся. В исполнении клыкастого рта это выглядело не по-доброму. А я возмутилась: – Тогда почему ты адресуешь свой вопрос той, которая значит не больше курицы? Почему желаешь не пугать меня? – Потому что точка зрения изменилась. Я и сам, – он запнулся, – удивлен. Оказалось, в материальном мире значимы не только смысл и польза, но и нечто неосязаемое… ощущения? Нет… А, знаю название – чувства! Вот оно! Единственное, чему противостоять не получалось, – искренность и прямолинейность мужчины. То, что основательно подтачивало образ чудовищного монстра. Он не понимает… А как мне понять его настрой? И на что решиться? – Почему так, я еще не выяснил, – продолжал рассуждать Кин, завораживая меня движением губ. Я стояла, вплотную притянутая его руками, и глазела на его рот. – Но направление интереса точно зависит от инстинктов тел. Материальный мир тесно связан с бесплотным – неосязаемые чувства и эмоции влияют на физическое тело и его действия. Я это ощущаю! Они побуждают… – Кин, чуть прищурившись, от рассуждений вновь перешел к вопросам: – К чему? Троя объяснит? В чем основная цель материального существования? Испугавшись его прозорливости, какого-то инстинктивного умения выбирать единственно верный вопрос, затрясла головой. Слишком страшно идти этим путем – учиться слышать его, понимать, признавая другие, отличные от моих представления о мире. Мире, где подобные ему – не монстры, а в чем-то такие же потребители, что и мы. И наоборот, что все мы – не меньшие монстры, чем чуждая раса эдаити. Смотря с какой стороны посмотреть. А смотреть на ситуацию его глазами мужества еще не хватало. – Отпусти… – сглотнув, пробормотала, стараясь вывернуться, слишком разоблачающе стучало сердце! – Троя же намеревалась ко мне прилипнуть? Больше всего этот безэмоциональный ответ походил на иронию! Вот только чувство юмора у Кина обнаружить еще не хватало! Мысленно застонала: это его совсем очеловечит. – Тогда я испугалась, что останусь одна. – Не забывай, я говорил, что всегда приду к тебе. Троя не останется одна. Кин позволил мне отстраниться на пару шагов, однако слова прозвучали впечатляюще, даже весомо, вселяя в душу непонятную надежду. – А еще обещал, что не тронешь Игеря. Если буду в этом уверена, смогу быстрее к тебе привыкнуть. Сама не поняла: подкинула ему «морковку» для мотивации или неосознанно обозначила свою готовность сблизиться? И в итоге принять явно и открыто интересующегося мной мужчину? Яростным щелчком захлопнув последнюю застежку скафандра, выдохнула – хоть какое-то ощущение защищенности. Да, иллюзорное, как недавно доказал амиот, за секунды избавив меня от скафандра. Такими же иллюзорными он представляет и мои потуги все время напоминать себе, что он – не человек, а чуждый хищник. – Троя не должна бояться, я не угроза для нее. – Обхватив одной рукой за плечи, другой медленно и неуклюже Кин погладил меня по волосам. Замерев от неожиданности, я вслушивалась в ощущения от его прикосновений, пытаясь свыкнуться с мыслью, что и такое возможно. Амиот немного помолчал, обдумывая дальнейшее. – Игеря не трону. Троя не должна бояться. Меня. Неведомым наитием отчетливо ощутила – это уступка. Величайшая уступка в неизвестно сколь долгом существовании амиота. То есть эдаити. Разве не станет проявлением высшей справедливости и мне признать очевидное: он не так уж и пугает.