Яркое пятно эффектной дамы в голубой шубке тут же привлекло взгляд. Двигалась девушка к выходу. – У вас есть камеры возле туалетов? – Есть, – с легкой опаской ответил охранник, но быстро успокоился, когда на пульт легла еще одна полусотенная монета. Момент выхода объекта из дамской уборной мы засекли сразу. А вот вход доставил нам немало проблем. Помогла странность – в дамскую комнату зачем-то проскользнул щуплый парнишка в бейсболке и с рюкзаком на плече. Мы поискали еще, но безрезультатно. По моему кивку Сосо сфотографировал фигуру странного парня прямо с экрана и разослал фото своим коллегам. Для себя я решил, что на площадь Трех Звезд поедем через пару часов, если этот вариант окажется пустышкой, но мы даже не успели доехать до дома. Самое интересное, что никто из знакомых Сосо не привозил фальшивого парня на Голубиную площадь. Его, или точнее ее, привезло такси одного из княжеских родов. А информацией поделился таксист, ревниво наблюдавший за высадкой клиента из машины конкурента. Он и опознал объект. Дома я сразу направился в гостевую спальню и поднял там форменный переполох: – Голу́бки мои сизоносые, подъем! Лиса в курятнике! – Что?! – Хлопая ресницами, Эльвира повернула ко мне помятое лицо в потеках косметики. – Ой! Осознав себя в этой вселенной, моя подруга ракетой слетела с кровати в сторону туалета, надеюсь, не блевать. А вот перепившая кошечка попыталась залезть под подушку. Причем целиком, что с ее габаритами было делом изначально безнадежным. Подтащив за ногу глубокоуважаемую Анну Борисовну к краю кровати, я проникновенно зашептал: – Ты мне очень нужна, о королева юриспруденции и тайных политических троп. Аня села на кровати и, растерев руками лицо, закричала, но почему-то в сторону туалета: – Эля, итить тебя коромыслом! Помоги мне. И, как ни странно, ее призыв был услышан. Прямо чудо какое-то. Моя подруга появилась на пороге ванной вся из себя такая свеженькая и милая. Белье было спрятано под халатиком, волосы стянуты в короткий хвостик, а умытое лицо не несло на себе ни малейших следов бурной ночи. Присев на кровать, Эля протянула руки к Ане: – Иди сюда, моя хорошая. Шаталина быстро переползла в ее объятия. Голова кошки уютно устроилась на груди подруги. Пальцы лекарки легли на виски страдалицы. Я ощутил, как в комнате заработал какой-то артефакт, и Анна тут же облегченно вздохнула. Затем она убрала голову с груди Эли, но тут же помяла недавнюю опору пальцами. – Хорошие дыньки у вас выращивают. Эля густо покраснела, но Шаталина уже повернулась ко мне. Бодрая, сосредоточенная и злая: – Чего тебе, изверг? Я быстро, но подробно описал ей события вчерашнего вечера и сегодняшнего утра. – Умеешь ты находить проблемы, – вздохнула Аня. – Я так понимаю, хочешь опознать ее через сторожевые менгиры на пропускных пунктах в Стене? – Да, – кивнул я, – так же, как они подловили когда-то меня. – Попробуй, – зевнула Аня, – но я мараться не стану. Привлекай своего протеже. У него должны быть связи. Но сразу предупрежу: не вздумай искать ее в Городе. А если подловишь на Подоле, постарайся, чтобы она шмальнула по тебе первой. Но я думаю, что такая хитрая лиса будет сидеть за Стеной и носа оттуда не высунет. – А прижать ее в Городе точно никак не получится? – Можно, но я бы не советовала, – ответила Шаталина и, еще раз зевнув, пояснила: – Вариант только один. Твой терпила пишет заявление, я привлекаю хорошего следака, и мы подводим ее под санкцию на проверку менталистом. Намек адвокатессы я понял сразу. – Но тогда все узнают, что в «Пещере» кого-то кинули. Это убьет репутацию Али, а я заполучу еще одного врага. – Умный мальчик, возьми с полки пирожок, – дурачась, захлопала в ладошки Аня. – Впрочем, с этим тоже можно поиграть. Если не поймаешь птичку и придется отдавать деньги, скажи Али, что все равно продолжишь копать, и в красках опиши вот эти самые перспективы. Пусть сам решает, что важнее: деньги или пусть и небольшой, но шанс потерять репутацию. Все, теперь вали отсюда и дай поспать. Эля, иди ко мне, ты такая теплая и мягонькая… – Фу, фу, фу, – тут же спряталась за меня Эльвира. – Что позволено пьяной барышне, то трезвой не к лицу. – Эх, – посмотрев на нас, вздохнула Шаталина, – замутить бы с вами тройничок, но ничего хорошего из этого не выйдет. Валите оба. Ну мы и пошли от греха подальше. Если у Эли и мелькнул мимолетный интерес, то я был полностью согласен с Аней. Плавали, знаем. Оказавшись в столовой, я сообщил через мессенджер Петру Головко, что он мне нужен, а затем пошел укладывать свою подругу досыпать. Пистон явился через час. Дружинник в штатском вошел в столовую и без разрешения уселся за стол напротив меня. Выглядел он намного лучше, чем при нашей прошлой встрече. Неплохо приоделся, отъелся и прикрыл свою ауру стандартным амулетом дружинника. – Что-то случилось, Никита Олегович? – с искренним беспокойством спросил парень. – Что я могу для вас сделать? – Моего друга кинули на большие бабки. Мы вышли на след мошенника, точнее, знаем, на каком такси он въехал в Город. – И вам нужны данные со сканирующего менгира на проездной, – не дал мне договорить Пистон. – Не проблема. Я знаю, как выйти на сисадмина центральной диспетчерской. Обычно это стоит тысячу, но могу… – Не надо, – теперь уже я прервал его. – Цена не имеет значения. А еще мне нужно знать, когда объект в следующий раз выедет из Города на Подол. И как можно оперативнее. – Это будет дороже, но, думаю, в двушку влезем. Можно звонить? В ответ на его пылкое желание помочь я лишь благодарно кивнул. Затем передал карточку с номерами княжеского такси и левого телефона. Переговоры с неизвестным мне абонентом заняли минут пятнадцать, и в основном потому, что абонента пришлось будить. – Все будет, минут через двадцать, – повернулся ко мне Пистон. – Вторая часть пойдет за полторашку. Судя по эмоциям парня, он сбил цену, но не хотел выпячивать этот факт. Я быстро отсчитал ему пять пятисотенных монет. Затем сердобольная тетушка Пин накормила краснеющего дружинника и даже завернула ему с собой что-то особо вкусное. Первый результат переговоров был получен почти сразу. Простенькая трубка, купленная на базаре Бесшабашки, тихо тренькнула, и я узнал, что мы имеем дело с некоей Усольцевой Светланой Юрьевной, которая вчера пересекла пропускной пункт в Стене на машине из таксопарка одной княжеской фирмы. Я тут же засел за ноутбук. Ну что сказать, соцсети – это явное зло, особенно для женщин. Для опытной мошенницы, способной на финты, которые едва не запутали нас, интернет-активность – непозволительная роскошь. За пять минут среди сотни фоток я узнал цеплявшую меня в баре девицу, а Грета уверенно опознала вертихвостку, окрутившую Барабаша. Самое интересное – и Гена, и Саня в этом деле оказались бесполезны. Что же, теперь остается только ждать. Либо ошибки Усольцевой, либо момента, когда придется пугать перспективами Али, сдав ему информацию на мошенницу. Если честно, чем дальше, тем больше мне нравился второй вариант. Увы, не повезло. В восемь часов вечера, когда Златка устала обижаться на то, что ее лишили детского праздника, и ушла к себе спать, телефон тренькнул еще раз. В сообщении значились номера такси и пропускного пункта, через который оно только что вывезло на Подол нашу оппонентку. – Это опять княжеский, – вынес вердикт Сосо, всмотревшись в экран простенького телефона. Он все еще оставался с нами, так сказать, на боевом дежурстве, причем по собственной инициативе. Особого секрета в мотивах парня не было. До сих пор ему не давала покоя собственная чрезмерная осторожность, когда мы только познакомились. Тогда ушкуйник по прозвищу Волк перепугал бедолагу до икоты. – Ну что же, господа. – Я посмотрел на собравшихся за столом соратников. – С богом. Снаряжение лежало тут же в столовой, и на подготовку ушло всего минуты три. Анджей выскочил прогревать броневик, как только я произнес стартовые слова, а Сосо по-прежнему плотно сидел на телефоне. Мы и в этот раз решили использовать враждебное отношение местных таксистов к коллегам, выбравшим не вольную жизнь, а сытую долю княжеских холопов. Вряд ли госпожа, точнее, дара Усольцева прямо сейчас сможет проконтролировать форум таксистов, так что я дал добро на размещение там нужной нам информации. Провожали нас все обитатели дома. Эля и Грета были крайне встревоженны и не знали, что делать. Желание держать и не пущать боролось в них с пониманием того, что с нами это точно не сработает. Корейская чета излучала беспокойство, но внешне они сохраняли восточную невозмутимость. Лишь тетушка Пин что-то шептала. Может быть, даже молитву. Вадик с матерью стояли чуть в сторонке, и женщина была откровенно рада, что на этот раз я решил оставить ее сыночка дома. А вот батоно Леван дулся как сыч. Старику жутко не нравилось, что Анджей едет, а его оставляют на хозяйстве. В общем, обстановка была гнетущей, и падавший с неба густой снег в красном сиянии заходящего Ярилы делал ее только тревожнее. Что-то у меня нехорошие предчувствия. Да, мы отправлялись охотиться на лисицу, но погоня вполне может привести нас в логово волка. От воспоминаний об ушкуйнике у меня пробежался морозец по спине. В голову пришла еще одна неприятная мысль. Мы собираемся захватить предполагаемую подручную ушкуйника, а что помешает ему поступить так же? От этой мысли стало совсем нехорошо. Особенно потому что я мог уехать, даже не задумавшись над таким вариантом событий. – Слушаю, Никита Олегович, – отозвался на мой звонок Корень. – Корней Кондратьевич, у меня есть просьба. – Это мы всегда с удовольствием, – весело отозвался повольник. На заднем фоне слышались голоса празднующих гостей. Мне даже стало неловко впутывать семью Гороховых в наши дела, но иного выхода я не видел. – Ты смог бы приютить всех моих у себя до ночи. Максимум до завтрашнего утра. – Да хоть на неделю. Дом у меня большой, – тут же отозвался Корней, но затем до него дошло: – Олегыч, что стряслось-то? Может, нужна подмога? – Спасибо, но мы сами справимся. Просто хотелось не переживать за тылы.