– Два часа пятнадцать минут, господин офицер. – Два часа пятнадцать минут? Это пустяки. Ведь у нас хорошие лошади, не так ли, Портос? Портос вздохнул; он подумал о том, что ждет его бедных лошадей. – Отлично! – сказал д’Артаньян. – А в какую сторону они направились? – Этого не приказано говорить, господин офицер. Д’Артаньян вытащил из кармана бумагу. – Приказ короля, – сказал он. – В таком случае поговорите с комендантом. – А где комендант? – В отъезде. Кровь бросилась в голову д’Артаньяну. Брови его сдвинулись, виски покраснели. – А, негодяй, – вскричал он, – ты вздумал надо мной смеяться! Постой же! Он развернул бумагу. Одной рукой поднес ее к носу сержанта, а другой достал пистолет из кобуры и взвел курок. – Приказ короля, говорят тебе! Читай и отвечай, или я размозжу тебе голову! По какой дороге они поехали? Сержант понял, что д’Артаньян не шутит. – По Вандомской, – ответил он. – А через какие ворота они выехали? – Через ворота Сен-Мор. – Если ты меня обманываешь, негодяй, – сказал д’Артаньян, – ты завтра же будешь повешен. – А вы, если их догоните, уж не вернетесь меня вешать, – проворчал солдат. Д’Артаньян пожал плечами и, махнув конвою, пришпорил лошадь. – За мной, господа! За мной! – крикнул он, направляясь к указанным воротам парка. Теперь, когда герцог уже убежал, привратник счел нужным крепко-накрепко запереть ворота; чтобы заставить его отпереть их, пришлось с ним обойтись так же, как с сержантом. На это ушло еще десять минут. Преодолев последнее препятствие, отряд помчался с прежней быстротой. Но не все лошади неслись теперь с прежним пылом, некоторые не могли выдержать такой безумной скачки. Через час три остановились; одна пала. Д’Артаньян, летевший без оглядки, не заметил ничего. Портос со своим обычным спокойствием сказал ему о случившемся. – Только бы нам двоим доехать, – сказал д’Артаньян, – ведь их только четверо. – Правда, – сказал Портос. И он вонзил шпоры в бока своего коня. За два часа лошади, не останавливаясь, сделали двадцать лье, ноги их стали дрожать, они взмылились, пена клочьями облепила всадников, их одежда пропиталась лошадиным потом. – Остановимся на минуту, пусть передохнут несчастные животные, – сказал Портос. – Нет, лучше загоним их; загоним, только приедем вовремя, – ответил д’Артаньян. – Я вижу свежие следы: не прошло и четверти часа, как они проскакали. И в самом деле, края дороги были взрыхлены лошадьми. При последних отблесках зари еще видны были следы подков. Помчались дальше, но через две мили упала лошадь Мушкетона. – Вот, – сказал Портос, – вот и Феб погиб. – Кардинал заплатит вам за него тысячу пистолей. – О, я выше этого. – Вперед, галопом! – Да, если сможем. Действительно, лошадь д’Артаньяна остановилась, у нее захватило дыхание, и последний удар шпор, вместо того чтобы сдвинуть ее с места, заставил ее упасть. – Черт! – воскликнул Портос. – Вот и Вулкан без ног. – Ах, дьявольщина, – вскричал д’Артаньян, хватаясь за голову, – какая задержка! Дайте мне вашу лошадь, Портос. Но что вы делаете, черт вас побери? – Ей-ей, я падаю, то есть, вернее, падает мой Баярд. Д’Артаньян хотел заставить лошадь подняться, пока Портос выпутывался из стремян, но увидел, что у нее кровь выступила из ноздрей. – Третья! – проговорил он. – Теперь все кончено. В эту минуту послышалось ржание. – Тише! – крикнул д’Артаньян. – Что такое? – Где-то вблизи лошадь. – Это кто-нибудь из отставших нагоняет нас. – Нет, это впереди нас. – А, это дело другое, – отозвался Портос, прислушиваясь в направлении, указанном д’Артаньяном. – Сударь! – раздался голос Мушкетона, который, бросив на дороге павшую лошадь, пешком догнал своего господина. – Феб не выдержал и… – Молчать! – сказал Портос. В самом деле, в эту минуту с ночным ветерком донеслось во второй раз ржание. – Это в пятистах шагах отсюда, впереди нас, – сказал д’Артаньян. – Точно так, сударь, – сказал Мушкетон, – шагов через пятьсот отсюда будет охотничий домик. – Мушкетон, твои пистолеты! – сказал д’Артаньян. – Они у меня в руках, сударь. – Портос, достаньте ваши. – Вот они. – Отлично, – сказал д’Артаньян, вынимая свои. – Теперь вы понимаете, Портос? – Не очень-то. – Мы едем по делу короля. – Ну и что же? – Для королевской службы мы захватим этих лошадей. – Правильно, – заметил Портос. – Итак, ни слова – и за дело. Они шли втроем, безмолвные, как тени. За поворотом дороги они увидели свет, мерцавший между деревьями. – Вот дом, – шепнул д’Артаньян. – Предоставьте мне действовать, Портос, и делайте то же, что я.