Не в смысле, что в результате долгой жизни ты становишься умнее — чаще наоборот и, к сожалению, Вассанда это неоднократно видела. Нет, скорее годы очерствляли души разумных, а разум делали закостенелым и негибким. Требовалась масса усилий, чтобы сохранить живость сознания, которая у его спутника присутствовала в полной мере… И тем не менее, ее молодой спутник берется за то, что сама Вассанда сделать не могла! Этот диссонанс между возрастом и возможностями ставил женщину в тупик. Она не знала, чего ожидать и поэтому так внимательно рассматривала пятнадцать сфер, пока те не начали взрываться… Глава 20: Мирам БАМ! БАМ! БАМ… Алекс действовал так быстро, как только мог — едва отголоски прорыва заканчивались, он взрывал следующую сферу. Но враги были наготове и действовали не менее оперативно — после третьей вспышки в хранилище появились четыре фигуры. — Я ими займусь, — заорала Вассанада, сбрасывая уже бесполезную маскировку. БАМ! Очередная вспышка задела двух лиговцев, неосмотрительно возникших рядом со сферой, а двух других снесло куда-то вглубь толпы скелетов, хотя это уже древняя постаралась. Хранилище резко преобразилось: в воздухе пахло расплавленным металлом и горелым мясом, один из попавших под вспышку лиговцев не шевелился, а второй стонал, пытаясь отползти в сторону. Остатки одежды и мертвеца и раненного догорали, развеивая мрак помещения. Где-то на заднем плане с жутким скрежетом падали безголовые, сбитые двумя улетевшими врагами. — Назад! — скомандовал Алекс Вассанде, которая слишком близко подошла к неразорвавшимся сферам. Женщина длинным прыжком отпрыгнула назад. В этот же момент в убежище появились еще десять противников. Не обращая внимания на хаос, они с ходу кинулись на лазутчиков. БАМ! БАМ! В этот раз Алекс целенаправленно взорвал ближайшие к противнику сферы. Хранилище снова заполнилось запахом горелого мяса, воплями и звоном разлетающихся как кегли стражей. Зато площадка вокруг расчистилась, а тьма еще сильнее рассеялась, в основном благодаря разогретым добела скелетам, а не догорающим адептам. Света хватило, чтобы увидеть, как выжившие вскочили и несутся на лазутчиков, причем со стороны, где сферы закончились. «Добавки захотелось?!» — азартно подумал Алекс и небольшим усилием воли мгновенно поставил ближайшую сферу между собой и лиговцами. БАМ! Врагов снесло, но взрыв не нанес сильных повреждений — в последний момент адепты притормозили. Значит, поняли с чем столкнулись и подловить их снова будет сложно. «Я взорвал семь сфер, осталось восемь. Черт! В прошлый раз ведь пяти хватило. Что не так? Почему город не отреагировал?» — на ходу анализировал Алекс. По его расчетам, город УЖЕ должен был проснуться, но ничего не происходило. Возможно, причина в вышках Лиги, которые помимо сканирования, как бы «заморозили» все процессы на площади, не давая ни лазутчикам сбежать, ни городу вмешаться. Плохо! Это пока в хранилище забрались всего несколько адептов, способных взломать свернутое пространство, но вот-вот остальные разберутся что да как и сюда проникнут все оставшиеся на площади войска. Ждать означало гарантировано сдохнуть. Надо было рисковать! Не предупреждая спутницу, Алекс притянул оставшиеся восемь сфер, и телепортировался вместе с ними и Вассандой на гостевую площадь. А потом еще раз и еще, пока не оказался вблизи одной из вышек. Как он и предполагал, возле стены скопилась толпа аж в три сотни адептов — куда больше, чем несколько часов назад. Однако враги не ожидали, что нарушители побегут в центр площади, а не в город… — Что ты заду… — начала было говорить древняя, обнаружив что стоит на гостевой площади, неподалеку от толпы врагов. Но Алекс уже сканировал устройство. Десятиметровую вышку защищали листы из укрепленного металла и плиты, выдранные прямо отсюда же. Чтобы разрушить сооружение обычным оружием, придется его довольно долго долбить. К счастью, он мог позаимствовать силу огненного ада... БАМ! Единственного взрыва хватило, чтобы вышка разлетелась, а то, что не разлетелось, сплавилось в бесформенную кучу… Все, минус одна вышка. Давление сразу уменьшилось и дышать стало чуть легче. Однако площадь усеивали десятки подобных сооружений, Алексу не дадут их все уничтожить. Максимум он успеет добраться еще до одного. Но… в воздухе уже возникли слабые вибрации Силы и это была Сила местной школы! Город просыпался! Помп! Шаг пространства перенес их к следующей вышке. БАМ! Сооружение разлетелось кусками оплавленного металла, задевая ближайших врагов. К сожалению, никто из них даже не притормозил. Зато, в отличие от солдат из убежища эти еще не поняли, с чем столкнулись, и Алекс торопливо поставил сразу две сферы на пути самых шустрых противников и взорвал практически одновременно. БАМ! БАМ! В этот раз вышло получше — сразу десяток адептов попали под вспышку. Двое потеряли большую часть тела, другие отделались потерей конечностей, а один лишился головы. Выжившие счастливчики со стоном попадали на землю. В ближайшие минуты они проблем точно не доставят. Однако прямо за их спинами находились еще три сотни врагов. К счастью, толпа на мгновение замерла. БАМ! «Ну! Давай! Сколько ты еще будешь это терпеть?!» БАМ! Рамммм! Город, наконец, решил вмешаться. Будь у Алекса время, он бы непременно вздохнул с облегчением. Впрочем, ему было не до этого — его самого, спутнику, врагов, вышки и вообще весь мусор на площади куда-то стало засасывать... Помня, что случилось в прошлый раз, он надежно зафиксировал Вассанду Доменом. Все он готов! Сейчас их вынесет наружу, а там, выживут лишь те, кто сможет защитить себя от ярости красных небес. Однако… Как и во дворце Зоба, на мгновение перед ним появился образ шахты, уходящий глубоко вниз. Это означало, что блокировка Лиги спала, и он может проникнуть на технический этаж! Правда, вокруг творился такой хаос, что неизвестно, где он окажется. Тем не менее колебался Алекс недолго и захватив Вассанду, скользнул в открывшийся проход, после чего потянул себя Магнитом в центр города… * * * Кипя от ярости, Кубейт попытался встать на ноги, чувствуя, что поднимает плечами тонны грузы. К счастью, силенок ему хватило. — Бездна! Вот дерьмо! — рычал адепт, расталкивая плиты и камни голыми руками. Кубейт прибыл на Зеранг из Пояса три дня назад по контракту наемника. Вербовщики обещали высокую оплату, шикарные условия работы и хорошую премию в конце. В общем, все то, что обычно обещают вербовщики. Естественно, Кубейт иллюзий не питал, понимая, что за сокровища древних школ разгорится нешуточная война. Правда, наемник все равно полагал, что самым сложным будет добраться до Зеранга, однако этот этап прошел на удивление спокойно. Дальше Кубейта кратко ввели в курс дела и распределили в заградотряд. Работенка так себе — тут и дурак сообразит, что в случае нападения заградотряд поляжет первым, однако командование утверждало, что внутрь прорваться быстро смогут разве что отдельные адепты, а не крупные силы. Собственно, так и вышло... Когда на площади показался шустрый паренек и его подружка, Кубейт сильно обрадовался, так как поимка сулила огромную премию, причем каждому наемнику. Эх! Не зря он остался охранять вход, а не двинулся в центр города! Пусть те неудачники теперь кусают локти, пытаясь по-тихому прикарманить мелкие артефакты, зато Кубейт сразу получит гору кредитов — Лига не скупилась на вознаграждения! Но… паренек оказался слишком шустрым и, долбанув молнией, сиганул за стену. А вот его подружка была дамочкой посерьезнее — одним касанием отправила бедолагу Хина на тот свет. Не то чтобы Кубейта сильно волновала судьба Хина, просто он не хотел оказаться на его месте. В общем, короткая стычка показала, что Лига не просто так объявила премию за лазутчиков. Но все равно, наемники очень рассчитывали, что шпионы вернутся. И их желание сбылось… Правда, радовались они ровно до тех пор, пока не увидели позорную гибель нескольких соратников, а потом пространство завертелось и Кубейт оказался под завалами мусора. Ну ничего! Командир предупреждал, что враг может выкинуть их из города, а ветераны украдкой поведали, что одна из первых групп как раз столкнулась с подобным феноменом. Но выжили… — Так… что там болтал сержант? Не паниковать, отойти подальше, переждать бурю, вернуться к дворцу и ждать, — вслух вспоминал инструкцию Кубейт. — Главное, не заблудиться и не потерять защитный медальон…