— Значит, ты мне веришь? — слабо улыбнулась Аврора. — Нет, но ты же всё равно сделаешь по-своему. И уж лучше под моим присмотром. Аврора знала, что Павел рядом и в случае необходимости подстрахует её, но при встрече с Андреем волновалась. А когда он наставил на неё пистолет, сердце и вовсе ушло в пятки. Не говоря уже о том, когда грохот двух выстрелов слился в один. Андрей на появление Логинова среагировал мгновенно, к счастью, пуля прошла по касательной и лишь задела левую руку. Рудову повезло меньше: Павел прострелил ему плечо. Потом дом наводнили полицейские, Андрея забрали, Аврора полночи давала показания, но утром уже ждала Макса у СИЗО. Спасибо, Павел сработал быстро, но, когда позвонил, голос его звенел от злости. — Встречай своего ненормального приятеля, через пять минут выйдет, — предупредил он. — Хотя я бы с удовольствием вернул его обратно в камеру. — Что случилось? — испугалась Аврора. — Пришлось сообщить, почему его отпускают, и он тут же набросился на меня с воплями — как я мог позволить тебе так собой рисковать. Аврора невольно улыбнулась: Макс за неё испугался. Вот только, когда он появился на крыльце, её радость мгновенно схлынула. От ледяного взгляда пробивал озноб, тонкие губы кривились так, что Аврора поняла: сейчас ей прилетит. И потому она не придумала ничего лучше, чем прибегнуть к самому распространённому способу женской манипуляции — слезам. Бросившись к нему на шею и уткнувшись в грудь, она отчаянно всхлипнула и неожиданно для самой себя по-настоящему расплакалась. Макс сначала застыл, но в следующую секунду порывисто притянул к себе. Гладил и гладил по голове, не зная, что ещё сделать, пока она сама не успокоилась и отстранилась. Аврора выдавила из себя подобие улыбки и снова шмыгнула носом. — Поехали домой, спасительница, — тихо сказал Макс, костяшками пальцев оглаживая контур её лица. Аврора согласно кивнула, он поцеловал её в лоб и усадил в машину. В дороге разбора полётов не последовало, но дома, после еды и секса, он вновь очень серьёзно посмотрел на неё и потребовал: — Рассказывай. Аврора разочарованно вздохнула. Она уже решила, что до объяснений дело не дойдёт, но Макс явно думал иначе. Показательно храбрясь и сглаживая острые углы Аврора, практически без утайки (то есть, за исключением своим страхов), пересказала ему все события после его ареста. Выслушав её, Макс тихо выругался и, качая головой, растёр ладонями лицо: — Ты хоть понимаешь, как это было опасно? Я бы предпочёл сесть за убийство, которое не совершал, чем потерять тебя. — Всё обошлось, тем более, я была не одна. — У него было оружие! — зарычал он, поражаясь её спокойствию. — У Павла тоже, — упрямо парировала Аврора. Она его из тюрьмы вытащила, а он недоволен. — Больше не смей делать ничего подобного, поняла? — Поняла, — призывая всю свою выдержку и терпение, ответила Рора. Ей так не хотелось ссориться, особенно после трёх суток, в течении которых она сходила с ума от тревоги за него. — Давай не будет ругаться. Но ты можешь меня… наказать, — игриво добавила она, в попытке отвлечь от серьёзной темы. — Что?.. — не ожидая такого поворота, Макс недоумённо приподнял бровь. — В такое мы с тобой ещё не играли, — приблизившись к нему практически вплотную, Аврора призывно провела пальчиком по его груди и, закусив нижнюю губу, невинно хлопнула ресницами. Покрывало, в которое она куталась, соскользнуло вниз, обнажая тело. Взгляд Макса потемнел и стал откровенно заинтересованным, губы дрогнули в попытке спрятать улыбку. — Ты… — он замолчал, подбирая слова. — Я? — улавливая ход его мысли, игриво округлила глаза Аврора. — В первую ночь ты меня наручниками пристегнул, помнишь? — Тебе понравилось, — привлекая её к себе, напомнил Макс, и с этим утверждением сложно было не согласиться. — Мне нравятся эксперименты… с тобой. — Ладно, давай поэкспериментируем, — хитро прищурился Макс, опустив взгляд на приоткрытые, влажные губы; его руки сомкнулись вокруг её талии, и Аврора вскрикнула, когда он неожиданно перевернул её на живот и уложил к себе на колени. — Макс! — звонко взвизгнула Аврора в попытке перевернуться, и ей это почти удалось, но его ладонь всё же опустилась на её ягодицу, но вместо шлепка почувствовала влажное прикосновение губ… От жарких воспоминаний щёки вспыхнули огнём, низ живота обожгло желанием. «Скорее бы началась церемония», — подумала Аврора, не сводя глаз с любимого. Эту ночь они с Максом провели в разных спальнях, отдавая призрачную дань традиции, когда жениху не было положено видеть невесту до свадьбы. Всего несколько часов врозь, а она уже безумно скучала по нему. Его ум, манеры, настойчивость покорили её с первого взгляда. В нём было всё, что она хотела видеть в мужчине: спокойствие, силу, надёжность, чуткость. Аврора больше не сомневалась в его чувствах. Когда они встретились, Макс был замкнутым, отстранённым, далёким, но, осознав и приняв их взаимные чувства, он позволил себе довериться и открыться ей, с каждым днём подпуская всё ближе и ближе, при этом понимая, чем именно рискует — своим уже однажды разбитым сердцем. И Аврора была готова на всё, чтобы уберечь его от новой боли и разочарований. К Максу подошёл отец, положил руку ему на плечо, обращая на себя внимание. Макс повернул голову и, когда Александр Павлович что-то сказал ему, качнул головой и улыбнулся. Они совершенно точно наконец поладили. Сейчас было самое подходящее время для этого. Александр Павлович хотел видеть сына счастливым, а Макс был слишком счастлив, чтобы думать о прошлом. И пусть Макс так и не возглавил компанию, оставаясь лишь главным акционером, но он сделал всё возможное, чтобы вернуть её в семью, и Александр Павлович не мог не оценить это. Максу удалось дожать Волкова, и тот был вынужден продать ему акции, к тому же гораздо больше, чем планировал, потому что, как только он лишился должности, Лара бросила его и подала на развод, потребовав половину активов, причитающихся ей по брачному контракту. В итоге, большую часть полученных за акции денег Игорю пришлось отдать Ларисе, и на выплату долгов средств не хватило. Чтобы закрыть все свои обязательства и иметь хоть что-то для дальнейшей жизни, он продал все свои акции «КР-Инвест». Но и после этого проблемы Волкова не оставили. Лиза пришла в себя и, как только смогла говорить, дала показания о том, что Волков ей угрожал. Аврора понимала, что доказать его причастность к наезду на Лизу будет сложно, но, имея заявление потерпевшей, Логинов возбудил дело, в котором Волков фигурировал в качестве главного подозреваемого. Аврора очень надеялась, что у Павла получится найти непосредственных исполнителей и через них выйти на заказчика. Аврора задумчиво прокрутила вокруг пальца кольцо, то самое, где под синие-голубым камнем скрывался маячок, позволяющий Максу знать её местоположение. Когда Макс предложил вынуть его, Аврора отказалась. Так ей было спокойнее. В комнату постучались, и Аврора отвернулась от окна. Дверь с тихим скрипом открылась, и в спальню вошла Элена. В жёлтом платье, на каблуках и с заколотыми наверх волосами она окинула удивлённым взглядом пижаму Авроры и её рассыпавшиеся по плечам ещё влажные волосы. — Mamma Mia! Ты ещё не готова! — всплеснула руками Элена. — Успею, — улыбнулась Аврора. Элена помогла ей сделать лёгкий макияж и уложить волосы. Аврора решила отказаться от сложной причёски, отдавая предпочтение мягким локонам. Платье, босоножки — спустя полчаса невеста была готова. Аврора подхватила со столика свадебный букет из голубых гортензий и, в сопровождении Элены, спустилась в холл. Там их уже ждала Мариша. Она стояла у двери, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу и крепко сжимая обеими руками корзинку с цветочными лепестками. — Аврора, ты самая красивая принцесса! — с восторгом воскликнула она, увидев невесту. — Пойдёмте скорее. Элена присела на корточки перед Маришей: — Детка, я сейчас уйду, а ты досчитаешь до десяти и… — Я всё знаю, — деловито поджав тронутые розовым блеском губы, заверила её Мариша. Элена оглянулась на Аврору, ободряюще ей кивнула и распахнула дверь. Как только она вышла, Мариша принялась считать и ровно на десяти шагнула за порог. Заиграла музыка — скрипка и виолончель. Под их плавную мелодию, придерживая подол платья, Аврора спустилась по каменным ступенькам крыльца. Она неторопливо шла по усыпанной лепестками дорожке, подол платья лёгкими волнами парил вокруг её шагов и стелился мягким шлейфом сзади. Она не боялась, но как-то правильно, приятно волновалась, и ей нравилось это ощущение. Первым Аврора увидела, конечно, Макса. За его плечом улыбался Александр Павлович. С другой стороны арки стояла такая же улыбающаяся Элена. Рядом с ней очень довольная Мариша. Аврора думала пригласить на свадьбу брата, как своего единственного родственника, но, памятуя о том, что Макс Егора не выносит, передумала. Макс же в свою очередь не стал звать сестру. Впрочем, Жанна и сама бы не приехала. Сейчас она проходила курс реабилитации в одной из дорогих подмосковных клиник. После ареста мужа, она пустилась во все тяжкие, и лечь в клинику согласилась лишь после того, как едва не отправилась на тот свет после очередного злоупотребления спиртным и запрещёнными препаратами. Находясь практически при смерти, ей каким-то чудом удалось позвонить Максу, и он успел вызвать скорую, которая её откачала. Аврора передала букет Элене и повернулась к Максу. Не сводя с неё восторженного взгляда, он осторожно взял её за руки, переплетая их пальцы. С этой секунды Аврора, казалось, больше никого, кроме него, не видела и ничего не слышала. В абсолютной тишине, наступившей в её голове, она могла только взволновано смотреть в его глаза. Ей казалось, что только вчера она спешила домой по Петроградке и наткнулась на афишу с его автограф-сессией; что только вчера они гуляли по ночному Петербургу, и он в первый раз поцеловал её под дождём; что только вчера он сделал ей предложение, а через несколько минут она уже станет его женой. Девять месяцев назад ничего из этого Аврора не могла и вообразить, почти так же, как сейчас не могла поверить, что всё происходящее реально. — Является ли ваше желание вступить в брак добровольным и искренним? — вторгся в её мысли голос ведущего церемонии. — Прошу ответить вас, Максим. Аврора моргнула, разгоняя окутавший сознание туман, и увидела, как разомкнулись губы Макса в спокойном и уверенном «да». — Прошу ответить вас, Аврора. Она заставила себя глубоко вдохнуть и едва слышно, не разбирая звучания собственного голоса, тихо произнесла: — Да. Когда Макс надел ей то самое кольцо, предназначавшееся когда-то его матери, в глазах Авроры задрожала влага и собралась каплями слёз на ресницах. Она сжала губы, пытаясь улыбнуться и не расплакаться от переполнявших её чувств. Макс поймал её взволнованный взгляд и улыбнулся. После обмена кольцами их объявили мужем и женой, Макс почти невесомо коснулся её щёк, погладил их подушечками больших пальцев, посмотрел так, что дыхание в очередной раз перехватило, а сердце замерло, забыв, как стучать. Он наклонился к ней, заглянул в лицо заполненными ярким воодушевлением глазами и, прежде чем поцеловать, прошептал: — Я люблю тебя, Аврора Крайнова. «Таким и должно быть счастье, — подумала Рора, глядя на теперь уже мужа. — Счастье быть рядом, дышать одним воздухом, мечтать о будущем и знать, что всё непременно сбудется». Конец