Терпеть не могу всякие дурацкие словечки, но к создавшейся ситуации оно подходило как нельзя лучше. Попадос! Капец! Провал! «Заткнись! – посоветовал я себе мысленно. – Какой провал? Ты о чём вообще, зайчик-побегайчик? Реакция твоя тянет на пять с плюсом – прикрылся как надо. Видеть тебя они не могли, их глаза просто не успели сформировать на сетчатке образ твоей перепуганной физиономии!» Подрагивавшими ладонями я отёр чуть не засветившееся лицо, пальцами натыкаясь на «горбинку». «Ну вот тем более! И нашлёпка, и очки! – Я засопел, примиряя в душе панику с надеждами. – А ведь «жигуль» стоял очень удобно, как раз напротив ящика… Снимай – не хочу! До сих пор сердце молотит… И что делать? А ничего не делать! – накатила злость. – Тоже мне, ловцы душ! Ловцы туш…» Запах ржавчины и шпал, измазанных креозотом, защекотал ноздри. Оттенок речной воды едва угадывался в этом крепком коктейле для обоняния. Бесшумно ступая по гладкому, отполированному колёсами рельсу, я миновал крохотную будку сторожа, бдительно охранявшего стратегический объект. «Что они могли заметить? – размышлял я, ступая по дырчатому настилу. – Как я одет. Всё, эту куртку больше не надеваю… Другое плохо – чекисты могут взять в оборот тех мужиков, что толпились у «стекляшки». Они-то меня видели анфас – пару раз сам смотрел в сторону очереди! Вполне может найтись кто-то глазастый… Ха! И кого он опишет, интересно? Горбоносого очкарика?» И это не считая того, что покупатели выглядели слегка поддатыми. Да и много ли разглядишь впотьмах? Я стал вспоминать, как миновал крыльцо. По-всякому выходило, что свидетели, если и найдутся, мало что смогут поведать комитетчикам… «Допустим, они выяснят, что нос у меня тот же, что и раньше, – рассуждал я. – Допустим. Добавят к фотороботу очки, но вряд ли кто смог разглядеть под ними глаза! Единственное, что может сойтись с моим реальным портретом, – это губы. И что с того? Неужели одних губ хватит для точной идентификации? Ну, ладно, изымут кагэбэшники письмо, убедятся, что оно от «Михи», и сложат два и два. Ага, скажут они, тот шустрый пацан наверняка и есть искомый предиктор! Допустим! И что с того? Как они определят, что именно я, Миша Гарин, прошмыгнул мимо «стекляшки»? В потёмках! На границе света и тени! Под случайно брошенным взглядом!» Перейдя реку по мосту, я осторожно спустился с насыпи и вышел в начало улицы Революции. Адреналин выкипел, оставив на языке жестяной привкус. Навалилась усталость. Ноги подрагивали, а мозг отупел, погружаясь в равнодушие. Ничего, это пройдёт… Навернёшь тарелку маминого жаркого, и от давешнего приключения останется лишь мерзкое чувство пережитого страха. Но и оно потускнеет за ночь. Утро вечера мудренее… Понедельник, 28 апреля 1975 года, утро Первомайск, улица Мичурина Синицын, третью ночь проведя в опорном пункте на Мичурина, наконец-то выспался. Уж такая беда – плохо спится на новом месте. Но и в гостинице он подзадержался. Умывшись и побрившись, Игорь Елисеевич щедро брызнул в ладонь туалетной водой «Даккар» и отёр лицо. Кожу приятно обожгло, а в нос ударил знойный восточный аромат с нотками табака, изгоняя остатки сонной одури. Хорошо! Взбодрившись, Синицын затянул галстук, подумал – и снял его, рассудив, что официоз с утра излишен. В «штабе» уже сидел капитан Славин, хмурый и удручённый. Наташа Верченко сердобольно посматривала на этого грозу хулиганов, а Максим Вальцев расслабленно улыбался, занимая просторное мягкое кресло. – Доброе утро, – вежливо сказал Игорь Елисеевич. Будучи новичком, он обострённо чувствовал некую отстранённость старой команды. – Доброе! – поспешно ответила Наташа, неуверенно глянув на Славина. Максим кивнул, заулыбавшись ещё шире, а капитан скорбно вздохнул, как будто ворча: «А это уж кому как…» Синицын покусал губу, не зная, с чего начать, но тут, к его радости, с веранды донёсся знакомый голос, и вошёл сам Иванов. Выглядел он спокойным, но даже великан Славин усох, уловив тяжёлое недовольство во взгляде Бориса Семёновича. – Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант, – забубнил капитан, воздымаясь над столом. – Сядьте, товарищ Славин, – отмахнулся Иванов. Кивнув Синицыну, он занял место во главе стола. Задумался, озабоченно при этом помаргивая. – Упустили, значит… – констатировал генлейт, продолжая смотреть на Игоря Елисеевича. Синицын поёжился, решив про себя, что радовался зря. – Упустили, – признался он, нервно сглотнув. Иванов замахнулся, чтобы треснуть по столу мозолистой ладонью, но смазал резкое движение, издав жалкий шлепок. – А мы не на облаве, товарищи! – зловеще выговорил он. – Наша задача – наблюдать, а не ловить! Ни в коем случае нельзя спугнуть «Миху»! Вести – да! Осторожно, грамотно, незаметно! Прежде всего – незаметно! А вы что устроили? Ладно, согласен – период вброса и точки вычислены по всем правилам. Но зачем надо было в догонялки играть? – Мы не играли в догонялки, товарищ генерал-лейтенант, – слабо воспротивился Игорь Елисеевич, незаметно для себя переходя на звание. – Да неужели? – фыркнул Борис Семёнович. – А что тогда делали «Жигули» в том переулке? Пацану светили, чтоб не споткнулся? – Сам не понимаю, что на меня нашло! – признался Славин сокрушённо. – Азарт такой вдруг… Ну я и… это… По газам! – Очень содержательно, – кивнул Иванов без тени улыбки. Капитан принял и вовсе несчастный вид, закряхтел, сжимая здоровенные кулаки, а потом поводил головой. – Товарищ генерал-лейтенант! – глухо воззвал он. – Всё понимаю, уже изругал себя как мог, да поздно. А вот насчёт светить… Товарищ генерал-лейтенант, не пацан это, точно вам говорю! И вообще непонятно кто. Может, и не человек вовсе! – Вы о чём? – нахмурился Иванов, поправляя очки. – Очень уж быстро он двигался! – горячо, сбивчиво заговорил Славин. – Смазанная тень – вот что я видел. «Миха» сразу – шасть в проулок, а я за ним, на машине. Ну каких-то две секунды ушло! Так он за это время весь проулок проскочил и за ворота сиганул! А в проулке ровно сто десять метров! Ладно, не две, пусть три секунды, да хоть пять! Всё равно, даже чемпион мира по бегу не одолеет такую дистанцию быстрее, чем за десять секунд! А «Миха» – только так! И ворота как он перепрыгнул – даже рукой не коснулся! Так с разбега и скакнул, а они, между прочим, меня выше! Генерал-лейтенант задумался. – Нехреново девки пляшут, по четыре сразу в ряд… – проговорил он рассеянно, соображая. – Что показала выемка писем? – Это действительно был «Миха», – ровным голосом доложил Синицын. – Письмо для Юрия Владимировича уже доставлено в Москву. Борис Семёнович поиграл желваками. – Что удалось снять вашему сотруднику? Игорь Елисеевич покусал губу. – Вброс письма, куртку, кисть руки… – неуверенно перечислил он. – Похоже, рука была в резиновой перчатке. В профиль – нос с горбинкой. Глаз не видно вовсе – очки бликовали. А вот губы получились чётко, причём на двух снимках. Иванов хищно подобрался. – Та-ак… – протянул он. – Очень хорошо! Хоть какой-то улов. Нос можно загримировать, а вот уши, глаза и губы – только спрятать. Очень, очень хорошо… – Борис Семёнович, – осторожно начал Синицын, возвращая старую привычку, – и американцы, и израильтяне пользовались одной и той же фотографией – длинноволосого горбоносого «Михи». Возможно, у них всё же есть основания признавать эти приметы подлинными? – Возможно, – пожал плечами Иванов. – А Марина считала их искусственными, – с робким вызовом заявила Наташа. – Марина – умница… – протянул генерал-лейтенант. Он снял очки и устало потёр веки. – М-да… «Миха» – непростой объект, очень непростой, и вы должны об этом помнить постоянно! А товарищ Славин забыл. Поэтому… – все замерли. – Выношу ему выговор, пока устный. А вас, Игорь Елисеевич, попрошу заняться квартирьерскими делами – на днях прибудет группа специалистов. – Борис Семёнович обвёл всех серьёзным взглядом и тихо проговорил: – Запомните, товарищи: на сегодня контакт с «Михой» – это вопрос особой государственной важности. Прониклись? – Так точно! – отчеканил капитан Славин. – Я больше не подведу, товарищ генерал-лейтенант! – Вот почему-то верю, – усмехнулся Иванов. – Ладно… – Он поправил очки и ненадолго задумался. – Есть одна идейка… Весьма дурно пахнущая, но других как-то не видать. Надо, чтобы по городу прошла такая новость: в детской больнице лежит девятилетний мальчик. Мало того что сирота, так у него ещё и лейкемия… Знаете, что за гадость? – Белокровие… – тихо проговорила Наташа. – Оно самое, – хмуро кивнул Иванов. – Погано, что такой ребёнок не выдумка. Его зовут Дима Невкапса. Синицын заёрзал. – Ловля на живца… – пробормотал он. – В палате у мальчика мы устанавливаем прослушку, организуем наблюдение – в самой больнице и вокруг… – Да, – сказал Борис Семёнович, хлопнув ладонью по столешнице, будто ставя точку. – До Дня Победы вряд ли успеем, но медлить нельзя. Так что… Занимаемся! Вы, Наташа, возьмёте на себя заметку для газеты. И хорошо бы озвучить новость по местному радио. – Сделаем! – деловито кивнула Верченко. – А мы с вами, товарищи мужчины, прикинем, где всего лучше расставить наблюдательные посты, микрофоны… Глянем на месте! «И началась самая увлекательная из охот, – подумал Игорь Елисеевич, вставая, – охота на человека…» Тот же день, чуть раньше Москва, проспект Вернадского