Нет, не может быть! Он же в Питере… Это не может быть он, это глюк какой-то! — Ах, хороша! — широко улыбался «глюк». — Ну-ка, ну-ка, повернись, я оценю. Шикарно выглядишь! А я всегда говорил: можешь, когда захочешь. Он по-хозяйски обхватил Арину за плечи, попытался поцеловать, но она удачно дернула головой, и поцелуй пришелся куда-то в ухо. Не может быть, тупо крутилось в голове, он не может быть здесь, он в Питере живет! Точно отвечая на незаданный вопрос, Виталик продолжал разглагольствовать: — А я проездом в ваших пенатах… из Таиланда возвращаюсь. Решил отпуск себе устроить. К родителям вот заехал, иду, думаю, заглянуть к тебе или позвонить сперва… А ты и сама, собственной персоной. Судьба, не иначе. Пойдем, я тебя куда-нибудь свожу. Посидим, поболтаем, выпьем за удачную встречу. И ведь ни тени сомнения в красивой голове: может, у Арины свои планы. Она улыбнулась довольно натянуто: — Извини, дорогой. В следующий раз как-нибудь. — Да какой еще следующий раз, — он снисходительно усмехнулся. — Не ломайся. И не сочиняй, что тебя ждут, как бы свидание у тебя. — Почему ты думаешь, что у меня не может быть свидания? — не сдержавшись, бросила Арина. Дуреха, зачем? Первый раз, что ли? Еще не выучила, что с ним спорить бессмысленно и безнадежно: он настолько убежден в собственной правоте, что не слышит никого и ничего. — Потому, — назидательно затянул Виталик, — что ты без меня жить не можешь. Какие еще свидания? — Я? Без тебя? Жить не могу? — она действительно изумилась. Просто все уже забыла. Подумать только, а ведь когда-то эта самоуверенность казалась ей восхитительным свидетельством его мужественности. И даже сцены ревности, что он закатывал в Питере, казались подтверждением силы его чувств. — Конечно, — он нарочито развел руками. — У тебя на лице написано. Я ж тебя насквозь знаю. Передо мной-то чего ваньку валять? Покапризничала — и довольно уже. Думаешь, я тебя десять лет дожидаться буду? Как этот, из библии, свою Рахиль. Виталик был очень образованный. — Лаван работал за Рахиль четырнадцать лет. И ты вполне можешь не дожидаться, — миролюбиво заметила Арина, удивившись, что не ощущает привычной дрожи. Всегда, всегда рядом с ним у нее внутри что-то дрожало и как будто плавилось — остро и больно. Все-таки она очень его любила. Любила? Кажется, впервые она поставила этот глагол в прошедшее время? Ну да, у нее теперь есть Эрик. В смысле не то чтобы он уже есть, но начало-то почти положено? И все равно — странно, что в голове мелькнуло «любила»… непривычно как-то… и внутри действительно ничего не дрожит, только смешно немного. — Мы развелись сто лет назад, забыл? — сухо напомнила она, снова удивившись: я ведь считала его центром вселенной. Своей личной вселенной. А теперь… — Подумаешь — развелись, — бывший центр вселенной досадливо махнул рукой. — Я ж все понимаю, у женщин бывают… капризы. Ну взбрыкнула, показала характер — и довольно уже. Удивительно. Похоже, Виталик говорил всерьез. Искренне считал себя благородным рыцарем, терпеливо сносящим дамские… капризы. Когда-то он говорил — фанаберии. Арина вздохнула — тихонько-тихонько, не дай бог услышит, комментариев не оберешься, истолкует и перетолкует все и вся в собственную пользу: — Виталь, ты повторяешься. Все кончилось давным-давно. Хватит, может? — Ой, я тебя умоляю! Ты же меня любишь больше жизни! Ну и чего цирк устраивать? Брось. Не, я все понимаю: женщина — существо эмоциональное, женщинам нужна драма, чтоб жизнь заиграла. Я ж правда понимаю. И не сержусь, — Виталик ласково улыбнулся. Он, видите ли, не сердится. Нет, это просто чудесно. Арине захотелось его стукнуть. Лучше всего — по голове. Чтоб, как говорил мудрый Каа, в трещину могло войти чуточку ума. Или это Багира говорила? Умышленное причинение тяжкого вреда здоровью, статья сто одиннадцатая, до восьми лет, услужливо подсказала профессиональная память. Или тут сто двенадцатая — вред средней тяжести? хотя это как стукнуть — тогда до трех лет. Но если повезет, можно доказать аффект — тогда сто тринадцатая, до двух лет, и вполне вероятно — условный срок… Увлеченная этими размышлениями, она и не заметила, как во двор скользнула бронзово-синяя «тойота». Остановилась неподалеку, распахнула дверь, выпуская из себя водителя. Арина обратила внимание на изменение диспозиции, только услышав негромкое: — Привет! Я не опоздал? Эрик держался великолепно. Даже не взглянув на Виталика — это при почти баскетбольном росте бывшего супруга! — он с неподражаемой улыбкой, одновременно и нежной, и требовательной, сообщил Арине: — Столик я в «Диком седле» заказал. Ты же не против мексиканской кухни? Там сегодня Корнелиус. Помнишь, я тебе рассказывал про гениального трубача? Обещали, что сегодня будет. Арина напрочь не помнила ни про какого гениального трубача — да и вряд ли Эрик в самом деле упоминал о чем-то подобном — но реплика прозвучала так естественно, словно продолжала какой-то давний разговор. Их собственный разговор, без всяких там Виталиков! Виртуоз, восхитилась Арина. Адвокат из него получится — ух какой! — Ты специально, что ли, этого хмыря попросила тебе подыграть? — раздраженно фыркнул Виталик. — Типа все у тебя чики-пики, чтоб я вроде как проникся, да? Ну так зря старалась, я не проникся. Все ж очевидно. Дешевый спектакль и ничего больше! Арина шагнула к машине, мысленно скрестив пальцы: только бы Виталик руками размахивать не начал! Впрочем, чтобы полезть в драку, бывшему супругу нужно было выпить не меньше бутылки, а сейчас он был вполне трезв. Да и выпивал он редко — именно чтобы не доходило до серьезных столкновений. А то ведь ладно, если синяками и ссадинами обойдется, а если нос, к примеру, сломают? Лицо свое Виталику очень нравилось, и портить его он не желал ни при каких обстоятельствах. Она уже приподняла элегантно подол «благородного винного цвета», чтобы изящно скользнуть в предупредительно открытую Эриком дверцу, когда Виталик, что-то буркнув — кажется, что-то не слишком цензурное — плюнул ей вслед. Красиво так плюнул — сквозь зубы, вроде бы даже прицельно. Но, то ли тренировался недостаточно, то ли спокойствия не хватило — взглянув на результат «выстрела» метрах в трех от своей ноги, Арина тут же вспомнила бессмертное булгаковское: свистнуто, не спорю, но между нами говоря, свистнуто очень и очень средне. Боже мой, качала она головой, глядя на проносящиеся мимо окон «тойоты» вечерние городские огни. боже мой, ведь я почти шесть лет была убеждена, что Виталик — главная удача всей моей жизни! День шестой * * * Проснулась Арина почти в десять. Что было, конечно, неприлично поздно. И на работу проспала — кажется, впервые в жизни, мама дорогая! Но ей почему-то даже стыдно не было. И не вскочила, как ошпаренная — ах, ох, какой ужас, опоздала-опоздала-опоздала! — нет, принялась потягиваться. Длинно, с удовольствием — как сытая кошка. Еще и пофыркивала, потягиваясь: подумаешь, проспала! Если вспомнить, что до своей постели она добралась лишь в шестом часу утра — то проснулась она скорее удивительно рано. Да еще и удивительно же бодрая. А ведь все было бы иначе, если бы не Виталик, ехидно думала она, с наслаждением подставляя лицо то горячим, то прохладным, то опять горячим, то чуть не ледяным, то снова горячим летящим сверху тугим радостно сверкающим струям. Они не только сверкали — они звенели, гудели и пели что-то восхитительно оптимистическое. И еще они были очень вкусные — она облизнула губы — почему она раньше не замечала, какая вкусная у них вода? И все-таки забавно. Если бы не Виталик, может, ничего бы и не было. Она ведь заранее размышляла, как потактичнее — после романтического-то ужина — попрощаться. Но явление бывшего супруга все изменило. Хотелось… реванша, что ли? Хотелось забыть его снисходительный тон — не сердится он, видите ли! Да, если бы не это, совместный ужин так и остался бы просто приемом пищи и приятной беседой в заведении общественного питания должной степени приличности. Ну… скорее всего. Она правда не планировала… продолжения. Хотя, конечно, совместный ужин — это теперь такой специальный термин. Чтобы не называть вещи своими именами — вроде как чрезмерная откровенность неприлична. А чего неприличного? Что естественно, то не безобразно, вспомнила Арина популярную в школе поговорку. И даже совсем наоборот — она с забытым удовольствием глядела в зеркало. Ведь и четырех часов поспать не удалось, обычно в таком случае на собственное отражение смотреть тошно бывает — мертвецки серая физиономия, которую «оживляют» только синяки под глазами. А сейчас — глаза искрятся, кожа сияет, как будто внутри розовая лампочка горит. Хмыкнув, Арина щелкнула свое отражение по носу. Хватит любоваться! Или раньше не знала, что симпатичная? И далеко не все молодые люди — гадкие серые волки… Вчерашнее неожиданное столкновение с Виталиком оставило неприятный осадок, но не все же такие, как бывший супруг! Встречаются и очень даже… не гадкие. Давно пора было уделить внимание и время личной жизни. Собственной, а не подследственных. После развода она не подпускала к себе никого. Не столько из страха не подпускала — из почти уверенности: стоит хоть чуть-чуть расслабиться, и он — кем бы этот он ни был — непременно сделает ей больно. Даже странно, что вчерашнее явление бывшего не отозвалось внутри привычным уколом. Неприятно, но пустяки. Странно и здорово. Ну, Виталик, ну подумаешь — было и прошло. Прошло! Можно не напрягаться! Потому что расслабиться, по правде говоря, хотелось, так хотелось… Вот дурочка, право слово, усмехалось сейчас зеркало. И прошлое — прошло, и гадкие и самовлюбленные — не все. Не все, не все, не все! Да и подпускать близко совсем не обязательно. Обозначить сразу границы — вот как вчера, когда интим интимом, а спать она поехала домой, даже не подумав, что у родного подъезда может дожидаться Виталик. Хотя даже если бы и подумала. Не в его привычках вести полноценную осаду: поджидать, следить, стоять под балконом и устраивать прочие романтические глупости в этом духе. Вот и радуйся, строго сказала она сама себе: тебе ли не знать, как легко в сознании «романтических» мальчиков объект воздыханий превращается в объект преследования, мало, что ли, таких дел — то окна несговорчивой пассии побьют, то дверь испоганят, а то и кислотой плеснуть могут. Радуйся, что Виталик настолько самого себя обожает, что убежден: у всех «несговорчивых» просто плохой вкус. Конечно, есть риск, что, навещая родителей, он еще не один раз постарается «навестить» и ее — просто чтоб наговорить очередных гадостей в духе «женщины по определению безмозглые создания, но истинный мужчина стоически это терпит». Но полномасштабная осада — нет, это не про него. Так что правильно она вчера — то есть уже сегодня по сути — досыпать домой вернулась. Как шутил кто-то из однокурсников, «я хочу спать… а потом спать один». Так и надо. И приятно, и безопасно. Личная жизнь — во всех своих проявлениях — полезна для здоровья, можно собственными глазами убедиться. И если судьба подсунула симпатичного персонажа, что ж шарахаться. Пусть будет. * * * Криминалисты занимали два верхних этажа здания, внизу которого царствовали медики: в подвале размещался морг, этажом выше — гистология, токсикология и прочая биология. Не то из-за монотонно повторяющихся дверей, не то из-за бесконечного серого линолеума, уходившего словно бы прямо в такое же серое небо — торец коридора заканчивался большим, во весь проем окном — коридор третьего этажа (как, впрочем, и всех других) казался значительно больше длины здания. Мистика какая-то, привычно поежилась Арина. — Ты к баллистикам? Откуда взялась Адриана Георгиевна — ведь только что коридор был совершенно пуст — Арина не заметила, но, как всегда в присутствии главы экспертов, несколько оробела. Да кто бы не оробел! Адриана Георгиевна была отнюдь не из тех начальников, которые «не умеешь сам — учи других, не можешь и этого — руководи». Она-то как раз — могла. Один список ее сертификаций на право давать экспертное заключение внушал почтительный трепет. А еще говорят, что времена универсалов типа Леонардо да Винчи прошли! Как же! Она не просто могла, она могла почти все: от баллистики до почерковедения. Арина ей не просто восхищалась — благоговела. И подражала, конечно. Пыталась «дотянуться до». Думая иногда: какое счастье, что Адриана — не следователь. Иначе пришлось бы, понурив голову, уползать. Куда-нибудь в адвокатуру, что ли. Или в юрисконсульты. потому что стать такой же, воля ваша, просто невозможно — выше головы не прыгнешь. А заранее смириться с ролью «второй» невыносимо. Начальница криминалистов блистала не только на профессиональном поле — доктор наук, профессор, приглашения на международные конференции чуть не каждый месяц — она вообще была блистательна. У нее даже фамилия была необыкновенная — Грек. Ах, как же Арине хотелось стать такой же — сильной, независимой, уверенной в себе, знающей, красивой, черт побери! И ведь вроде никогда не комплексовала из-за собственной внешности — взгляд в зеркало убеждал, что Арина Вершина выглядит очень даже ничего. И личико озорного сорванца, и небрежно встрепанная короткая стрижка, и мальчишеская фигурка — грех жаловаться, в общем. Но… Однажды она встретила Адриану в театре — и едва ее узнала. Огромные глаза над точеными скулами, очерк губ настолько же безупречный, насколько капризный, летящие брови, матово сияющая кожа… А фигура! Боже! Арина тогда даже не запомнила, что, собственно, на Адриане было за платье — настолько она казалась слившейся со своим нарядом, настолько идеальной, что казалась не живой женщиной — выдумкой художника. Вот почему, думала Арина, Адриана даже не пытается — обычно то есть, редчайшие исключения вроде той театральной премьеры не в счет — хоть немного подчеркнуть свои неоспоримые достоинства? Ведь некоторые ее чуть не «лабораторной мышью» считают. Не может же она свою внешность недооценивать? Или… или дело в том, что достоинства действительно неоспоримые? И Адриане попросту неинтересны все эти бабские, в сущности, счеты? Она вовсе другим берет. И берет словно вовсе не напрягаясь, не стараясь, не прикладывая усилий. Разве можно с такой — соревноваться? Вроде как Эллочка-людоедка в стремлении переплюнуть дочку Вандербильдта. Лучше уж сразу честно уйти… в адвокатуру. На этом этапе размышлений Арина печально усмехалась, вспоминая, что — вот повезло-то! — Адриана Георгиевна не следователь, а значит, о соревновании (пусть мысленном, но все же!) можно спокойно забыть. Напротив, можно еще и порадоваться: они ведь, фигурально выражаясь, плечом к плечу преследуют всяческих злодеев и прочих, которые «кое-где у нас порой». Сама Грек об этих Арининых страданиях, наверное, и не догадывалась. Или… догадывалась? Арине иногда казалось, что Адриана видит ее насквозь — просто потому что вообще видела все. Наверное, будь она следователем, дела бы у нее раскрывались просто таки сами собой, а злодеи выкладывали всю свою черную подноготную еще быстрее, чем на допросах у Надежды Константиновны. Ох, как же хорошо, что она не следователь! Что бы тогда Арина делала? Какая, к черту, адвокатура? Следователем Арина мечтала быть, сколько себя помнила, и ни в какой другой роли и представить себя не могла. Впрочем, нет. Следователь обязан быть точным, поэтому не «сколько себя помнила», а лет с восьми, когда впервые посмотрела «Следствие ведут Знатоки», сериал тогда крутили по одному из второразрядных каналов, и Арина ухитрилась его посмотреть. Тайком, как будто делала что-то недозволенное. Хотя почему «как будто» — именно недозволенное. Разве можно тратить драгоценное время на какие-то там телесериалы? И в то же время — а почему, собственно, нельзя? Потому что жизнь должна следовать по заранее определенному, строго расписанному распорядку? И почему это она должна? И кто должен-то? Жизнь? Ну-ну. Сама Арина? Кому, простите, она должна? В детстве ей прочили карьеру Великой Пианистки. Именно так, ощутимо подчеркивая голосом заглавные буквы, произносила это мама, специалисты ахали: какое туше! какое тонкое чувство звука! какая богатая интонация! какая точность оттенков! И совсем уж потрясенно добавляли — в таком-то возрасте! Арине тогда было одиннадцать, и музыку она ненавидела. Точнее, не саму музыку, а себя в ней. Не за гаммы и бесконечные этюды — в них-то как раз была некая веселая бесшабашность, некий вызов: а еще быстрее сможешь? а чтоб идеально ровненько, в унисон с метрономом? а еще? Все равно что бегать на физкультуре — ведь это так забавно, обогнать даже мальчишек! Или подтягиваться наравне с ними, или стоять на воротах лучше всех в классе. Гаммы и этюды, конечно, игрались в одиночку, но веселый азарт все равно чувствовался, только соревноваться приходилось не с каким-то там противником, а с «инструментом». Это мама так говорила, вместо «пианино» — «инструмент»: — Никакого уважения к инструменту! Эта девчонка меня в гроб вгонит! — и ложилась с мигренью. Мигрень означала темноту, тишину и непременное мокрое полотенце, которое следовало менять каждые двадцать минут. Причем, разумеется, бесшумно. Но в темноте пахнущей камфарой спальни просто невозможно было ни за что не зацепиться! За каждым грохотом эхом следовал страдальческий мамин стон… Арина жалела маму и ругала себя… Отец, обыкновенно потакавший обожаемой супруге, на призывы «заставь ее заниматься» только хмыкал: да отстаньте. ей-богу, от девчонки, пусть занимается, чем хочет. К восьмому классу она перечитала, да и не по одному разу, всю детективную классику: начиная от Конан-Дойля и Кристи со Стаутом и заканчивая… впрочем, как раз «заканчивать» не хотелось. Арина всерьез уселась за английский — чтобы читать в оригинале тех, кого в России переводили слишком, на ее взгляд, неспешно. Открыв для себя скандинавские детективы, подумывала насчет второго иностранного языка, но не смогла выбрать между норвежским и шведским. К тому же именно в этот момент кто-то — не отец ли, оценивший серьезность дочкиного увлечения? — подсунул ей «Сто лет криминалистики» Торвальдсена. И Арина — пропала. Любовь к детективам не испарилась, разумеется, но рядом с гениальными сыщиками на пьедестал поднялись те, без кого современное следствие немыслимо — баллистики, токсикологи, биологи и прочие эксперты. И главное — криминологи. Оказалось вдруг, что следствие — это настоящая наука. Что и злодеи, и их жертвы вполне строго классифицируются, что преступления обладают повторяемостью. Это было как привет от Шерлока Холмса — именно он когда-то поразил Арину отнюдь не умением различить сколько-то там видом сигарного пепла, а фразой «если вы все знаете о тысяче преступлений, было бы странно не раскрыть тысячу первое». В семнадцать лет, когда пришла пора выбирать вуз, Пал Палыч из «Знатоков» уже казался ей наивным. Но выбор все равно был однозначным: только юридический, разумеется — желание стать следователем никуда не делось, скорее даже усилилось, укоренилось, разрослось. Сперва, в ореоле юной восторженности, — самым-самым. Ну… как профессор Зиновий Аркадьевич в клинике, где как-то раз лежала мама. Арине имя Зиновий казалось смешным — интересно, как его дома зовут? Зина, что ли? — но пациенты выстраивались к профессору в длиннющую очередь, чтоб хотя бы «только посмотрел», а медсестры закатывали глаза и томно вздыхали. При том что Зиновий Аркадьевич был совсем не симпатичный, даже скорее страшненький. Маленький, лобастый, очень лохматый — когда он снимал свою белоснежную шапочку, волосы тут же начинали торчать в разные стороны, словно стремясь дотянуться до шапочки и вернуть ее на место. На крошечном скуластом личике с тонкогубым ртом здоровенный профессорский нос смотрелся чужеродно, как будто украденный у какого-нибудь великана. Собственно, нос — единственное, что у профессора было крупным. Не считая, разумеется, авторитета. В своем деле Зиновий Аркадьевич был царь и бог. Несмотря на юный свой возраст, Арина уловила это очень хорошо. И, честно сказать, позавидовала.