– У меня остался ещё бензин. – Давай вернёмся вон к тем шалашам. Прижавшись к земле, они подбежали к россыпи хижин на дне небольшой котловины. Там не оставалось ничего живого. – Где же наши ребята, чёрт возьми? Рядовой сказал: – А я ебу?! – Иди сержику доложи. – Не пойду я за этот холм – там стреляют! – Так это оттуда звук идёт? – Ага. Они и вьетконговца, и меня с тем же успехом пристрелят. – Я думал, огонь идёт из-за склона на восток. – Чёрт! Да тут везде и во все стороны огонь! Через край котловины, пригнувшись, соскочил сержант Хармон. Спустившись к ним, он распрямился. – Так, вы двое: приказываю окопаться здесь! – Что случилось? Похоже, мы едва в перестрелку не угодили. Сержик спросил: – Сами-то стреляли? – Никак нет. – Тогда не были вы ни в какой перестрелке. – Кто это был? – Возможно, что и наши, в рот его дери! Сержант сказал: – Вся эта гора сейчас под обстрелом. Новый грохот последовал прямо с вершины. – Что это? – Миномёты? С востока бабахнуло что-то ещё более крупное. – Да что это, блядь, такое?! А из-за спины, со слишком близкого расстояния, донеслось ещё. – Где они?! – Прямо вокруг нас. Это их миномёты, – сказал сержант. – Так, слушайте сюда. Я приказываю вам здесь окопаться. Слышите? – Так точно, – ответил новичок. – Мы влипли в заваруху. Если сделаем всё как надо, то сможем отступить, обогнуть их с запада и прошмыгнуть мимо них через эту высоту. Приказываю вам удерживать их с обеих сторон, а мы по центру пока будем по-тихому отступать, и они ничего не прочухают. Если нам во фланг ударят с запада, нас зажарят. Или с востока. Откуда угодно. С запада у вас есть прикрытие. А вы прикрываете их с востока, слышите? Если из-за холма выскочат вьетконговцы, не удирать ни в коем случае. Ясно? – Так точно. Сержант бросил на землю связку двадцатизарядных обойм. – Переводчики огня держать на полуавтоматическом режиме. Ясно? – Так точно. Поняли-приняли. – Предстоит ещё несколько ударов. Оставаться на месте. Никуда не двигаться, а то по вашим задницам своей же ракетой прилетит. – Поняли-приняли. – Если сделаем всё по науке, то обогнём их со спины, и вы благополучно подниметесь на высоту. По моему сигналу. Как увидите с запада мой сигнал, направляйтесь вверх по высоте на ПЗ. Только по моему сигналу. Он положил руку Джеймсу на плечо и тряс его, пока тот не промямлил: – Понял. По вашему сигналу. Сержант направился обратно на запад, перебрался через край котловины и спустился в долину. С южной стороны шалаша, в его тени они расширили лопатами канаву, съеживаясь при каждом бабахе миномёта и прочих орудий. Таком же мощном, как сильнейший гром, какой Джеймсу доводилось слышать. – Сейчас-то у меня куда шустрее выходит, чем во время подготовки получалось, – сказал рядовой. Они шлёпнулись в окоп, и он продолжал: – Почему – а я ебу… Дай-ка мне одну эмэндэмсину. На ремне у Джеймса вместо одной из обойм висела сумка с конфетами «Эм-энд-эмс». – Насыпь-ка мне горсточку, – попросил рядовой. – Насыплю, если прекратишь постоянно повторять «а я ебу». – Привычка. Обычно-то я не так часто это говорю. – Говори «бог его знает», или «чёрт его знает», или «хер его знает». Так, для разнообразия. – Понял, господин капрал. – Так как тебя звать-то? – Нэш. – Чёрт! – завопил Джеймс. Орудийные залпы пробились через ряд хижин, раскидывая повсюду ошмётки соломы. Он прошёл основную подготовку, стрелковую подготовку, обучение действиям в джунглях, обучение действиям в ночных условиях, отработку по спасению жизни в чрезвычайных обстоятельствах, обучение действиям по избежанию захвата в плен и побегу из плена – но сейчас чувствовал, что к такому его не готовили, да и не могли подготовить никоим существенным образом, что это конец и что он уже труп. Он понизил голос. – Это не шестнашки, – подметил он. – Это у них АК, зуб даю. «Вжик, вжик, вжик, – словно ядовитые насекомые, жужжали над головой пули, – вж-ж-жик, вж-ж-жик!» В воздухе клубилась пыль и обрывки соломы. В считанных метрах срывало листья с пальмовых ветвей. – Они убивают всё живое! – поразился Нэш. – Они не знают, что мы здесь, – сказал Джеймс, – так что заткнись, ладно? Никто из них не выстрелил в ответ. С запада раздался треск автоматного выстрела. Кто-то закричал: «ПРИКРОЙ МЕНЯ, ПРИКРОЙ МЕНЯ, ПРИКРОЙ МЕНЯ, ПРИКРОЙ МЕНЯ!» Джеймс приподнялся и увидел, что по западному склону котловины спускается Чёрный Человек; теперь он кричал: «ОГОНЬ, ОГОНЬ, ОГОНЬ!», и Джеймс открыл огонь по восточному скату. Чёрный Человек нёс на плече пулемёт М-60 и тащил за собой пятидесятикилограммовый ящик с боеприпасами, чтобы подкармливать пушку. Он нырнул к ним в траншею прямо на них и сразу же вышиб им барабанные перепонки – застрочил из орудия и завопил: – Мимо этой ебаки никому не проскочить! Привстал на колени в пылу битвы, а над его головой разлетались во все стороны комья земли. Он ровнял край котловины будто бульдозером. – Что ж, джентльмены, у меня вдоволь патронов, чтобы истребить под корень весь человеческий род! «Никогда больше не назову никого ниггером» – зарёкся Джеймс в глубине души. Он надавил на переводчик огня и выпустил весь боезапас в автоматическом режиме. Выше по склону снова загрохотали миномёты. – Ты вообще веришь в весь этот пиздец? – Чё за нах? ЧЁ ЗА НАХ?! – Сержик сказал, вся эта гора под обстрелом!