А еще - Горман Харди. - Черт, - пробормотала она. - А ты без трусиков. Тайлер рассмеялась. Она почувствовала, как начинает краснеть, хотя ей было приятно, что Эйб об этом осведомлен. - Он об этом никогда не узнает, - сказала она. - К тому же не думаю, что его это вообще интересует. Эйб похлопал ее по заду: - Ну, это любого мужика интересует. Нора заметила их и помахала рукой. Харди, бросив взгляд через плечо, отодвинул свою пару напитков к краю стола и встал. Когда они подошли, он продолжал стоять. - Добрый вечер, Тайлер, Эйб, - сказал он. Тайлер кивнула, даже не попытавшись улыбнуться. Эйб пожал его протянутую руку. Тайлер села и придвинулась к столу. Обивка из искусственной кожи показалась ей сперва немного холодной по краям, зато в центре оказалось местечко, насиженное Харди. Она поерзала еще немного, предпочтя все-таки ощущать прохладу. Когда Эйб устроился возле нее, Харди взял стул от соседнего столика и сел напротив. - А мы тут как раз про вас говорили, - сказала Нора. Чудесно, - подумала Тайлер. - Да, - сказал Харди, - наверное, для вас было страшным потрясением обнаружить вот так своего бывшего молодого человека. Она сощурилась на Нору и повернулась, чтобы встретить нетерпеливый взгляд Харди: - Это был не лучший момент в моей жизни, - сказала она. - Прошу принять от меня искренние соболезнования. - Спасибо. С чувством облегчения она увидела, что к ним направляется официантка. - Что будешь пить? - спросил Эйб. - Думаю, «Маргариту». Эйб заказал «Маргариту» себе и ей. - Будьте добры, - добавил Харди, - повторить заказ для моих друзей. И для меня, разумеется. Что-то он рановато, - подумала Тайлер. Нора только успела выпить половину первого коктейля «Май-Тай», второй, предлагающийся по акции бесплатно, пока стоял нетронутый. Джек приступил ко второй кружке пива. Харди поднял бокал, допил первую порцию мартини, проигнорировав оливку, и потянулся за вторым бокалом. Его взгляд остановился на Тайлер. - Я, как вы уже догадались, пишу книгу о Доме Зверя. Я понимаю, что вам, наверное, тяжело сейчас об этом говорить, но если вы все же готовы обсудить ваши отношения с мистером Дженсоном, и что вы почувствовали, увидев его фигуру… - Я бы не стала, - сказала Тайлер. - Если бы встретиться позже… Его назойливость вывела ее из себя: - У вас со слухом все нормально, мистер Харди? Нора резко обернулась к Тайлер и уставилась на нее, как громом пораженная. Джек смотрел в кружку с пивом - казалось, он борется со смехом. Эйб изучал собственные руки. - Я готов, - сказал Харди, - заплатить за неудобства. Эйб, не сводя глаз с рук, промолвил: - Леди сказала «нет». - А за пятьсот долларов леди переменит свое мнение? - Пятьсот долларов не помогут, - сказала Тайлер. Она повернулась и, опершись локтем на стол, посмотрела ему в глаза. - Как по мне, любая книжка о Доме Зверя будет такой же грязной эксплуатацией, как дом Мэгги Катч с ее куклами. Я в этом не участвую. И запомните, я не общественный деятель, мое право на неприкосновенность личной жизни охраняется законом, и если мое имя появится в вашей убогой книжонке, я вас в суде до трусов раздену. Харди улыбнулся: - Ладно, Тайлер. У вас здорово получается торговаться. Я готов повысить ставку до восьми сотен. - Нет, спасибо. - Тысяча. Тяжело вздохнув, Нора сказала: - Это твоя арендная плата за три месяца. - Мне не нужны грязные деньги. - Мне бы кто столько предложил, - сказал Джек. - Я как раз к этому вел, - ответил Харди. - А, ну ладно. Харди покачал головой и улыбнулся Тайлер, словно она была упрямым ребенком, которого скорее хочется пожалеть, чем наказать. - Вы уверены, что я не смогу вас переубедить? - Абсолютно, - сказала она. Подошла официантка с напитками. Харди достал бумажник, чтобы расплатиться. - Я оплачу наш заказ сам, - сказал ему Эйб. - Но…- начал было Харди. - Я оплачу наш заказ сам, - повторил Эйб тем же ледяным тоном. Все расплатились. Официантка забрала пустые бокалы и ушла. У Тайлер дрожала рука, когда она брала свою «Маргариту». Эйб повернулся к ней. Лицо его было сумрачно, но он подмигнул и чокнулся с ней бокалами. Несколько крупиц соли с краешка бокала попали ей на пальцы. - Как я и говорил, - прервал ее мысли голос Харди, - есть у меня для вас одно предложение. - Валяйте. Глядя в глаза Эйбу, Тайлер сделала глоток. - Как вы все уже знаете, мой коллега Брайан Блейк пропал. Нахмурившись, Эйб отвернулся: - Вместе с еще тремя людьми, - сказал он. - Верно. И полиция, кажется, не имеет ни малейшего представления, где они находятся. На самом деле, я совсем недавно разговаривал с офицером. Они прочесывают лес вокруг места, где была обнаружена машина, но до сих пор так ничего и не нашли. Они считают, что произошло нечто плохое, хотя я предпочитаю думать, что Брайан просто сбежал вместе с той девушкой, а ее родители бросились в погоню. - Ваша версия шита белыми нитками, - сказал Эйб. - Вы написали достаточно триллеров, чтобы самому понимать, сколько в ней дыр. Харди пожал плечами и улыбнулся: - Вы правы. Тем не менее, если бы эта ситуация лежала в сюжете одной из моих книг, я постарался бы разложить все по полочкам и выяснить все явные несоответствия, заклеив тем самым все, как вы выразились, «дыры». Прежде чем делать скоропалительные выводы, позвольте мне сказать еще кое-что: я уже несколько лет очень близко знаком с Брайаном Блейком. Сказать, что он бабник, это все равно, что ничего не сказать. Я понятия не имею, где могут быть родители Дженис, но сама она сейчас наверняка сношается с Брайаном в постели какого-нибудь придорожного мотеля. - Сношается? - пробормотал Джек. - Давайте надеяться, что это действительно так, - сказал Эйб. - Думаю, в конце концов, они все же вернутся, но как-то раз Брайан точно так же загулял аж на целых три недели, после того, как познакомился с одной юной леди на конференции в Лас-Вегасе. Само собой, я рассказал об этом полиции. Сейчас они проверяют все мотели вдоль побережья. К сожалению, я не имею возможности ждать. У меня есть обязательства, которые требуют, чтобы я покинул это место уже завтра утром. Он кивнул Джеку. - Вот я и хотел попросить вас кое о чем. Или вас, Эйб. Любой из вас, я уверен, мог бы справиться с этим небольшим заданием. Брайану, видите ли, было поручено сделать снимки Дома Зверя, и он собирался заняться этим сегодня ночью, но так как его здесь нет…