– Какой интересный разговор! – Ворон, внимательно прислушивавшийся к перепалке, неспешно встал, обошел стол и навис над съежившимся Жуаном. – А я то все думаю, что это мне так с автосервисом не повезло?! Вроде бы сам городской голова за меня хлопотал, а дело сдвинулось с мертвой точки только ближе к ночи. А тут вот, оказывается, что… – Он поймал Жуана за жирный загривок, сжал пальцы, кажется, не очень сильно, но тот почти мгновенно посинел и захрипел. – Пусти его! – завизжала Юлька и коршуном бросилась на защиту благоверного. – Успокойся, – Ворон легонько повел плечом, и Сивцова плюхнулась обратно на стул, – ничего я ему не сделаю. Во всяком случае, пока. – Он разжал пальцы, вернулся на свое место и уже оттуда сказал, глядя на заходящегося кашлем Жуана: – Это только предупреждение, на тот случай, если ты вдруг надумаешь повторить что либо подобное. – А сам ты, значит, весь в белом? – не удержалась Варя. – Ты о нашей недавней встрече? – Он нисколько не смутился, даже имел наглость улыбнуться. – Так ведь все нормально. Вон ты себе уже и извозчика нашла, – небрежный кивок в сторону стоящего в дверях Эйнштейна. – Может, познакомишь нас со своим ангелом хранителем? А то мается там на пороге, как бедный родственник. – А что со мной знакомиться? – Эйнштейн, выдвинувшись из тени, расплылся в довольной улыбке. – Ворон, ну ладно, я очкарик, а ты то вроде зрячий. Ворон всмотрелся, даже нахмурился от напряжения, а потом неуверенно спросил: – Леха? Эйнштейн? – Узнал! – Эйнштейн повесил шлем на ручку двери и, не дожидаясь приглашения, уселся за стол рядом с Вороном. – Какими судьбами? – пожал тот протянутую руку. – Да вот, помогал Золушке вовремя попасть на бал. – Эйнштейн заговорщицки подмигнул Варе. – Сборище уродов. – Сивцова со страдальческим выражением лица откинулась на спинку стула. – Это ты сейчас о ком, Юлия? – с угрозой спросил Ворон. – Я об этом чокнутом. – Она неприязненно покосилась на Эйнштейна. – Ворон, не обращай внимания. – Тот совсем не обиделся. – Просто с возрастом взгляды на мир у людей меняются. Мои, к примеру, изменились, а у нашей принцессы остались в прежнем, зачаточном состоянии. – А не пошел бы ты вон?! – Сивцова нервно закурила. – Так я же не у тебя в гостях, а у Варьки с Вороном. Ребята, вы дозволите мне остаться? – Оставайся. – Ворон дружески похлопал его по плечу, посмотрел на Варю, сказал: – Савельева, раз уж ты все равно стоишь, может, сгоняешь на кухню, организуешь нам какой нибудь закусон? – Пошел к черту! – Она нервно дернула плечом, уселась рядом с Эйнштейном. – Эх, негостеприимные вы тут все люди. – Ворон неторопливо поднялся, сказал: – Пойдем, Леха, сами что нибудь сварганим. – Да ладно нам собачиться! – Жуан хлопнул ладонями по столу. – Кто старое помянет, тому глаз вон. Давайте в самом деле отметим нашу встречу. Десять лет не виделись! – Тринадцать, – мрачно уточнила Варя. – Неважно! Главное, что мы снова вместе, как в старые времена! Сказать по правде, повод для застолья был весьма сомнительным, но спорить Варя не стала. – Значит, делаем так, – Жуан взял командование парадом на себя. – Девушки организуют закуску, а мужики – выпивку. Сбор в главном зале через пятнадцать минут. На то, чтобы накрыть стол, много времени не понадобилось. Благо в холодильнике имелось все необходимое и даже сверх того. Варя с Сивцовой не разговаривали, у каждой был свой фронт работ. Силиконовая Дарина бестолково топталась посреди кухни, помогать не помогала, хорошо хоть, что не мешала. Наконец все снова собрались в главном зале за накрытым столом, и Жуан с торжественным видом откупорил бутылку шампанского. – Ну, за встречу! – Он отсалютовал до краев наполненным бокалом. – Пьем до дна! Варя пить до дна не стала, лишь слегка пригубила шампанское. Воронинская подружка тоже почти ничего не выпила, с сонно задумчивым видом гоняла по тарелке три горошины и дольку огурца. Теперь понятно, почему она такая отмороженная, ее мозгу просто не хватает глюкозы для нормальной работы. Сама же Варя мелочиться не стала и под изумленно скептические взгляды Сивцовой наложила полную тарелку всякой всячины. Ей сегодня хватило стрессов, надо срочно пополнять запасы энергии. – Савельева, а ты не лопнешь? – с вежливой улыбкой поинтересовался Ворон. – Теперь мне все ясно, – ответила она не менее вежливо и подцепила вилкой кусок ветчины. – Что тебе ясно? – Ясно, почему твоя подружка так мало ест. Это ты ей не даешь. – И вовсе не поэтому, – силиконовая Дарина обиженно надула губы. – Просто я модель и актриса, и в отличие от некоторых, – она смерила Варю презрительным взглядом, – мне всегда нужно быть в форме. – Актриса?! Да что вы говорите?! – оживился Жуан. – То то мне ваше лицо кажется знакомым! Не подскажете, в каких фильмах я мог вас видеть? – В порнографических, – фыркнула Сивцова и посмотрела на благоверного так многозначительно, что тот тут же испуганно втянул голову в плечи. – Что?! – взвизгнула Дарина и отшвырнула вилку с наколотой на нее горошиной. – Ворон, ты слышал, что сказала эта крашеная мочалка? – Успокойся, дорогая. – Ворон похлопал подружку по плечу. – Скорее всего, эта крашеная мочалка просто обозналась. – Кто это здесь крашеная мочалка?! – Сивцова грозно сверкнула очами. – Подбирай выражения, ты, кукла силиконовая! – Я, может, и силиконовая, зато у меня нет второго подбородка, и липосакцию я себе не делала! – Ворон, – Сивцова ощупала свой подбородок, – а ну ка усмири эту Барби недоделанную! – Дарина, успокойся. Ты ведешь себя некрасиво. Конечно, Варе могло показаться, но назревающая драма присутствующих за столом мужчин забавляла. Какая мерзость… – Это я должна успокоиться?! – взвизгнула Дарина. – Это ты мне говоришь? Значит, так, Владуся, выбирай: или я, или она! – В каком смысле, дорогая? – В таком! Я с этой мочалкой под одной крышей не останусь! – Она метнула в Сивцову испепеляющий взгляд. – Дарина, я не имею права распоряжаться чужими женами. – Ворон поскреб щетину. – То есть уйти должна я?! – Ну, если ты не видишь другого выхода. Только давай не сегодня. Хорошо? Сегодня я уже выпил, а в нетрезвом виде я за руль не сажусь. Вот завтра выспимся, отдохнем, и я отвезу тебя на вокзал. – На вокзал?.. – Ну а как по другому? – Он развел руками. – Я привязан к этому дому определенными обязательствами. Так что придется тебе самой. Наверное, раньше их семейные ссоры проходили по какому то другому сценарию. Может, Ворон был чуть более уступчивым, может, его подружка чуть менее настойчива. В любом случае развязка для барышни оказалась крайне неожиданной и неприятной. – Владуся, имей в виду, если я сейчас уйду, то это навсегда. – С видом оскорбленной королевы она встала из за стола, краем салфетки смахнула несуществующую слезу. Да, артистка из нее еще та. – Я понял. – Ворон рассеянно кивнул, потянулся за бутылкой коньяка. – И так и знай, я никогда не смогу тебя простить. – Дарина в нерешительности мялась у стола. Вид у нее был по настоящему несчастный, и Варя впервые почувствовала к вороновской подружке… нет, не симпатию, но жалость. Глупая девочка, не понимает, что нужно вовремя остановиться, чтобы драма не перешла в фарс. А Ворон каков подонок! Ведь конфликт можно было нейтрализовать в самом зародыше, но он, похоже, намеренно провоцировал именно такую развязку. Очередная игрушка надоела… – Он как нибудь это переживет, – ухмыльнулась Сивцова. – Иди уже, пакуй вещички, артистка погорелого театра. – А ты не лезь не в свои дела. – Ворон опрокинул в себя коньяк, встал из за стола, обнял всхлипывающую Дарину за плечи, сказал неожиданно мягко: – Пойдем поговорим. Его не было довольно долго, минут сорок, не меньше. Не то чтобы Варя специально засекала, просто время как то само зафиксировалось. За эти сорок минут ничего интересного за столом не происходило, если не принимать во внимание вялую перебранку Эйнштейна с четой Жуановых. Даже не верилось, что дорожки бывших закадычных приятелей могли так разойтись. Со слов Жуана, выходило, что Эйнштейн шарлатан и бездельник, каких поискать. Со слов Эйнштейна, получалось, что Жуан популист и хапуга, а Юлька так и вовсе серый кардинал, глава местной мафии. Похоже, что подобными комплиментами бывшие друзья обменивались не впервые, и нынешняя словесная перепалка носила скорее ознакомительный характер, помогала не посвященным в тонкости городской жизни уяснить, кто чем дышит и кто за что радеет. – Ты, Варвара, думаешь, ваша встреча была случайной? – спросил Жуан. – Ничего подобного! Даю голову на отсечение, что он за тобой следил. – Следил, – легко согласился Эйнштейн. – А зачем? – Варя посмотрела на него с удивлением. – А затем, что был уверен, что господин мэр, – он пренебрежительно кивнул в сторону Жуана, – обязательно затеет какую нибудь пакость, чтобы устранить конкурентов. – То есть ты знал об условиях завещания? – Вот теперь разговор и в самом деле стал интересным. – …Я что то пропустил? – Варя не заметила, как в большой зал вернулся Ворон. – Что там еще про завещание? – А ты послушай, узнаешь много интересного. – Жуан достал из кармана пиджака сигару, серебряной гильотинкой срезал кончик, закурил. Над столом заклубилось сизое облачко. – Ну, Эйнштейн, расскажи им, отчего ты над этим домом коршуном кружишь, все вынюхиваешь да выспрашиваешь. Жаба душит, что наследство не тебе досталось? Старик то оказался не дурак, сразу раскусил, что ты за типчик. – Да плевал я на твое наследство! – отмахнулся Эйнштейн. – Меня интересуют только высшие ценности. – Нашему доморощенному физику не дает покоя слава мадам Блаватской, – усмехнулась Сивцова, – вот он и ищет приключения на свою тощую задницу, людям покоя не дает. – Помолчи, женщина. – Эйнштейн поправил сползшие на кончик носа очки. – Этот дом аномальный, – теперь он обращался только к Варе и Ворону, – и вы двое знаете это гораздо лучше остальных. – Бред, – Ворон нахмурился. – Полный бред. – впервые за этот день Варя с ним согласилась.