Перебегая от дерева к дереву, они, никем не замеченные, подкрались шагов на двадцать к дому. При свете фонаря, висевшего под навесом, они разглядели четырех с виду отличных лошадей. Слуга переседлывал их; поблизости лежали седла и уздечки. Д’Артаньян поспешно подошел к нему, сделав своим спутникам знак оставаться несколько позади. – Я покупаю этих лошадей, – сказал он слуге. Тот с удивлением оглянулся на него, но не сказал ни слова. – Разве ты не слышишь, дурак? – продолжал д’Артаньян. – Слышу, разумеется, – был ответ. – Почему же ты не отвечаешь? – Эти лошади не продажные. – Тогда я их беру, – сказал д’Артаньян. И он положил руку на ближайшую к нему лошадь. Оба его спутника, появившиеся в эту минуту, сделали то же самое. – Но, господа, – вскричал слуга, – эти лошади только что пробежали шесть миль, и не прошло еще получаса, как они расседланы. – Полчаса – отдых вполне достаточный: они будут только бодрее. Конюх стал звать на помощь. Какой-то человек, видимо управляющий, вышел, когда д’Артаньян и его спутники уже надевали седла на лошадей. Управляющий попробовал прикрикнуть на них. – Любезный друг, если вы скажете хоть слово, я пущу вам пулю в лоб, – сказал д’Артаньян. Он погрозил пистолетом, потом засунул его под мышку и продолжал свое дело. – Но, сударь, – сказал управляющий, – знаете ли вы, что лошади принадлежат герцогу Монбазону? – Тем лучше, – ответил д’Артаньян, – тогда это должны быть добрые кони. – Но, сударь, – продолжал управляющий, осторожно пятясь к двери, – предупреждаю вас, я позову сейчас моих людей. – А я своих, – сказал д’Артаньян. – Я лейтенант королевских мушкетеров. Десять моих солдат едут следом за мной. Слышите, они скачут? Посмотрим, чья возьмет. Ровно ничего не было слышно, но управляющий боялся и прислушиваться. – Вы готовы, Портос? – спросил д’Артаньян. – Я кончил. – А вы, Мустон? – Я тоже. – Так на коней, едем! Все трое вскочили на лошадей. – Ко мне! – кричал управляющий. – Ко мне, люди! Несите карабины! – В путь, – скомандовал д’Артаньян, – сейчас начнется пальба. Все трое понеслись, как вихрь. – Ко мне! – ревел управляющий, между тем как конюх бежал к соседнему зданию. – Осторожней, не застрелите ваших лошадей! – крикнул д’Артаньян и разразился смехом. – Пли! – отвечал управляющий. Свет, подобный молнии, осветил дорогу. Одновременно с выстрелом всадники услышали свист пуль, пролетевших мимо. – Они стреляют, как лакеи, – сказал Портос. – Во времена Ришелье стреляли лучше. Вы помните Кревкерскую дорогу, Мушкетон? – Ах, сударь, правая ягодица у меня и сейчас побаливает. – Вы полагаете, д’Артаньян, что мы напали на верный след? – Черт возьми! Разве вы не слыхали? – Чего? – Что эти лошади принадлежат Монбазону? – Ну? – Ну а господин Монбазон – муж госпожи Монбазон. – А дальше? – А госпожа Монбазон – любовница господина де Бофора. – А, понимаю, – сказал Портос, – она приготовила подставы на пути? – Именно! – И мы гонимся за герцогом на лошадях, на которых он только что скакал? – Дорогой Портос, вы изумительно догадливы, – сказал д’Артаньян с обычной своей двусмысленной улыбкой. – Да, уж я таков! – подтвердил Портос. Так скакали они целый час; бока лошадей были в пене, животы в крови. – Э… что я вижу? – сказал д’Артаньян. – Счастье ваше, если вы вообще что-нибудь видите в такую темную ночь, – заметил Портос. – Искры! – Я тоже заметил, – сказал Мушкетон. – Неужели мы их нагнали? – Павшая лошадь! – сказал д’Артаньян, осаживая своего коня, шарахнувшегося в сторону. По-видимому, они тоже выбились из сил. – Мне кажется, скачут всадники, – заметил Портос, склоняясь к гриве своей лошади. – Не может быть. – Их много. – Тогда другое дело. – Еще одна лошадь, – сказал Портос. – Пала? – Нет, околевает. – Оседланная или без седла? – Оседланная. – Значит, это они. – Смелее! Они в наших руках! – Но, если их много, – возразил Мушкетон, – то не они в наших руках, а мы в их.