Тем не менее, столе уже появился казан с крольчатиной в густом соусе. Запах от него был такой, что рот тут же наполнился слюной. Магистр вытащил из сумки свежий хлеб. Обед проходил в таки гнетущем молчании, что дурно становилось. Так и несварение заработать недолго. Но мясо оказалось сочным, вкусным и мягким, а потому я и сама не заметила, как буквально смела все со своей тарелки. Маг что-то тихо обсуждал с Вилентом. Я честно старалась вникнуть и уловить суть разговора, но бессовестно клевала носом. А когда Онри развернул небольшую карту, просто сдвинув в сторону пустые тарелки, и принялся тыкать в нее пальцем, что-то спрашивая и поясняя, чуть не образовала своим клювом новое поселение. И дядя, не выдержав, чуть ни пинком, отправил меня в кровать. Ну, по крайней мере, я честно старалась. Но стоило мне коснуться головой подушки, как всю сонливость, как рукой сняло. Противно как-то от того, что твоя жизнь зависит не от твоих желаний, а от твоих обязанностей. И впервые я позавидовала обычным людям. Магия стала моей клеткой. А я хотела свободы. Хотела обычной жизни. Может приключений. А может и тихой жизни, семью… любимого мужа… И меня пробрала дрожь от того, что скорей всего счастья в семейной жизни мне не видать. Мало кто из магов мог выбрать супругов. И даже если сердце выбирало мага, не факт, что они не станут отвергнутыми своим родом. Тяжелый камень лег на плечи, едва я осознала всю незавидность своего будущего и я всей душей позавидовала охотнику. Гарх побери, да я завидовала даже его псу. Я посмотрела на Вилента. Он был полностью увлечен разговором с моим дядей. Между бровями залегла складка, а голос приобрел стальную жесткость. Казалось, парень пытался доказать, что маг совершает глупость принимая какое-то решение и пытался объяснить почему. Неожиданно он посмотрел на меня и, перехватив мой взгляд, подмигнул. Щеки тут же обожгло румянцем. Целая гамма чувств разбушевалась в груди и чтобы как-то взять себя в руки, поднялась с кровати и выскользнула на улицу. Сырость тут же пробралась под рубашку, лизнув разгоряченное тело. Я поежилась и обхватила себя руками. Навес над головой гудел под обрушившейся на нее стихии. Сырой воздух щекотал ноздри запахом хвои и мокрой листвы. Наверное, здорово было здесь жить. Можно придумать собственные правила, обычаи и традиции. ни от кого не зависеть, ни перед кем не отчитываться… Можно жить совсем без правил. Правда, наверное, немного скучно если нет ни одного человека, с которым можно было бы перекинуться парой слов. Зато есть верный пес. Кто еще нужен для счастья? А может Виленту нужен? Может его жизнь не так одинока, как кажется на первый взгляд. Вполне возможно, что у него есть женщина в селении. И может, быть даже дети. Хоть он и молод, но я точно знала, что для деланья детей самое оно. От мысли, что у него может быть женщина или даже жена, неприятно кольнуло в груди. Да что со мной вообще такое? Почему я реагирует на него не так, как на мужскую часть жителей из деревни. Он не вел себя лучше, чем кто-либо из знакомых из моей вотчины, а то что симпатичный, так я знавала и покрасивей парней. Может, это потому, что он не шарахается он меня? Дверь за спиной скрипнула и я развернулась, вырванная из своих размышлений. — Не думаю, что это хорошая идея. Можно и простуду подхватить ненароком, — сказал выскользнувший из дома — Думаешь, маги уязвимы к человеческим болезням? — Я не знаю. Но не думаю, что стоит рисковать. Сопливые маги — унылое зрелище. Я хмыкнула и, конечно же, с места не сдвинулась, а проводила взглядом гибкую фигуру охотника. Дождь сделал ее нечеткой, смазанной. Как видение. Ему на встречу выскочил Дрог, едва не сбив хозяина с ног Тот, недовольно ворча, и поднимая казан с собачим ужином повыше, едва смог добраться до двери сарая. И уже оттуда слышны были ворчание и наставления. Проклятье! Я тоже так хочу. Вот только выучусь — сразу куплю себе дом, буду лечить больных и немощных. Вот только получится ли все так, учитывая обстоятельства? Я вздохнула и отправилась в дом. Заданный вопрос самой себе так и остался висеть в воздухе. Глава 10 В доме было душно от жара очага и развешанных сушиться вещей. В очаге тлели красные угли, и от того комната напоминала больше хорошо протопленную баньку. Тем не менее, Онри, словно не замечал этой удушливой жары, сидел над жаром и даже протягивал ладони, словно пытался их отогреть. — Ты не устал? — осторожно спросила я и он вздрогнул, словно и не замечал меня до этого времени. Повернулся и как-то рассеянно на меня взглянул, будто мысли его все еще витали где-то очень далеко. и только теперь я заметила мерцающий на его шее амулет. Небольшой и продолговатый. Ничего особенного, если бы на нас, не дай боги, напали грабители, то вряд ли покусились на такую безделушку. Но я чувствовала внутри него очень мощную магию. Она отдавалась легким звоном в ушах. — Да, пора, наверное, нам укладываться спать, — кивнул, наконец, маг. И тут же резко поднялся с табуретки, сбросил сапоги и, не раздеваясь улегся на кровать. Я расправила постель и легла, укутавшись в тонкое одеяло. — И как он спит на этом убожестве? — вздыхал, ворочаясь, Онри. — Сколько лет уже… мог бы и поприличней что-то придумать. Я не сильно понимала, что такого убогого было в обычной кровати, но смолчала. А вот мысль о том, что они заняли обе кровати обеспокоила. — А где будет спать Вилент? — Наверное, со своей собакой. Он никогда не разлучался с ней раньше. Почему-то, это меня не удивило. Скорее удивило бы, будь это не так. — А как давно ты его знаешь? — наконец, решилась спросить я. Все ж интересно было, жуть. Улыбка тут же сползла с лица Онри. Он отвернулся к стенке, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. Я снова попыталась уснуть, но любопытство скреблось в груди точно мышка стянувшая сухарик, доводя до нервной чесотки. — Онри! — попыталась я снова разговорить мага. — А как вы познакомились с Вилентом? Я думала маги не очень хорошо относятся к людям. — Глупости. Все зависит от человека. Или мага, — не поворачиваясь пробубнил Лосс. — Онри! Расскажи. Я же не смогу уснуть… — начала клянчить я. Дядя перевернулся на спину и тяжело вздохнул: — Не думаю, что это хорошая история на ночь. И не думаю, что она тебе понравится. Но ладно. Сама просила. Я даже села на кровати и приготовилась внимать рассказу. — Ты, должно быть, слышала о том, что дети от смешанных связей не имеют магии или каких-либо нестандартных сил. Это так, но Вилент, как бы это выразиться, исключение. Я был молодым магом, едва получившим звание магистра, некие полномочия Имперского посыльного и был еще по юношески уверен, что способен изменить мир. Из-за моих способностей, контролировать сознание человека, я быстро добился места тайного советника Императора и доверенного лица его высочества. Должность требовала некой осторожности и даже тайности. И потому по делам Империи я чаще перемещался инкогнито, а подписанные бумаги с печатью Императорской семьи, открывали передо мной любую дверь. Стоит ли говорить, что я чувствовал себя всесильным, а все вокруг, было незначительным, мелким и пустым. В городе… неважно, как он назвался. На севере Империи, я оказался, по личному делу крон-принца. Должен был прибыть туда тайно и нигде не засветиться. Но не тут то было. Скитаясь несколько дней по городу, ожидая аудиенции у особы, связанной напрямую с моим заданием, я и познакомился с маленьким Вилентом. Знаешь, чем отличаются большие города? Там есть судьи и палачи. Это не деревня, где два соседа, за межу своей делянки, просто огреют друг друга оглоблей и проблема решена. Там все идут в суд. Платят деньги и получают справедливость. И, знаешь, какая их основная задача? Не справедливый суд, нет. Они просто чистили улицы от бродяг, мелких воришек, нищих… более важные особы низшего мира, с легкостью запугивали, подкупали или просто убивали заартачившихся власть имущих. Это устраивало обе стороны, как ты понимаешь. Но видимость создавать приходилось. И на плахе оказывались оголодавшие дети, не платящие налоги шлюхи, карманщики и рыночные попрошайки. В тот день на городской площади, я увидел, как секут ребенка лет восьми-девяти. Толпа гудела и улюлюкала. Паренек извивался под плетью, но привязанный за руки и ноги кожаными ремнями, он лишь стонал и рвался, как раненый зверь. Казалось бы, что тут особенного? Но я не мог пошевелиться, не мог отвернуться, и уйти тоже не мог. Впервые мой дар разрывал меня на части и туманил разум. Обида. Злость. Гнев. Непонимание… Жуткая какофония чужих чувств накрыла меня с головой, практически не оставив от меня лично — ничего. Это жуткая особенность Видящих. Хорошо, что тебе не придется ее испытать на себе. Казалось, меня вынесло в иную реальность, из которой я смотрел на все совершенно под особым углом. Со стороны жертвы. Я даже не успел заметить, как путы порвались и мальчишка с такой силой набросился на городского палача, что почти сразу вышиб из него дух. Когда я опомнился, толпа уже с ревом бросилась на парня и, казалось, вот-вот разорвет его куски. Мне пришлось задействовать всю свою магию, чтобы принудить беснующуюся толпу отступить. У меня получилось, но я едва мог держаться на ногах, когда забирал мальчика с возвышения и пробирался сквозь одурманенную толпу к трактиру, где остановился несколько дней назад. На пределе собственных сил, я дотащил его, или он меня, до своей комнаты на постоялом дворе и рухнул без сил. Когда сознание вернулось, первым делом, конечно, я вспомнил о мальчике. Вообще, он, по моим представлениям о нормальности, должен был испугаться и сбежать. Но Вилент сидел возле кровати. Молчаливый, серьезный и хмурый… Сюда я его привез сразу же после того, как выполнил задание Императора и отчитался о нем верховному видящему. Единственное, что он пожелал взять с собой — щенок. Маленький черный бродячий пес, с которым он делился своей едой и спал с ним в обнимку. Дрог очень дорог Виленту.