«Открой ее. Просто сделай это!» Томочка перевела дыхание и… «Никого! Все хорошо!» – с облегчением подумала девушка, видя перед собой пустой коридор. А после опустила взгляд ниже и, разглядев то, что было на полу, едва сдержала вопль. Кукла. Чертова кукла, подаренная Мишей, стояла в двух шагах от Томочки. Не сидела, а именно стояла, как будто только что подошла… «Ты в своем уме? Она не может ходить! … к двери и тихонько встала, ожидая, когда ей откроют. Длинное нарядное платье, пышные волосы, яркие глаза – красивая игрушка. Но почему она наводит такой ужас? Впрочем, понятно, почему. Откуда она тут взялась? Кто ее поставил перед дверью? Как ни крути, сама прийти кукла не могла, значит, это Ирина. Томочка откашлялась. Нужно успокоиться. На самом деле все просто, и могло произойти только одно: Ирина решила подшутить или поиздеваться. Это все-таки она подходила к двери и стояла там, а потом ушла, оставив свою идиотскую куклу. В глубине души Томочка понимала, что версия шита белыми нитками. Ирина не могла проделать все так быстро, бесшумно и ловко, но больше верить было не во что. Не давая себе возможности задаться еще какими-то вопросами, на которые вряд ли найдешь ответ, Томочка наклонилась, взяла куклу и решительно направилась в комнату Ирины. – Вы спите? – шепотом спросила она, увидев, что ночник, который женщина часто оставляла на всю ночь, не горит. Свет падал из прихожей, и Томочка видела, что будущая свекровь лежит в той же позе, что и несколько часов назад, лицом к стене. Прислушавшись, Томочка уловила легкое сонное дыхание. Кажется, спит. – Если это шутка, то не смешная, – прошептала Томочка. Быстро вошла в спальню и положила куклу на стол, поймав себя на желании как можно скорее избавиться от нее. Оказавшись в своей комнате, девушка придвинула к двери стул, подперла спинкой ручку. Теперь никто («Ирина! Пойми уже, больше некому!») не сможет войти сюда. Ложась в кровать, Томочка подумала, что надо было бы выпить на ночь успокоительного – очень уж колотилось сердце, но заставить себя выйти из комнаты и отправиться на кухню за аптечкой так и не смогла. Глава четвертая Из собственной квартиры в пятницу утром Томочка выбиралась, словно из осажденного врагами города: стараясь действовать как можно тише и незаметнее, чтобы не привлечь к себе недоброго внимания. Сон ее был рваным и беспокойным, но все же несколько часов отдыха она сумела отхватить. Проснулась за пару минут до звонка будильника, взяла из комнаты все необходимое и проскользнула в ванную. В квартире царила тишина – не понять сразу, то ли обычная, сонная, ведь утренний сон крепок, то ли выжидающая: так хищник укрывается в кустах и поджидает добычу, не издавая ни звука. Томочка жалела в тот момент, что у нее уже нет своего жилья, ведь это означало, что и уйти ей некуда. Да, они с Ильей записали новую квартиру на двоих, поэтому здесь ее дом. Но куда лучше, спокойнее было бы (учитывая последние обстоятельства) ночевать у себя, а к Ирине заходить только чтобы проведать. Прежде, когда Ильи не было дома, если он уезжал, Томочка охотно оставалась ночевать с его матерью, однако сейчас предпочла бы просто навещать ее. Но что сделано, то сделано. Томочка быстро привела себя в порядок, оделась и мышкой прошмыгнула в прихожую. Пара минут – и вот она уже на лестничной клетке. Запирая дверь, девушка думала о том, как все это неправильно и ненормально. Еще несколько дней назад жизнь была размеренной и понятной. Томочка готовилась к свадьбе, обживалась в новом жилище, любила Илью и его маму, испытывая уважение к силе ее духа и признательность за то, что Ирина когда-то привела в этот мир ее любимого человека. А теперь… Самым ужасным было то, что Томочка толком не могла понять, что изменилось. И будущая свадьба, и новый дом, и чувство к Илье – все осталось неизменным. А перемены в поведении Ирины и происходящие с нею вещи, которые, стоит заговорить о них, начинают выглядеть смешно либо абсурдно, – могут ли они изменить Томочкину жизнь, всерьез повлиять на нее? Идти на работу было еще рано, поэтому Томочка заглянула в кафе – то самое, где они как-то обедали с Лелей и Ильей. Она заказала кофе с булочкой и села за тот же самый столик. Посетителей было мало, негромкая музыка действовала успокаивающе, кофе был выше всяких похвал. Девушка сидела, задумавшись, чувствуя, что здесь, вдали от Ирины с ее куклой, она расслабляется, все начинает казаться совсем не таким зловещим и тревожным. Даже перемены в состоянии Ирины сейчас выглядели не столь уж необъяснимыми. Подумалось, что нужно было все-таки зайти и проверить, как она там. Илье не понравилось бы, что Томочка не сочла нужным удостовериться, что с его мамой все в порядке. Девушка уже выходила из кафе, чтобы пойти в «Скарлетт», как ей вспомнились слова Марты Иосифовны, знакомой Ильи. Она сказала нечто вроде: «На той стороне что-то есть, и иногда оно хочет до нас добраться». О чем она говорила? Что с ней случилось? Насчет «той стороны» Томочка была согласна: имела возможность убедиться. Но еще почему-то сейчас ей показалось, что слова женщины крайне значимы, важны. Только вот для чего и для кого? Какое отношение это имеет к ней и ее сегодняшнему состоянию? Решив не думать об этом, Томочка отправилась на работу. День пролетел незаметно: как это часто бывало по пятницам, клиенты шли косяком, телефон разрывался от звонков. За рабочими проблемами и задачами Томочка почти не думала об Ирине, ей удалось «вынести за скобки» беспокойство и страхи. Ближе к вечеру позвонил Илья и, разговаривая с ним, она не стала упоминать о вчерашнем: собственно, и рассказать-то было нечего. Когда он приедет, Томочка сможет поделиться опасениями, но сообщать Илье по телефону, что ей померещился силуэт за дверью, а после она нашла на полу возле кухни куклу и перепугалась, было сродни признанию себя невротичкой. А уж если упомянуть, что она подпирала дверь спальни стулом и уходила из дому, как воровка, не заглянув к Ирине… Нет уж, увольте. Они попрощались, обменявшись сотней поцелуев, и Томочка в который раз сказала себе, какой же она счастливый человек. И никакие обстоятельства не смогут изменить того факта, что Илья любит ее, а она любит его. Пока шла вечером домой, думала, что хватит уже валять дурака и идти на поводу у собственных страхов. Бояться нечего, нервничать нет причин. Нужно вести себя, как обычно, а если Ирина не захочет этого общения – что ж, ее право. Вернется Илья и как-то все урегулирует. Томочка была оптимисткой и верила, что все будет хорошо: таково было ее жизненное кредо. Поэтому она выдохнула, улыбнулась и вошла в квартиру. – Привет! – с порога громко сказала девушка. – Как вы тут без меня? Ирина вышла из своей комнаты. Здоровой рукой она прижимала к себе противную Габриэлу, на которую Томочка смотреть не могла спокойно. «Хватит, перестань!» – одернула она себя. Предположения Томочки, что Ирина вновь утратила способность нормально передвигаться, оказались ошибочными. Походка ее была твердой, ничто не напоминало о том, что еще неделей ранее каждый шаг давался Ирине с трудом. «Привет», – сказала она и улыбнулась. Улыбка показалась Томочке насмешливой, но она решила не обращать внимания. – Вы сегодня тоже что-то приготовили? – Она попыталась проговорить это так, будто вчерашний борщ на плите был обычным делом и нисколько ее не удивил. Ирина, пристально глядя Томочке в глаза, подняла правую руку, которая обычно безжизненно висела вдоль тела – больная не могла ни поднять ее, ни даже просто пошевелить пальцами. Увечная рука поднялась легко и непринужденно, без каких-либо видимых усилий. А дальше Ирина просто переложила куклу из левой руки в правую, демонстрируя, что ей несложно сделать это. – Я… Но… «Не рада?» – Да вы что, конечно, рада! – Томочка и сама чувствовала, что прозвучало довольно-таки фальшиво. – Просто очень неожиданно! Представляю, как Илья обрадуется! «Конечно». Ирина подошла к зеркалу, взяла расческу, пригладила волосы. Томочка сняла пальто и сапоги. – Наверное, это новое лекарство так подействовало, – сказала она. – Надо же, как здорово. Ирина обернулась к ней и посмотрела прямо в глаза. Во взгляде читалось неприкрытое презрение. «Глупости». Томочка решила не спорить – в конце концов, не ее это дело. Вымыла руки, переоделась в домашнюю одежду, пришла на кухню, втайне надеясь, что мать Ильи отправилась к себе. Но надежда не оправдалась: Ирина сидела возле стола, держа куклу, с которой теперь не расставалась. – Что будем готовить на ужин? – спросила Томочка, которой не хотелось есть. Ирина подвинула к ней «разговорный» блокнот. Первое, на что Томочка обратила внимание, был почерк. Вместо привычных полудетских каракуль – округлые ровные буквы, выведенные твердой рукой. «Ты вчера не ела борщ. Брезгуешь? А я старалась. Положи себе и мне. Он вкусный», – было написано на листе. – У меня аппетита не было, – чувствуя, что краснеет, проговорила Томочка. – Сегодня с удовольствием поем. Она открыла холодильник, достала кастрюлю. – Сейчас согрею в микроволновке. Ирина ничего не ответила. Через некоторое время женщины сидели друг напротив друга, перед каждой стояла тарелка с борщом. Томочка подумала, что не сможет впихнуть в себя ни ложки, но борщ оказался на удивление вкусный. Ели молча. Ирина аккуратно орудовала ложкой и ломала хлеб на кусочки ловко, без напряжения. – Спасибо, исключительно вкусно, – похвалила Томочка. – В последний раз такой борщ у бабушки ела. Она отлично готовила. Убрав со стола, Томочка хотела пойти к себе, но Ирина ее остановила. «Подожди!» – Она склонилась над «разговорным» блокнотом. То, как быстро и уверенно писала мать Ильи, было невероятно. До чего же быстро восстановились атрофировавшиеся мышцы! Не потребовалось ни гимнастики, ни долгой практики.