— Знаешь сколько таких деревенек по всей Империи? — между тем продолжал он. — Каждая, хоть сколько обеспеченная, уже давно наняла себе магов Видящих, для решения междоусобиц и конфликтов. Вряд ли это маги уровня Онри. Скорее недавние ученики с весьма незавидным даром, потому уж лучше хоть какая работа, чем совсем никакой. К тому же народ не скупится на правосудие. Взятки опять же. Чем богаче человек, тем, часто, больше правды в его словах. А такие мелкие селения не то, что нанять себе слугу правосудия не могут, они даже себя прокормить могут не всегда. Да и кто захочет провести жизнь в этой глуши? Потому они и ждут заезжих магов, которые решат все их спорные вопросы. Но в этом есть свои плюсы и для Онри. Он может запросто на день почувствовать себя богом, — усмехнулся Вилент. Я вспомнила глаза жителей поселка, полные восторга и обожания, и кивнула, нехотя подтверждая справедливое замечание Охотника. Прав дядя, заработать манию величия при таком отношении — раз плюнуть. Вот только, кажется мне, что эта мания может боком вылезти. Наверное, глубокая работа мысли в нужном направлении, отразилась на моем лице, потому как Вил хмыкнул и улыбнулся. Неожиданно он поймал пасмо моих волос, выбившееся из прически, и оно тонкой змейкой скользнуло между его пальцев. Легкая улыбка и задумчивый взгляд, устремленный на меня, выбили воздух из груди. О ребра бешено заколотилось сердце. Я смотрела в его глаза и терялась. — У тебя безумно красивые волосы, — сказал он. Щеки предательски налились жаром. Но ответить я ничего не успела, так как к нам уже спешил магистр Видящий. И его хмурый взгляд говорил сам за себя. Рывком вскочил в седло. Вилент отпустил мои волосы и спокойно посмотрел на магистра. Тот же просто проехал мимо, абсолютно молча. Сейчас грянет буря. Я закусила губу и малодушно решила ретироваться с его поля зрения. А вот Вилента нисколько не беспокоило настроение Видящего. Он даже позу не сменил. Вот это нервы… нужно взять на вооружение. — Ты им не станешь помогать? — спросил он с наигранным недоумением. — Отступать от принципов не в твоих правилах. Как же «бедные-несчастные, кто ж им кроме меня поможет-то?» — Это не твое дело, — рявкнул Онри. — К тому же вечер уже, — пропустил мимо ушей нервозную реплику Вил. — Не лучше ли будет если мы заночуем под крышей, а не будем снова отбивать бока на земле. — Ты стал так нежен, — съязвил в ответ магистр, натягивая повод и разворачивая лошадь, чтобы видеть собеседника. — Я нет, — просто ответил тот, будто этим было все сказано. Онри покосился на растерянную меня и тронул пятками лошадь пуская ее шагом назад к деревне. — Мы теряем преступно много времени, — сказал он тихо. — Скоро может стать слишком поздно. Глава 14 Пока магистр устраивался принимать жалобы и вершить суд именем Императора, меня и Вилента провели к домику на краю селения. Дом был настолько маленьким, что даже не верилось, что в нем живут люди. Встретила нас сухая согбенная старушка, в старых, но довольно чистых одеждах. На вид ей была целая вечность. Казалось, что она видела начало времен и казнь созидательниц. По крайней мере, в серых, выцветших до цвета промерзшего льда глазах, читалась такая вековечная мудрость и усталость, что именно о ее древности приходила первая мысль. А в остальном — самая обыкновенная деревенская старуха. Она посмотрела на Вилента и то ли улыбнулась, то ли поморщилась, каким то своим мыслям. После взглянула на меня. На миг мне показалось, что ее взгляд прошивает меня насквозь, заглядывает в душу, мысли, переворачивает чувства, о которых даже я не подозревала. Я замерла. Наверное, если бы и хотела — не смогла бы ни пошевелится, ни что-либо сказать. — Входите! — наконец, отмерла старуха, приглашающе махнув рукой. А я незаметно, как мне показалось, перевела дыхание. Сковывающее оцепенение слетело мгновенно, словно и не было. Странная бабушка. Мороз по коже от ее холодного взгляда. Вилент кажется, подумал так же, потому чуть придержав меня за рукав вошел первым, низко пригнув голову. Похоже, он пытался мне намекнуть, чтобы я оставалась пока снаружи. Но я маленькая и глупая и совершенно не понимаю, чего он скрипит зубами. Маленькую единственную комнатку окутывал полумрак. Красноватые лучи закатного солнца заглядывали в небольшие окошка и тут же запутывались в вениках сушеных трав, свисающих с потолка. Сомнений не возникало — это местная травница. Здесь пахло домом. Моим домом где мать точно так же сушила травы, правда на чердаке, но пахло лечебными травами на весь дом. Незабываемый резкий аромат, и воспоминания тут же легко отозвались на него щемящей тоской и сердце предательски дрогнуло. — Садитесь, — кивнула она на длинную лавку вдоль стены, к которой был приставлен стол. — Голодные, уставшие. Что погнало вас от дома? Ну, и что на это отвечать? И стоит ли? Я не маг, так — заготовка, да и то еще не очень удачная. А Вилент о себе, видимо вообще, рассказывать не очень то и хочет. Потому мы единодушно промолчали, придумывая хоть сколько правдоподобную ложь. Хоть на деле, оба понимали — этой бабульке не соврешь. Она видит нас обоих насквозь. Неужто — Видящая? Да — нет! Это вряд ли. Откуда в этой глуши взяться магу? Хотя… Судя по ее возрасту, все может случиться. — Райна — я. — Бабушка поставила перед нами долбленые из дерева миски с горячей ячменной кашей. Запах от обычной и уже казалось бы приевшейся каши был такой, что удержаться и не наброситься на еду — было просто невозможно. Особенно после дня перебивания с сухаря на корку. — Я — Нарри, а он — Вил, — беспощадно сократила я имя своего попутчика, не имея на то никакого разрешения. Но кажется, ему было все равно. — Вот и славно! Ешьте! Чего сидите, как засватанные? И мы, не сговариваясь, принялись за еду. На вкус каша оказалась еще лучше, чем я ожидала. Быстро разделавшись со своей порцией Вилент поблагодарил Райну и сославшись на то, что нужно позаботится о лошадях, вышел из дома. Оставив меня наедине с хозяйкой дома. Мне стало неловко. Уйти просто — не позволяло воспитание, а остаться — инстинкт самосохранения. Потому после короткого "Спасибо!" в доме повисло неловкое молчание, от которого страшно хотелось сбежать туда же, куда и Вилент. Бабушка молча набила трубку с длинным мундштуком и закурила. Серый дым потянулся по комнате, щекоча в носу и вышибая слезу. А вот и повод. — Я, наверное, тоже… — Сядь, — приказным тоном рявкнула бабуля и я, едва оторвав задницу от лавки, плюхнулась обратно. — Тебе не стоит бояться меня, и тебе пока нечего скрывать, как остальным. Твоя душа чиста, а мысли наивны. Я видела твою судьбу. Она еще очень неясная и ты ее можешь изменить. — Райна выдохнула клуб дыма от чего у меня закружилась голова и показалось, что она улыбнулась. — Ты так похожа на меня в твоем возрасте. Я тоже не могла подчиняться правилам. Слушай себя, а мнение остальных лишь бери во внимание. Твое сердце знает лучше, что правильно, а что нет и оно приведет тебя туда, где ты должна быть. Не бойся. Ничего не бойся. Держи свой разум закрытым. Так ты всегда будешь чувствовать себя в безопасности. И помни, больнее всего жалит змея, которая спит у тебя на груди. Я легко кивнула, ничего на самом деле не понимая. Ну что ж, может, придет время и все встанет на свои места. Старуха наклонила голову и улыбнулась, отчего приобрела удивительное сходство с сухо фруктом. — Спать тебе пора! — добавила она и мир смазался, погрузился в туман, а после и вовсе померк. Глава 15 Утро выдалось тяжелым. Голова разваливалась на части и я придерживала ее, боясь, что так и случится. Райна поднесла кружку с каким-то, не вызывающим доверия, снадобьем и велела выпить все до дна. Воняло это зелье так, что если бы в желудке что-то было, оказалось бы прямо на полу под ногами. Меня еще сильно качало и комната плыла в какой-то дымке. Тряхнула головой. Зажмурилась и глотнула гремучую смесь. На вкус она было не просто ужасной, а вовсе — отвратительной. Но, как не странно действенной. Почти сразу головная боль начала отступать, уступив место силе и энергии. «Балун-трава» — пронеслось в голове. Понюхала опустевший кухлик. Чего это она намешала туда еще? Моя настойка, хоть и не была медом, но не такой же гадостью. Я вопросительно уставилась на Видящую. — Не всем знать надо, что у меня она есть. Я ж не боевичка. Ну да! Понабегут сюда охочие. Попробуй от них избавиться. Балун-трава — дорогое и очень редкое зелье. Найти ее почти невозможно. Она обладает уникальными свойствами — способна чуть не труп из могилы поднять. Потому, как ни парадоксально это звучит, за нее готовы были убивать.