На прошлой неделе Павел пару раз ей звонил, а она, вместо того, чтобы прямо сказать, что у них ничего не может быть, придумывала какие-то отговорки, ссылалась на занятость и спешно заканчивала разговор. — Здравствуй. Что ты здесь делаешь? — Тебя жду. Хотел узнать, почему ты меня избегаешь, но теперь вижу, что… — он многозначительно покосился на дорогой автомобиль. — Можно уже не спрашивать. — Я встречаюсь с другим мужчиной, — Аврора наконец набралась храбрости для правды. — Прости, нужно было сразу сказать. — Ясно, — хмыкнул он, глядя на машину. — Значит, просто старый знакомый на Порше, с которым вы расстались? Смотрю, тачку он тебе всё-таки подарил. — Нет, не подарил. — Что так? — глаза Павла потемнели и стали такого насыщенно карего цвета, что казались разряженными угольками, а их взгляд оставлял на ней почти физически ощутимые следы. — Плохо старалась? Надо было брать уроки у своей подружки. — Мне больше нечего тебе сказать, — оскорбилась Аврора. Она понимала его обиду, но это уже слишком. — Такая же, как все, — сказал Логинов, окинув её полным холодного презрения взглядом. — Смотри, не продешеви, — криво усмехнулся он, круто развернулся и решительно пошёл к своему Опелю. Аврора села в машину, с силой захлопнув дверцу. Настроение испортилось напрочь. К Максу ехать не хотелось, но Порш нужно вернуть, оставлять его на ночь в своём дворе она побаивалась. — Ты сегодня рано, — заметил Максим, когда она перешагнула порог его дома. — Поужинаем? — Я не голодна, — ответила Аврора, старательно отводя взгляд. — Очень устала. Пойду приму ванну. — Хорошо, — Максим не стал ни о чём спрашивать, но она чувствовала, что от его внимательного взгляда не укрылось её подавленное состояние. Наверху Рора набрала ванну, взбила пышную ароматную пену и погрузилась в воду. Мышцы расслабились, но мысли по-прежнему крутились вокруг слов Логинова. Аврора понимала, что сама виновата и теперь расплачивается за собственную трусость, но от обиды всё равно хотелось плакать. Негромкий стук в дверь отвлёк её, Макс заглянул в ванную и спросил: — Ты в порядке? — Да, нормально. Он вошёл, прикрыв за собой дверь, приблизился к Авроре и сел на бортик ванны. — Что не так? Ты вернулась сама не своя. Аврора пожала плечами, избегая его взгляда. — Не хочешь рассказать? Она вздохнула и призналась: — Встретила знакомого в городе. — И?.. Аврора не ответила, пряча выступившие на глазах слёзы, но он и без слов всё понял. — Ясно. На тебя снова кто-то как-то не так посмотрел. — Ещё и назвал дешёвкой, подразумевая… — Посмотри на меня, — прерывая её, строго сказал Макс, и Рора послушно повернулась. — А теперь послушай и запомни: неважно кто и что о тебе думает и говорит, главное, что ты о себе думаешь. Ну ещё люди, которые действительно знают тебя, и мнение которых для тебя важно. — Таких уже не осталось. Только ты. — Я не считаю тебя дешёвкой, — тихо, но серьёзно ответил он. — Я знаю, но… — Аврора, прежде всего ты должна уважать саму себя. — Знаю, просто раньше ничего подобного не было, а с твоим появлением… — она сморгнула слезу, взгляд соскользнул в сторону и тут же метнулся обратно. — Я порой чувствую себя так, словно примерила чужую жизнь. Оказалась там, где мне не место. — Чью чужую? Это твоя жизнь. — Ты привык ко всему этому, — Аврора обвела взглядом роскошную ванную комнату размером с её собственную спальню. — И не понимаешь. — Я должен извиниться за то, что не живу в коммуналке и не езжу на Рено? — Нет, конечно, — его слова вызвали у неё слабую улыбку. — Ты заслуживаешь всё, что у тебя есть, а я… — А ты — всё то, что я могу и хочу тебе дать. Не признание в любви, но от его слов в груди стало тепло и тесно, так, что всепоглощающая нежность затопила её целиком. Она вынула из воды руку и накрыла его ладонь. — Ты — замечательный. Макс наклонился, и Аврора почувствовала его дыхание на своих губах. Он легко коснулся их своими и улыбнулся: — Вылезай, русалка. Вода остывает. Макс завернул её в большое махровое полотенце и вынес из ванной. Уложил в постель и предложил: — Поспи немного, ты устала. Навалившаяся усталость вдруг легла ей на плечи, веки потяжелели, дремота заставила зевнуть и закрыть глаза. Казалось, всего на мгновение, но, когда Аврора проснулась, за окном уже давно стемнело, и только яркая оранжевая полоса освещала далёкий неровный горизонт над заливом. Макс в футболке и пижамных штанах полулежал на кровати и читал при тусклом свете ночника. — Который час? — обращая на себя внимание, спросила Аврора. — Почти одиннадцать, — ответил он, взглянув на лежащие на тумбочке часы. — Отдохнула? Аврора прислушалась к себе. Чувствовала она себя гораздо лучше, вот только ужасно хотелось есть. — Да и проголодалась. — Совершим набег на кухню? — заговорщицки понизив голос, предложил Макс. Выбравшись из постели, она быстро надела спальные шорты и топ, и они спустились на кухню. Свет включать не стали, вместо него Макс зажёг свечи. — Ужин при свечах? — улыбнулась Аврора. — Крайнов, да ты романтик! — Ты хорошо на меня влияешь, — ответил он, отворачиваясь к холодильнику и распахивая дверцы. — Так… сыр, овощи, морепродукты… Сделать пасту с креветками? — Ты умеешь готовить? Ответом послужило возмущённое фырканье: — Считаешь меня совсем беспомощным? — У тебя же есть кухарка, — ответила Аврора, залезая на высокий барный табурет и наблюдая, как он выкладывает на стол продукты для соуса: сливки, пармезан, масло. — А у неё бывают выходные и личная жизнь. Она не одна приехала на заработки в Россию, а с мужем, — рассказал Макс, открывая на этот раз встроенный винный шкаф. — Белое или красное? — На твой вкус. Макс достал бутылку белого вина, разлил по бокалам, один из них протянул Авроре. Напиток оказался бархатным, с лёгкой кислинкой и ярко выраженным виноградным вкусом. — Любишь эту марку? — поинтересовалась Аврора, заметив знакомую этикетку. Почти на всех бутылках в этом доме была такая. Макс молча кивнул, отпил из бокала и вернулся к готовке. Аврора предложила помощь, но он категорически отверг её. Он очень ловко почистил креветки, обжарил на сливочном масле немного чеснока. Добавил в сковороду креветки, специи и сливки, минуты через три — пармезан. Сварил пару гнёзд тальятелле, соединил пасту и соус, разложил по тарелкам, каждую порцию посыпал сверху тёртым сыром и базиликом. — Прошу. Аврора накрутила на вилку пасту, подцепила креветку и отправила в рот. Альденте, мягкий сливочный вкус соуса, нежнейшие креветки. — Вкусно, — прожевав, заключила она. — Беру свои слова обратно. Без кухарки ты не пропадешь. — Но с ней всё же удобнее. Иначе работать некогда. — Кстати, о работе. Ты так и не вернулся к книге, после того, как… я тебя вчера так бесцеремонно отвлекла? — Я писал сегодня днем.