- Она заперта. - Нет. - Заперта, - Ник подобрался. – Должна быть заперта. Я сам ее закрыл. - Но кто-то, значит, открыл. И не только… Я замолчала. А ведь мастерская не просто отделена от дома, в ней отличнейшая звукоизоляция. Мистер Эшби как-то сказал, что даже если он отрежет себе ногу и будет ругаться, никто не услышит. Иногда он меня пугал. И шутки у него были… не самыми смешными, это да. - Там явно работают. Опилки свежие. И я замолчала. Опилки. Шарик, упавший в груду. И поиски. И цепочка. Я совсем забыла про нее с этим всем… дом, Томас и приступ. Смерть, которая рядом прошлась. - Ник, - я сунула руку в карман, нащупав ее, проклятую. – Смотри, что я там нашла. Золото. Я точно знаю, что золото и не простое, а с каплей драконьей крови. Так делают, заговаривая на прочность и когда еще амулеты создают. Мой шнурок, на который Дерри повесил простой оловянный крестик, тоже пропитан драконьей кровью. С крестиком вот не вышло. Она не любит недрагоценные металлы. А подвеска простенькая. Круг и синий камушек внутри. В свете луны он кажется более темным, чем есть на самом деле. Может, Зои потеряла? Или… - Это Нэнси, - Ник аккуратно взял цепочку. – Помнишь, в прошлом году работала? Такая… симпатичная. Сказал и смутился. Голос слегка дрогнул. Почему? Потом ли, что цепочка Нэнси оказалась в опилках? Или потому, что сама эта Нэнси была ему симпатична? Может, чуть более симпатична, чем следовало бы? - Ты с ней спал? - Что? Уна… такие вопросы… - В мастерской? - Нет, конечно. Если бы у меня возникло желание закрутить роман, я бы нашел место поудобней. Ну… мало ли. В мастерской тоже вполне удобно и деревом пахнет. И стол там имеется, и старый топчан, который перебрался из несчастного сгоревшего дома. - Но признаюсь, она мне нравилась. Она была легкой. Ты не подумай, я не из тех мужчин, кто будет изменять своей жене… то есть, у меня, конечно, имеются потребности… - Значит, ты с ней не спал? - Нет, - Ник выдохнул с облегчением, поняв, что копаться в его личной жизни я не собираюсь. Вот на самом деле мне было глубоко все равно, с кем он там и как. Я бы поняла. Не только я. Все бы поняли, пожалуй, кроме миссис Фильчер, которая закостенела в своей беззубой ненависти. Но она – исключение. - И в мастерскую не водил? А вот я, кажется, помню Нэнси. Милая девушка, совсем молоденькая, но при этом отчаянно старавшаяся казаться старше. Она носила очки с простыми стеклами и завязывала светлые волосы в хвост. Пряталась под халатом и говорила нарочито медленно. В первые пару минут. Потом не выдерживала и начинала стрекотать. Улыбаться. Излучать раздражающее дружелюбие. - Нужно это отдать, - Ник держал цепочку на пальце. - Ты уверен? - Если про то, что она принадлежала Нэнси, то да. Это мой подарок. Ей исполнилось двадцать один. Я узнал и просто… просто рядом с ней дышалось легче. Я и хотел поблагодарить. За это… ничего такого, что бы… Ничего. Совершенно. Просто подарок. Все мужчины дарят заклятое драконьей кровью золото. - А камень? - Сапфир. И да, сапфиры. Это ведь нормально. Ревность. Я сделала глубокий вдох. Надо же, я почти убедила себя, что избавилась от ревности. Тварь зеленоглазая, едкая. Но внутренний голос нашептывает, что мне Ник подарков не делал. Ни на день рожденья, ни просто… то есть, делал, но отнюдь не сапфиры в золоте. - Это что касается первого вопроса. А по второму я тоже уверен. Подобные находки не следует скрывать. - Что с ней стало? - Уехала. Камень медленно поворачивался вправо и влево. И казалось, это драконий глаз следит за нами. - Я думал, что она уехала. Она пробыла здесь полгода. И да, может, если бы Нэнси осталось, я бы не устоял. Сложно устоять перед той, которая сама жизнь, когда вокруг тебя готовы хоронить. Не его, Зои. Я ее не люблю, но почему мне сейчас обидно? Она ведь видела. Все уверены, что Зои сохранила разум, а с ним и способность понимать происходящее. Замечала ли она ту связь, что зарождалась между ее прекрасным мужем и Нэнси? - В какой-то момент Нэнси и вправду перестала быть случайным человеком. Она стала близка… и мы разговаривали. Подолгу. Ты… ты редко появлялась. Потому что мне не были здесь рады. А Нэнси? - И знаешь, даже ма Спок сказала, что я должен обратить на девочку внимание, что не стоит убиваться… Она тоже не слишком любила Зои, которая посягнула на святое – на хозяйство. И полагаю, эта нелюбовь была вполне взаимной. - Она порой бывает бесцеремонна. И чрезмерно откровенна, не считая эту откровенность недостатком. Она сказала бы, что думала, пусть не самой Зои, но ее матушке – точно. И та бы не обрадовалась. А кто бы обрадовался? Нет, в любом случае, Ник бы не оставил жену, пусть и бывшую – а развод он получил бы легко, но все равно… нехорошо. Неправильно. - Но клянусь, если что и было между нами, так разговоры. И тот единственный поцелуй. Почти случайный. Верю. И не мне судить. Я сама совершила изрядное количество глупостей. Где-то далеко раздался протяжный скрежещущий звук, будто зверь провел стальною лапой по стеклу. И стекло это задрожало. Звук оборвался. А Ник будто не услышал. Он разглядывал цепочку, гладил синий камень и вспоминал. Тот ли поцелуй, который почти случайный и единственный? Женщину, что могла бы стать частью его жизни? - Что случилось потом?