Удар. Его сила тряхнула мое тело, подобно шлепку безвольной куклы об бетонный пол. Волны толчков предшествовали боли, распространившейся от спины до кончиков пальцев. Я не могла дышать, мыслить, перед глазами все расплывалось. Красный туман застилал мое зрение усилившейся болью. ― Ты никто для меня. Обычная шлюха, да к тому же тупая. Треск. Ремень впился мне в спину, обвиваясь вокруг ребер и облизывая нижнюю часть груди. Короткий вскрик вырвался из меня, резко оборвавшись от следующего удара. В воздухе звенело от взмахов ― раздирающей боли и моей агонии ― по мере того, как он бил меня. Он наказывал меня, потому что я достала его, но, по правде говоря, я это сделала только ради Тайлера. Я предала Карлоса, поэтому заслужила возмездия. Мне полагалось намного худшее, чем порка, однако когда мое тело горело огнем, я и представить не могла ничего более болезненного. Что мог предложить мне ад в сравнение с этим? Может быть, Господь таким образом проверял, справлюсь ли я, пока жива. А может я уже умерла и застряла в этом аду навечно. Это была самая пугающая мысль. И только единственная вещь, которая дарила терпение ― это осознание, что в один прекрасный день я буду свободна. Даже в аду должно быть лучше, чем здесь. Я услышала звук прорезания воздуха, всего лишь безобидный свист, пока бляшка ремня не содрала с меня кожу. Крики рвались из моего рта, мысли полностью вылетели из головы. Я могла их контролировать не более чем удары хлыста. Моя кожа пылала там, где были разрывы. Когда боль пронзала рецепторы, выступающий пот попадал в открытые раны, обжигая. Даже собственное тело подводило меня, причиняя больше страданий и проявляя слабость. А удары все продолжались и продолжались, каждый взмах рассекал и резал меня на части, пока я не убедилась, что никогда не соберу себя воедино. Боль обрушивалась на меня нескончаемыми волнами, затягивая, лишь чтобы вновь вытолкнуть меня для ярких ощущений. Боль продолжала отдаваться в спине, как если бы он никогда не останавливался, но мужчина стоял передо мной, тряся членом над лицом. Шлепал им и смачивал предэякулятом, выступающим на кончике. Дернув меня за волосы, чтобы я открыла рот, он запихнул туда свой член. Годы тренировок длинною в жизнь дали о себе знать, я смочила нижнюю часть языком, расслабив горло, и позволила ему проникнуть глубже. Укусить бы его. Эта мысль посещала меня не в первый раз, особенно когда он беспощадно трахал мой рот. Я умерла бы за этот проступок уродливой, болезненной, недостойной смертью. Страх и непоколебимое желание жить удерживали меня от порыва кусать все эти годы, но теперь на кону была не только моя собственная шкура, потрепанная и обезображенная шрамами. Были неизвестные, безликие девушки, которые все еще не отпускали надежду на лучшую жизнь. Так же есть Тайлер. Он рассчитывает на мою помощь. Он попросил меня отвлечь Карлоса. Это единственное, что я могла сделать. Поэтому я отсасывала ему, позволяя нещадно насиловать мой рот. Каждый резкий толчок можно сравнить с монетой, брошенной в игровой автомат для еще одного раунда ― так он отвлекался надолго. А Тайлер будет в полной безопасности. Пронзительная боль от члена Карлоса, вонзившегося в мое горло, отдала судорогой в шею от вытянутого положения, так как руки, вцепившись мертвой хваткой, управляли мной, добро пожаловать в веселую камеру пыток. Он кончил с легким кряхтением ― музыка для моих ушей. Соленая жижа покрывала заднюю стенку моего горла. Я проглотила, зная, что одна упавшая капля повлечет за собой больше последствий. Только люди, которые говорят, что ты привлекаешь больше пчел на мед, никогда не были биты. Только однажды я отказалась глотать. Мои тренировки в юности научили меня многим вещам, о том как быть женщиной, но конкретно по этому вопросу уроки отсутствовали. Я была застигнута врасплох струей спермы. Меня стошнило, и я выплюнула ее. В ту ночь моим наказанием было глотать от всех мужчин, работающих на Карлоса. Этот урок я выучила хорошо. Мягкий гудок проник под завесу, которую мой мозг воздвиг, отгораживая меня от реальности, безобидный сигнал мобильного телефона не сочетался с отвратительным запахом крови и ярости, витающим в воздухе. ― Тайлер. Ты еще не вернулся? ― рявкнул Карлос. ― Хорошо. Я поднимусь через минуту. Он отключился, и его ботинки затопали от меня. Он ушел без слов, хлопнув дверью, погружая меня во тьму. Я опустила голову и спряталась. * * * Моя челюсть окаменела, словно сомкнутая на замок. Лишь тихое постанывание выскальзывало изнутри ― от меня ― сообщая, что я жива. Мне не хотелось двигаться. Даже в коконе забвения, я понимала, что как только приду в сознание, как только пошевелю мышцами, боль нанесет ответный удар. Нетерпеливая владычица боль будет слишком усердно наверстывать время, упущенное в грезах. Но тело продолжало жить. Я рано усвоила этот урок. Вернется ли он обратно? Неужели мое наказание закончено? Господи, пусть так и будет. Я не находилась в подвале. Не было запаха крови и кожи. Я предположила, что Карлос отправил Лео вниз освободить меня, и отнести обратно в комнату. Я лишь надеялась, что он не дал Лео согласие использовать меня первым, как он поступал иногда. Мои глаза резко распахнулись, сигнализируя о сотрясающей боли, прошедшей сквозь меня и накрывающей тошноты. Как ни странно, я возвращалась к жизни. ― Ш-ш-ш, я рядом, ― услышала, как Тайлер утешал меня сквозь жалостливый всхлип, исходящего от меня. Он ласково поглаживал мое лицо рукой, успокаивая, но тщательно выбирая траекторию, словно избегал синяков, как колючие заросли кустарника. Мне никогда не хотелось, чтобы он видел меня такой. Я снова попыталась заговорить. Вырвался хриплый звук. ― Тише, отдыхай. Все хорошо. Он прозвучал уверенно, но я должна знать. ― Где он? ― Его здесь нет, не волнуйся, ― но заверение вышло на грани. Я беспокойно металась в постели, вытаскивая боль от каждого кровоподтека. ― Где он? ― прошептала я снова. ― Он уехал на встречу с поставщиками. Попытается утихомирить их, ― Тайлер сделал паузу. ― Мы вытащили парня. Ты сделала это, ― в конце его голос надломился. ― Господи, ― произнес он больше всхлипом, чем словом. ― Я думал… я никогда не думал, что он так поступит. Почему, Мия? Почему ты осталась? ― И куда бы я пошла? Это был риторический вопрос, дерзкий, но больше всего приближенный к истине. Моргнув, я узнала рейковый потолок склада, который я называла домом, открытые стропила и трубы, покрытые пылью, как мох на дереве. Простыни не были скользкими в отличие от шелка Карлоса или наоборот грубыми, как потрепанное белье в моей кровати. Эти мягкие, как в сказке про "Трех медведей", то что нужно. Я предположила, что мы в комнате Тайлера в пристройке, хотя как он вытащил меня из подвала, я понятия не имела. ― Но… черт, Мия. Я думал, он мог трахнуть тебя. Или может даже ударить, если начать размышлять. Но не это. Твоя спина… ― в его глазах застыл ужас от того, что со мной сделали, умоляя понять, поэтому я искала больше конкретики во взгляде. Я приняла все по-своему. ― Карлос не так уж и плох, ― наконец сказала я. Взгляд Тайлера скользнул вниз к моим кровоподтекам, а затем вернулся к лицу в безмолвном несогласии. Я вздохнула. ― Он подобрал меня, когда я умирала с голоду, и мне больше некуда было пойти. ― Когда это было? ― напряженно спросил Тайлер. Я поняла, что обязана рассказать ему историю, потому что перед ним в долгу. Или, может, это лишь предлог, чтобы избавиться от тяжкого груза. Я могла поделиться своей историей, при условии, что опущу некоторые подробности о своем отце. Я видела вину, которая терзала его от произошедшего сегодня со мной, и понимала, на подсознательном уровне, что узнай он о всей ситуации, в которой меня оставил, то это чувство съест его изнутри. Он мне ничего не должен, ведь Тайлер не мог знать, но считал иначе. ― Мой отец… ну, он много пил. А когда он напивается, то становится буйным. Я проигнорировала резкий вдох Тайлера. Не думала, что вспышки гнева моего отца абсолютно неизвестны человеку, живущему поблизости от меня, но он был не в курсе. И никогда не будет, только если я не сообщу. Я уже видела, как у него образуются вопросы. По типу: «Когда началось насилие? Я был там, когда тебе было больно?» Ему бы не понравились на них ответы, если бы я была честна, поэтому быстро продолжила. ― Мне это надоело, и я сбежала, ― произнесла я. ― Жила на улице, умирала от изнеможения. Голодная и сломленная. Не думаю, что мне оставалось жить больше, чем пару дней, когда Карлос нашел меня в переулке. Я невесело улыбнулась Тайлеру. ― Он бил какого-то парня, невесть за что. Я стояла за ящиками, но, должно быть, издала шум. Он выволок меня, и я была уверенна, что убьет. Но вместо этого он забрал меня домой. Привел в порядок, кормил и заботился все время. Челюсть Тайлера крепко сжалась, лишь на виске вздулась вена, а ноздри незначительно задрожали. Его взор обратился на меня, разделив боль откровением. ― Он воспользовался тобой. Я тихо рассмеялась. ― Там и пользоваться было нечем, одни кожа да кости. Ему пришлось ухаживать за мной. И после, да, он рассчитывал на благодарность, что вполне справедливо. Со времен своей юности я расплачивалась за еду, одежду и крышу над головой своим телом. За всю жизнь это не менялось. Это было моим бременем. Тайлер поднялся и отошел от меня, только напряженная поза выдавала его настроение. Все было бы в порядке, если бы он просто был немного взволнован или чуточку обескуражен. Кроме того, его состояние выходило за рамки беспокойства, граничащая с гневом. Должно быть, он заметил мое состояние, небольшим отступлением, пораженно развернувшись. Смягчив свои слова, я произнесла: ― Все хорошо. Все было нормально. Не так уж плохо. Но несколько месяцев назад… появилась одна девушка. Точнее, я же не единственная, кто здесь когда-либо был, но она была другой. Карлос по-настоящему усложнил ей жизнь, больше обычного, можно сказать, ― я сомневалась, что смогла бы объяснить затравленное выражение глаз, которое замечала в зеркале. ― Можно сказать, что ей пришлось нелегко. Все было довольно критично, но, когда он попытался убить ее, я не смогла позволить этому произойти. Я пожала плечами. ― Я спасла ее. Ее и Закари. Позже Зак рассказал мне о торговле людьми и завербовал меня в качестве информатора. И… знаешь, по крайней мере, здесь я могу сделать что-то хорошее. Тайлер опустил голову. ― Черт, Мия. Знаю, ты говорила, что не девушка Карлоса, но, по крайней мере, была ею. И полагаю, что в какой-то степени так есть и сейчас, но это… я никогда не думал, что он с тобой такое сотворит. Я считал, что ты как и другие подружки криминального авторитета: либо тебе наплевать, что он делает, либо слишком любишь деньги, чтобы замечать. ― Ну… ― произнесла я, положив руку ему на плечо. ― В значительной мере это правда. Долгое время мне было плевать на ужасные вещи, которые он творил. ― Ты была ребенком! ― вспылил Тайлер. Я поморщилась от громкости его слов. ― Мне жаль, ― сказал он осипшим голосом, будто кричал несколько часов, а не пару минут. ― Прости. Просто я не могу… не могу до конца понять это. Мне нужно больше времени. Он поднял на меня взгляд, в котором сверкнула серьезность. Еще никогда он не был так похож на того юного золотого парня как сейчас. ― Мне так стыдно. Я не знал, что ты сделала это от отчаяния. Я понимал, что тебе здесь плохо, но считал, ты сама выбрала этот путь. ― Так и было. Но мы оба понимали, что было бы со мной, посмей я уйти. Уже долгое время я знала, что единственный выход из холодных объятий Карлоса ― это шесть футов под землей. А после увиденного результата наказания Карлоса, казалось, Тайлер тоже осознал этот факт. То, что смерть была малопривлекательна, не делало ее менее подходящим выбором, и настанет день, когда я уступлю ей. Но не сегодня. ― Я хочу, чтобы ты ушла. Я закатила глаза.