– Пусть пробуют. Затем он толкнул дверь в библиотеку и зашагал к женщине, у которой явно не было карандашика. Нет. Перед гостьей стояла чашка кофе и блюдо с маленькими булочками. Она разглядывала картину над камином. Камином, в котором был секретный замок, который открывал секретный ход, ведущий в секретное убежище, где Винтерборны много поколений хранили своё секретное наследие. Эта женщина была моложе Дамы с Карандашиком. На ней была красивая, но удобная одежда. Такую надевают, когда планируют работать десять часов подряд и не знают, в какое место работа может привести. – Здравствуйте. Я Габриэль Винтерборн, – сказал Габриэль, протягивая правую руку. Левая висела на перевязи. – Простите, что заставил ждать. Женщина на секунду растерялась, осознав, что обе её руки заняты, но потом поставила чашку на каминную полку и пожала руку Габриэля. Лёгкий румянец расцвёл на тёмных щеках, когда гостья подняла взгляд на мужчину с обветренным лицом, раненого и только что вернувшегося после спасения маленькой девочки. Женщина носила обручальное кольцо, но по её лицу было видно, что она собиралась в тот же вечер рассказать всем в своём литературном клубе историю о встрече с миллиардером. Она была полной противоположностью Дамы с Карандашиком, и это должно было обнадёживать. Ведь правда? – Смиттерс обеспечил вас всем необходимым, мисс?.. – Джексон. Меня зовут Эверли Джексон, мистер Винтерборн. Я буду вести ваше дело. Простите, что пришла только сейчас. – Всё хорошо. Я всего час назад освободился из больницы. – Да. Я слышала об этом. – Женщина взглянула на перевязь. – С вами всё хорошо? – Просто царапина. Это было явно больше, чем царапина. – Нового опекуна Эйприл – цитирую – «нашли окровавленным в глубокой яме», и теперь полиция с ФБР спорят, кто будет вести его дело. – Пусть Колин разбирается. – Опекуна Эйприл зовут Колин? – мисс Джексон выглядела искренне растерянной. – Нет, Колин, – Габриэль указал наверх, на четыре головы, которые наблюдали с балкона, – это тот, что справа. «Не делай глупостей. Не делай глупостей. Не делай…» Но Габриэль всё равно изобразил пальцами пистолет, наставив их на Колина. – Вот как, – сказала мисс Джексон. – Тогда кто был новым опекуном Эйприл? Это был странный вопрос, но Габриэль ответил совершенно спокойно: – Реджи Дюпре. Я уверен, что это было в документах Эйприл. – Тут такое дело, мистер Винтерборн… – Габриэль. На этот раз женщина не покраснела. Она была сосредоточена на деле. – В документах Эйприл нет ничего, кроме записи, что её поместили сюда несколько месяцев назад. Простите, что так долго добиралась. Я хотела прийти раньше. Но в тот момент нам критически не хватало сотрудников, и мы понимали, что ваша аккредитация – простая формальность, поэтому особо не беспокоились, так что… – Вам стоит поговорить с женщиной с карандашиком, – перебила Эйприл. Ей не хотелось грубить, но живот урчал уже много часов, а на кухне ждали булочки и бекон. – С кем? – переспросила мисс Джексон. – Глэдис Питтс, – пояснил Габриэль. – Другой агент, который занимается нашим делом. Гостья ничего не сказала. Она молчала очень, очень долго. Было так тихо, что Эйприл ясно слышала треск дров в камине и скрип балкона, когда Тим, Вайолет, Сэйди и Колин подползли ближе к краю, чтобы ничего не пропустить. Но им было не обязательно это делать. Потому что следующие слова прозвучали чётко как гром среди ясного неба. – Мистер Винтерборн, я единственный агент, который когда-либо занимался вашим делом. И у нас нет сотрудника с таким именем. Тишина, которая наступила потом, оглушила Эйприл. – Ох, – Габриэль широко улыбнулся. Фальшивой улыбкой, которая выглядела совсем как настоящая, и только Смиттерс, Эйприл и остальные дети могли видеть разницу. – Похоже, я ошибся. Наверное, что-то не так понял. Прошу прощения. Эйприл смотрела, как женщина разговаривала с Габриэлем, и слушала что-то про документы, протоколы и формальности, которые нужно было соблюсти. Пять минут спустя незнакомка улыбнулась, помахала рукой детям на балконе и попрощалась. Дверь открылась и закрылась. И когда женщина окончательно ушла, дети сбежали с балкона вниз, косясь на закрытую дверь, словно ожидали, что через толстое дерево вот-вот пролетит призрак Дамы с Карандашиком и скажет «бу». – Итак, если она агент по нашему делу… – заговорила Сэйди. – Тогда кто приходил к нам и отдал Эйприл психованному убийце-сладкоежке? – спросил Колин. – Это… – начал Габриэль, и Эйприл захлестнула волна дежавю, – очень хороший вопрос. Эпилог Была зима, а потом наступило лето. В этом году весна прошла стремительно и незаметно, и однажды утром дети проснулись от яркого солнца, сияющего в чистом небе, и крика Габриэля: – Всем подъём! Вставайте! Вставайте! «Может, Иззи вернулась!» – подумала Эйприл, скатываясь с кровати. Но дело было не в Иззи. Вместо этого Эйприл, сбежав по лестнице, обнаружила Габриэля в шортах, шляпе и… – Это что, шлёпанцы? – удивился Колин. – Первый раз вижу твои ноги. – Что происходит? – спросила Эйприл. – Пляжный день, – объяснил Габриэль. – Я решил, что стоит скататься на катере на остров. – На Остров-убийцу? – ахнул Колин. – Ну уж нет. – Эй! – огрызнулся Габриэль. – Это я там чуть не умер. Дважды. Если кто-то и может называть его Островом-убийцей, то только я. И я говорю, что это остров Винтерборнов. Но если ты не хочешь поесть зефира у костра… – Эй, давай не будем так резко всё решать, дружище. Они могли бы препираться часами, но их прервал Смиттерс, который подошёл со словами: – Мисс Эйприл, вам только что пришло письмо. Вместо адреса на розовом конверте было только имя Эйприл, написанное от руки незнакомым витиеватым почерком. Девочка долго держала конверт в руках, уставившись на него, потому что она никогда раньше не получала писем, и Эйприл было непросто поверить, что внутри хорошие новости. – Может, ты хочешь, чтобы я его открыл? – спросил Колин, но Эйприл сделала глубокий вдох и сама вскрыла конверт. – Что это? – Вайолет привстала на цыпочки, чтобы посмотреть. – Ого! Это именинная открытка! – пискнула Сэйди. – Эйприл! Я не знала, что сегодня твой день рождения. Руки Эйприл задрожали. – Я тоже. – В каком смысле? Конечно, ты должна знать… – Сэйди, почему бы тебе не положить в корзину для пикника несколько свечей? Мы могли бы поесть праздничный зефир. – Ну, это будет нечестно по отношению к Эйприл. К зефиркам нужен торт, потому что он… – Колин! – зарычал Габриэль. – Девочки, это был намёк, – сказал Колин, подхватив Сэйди и Вайолет под руки и потащив их в сторону кухни. В фойе остались только Тим и Габриэль. И Эйприл с открыткой, которая обжигала руки. – Может, я прочитаю? – предложил Тим, подойдя ближе, но девочка помотала головой.