В голосе девушки послышались нотки, говорящие о том, что она и сама бы не прочь договориться по этому поводу. По крайней мере, Оксане так показалось. — И с Катей, — добавила Марина. — Что уже вряд ли. — Кстати, Оксана, — Таня села на кровать, подобрав ноги, — Николай на днях сильно поругался с отцом. Нас с Мариной замучил, думая, что мы знаем твой номер телефона. Ты бы поговорила с ним. — Мне нужно время, — Оксана покачала головой. — Немножко. Скажите, что я ему позвоню. — Мы скажем. Только и ты, подумай, — мягко сказала Таня. --- На территории пансионата, прилегающей к лесу, нашлись удобные скамейки под навесом, где можно было приятно посидеть. Запах леса и свежий воздух пьянил не хуже алкоголя. Слышалось щебетание птиц и странный, ритмичный стук по дереву. Благодать. Даже присутствие двух мастеров где-то неподалеку, которые старательно прятали свою силу, не портило настроение. Слева под руку меня держала Таисия, справа Алена. Я, конечно, не настолько наивен, чтобы думать о мастере Ермоловой то, что она вцепилась в меня из личной симпатии. Скорее всего, руководство полиции хочет посадить меня на короткий поводок. Но, пока мама и Саша решают проблемы с землей и имуществом, недельку я могу повалять дурака. — Таисия..., — Просто Тая, — поправила она. — Кхм, Тая, мне кажется или моя рука скоро окажется у тебя под курткой. — Тебя что-то смущает? — лукаво спросила она. — Учитывая, что я воспитанный парень? Она рассмеялась, едва не свалившись со скамейки. Хорошо, что крепко держалась за меня. — Учитывая, что мы взрослые и вполне самостоятельные люди? — парировала Таисия, когда отсмеялась. — Это, конечно же, все упрощает, — согласился я. — Только у каждого из нас свои обязательства. Она подсела еще ближе, прижимаясь грудью к моему плечу. Наклонилась, почти касаясь губами уха. — У меня ни перед кем нет обязательств, — прошептала она и отстранилась. Отпустила руку, сделав это так, что я на секунду пожалел. — А как же семья, род? Тая скосила на меня многозначительный взгляд, немного лукавый, совсем чуть-чуть игривый. Но в глубине можно было видеть холодный и яростный огонь. Чем-то он меня зацепил. — Алена, — сказал я. — Сходи, посмотри как там Оксана. Девушка посмотрела на меня с какой-то странной эмоцией, то ли осуждающей, то ли предостерегающей. Встав, она поправила куртку и пошла к дому. — Поговорим серьезно? — предложил я. — Ты не боишься смерти? — Неожиданный вопрос, — я немного удивленно посмотрел на нее. — Ох, сколько в голове сразу всплывает цитат. Но если коротко, то нет. Она, скорее всего, вызовет у меня обиду. На секунду воздух в радиусе пяти метром стал немного плотнее, а затем появилось чувство, словно нас отрезали от мира непроницаемым для звуков барьером. — Полезное умение, — заметил я. — Вокруг слишком много любопытных ушей, — она серьезно посмотрела на меня, как бы собираясь оценивать и давать характеристику. — Лучший инструмент мести — это человек, не боящийся смерти. — Если только при этом он достаточно умен, — добавил я. — Думаешь, что ваша семья сможет потягаться с двумя сильнейшими родами России? Что их не поддержит Император? — Поддержит, — я пару раз кивнул. — Ничего другого ему не останется. А насчет «сильнейших», ты погорячилась. Те же Трубины, они богаче нас, влиятельней, статус рода и все такое, но на самом деле мы в состоянии раздавить весь их род. У Хованских мастеров будет побольше, но и они нам не соперники. Даже если они объединятся, как когда-то, у нас будет, чем их удивить. — Не знай я тебя, подумала бы, что ты слишком наивен и неверно оцениваешь силы собственной семьи. — Месть — это не война за территорию и ресурсы. Что станет с родом, если в одночасье погибнет его старшая ветвь? Нет, не переживай, я не собираюсь действовать такими методами, — сказал я, видя ее взгляд. — Мама твердо заявила, что мы не ищем мести. Мы лишь хотим жить. На наших землях. Но если они вздумают враждовать с нами, — мая улыбка получилась хищной. Я хорошо знаю брата и маму, чтобы примерно предположить, что они задумали. Не скажу, что Россия для меня родина и я готов драться на смерть, ради куска земли. Меня вполне устраивает и Япония. Тем более там мы пользуемся уважением не меньше, чем те же благородные кланы. Император Японии даже приглашал маму для личной беседы. Так вот, мама с Сашей будут отбирать земли здесь, у наших врагов. До тех пор, пока те не решат вновь воевать с нами. Тогда у нас будут развязаны руки, чтобы отомстить. Император, конечно, может поддержать тех же Трубиных, но тогда он потеряет лицо. Ведь это будет означать, что его слово и документы, которые он подписывает, ничего не стоят. «Я дал землю, я ее отнял», будет таким ударом по его репутации, что проще в эту войну совсем не вмешиваться. Ведь кто мы такие? Обычные наемники. А кто против нас? Два немаленьких рода огромной страны. — Я могу тебе обещать, — сказал я. — Что первыми мы войну не начнем. — А если вам предложат помощь и покровительство? — спросила Таисия. — К примеру, те, кто не жалует Трубиных? — Это тебе надо спрашивать у мамы или брата. Помолчали. Я бы послушал пение птичек, или шелест листвы на деревьях, но барьер заглушал все звуки. Если очень прислушаться, можно было уловить легкое гудение. Наверняка воздух на границе барьера вибрировал с такой силой, что создавал непроницаемую для звуков преграду. Да и человека, шагнувшего в такое поле, не ждало ничего хорошего. Мне захотелось проверить, насколько оно сильное. То, что смогу выдержать, не сомневался. Но хотелось знать, насколько это будет сложно. — Наша семья, — нарушила молчание Тая, — скоро исчезнет. Отец стар и... болен, хоть и не хочет этого признавать. Когда он умрет, род, которому мы служим, распорядится мной как вещью. Отдаст какому-нибудь старику, в надежде, что тот сможет оставить мне ребенка... Мне показалось, ее голос прозвучал обреченно. Словно скоро это станет реальностью и ничего нельзя поделать. — Знаешь, есть замечательная поговорка: — «Не плыви по течению, не плыви против течения, плыви туда — куда тебе надо». — А если ты не знаешь, куда тебе плыть? — Только у глупца нет цели в жизни. Если ты ничего не хочешь, ни к чему не стремишься, зачем жить? — Какая цель у тебя? Месть? — Нет, — я улыбнулся. — Месть не сделает меня счастливее. Максимум принесет облегчение. Для цели этого маловато, не находишь? Цель у меня глобальней. Я стремлюсь стать сильнее, чтобы достичь вершины. Стать великим мастером, чтобы сам император Тайсе пригласил к себе и спросил, не желаю ли Матчины основать род и стать опорой государства. Его государства. — Япония? — приподняла она бровь, ничуть не сомневаясь, что я смогу стать великим. Другие бы подняли меня на смех, сказав, что до вершины добираются лишь единицы из многих тысяч мастеров. — Трудности, конечно, есть. Если ты не японец, — вздохнул я. — Придется брать в жены одну из его дочек. Тая рассмеялась, смахнула с уголка глаз выступившую слезинку. — Хорошая цель, — сказала она. — Я была права, из тебя выйдет отличный глава рода. Ты, по крайней мере знаешь, чего хочешь. Тогда и я буду стремиться к своей, — она вновь подсела ближе, беря меня под руку. — Буду плыть туда, куда надо мне. Как думаешь, у меня есть шанс стать женой главы рода? — Определенно. Ты гораздо красивей дочек императора. Мы рассмеялись. Сзади раздался громкий хлопок и голос Катерины. — Я вам не помешала? — Кать, ты бы относилась чуть более серьезно к барьерам мастера, — сказал я. Не стал говорить, что ей крупно повезло, что Таисия вовремя убрала его. — В следующий раз обязательно, — она прошла к лавочке, садясь рядом. --- После ужина я вернулся в свою комнату чтобы переодеться перед тренировкой. Отдых не освобождал нас с Аленой от ежедневной практики. У нее еще не все получалось, чтобы позволить заниматься одной. Да и мне следовало поправить баланс в доспехе духа. Надо будет завтра попросить Таю, чтобы она поколотила меня хорошенько. — Заходи, Катя, — сказал я, надев штаны от кимоно. Девушка маялась возле моей двери почти минуту, не решаясь постучать. — Прости, что беспокою, — сказала она, заходя. — Пустяки. У нас с Аленой тренировка намечается, так что спать я еще не собирался. — На ночь глядя? — как-то недоверчиво спросила она. — Днем мы были несколько заняты. Если хочешь, присоединяйся. — Спасибо, но нет. Не хочу вам мешать. Да и поздно уже... Я хотела предупредить тебя насчет мастера Ермоловой. Ее семья служит княжескому роду Орловых. Княжескими называли те рода, которые находились в родстве с Императором. Именно они занимались политикой, армией, и всем тем, что приносило прибыль непосредственно стране. Например, добычей и продажей газа и нефти занимался младший брат императора. — Не вижу в этом ничего особенного, — я пожал плечами. — Орловы претендуют на часть... ваших земель. И они так просто их не отдадут... Хочу сказать, чтобы ты был осторожен, вот и все. — Я всегда осторожен. Даже когда сплю. Но за заботу, спасибо. Хотел было закрыть сумку, но заметил под рубашкой что-то блестящее. Потянувшись, вытащил оттуда длинную упаковку с презервативами. — Ну Сашка... Хорошая шутка засчитана. Это у меня так старший брат шутит, — я повернулся к покрасневшей Кате, демонстрируя связку длинной до самого пола. Бросил ее обратно в сумку. — Юморист, блин. Зал для тренировок в санатории находился в небольшом здании с восточной стороны от главного комплекса. Ничего необычного, самый обыкновенный зал, если не считать, что им редко пользовались. Но ни пыли, ни грязи. Даже большое зеркало на одной из стен чистое, без единого пятнышка. Алена появилась чуть позже, когда я уже сделал растяжку и начал приводить внутреннюю силу в порядок. Благодаря стараниям мастера из МИБИ спонтанные выплески ки у нее стали реже, но она пока еще не в полной мере могла контролировать поток силы в теле. Очень сложно постоянно поддерживать технику, которую любой практик включает максимум минут на тридцать. Для этого и приходится перестраивать внутренние каналы. А потом нужно научиться, чтобы техника не мешала нормальной жизни. Чтобы чашка, которую ты взял в руку не разлетелась на сотню осколков. И не сломать кому-нибудь пару костей простым прикосновением или похлопыванием по плечу.