– Стесняюсь спросить, – раздался голос сбоку, – хотя обычно я ничего не стесняюсь. А вы точно бывшие? – Точно, – проблеяла я на грани слышимости. – Еще об этом подумаем, – одновременно со мной ответил Артур. – Ну… тогда заканчивайте и идем играть в волейбол. Данила остался на своем месте, подкидывая мяч и пристально наблюдая за нами. А вот это уже страшно смущало. Теперь я уже хотела поторопить Артура, но он, наоборот, тер еще неспешнее, хотя и перешел уже на лодыжки. А потом неожиданно улыбнулся – сахарно, как если бы самому ему все нравилось: – Иди, Лика. Или мне продолжить? Как будто подогнал, если не выгнал. Я встала и чуть ли не бегом побежала на солнце. Данила шел за мной, пришлось остановиться и выжидательно на него уставиться – дескать, чего тянет? Он свободной рукой притянул меня за талию. Я удивилась, когда расслышала тихий смех: – Лика, дай мне полминуты. Это нормально, что я возбудился как подросток? – От чего? – От тебя, наверное. Хочу тебя страшно, аж пальцы на ногах поджимаются. А ты хочешь его – и как мне с этой мыслью выжить? – Я… Данила, я не знаю, что сказать… – Ничего не говори. Просто не отталкивай. Покидаем мяч и снова залезем в воду. А там будем целоваться – обещаю. – Этот план уже утвержден, или я имею право голоса? – Имеешь, конечно. Но дам тебе один совет – дай волю своему азарту, уравняй наши с Артуром шансы. Сейчас он нравится тебе больше только по той причине, что ты знаешь его и вообще не знаешь меня. Но если ты обнулишь нас на старте, то результат будет уже не так предсказуем. А ты азартная, Лика, уж это я в тебе успел разглядеть. Я хмыкнула задумчиво – что-то в его словах есть. И если уж мне останется нужен Артур, то лишь через ревность я могу вытащить из него признания, а то так и будем продолжать вальсировать вокруг друг друга годами. – Хорошо, Данила, но если честно ответишь на один вопрос – ты ведь все это делаешь не только для того, чтобы насолить ненавистному Цареву? – Ты мне понравилось до того, как я узнал про связь между вами, – ответил он. – Но скрывать не буду – при таком сопернике мне стало еще интереснее. Он там сейчас тоже перевозбужденный остался, уж поверь моему слову. Подумала немного и решила: – Ладно, играем, идем купаться и целоваться – но целоваться будем как приличные люди. План утвержден! – Ни разу не целовался как приличный человек… Это тебе к Артуру. Мы минут двадцать покидали мяч через сетку, но, пережарившись и боясь получить солнечный удар, побежали к воде. Зашли вброд почти до самой шеи, где Данила меня остановил и повернул к себе, будто напоминая о повестке дня. Я положила ладони на широкие плечи, подтянулась к нему выше, но сильные руки и сами вздернули меня, а губы соприкоснулись почти сразу – горячие от солнца, не тронутые водой. Я немного отодвинулась, когда почувствовала напор: – Данила, а может, без языка? – Обвей меня ногами и открой рот, Лика. Без языка ей, ага. Как же он целовал, как быстро распалял меня своими движениями! Я, кажется, почти сразу забыла, где нахожусь, и даже немного постанывала, ощущая его напористый язык, скользящий по моему. Это все-таки удовольствие иного рода – когда мужчина обладает такой силой, она сама по себе заводит, если вести по безупречному телу руками, когда он без труда удерживает тебя и мучает, мучает все большей теснотой. У меня бедра сами начали сжиматься на его бедрах от неконтролируемого удовольствия. Я иногда отрывалась, смотрела в серые, затуманенные желанием глаза, пыталась соображать, видит ли нас Артур, а потом не сдерживалась и снова наклонялась, ловя очередной поцелуй. – Молодежь, не сходите с ума! Тут дети! – пристыдила нас какая-то мамочка. Гребаные дети, гребаные мамочки… и как хорошо, что они здесь! Уж слишком мало на нас одежды и слишком быстро мы друг друга разогрели, только несовершеннолетние свидетели и способны пробудить в нас совесть. Мы рассмеялись друг другу в губы, немного отодвинулись, я встала на ноги – и почувствовала, как они дрожат. Больше мы не прижимались, но зачем-то продолжали стоять и поглаживать друг друга под водой, поддерживая взаимное возбуждение, но не переходя границу. Потом я с трудом вспомнила, что зрелище, которое мы тут устроили, для Артура способно стать перебором – он мог не выдержать, плюнуть на меня и уехать, чтобы больше не трепать себе нервы. Вот только когда мы пришли на наше место, Артур был все еще там и просто смотрел вверх. Зевнул, прикрыв тыльной стороной ладони рот, и спросил вообще без эмоций: – А перекусить-то хоть можно в ресторане отеля, или мы на коктейлях протянем? Неужели вообще ничего не заметил? Я зря, что ли, участвую в шоу под названием «Разбуди ревнивого быка в хладнокровном змее»? Ну и ладно, мне все равно понравилось. Мы с Данилой переглянулись: я – с небольшим огорчением, а он – с той же самой страстью в глазах, которая до сих пор проявлялась мутью в радужках. Глава 6 Лика До желания поесть мы созрели быстро. Голод, накрученный купанием, физнагрузками и витающими страстями, не желал утоляться одними фруктами. В ближайшем отеле отдыхали люди со всей страны, но нам повезло, что в ресторан мы заявились задолго до времени ужина. Но даже при этом и невзирая на небольшую сумму от Артура администратору, нам выделили лишь малюсенький столик в закутке – и на том спасибо. Уже в тот момент, оказавшаяся именно в такой компании и втиснутая между двумя мужчинами, я могла бы сообразить, что где-то я свернула не туда. А пока – больше от шока и желания разобраться в происходящем до конца – пыталась склеить никак не клеящийся разговор: – Как поняла, вы в институте не встречались, тогда как вы познакомились? При каких обстоятельствах? Мне ответил Артур – с такой улыбочкой, что стало не по себе: – Должно быть, тогда, когда мой клиент уже на стадии финального утверждения проекта вдруг застопорился, а потом вывалил, что ему предложили идею интереснее и дешевле. Я тогда в голос рассмеялся – экономия всегда связана со снижением качества, а я каждого ландшафтника на рынке по роже знал и был уверен, что этот же клиент прибежит ко мне уже на следующий год, чтобы втридорога переделывать чужие недоработки, когда на участке даже долбаный можжевельник не приживется. – И как, прибежал клиент? – подначил Данила. – Видимо, нет, раз на следующий год он снова прибежал ко мне, чтобы оформить палисадник и своему сыну. Видите ли, Артур Андреевич, «Ландшафт Плюс» всем хорош, но точно не свежим взглядом или ценовой политикой. Сколько лет вам удается наживаться на гнилом консерватизме? – Видите ли, Данила Владимирович, – в тон ему ответил мой шеф, – демпинг при заходе на рынок – трюк старый и дешевый, он по определению ни у кого не вызывает уважения. – А, то есть когда вы у меня субподрядчика перекупили – это был образец моральности? – Люди всегда идут туда, где больше платят. Так я заметил, что вы цены тоже со временем подняли – неужели дошло, что своим работникам надо достойно платить, чтобы они достойно работали? Вы так через десятки лет еще и в бизнесе освоитесь. – Просто наработал репутацию и начал брать уже за бренд. Вы-то за бренд не стеснялись брать еще до того, как бренд появился, верно, Артур Андреевич? Я вскинула руку, прерывая обоих: – Жалею, что спросила! Давайте уже сделаем заказ – на сытый желудок ругаться веселее. Или вы по пунктам меню тоже начнете спорить? – Я – нет, – вдруг утихомирился Царев. – Здесь отличная кухня. Знаю, поскольку часто здесь питался, когда с этим отелем работал. Заметили выстриженные туи возле песочных дорожек? Оригинальная идея? – Очень, – пробубнил Мамонтов. – Я что-то подобное в старом фильме ужасов видел, там деревья еще и оживали. Если кухня здесь такая же отличная, как вкус владельца, тогда я, пожалуй, коньяком обойдусь. – Обойдитесь, Данила Владимирович. Вы и так уже переросли размеры нормального человека. – Благодарю, что заметили, Артур Андреевич. А я-то привык, что на мою фигуру западают только дамы, но и вам разрешаю. – Прекратите! – уже громче попросила я. – Вы сами себя слышите? Вы же как два ребенка в песочнице, воюющие за каждую лопатку! Сейчас-то вы что делите?! Я ощутила, как оба молча уставились на мой профиль. А, ну теперь понятно, что делят, как же я могла забыть? Но создается чувство, что если меня вычеркнуть из этого уравнения, так они не сразу и заметят, так сильно увлеклись соперничеством. Надо же, ведь во всех других обстоятельствах каждого из них можно назвать умным и талантливым мужчиной, на которого можно смотреть лишь с восхищением, но если бить по слабому звену, тогда сразу становится заметно, что не такие уж они и зрелые. Скорее бы завтра – я моему дорогому шефу обязательно всё выскажу! Однако меня услышали, поскольку споры надолго прекратились. Вероятно, мое настроение все же играло некоторую роль в этом противостоянии. Блюда оказались действительно очень неплохими, и даже Мамонтов не стал критиковать. Алкоголь заказал каждый себе по своему вкусу – интересно, я на такси буду до дома добираться? Могу и на такси, а пока жутко интересно находиться здесь: азартно, как на минном поле. Я изо всех сил пыталась поднять хоть какую-то тему, не грозящую перерасти в острую: о погоде, о температуре воды и даже о дорожных пробках. Благодаря моим немыслимым усилиям, за столиком создавалась хотя бы видимость непринужденной болтовни. И потом решила попытаться снова, зайдя на скользкую поверхность: – И обустройство этого отеля мне очень нравится, Артур. Старинная классическая архитектура идеально подчеркивается растительностью. Могу сказать, что снаружи вид безупречный! – Чего не скажешь о внутреннем, – он посмотрел на меня мягко. – Не хотел придираться, но мне одному режет глаз цвет салфеток? – Не одному, – вздохнул Данила. – Это какой-то абсурд – закупать тканевые салфетки, которые буквально вопят, чтобы заменили стеновые панели. Я посмотрела на бордовые салфетки и сиреневые вставки на стене, ничего не поняла – кроме того, что это был первый вопрос, в котором они единодушно сошлись. Мужчины это тоже осознали, потому и умолкли – и правда, зачем продолжать тему, признавая, что у них вообще может быть что-то общее? Например, идеально отточенный профессиональный взгляд. Я все посторонние русла исчерпала, про погоду снова говорить было глупо и опасно. Так мы случайно и про садовые солнечные батареи вспомним, а от них до драки веслом подать. И вдруг поняла, что именно общие точки и надо искать, но такие, которые не касаются местного рынка. Зацепила вскользь тему архитектуры Санкт-Петербурга, на Москву они сами перескочили – я через некоторое время вообще замолчала, поскольку в столице бывала лишь в раннем детстве и не помню даже названия городских парков. Но эти двое уже взахлеб бы радостно спорили, соглашались и вспоминали тамошние достопримечательности и украшения на каком-нибудь ВДНХ, если бы не осекались всякий раз, когда эмоции выходили из-под контроля. Да уж, если этот аттракцион идиотизма продолжится, то они так еще и подружатся! Хотя зачем им дружить? Клиентов на каждого от этого больше не станет. Я пропустила момент, когда сменили тему: – Ну так и почему вы расстались, раз уж не хотите отвечать, зачем вы здесь вообще находитесь? – спрашивал Данила. Артур ему не ответил, а протянул мне открытую ладонь, приглашая: – Потанцуем, бывшая? – Ну, потанцуем. Бывший, – обескураженно ответила я. Осмотрелась, вставая. Тут, наверное, обычно танцуют, ведь люди приезжают сюда расслабиться и отдохнуть. Это мы здесь по работе! То есть я – по работе, Данила – из-за меня, а Артур – из-за ревности к Даниле. Из нас троих никто не отдыхает, но танцы каким-то образом назрели. И мне не терпелось повторить вопрос Мамонтова, когда Царев не сможет его проигнорировать. – Артур Андреевич, – я вспомнила об отчестве, когда мы покинули зону слышимости, – вы так и не ответили, почему вы приехали? Чтобы мне без вашего контроля ненароком удовольствие не доставили? – Не догадываешься зачем? – Возможно, что начала догадываться. Но хотелось бы услышать это от вас. Потому что догадка все еще выглядит фантастично.