— Красивое кольцо, — оценивающий взгляд Жанны задержался на её правой руке, когда Аврора поднесла бокал ко рту. — Спасибо, — вежливо поблагодарила она, опасаясь нового замечания о щедрости Максима. Вероятно, он тоже это почувствовал и заговорил совсем на другую тему. Аврора с благодарностью коснулась его руки. Дальше вечер покатился своим чередом, и разговор пошёл гораздо легче, но, когда подали горячее, Жанна и Лариса, будто бы сговорившись, атаковали её всевозможными расспросами. Аврора к этому моменту уже освоилась и спокойно отвечала, аккуратно обходя темы, которых касаться не планировала. Жанна спросила, чем занимаются её родители, и Макс не выдержал: — Может быть, достаточно вопросов? Лариса не согласилась: — Друг о друге мы всё давно знаем, а Аврора человек новый, поэтому нам интересно. — Действительно, почему не познакомиться поближе? — поддержал супругу Игорь и повернулся к Авроре: — Макс раньше не знакомил нас со своими девушками. — Не с кем было знакомить, — сухо заметил Максим. — Я отвечу, это не секрет, — сказала Аврора. Уж лучше они будут говорить о ней, чем о предыдущих девушках Максима. — Отец был профессором истории в СПГбУ, а мама — искусствоведом. Она много лет проработала в Эрмитаже. — Унылая классика, — хмыкнув, заметила Лариса. — Мне нравится классическое искусство, — Аврора решила отстаивать свои вкусы. Не выпуская из рук бокал, Лара откинулась на спинку стула и небрежно заметила: — Как и Максу. Мне потребовалось несколько лет, чтобы он полюбил современное. — Не полюбил, — очень спокойно, уверенно и как-то лениво возразил Максим. — Всего лишь научился разбираться. Его ответ Ларисе явно не понравился, в её голосе послышался сарказм, когда она сказала: — В таком случае, вы нашли друг друга. Макс не стал отвечать, лишь молча кивнул и, теряя всякий интерес к дальнейшему разговору, посмотрел на Аврору, будто спрашивая: хочешь уйдём? В подтверждение своему предложению он раскрыл ладонь, и она вложила пальцы в его руку. — Уже уходите? — спросил сидящий ближе к ним Андрей, от которого не укрылись их переглядки. — Да, мы поедем домой, — вставая, произнёс Максим, и это прозвучало так естественно, без малейшего намёка на стремление кого-то удивить, что Аврора тут же попала под испепеляющий огонь перекрёстных взглядов двух пар глаз: карих Ларисы и серых Жанны. — Спасибо за прекрасный вечер, — поблагодарила всех Аврора. Волков поднялся из-за стола следом за ними: — Я провожу, надо взять кое-что из машины. Прощание оказалось недолгим, и через несколько минут они оказались на освещённой фонарями парковке. — Аврора, счастлив был снова вас видеть, — улыбка Волкова показалась Роре натянутой. — Взаимно. Всего доброго, — ей не терпелось нырнуть в темноту салона, где не будет фальшивых лиц, уничижительных намёков и двусмысленных фраз. — Макс, на пару минут, — попросил Игорь. Максим распахнул перед Авророй дверцу внедорожника: — Подожди меня внутри. Я сейчас. Аврора села на заднее сидение, приветливо кивнула всегда немногословному Олегу, который работал у Крайнова охранником, а при необходимости выполнял и функции водителя. Игорь и Макс отошли к чёрному Рендж Роверу, перекинулись парой фраз, Волков открыл машину, достал конверт формата А4, вероятно, с какими-то документами, и протянул Крайнову. Максим забрал его и уже собрался уходить, когда Волков сказал ему что-то вслед. Макс изменился в лице и резко обернулся. Теперь она видела лишь его спину, но зато могла наблюдать, как активно, даже нервно жестикулируя, говорит Волков. Аврора не удержалась и чуть опустила окно. — … у нас проблема, — долетел до неё голос Игоря, так не похожий на его привычный, всегда уверенный тембр. — У нас? — едко переспросил Макс. — Нет, друг, это твоя проблема, ты и разгребай. Оказавшись в машине, Макс бросил конверт рядом на сидение и кивнул водителю: — Поехали. — Всё хорошо? — осторожно поинтересовалась Аврора. — Да, — уверенно ответил Макс. — Устала? — Немного. Макс приобнял её за плечи правой рукой, и Аврора устроила голову у него на груди. Двигатель автомобиля работал практически бесшумно, до слуха доносился лишь монотонный шелест асфальта под колёсами и тихо льющийся из динамика голос Норы Джонс. Всё казалось спокойным и даже умиротворяющим, но что-то не давало Авроре расслабиться. И в следующую секунду она поняла, что именно. Машина. Чёрный Рендж Ровер Волкова. — Рора? — Макс почувствовал, как она напряглась, ещё до того, как Аврора выпрямилась и повернулась к нему. — Почему ты не сказал, что у него Рендж Ровер? Макс выглядел удивлённым. — Как-то не подумал, — пожал он плечами. — Будешь подозревать всех, у кого такая марка? — Я понимаю, что очень странно иметь любовницу только что женившись на женщине, которую так долго добивался, но он… — Аврора замолчала, не решаясь высказать своё нелестное мнение о его друге. Не то чтобы Игорь к ней подкатывал, но ей отчего-то казалось, что Волков, несмотря на всю его большую, и так явно демонстрируемую любовь к жене, тот ещё… «ценитель прекрасного». — Он что?.. — с подозрением уточнил Макс. — Просто я ему не доверяю, — выкрутилась Аврора. Давать ещё один повод для ревности она не хотела. — Извини. Но согласись, что он подходит: женат, обеспечен, на чёрном Рендж Ровере. Макс задумался, и Аврора спросила: — Ты давно и хорошо его знаешь, как ты думаешь… — Мог бы он убить человека? Аврора покосилась в сторону водителя. Зря она начала этот разговор при посторонних. — Ну для начала — изменять жене. — Изменять могут все, — ответил Макс, и Аврора не поняла: он сейчас о Волкове или о себе тоже?.. — Все? — переспросила она, окидывая его тревожным взглядом. — Да, но каждый решает для себя сам: нужно ли ему это в тех отношениях, которые у него сейчас есть. Глава 30 Подогнув под себя ноги, Аврора сидела в кресле и пыталась сосредоточиться на работе, но нужного настроя не было. Она играла стилусом, ритмично перебирая его между пальцами, и тем самым ещё больше отвлекалась и вгоняла себя в какой-то сонливый транс. Облака наползли на солнце, и свет в комнате потускнел. Аврора отвела взгляд от лежащего на коленях планшета и посмотрела на низкое серое небо, предвещающее близкий дождь. Из холла послышался характерный стук тонкого женского каблука по паркету, Аврора не успела удивиться — кто бы это мог быть, как открылась дверь, и в ней возникла Лариса Волкова. Выглядела она, как всегда, дорого и безупречно. Узкая юбка роскошного костюма жемчужного цвета выгодно подчеркивала бёдра; шикарные, с медными переливами волосы струились по плечам; обутые в босоножки на шпильках стройные ноги казались бесконечными. Авроре не нравилась Волкова, но при этом она не могла не признать, что Лариса была женщиной высокого класса и необычайной красоты; всегда уверенная в себе, она несла себя прямо и гордо. — Здравствуйте, — поздоровалась Аврора, растерявшись от неожиданного появления Ларисы. — Добрый вечер, — дежурно улыбнулась Волкова, и за алыми губами сверкнули два ряда белоснежных зубов. — Где Макс? — Уехал по делам, но скоро будет дома, — стараясь сохранять спокойствие, ответила Аврора. Она не знала, зачем пожаловала Лариса, но, определённо, её визит не предвещал ничего хорошо. Надменный взгляд золотисто-карих глаз скользнул по ней, и Рора почти физически ощутила, когда тот зацепился за неё и на мгновение сосредоточенно-вопросительно задержался. — Я смотрю, ты здесь совсем освоилась, — заметила Лариса, переходя на «ты». Потом бывшая жена Макса обвела взглядом гостиную и недоумённо спросила: — Что стало с домом? При мне здесь было элегантно и стильно, а сейчас… — она презрительно скривила губы, всем своим видом демонстрируя отвращение. — Куда ты дела мои картины? — Я не знаю, где ваши картины. Когда я впервые сюда пришла, интерьер уже был таким. Вероятно, Макс захотел всё изменить после… — Аврора выдержала выразительную паузу. — Развода. Лариса гневно сверкнула глазами, но отвечать ей посчитала ниже своего достоинства. — Я его подожду, — сообщила она и, не дожидаясь приглашения, грациозно опустилась на краешек дивана.