Макс вскинул голову и, многозначительно приподняв бровь, напомнил: — А, по-моему, ты уже слышала это от меня. Он не договорил где и когда, но и Аврора, и, разумеется, Лариса поняли, о чём он. Породистое лицо Волковой перекосило злобой и пошло красными пятнами, даже несмотря на безупречно нанесённый тон. — Вам снова указали на дверь, — не удержавшись от злорадства, заметила Аврора. — Ах ты, маленькая дрянь… — начала было Волкова, но, поймав удивлённые взгляды сидящих за соседними столиками, резко захлопнула рот. Видимо впечатление, которое она производит на людях, оказалось важнее. Лариса демонстративно отвернулась от Авроры и сказала Максу очевидно то, зачем подошла на самом деле: — Оставь в покое нашу компанию, Игорь никогда её тебе не отдаст. — Посмотрим, — небрежно пожал плечами Макс. — Думаешь, можешь всё купить? Ошибаешься! А без денег своего отца ты вообще никто. Я вышла за тебя только из-за них, но даже подумать тогда не могла, что ты поведёшь себя, как дурак, и откажешься от работы в компании и перспективы стать её президентом. — Какое разочарование для тебя, — безразлично заметил Макс. — Ты всегда был неудачником, только поднялся как писатель — и снова провал. Андрей говорит, что твоя новая книга никуда не годится. Со мной ты писал лучше, — многозначительно заметила она, стрельнув взглядом в Аврору. — Всё сказала? — никак не реагируя на её слова, и тем самым выводя Ларису из себя ещё сильнее, поинтересовался Макс. Аврора вспомнила, как он говорил, что Лариса любит провоцировать скандалы и питается чужими эмоциями. Вероятно, пытаясь задеть Макса, Волкова ожидала вызвать реакцию у бывшего мужа, но он лишил её этого, и, не добившись своего, Лара, зло прищурив глаза, мстительно прошипела: — Ты ещё пожалеешь, Крайнов! — пообещала Волкова и, резко развернувшись на каблуках, зашагала прочь. — Прости, — когда она наконец ушла, извинился Макс. — Ты ни в чём не виноват, — мотнула головой Аврора. Официант принёс заказ, Рора наколола на вилку кусочек сыра Фета и попросила: — Давай не будем больше об этом. Макс согласно кивнул и тоже принялся за еду. Аврора посмотрела в окно. Порывы ветра раскачивали сосны, а серые тучи, бегущие низко над водой, напоминали о скором приближении осени. — Погода совсем испортилась, — вглядываясь то ли в туманную дымку, то ли в дождевую пелену, окутавшую залив, сказала Аврора. — Возьмём такси, — с паузой отозвался Макс. — Она тебя всё же расстроила, — осторожно заметила Аврора, отмечая, что после ухода Волковой Макс стал каким-то задумчивым и молчаливым. — Не она, — отворачиваясь к темнеющему прямоугольнику окна, проговорил он. — То, что Лара сказала о твоей книге? — догадалась Аврора. — Как она вообще узнала о рукописи? — Я отправил её Андрею, и он, вероятно, обмолвился дома Жанне, а она уже рассказала подруге, — предположил Макс. — Андрею не понравилась книга? — не поверила Аврора. Макс писал увлекательнейшие романы, она знала об этом не понаслышке — перечитала их все. — Сказал, что ещё есть над чем поработать. — В каком плане? — уточнила Аврора. Объяснение звучало как-то размыто. — Он считает, что роман отличается от того, что я писал раньше, и его беспокоит, что в таком виде он не зайдёт читателям. — А он отличается? — Я пишу так, как вижу, и никогда не сомневаюсь в том, что делаю. Но Андрей хочет, чтобы я отредактировал книгу и вернул «свой узнаваемый стиль». Аврора нахмурилась. Что если Лара права, и это из-за неё? Макс ведь говорил, что пишет книгу, основываясь на её — Авроры — истории. К тому же он проводил с ней слишком много времени. Когда ему работать над книгой, если она сбила его привычный график? — Андрей тоже считает, что я тебе мешаю? — Глупости. Я никогда раньше не работал с такой скоростью и желанием. В этом твоя заслуга, — заверил он её, а потом неожиданно предложил: — Прочтёшь мой роман? — Я?.. — растерялась от его предложения Аврора. — Хочу услышать твое мнение. — Конечно, но… разве ты можешь кому-то показывать неопубликованную рукопись? — По контракту — не могу, но ты — не «кто-то», — не задумываясь, ответил Макс. Аврора почувствовала, как внутри растекается тепло. От его слов и его доверия к ней, которое он в очередной раз ей продемонстрировал. Он хочет, чтобы она прочла его книгу, а до этого сам позвал её на встречу с Волковым и сказал, что у него нет от неё секретов, а потом рассказал историю своего брака, честно и ничего не утаивая. Всё это невероятно подкупало. — Я очень хочу прочесть твой роман. Глава 48 Тем же вечером, когда Аврора уже легла в постель, Макс зашёл пожелать ей доброй ночи. После прогулки, сославшись на усталость, она поднялась в спальню и весь вечер оттуда не выходила. Максим не беспокоил её, давая возможность подумать, принять всё, что между ними произошло, не отвлекаясь на него. И лишь когда за окном окончательно стемнело, заглянул проведать. — Всё хорошо? Аврора молча кивнула, потом протянула руку и робко коснулась его пальцев, слабо сжала ладонь, встречаясь с ним взглядом. — Максим… — она не знала, как начать разговор, что говорить, но Макс, словно почувствовав это, в очередной раз пришёл ей на помощь. — Завтра поговорим. Сейчас отдыхай, — сказал он и, дотянувшись до стоящей на прикроватной тумбочке лампы, приглушил освещение в комнате, сделав его тёплым и неярким, как обычно бывает от ночника. Аврору тут же потянуло в сон. Она едва успела повернуть голову и проводить Максима взглядом, как уснула. Ни одно сновидение её не тревожило, но проснулась она, когда за окном стояла непроглядная ночь, а вокруг неё была знакомая, погружённая в полумрак спальня. Экран телефона показывал три часа и шесть минут — отвратительное время, чтобы проснуться. Аврора полежала без сна ещё минут пятнадцать, после чего решила спуститься на кухню и выпить чая с мятой. Дверь в кабинет Макса была приоткрыта, оттуда лился неяркий свет. Аврора заглянула внутрь. Максим сидел за ноутбуком. — Почему не спишь? — спросила Аврора, подходя ближе к нему. — Решил поработать над рукописью. А ты? — Пошла на кухню за чаем. — Я записал для тебя пароль от файла с книгой, — сказал он, протянув ей вырванный из блокнота лист. Пароль от его ноутбука Аврора давно знала. — После прочтения сжечь? — пошутила Аврора, запоминая комбинацию букв и цифр. — Как хочешь, — не отреагировал на шутку Макс. Аврора заметила, каким уставшим он выглядит. Её руки сами собой взлетели и замерли у его лица. Макс закрыл глаза, и Аврора, чуть касаясь, провела кончиками больших пальцев по залёгшим под глазами теням. — Тебе нужно поспать, уже поздно. Завтра вместе посмотрим твою рукопись. — Иди, я ещё посижу, — отказался он, так и не открыв глаза. — Вообще плохо сплю в последнее время. Аврора почувствовала себя виноватой. Он столько времени провозился с ней, а она ещё и спальню его заняла, прекрасно зная, что во многих бытовых вещах он — педант и человек привычки. — Пойдём со мной, — сказала она, протягивая Максу руку, другой — закрыла ноутбук. Максим сдался и послушно пошёл следом за ней по коридору. Аврора завела его в спальню. — Иди ложись, — легонько подтолкнув его к кровати, сказала она. — Здесь?.. — удивился Макс. — А ты? — Я буду рядом, — ответила Аврора и, погасив свет, забралась в постель. — Спокойной ночи, — тихо прошептала она, когда он разделся и лёг, коснувшись головой подушки. — Спокойной ночи, — практически в унисон ответил Макс, закрывая глаза. Пусть и нечётко, но она различала его лицо, оно приобрело умиротворённое выражение, которое Аврора замечала и раньше, когда он спал, обнимая её в темноте спальни. Аврора поймала себя на том, что ей очень хочется, чтобы он и сейчас обнял её, хотелось уснуть в его тёплых уютных объятиях. Утром она проснулась раньше Макса, не решаясь пошевелиться, чтобы не разбудить его, тихо лежала, смотрела на него и думала о том, что это какой-то отдельный вид волшебства — просыпаться рядом с любимым мужчиной. В абсолютном ощущении безопасности и нужности. Словно отрезанной от всего остального мира с его проблемами и опасностями, и перенесённой в совершенно иное, изолированное пространство вне времени.