Он немного помедлил и ответил: – Понятия не имею, просто это так, и все. Морганы и Мерлины – самые могущественные кланы Лондона. Но есть и другие, например, Лекурты. Анри как раз Лекурт. Я удивленно подняла брови: – Анри? – Меган упала бы в обморок, если б узнала. Эш кивнул: – Лекурты – это влиятельный клан магов вуду. Мы же, в свою очередь, практикуем «обычную» магию, если можно так выразиться. Я не хотел бы называть ее «белой» магией, потому что это означало бы, что магия вуду относится к темной, но это не так, хотя, конечно, ее, как и любую другую магию, можно использовать во зло. Тяжело вздохнув, я принялась за свой круассан. Надо было для начала все это хорошенько обдумать, но любопытство охватило меня и, проглотив пару кусочков, я отложила выпечку на тарелку. – Значит ли все это, что я не должна ни о чем рассказывать Меган? Хотя, признаться, я не была уверена в том, хотела ли я ей об этом рассказывать. Эш поджал губы. – Лучше не надо, если это возможно, – кивком головы он указал на мою тарелку с практически нетронутой едой. – А пока тебе надо подкрепиться, потому что магия забирает энергию. И затем мы немного потренируемся… Вот увидишь, вместе мы с этим быстренько разберемся. Мы. Вместе. Такой расклад мне совершенно не нравился, но, очевидно, у меня не было выбора. Как же я ненавидела такие моменты! Ладно, пусть Эш покажет мне, как управлять магией, а затем наконец исчезнет из моей жизни. До сих пор я отлично справлялась и без него. * * * Мы сидели на ступеньках Трафальгарской площади лицом к колонне Нельсона и наблюдали за шумной толпой, суетящейся перед нами. Некоторые прохожие спешили мимо, не обращая внимания на достопримечательности города, десятки туристов с фотокамерами и без, казалось, стремились изучить каждый квадратный сантиметр площади. Местные жители, как и мы, сидели на солнышке и наслаждались приятным утренним воздухом. Дети играли в фонтанах, на другом конце площади собака лаяла на голубей, уличный музыкант играл на гитаре песни Эда Ширана. Эш наклонился ко мне. – Дай свою руку, – сказал он, протягивая мне свою. Я подозрительно посмотрела на него: – Зачем это? Что ты задумал? – Доверие явно не твой конек, да? – он тихо вздохнул. – Я еще раз использую свою магию, и если ты в этот момент будешь касаться меня, то тоже сможешь увидеть, как замедляется время. Звучало довольно заманчиво, поэтому я осторожно положила руку в его ладонь. Эш сконцентрировался, сфокусировав свой взгляд на какой-то точке в пространстве, и вдруг вокруг повисла тишина. Лай собаки, детский смех, музыка на улице – ничего больше не было слышно. Казалось, что время просто остановилось, вместе с серебряными наручными часами Эша. Все как будто попало во временну́ю ловушку: голуби, застывшие в воздухе, поцелуй пожилой пары, который, казалось, никогда не закончится. Эш посмотрел на меня и улыбнулся. Его движения медленными не выглядели. – Ну, что скажешь? – Это просто волшебно, – вырвалось у меня, после чего я сразу деловито добавила: – Я хочу сказать, это может быть очень полезно и удобно. Улыбка Эша стала еще шире. – Ты даже не представляешь себе, насколько. Еще несколько мгновений вокруг было так же тихо, но потом вдруг в один момент все снова стало как раньше, и я убрала руку. – Ну, теперь ты, – сказал Эш, откинувшись назад и облокотившись на локти. – Ладно, и что же я должна сделать? – Просто сконцентрируйся. Можешь, например, попытаться переместить вон того голубя, который сидит на ступенях. Телепортируй его на перила. Я понятия не имела, как это реализовать, но все же кивнула. Глаза как-то сами собой закрылись, а мысли сфокусировались на голубе, однако совершенно ничего не произошло. Во всяком случае, Эш никак не отреагировал, а если бы сработало, то он бы наверняка что-нибудь сказал или сделал. Я открыла глаза. Голубь, возможно, и сдвинулся немного вправо, но явно не моими стараниями. – Не вышло. – Конечно, не вышло, ты слишком напряжена. Ты должна вести себя свободнее, просто расслабься. Я фыркнула. Он хоть раз пытался «просто расслабиться», находясь в толпе людей? – Сосредоточься на своем дыхании, постарайся отвлечься от всего остального, – продолжал он. – И затем подумай о голубе. Представь себе в подробностях, как переставляешь его со ступеней на перила. Можешь, например, не закрывать глаза, а попробовать помочь себе руками. Через полчаса я была уже почти в отчаянии. Ничего не получалось. Птица давно улетела. Я потерла виски, головная боль становилась сильнее. – Почему оно не работает?! – набросилась я на Эша, хотя его вины в этом точно не было. Скорее наоборот, он был очень терпелив со мной. – То моя магия прорывается наружу чуть ли не каждый день, то, когда я наконец хочу этого… – Возможно, это и есть проблема. Ты слишком сильно этого хочешь. – Конечно, хочу! Мы ведь для этого сюда и пришли, – ответила я, едва не срываясь на крик. Эш, ухмыльнувшись, посмотрел в сторону, и, проследив за его взглядом, я увидела на перилах не одного голубя, а целых шесть, сидящих в ряд. Какое-то мгновение они выглядели немного озадаченно, но затем продолжили ворковать и чистить перья. – Кто бы мог подумать, злость – это твой пусковой механизм. Осталось только научиться пользоваться магией без того, чтобы я выводил тебя из себя. – Очень смешно, – прокомментировала я, но осеклась, увидев, как изменилось выражение его лица. – Что такое? Не успела я задать вопрос, как ответ пришел сам собой. Я почувствовала, как ослабла боль в висках, из носа у меня пошла кровь – несколько красных капель упали мне на ладонь. Эш медленно и задумчиво покачал головой. – С тобой происходит что-то очень и очень неладное. Глава 6 Эш протянул мне носовой платок, чтобы я могла вытереть кровь. Я молча смотрела перед собой на людей, фонтаны и колонну Нельсона, не осознавая происходящего. – Не нервничай, мы как-нибудь сумеем с этим справиться. Я набросилась на него: – Кто тебе сказал, что я нервничаю? Это не так, и мне не нужна твоя помощь. – Конечно, нет, ведь это абсолютно нормально – в один прекрасный день узнать, что ты ведьма, – иронично заметил Эш. Я поднялась на ноги и отряхнула джинсы. – Как бы там ни было, я справлюсь с этим сама, так что оставь меня, пожалуйста, в покое. Он поднялся одновременно со мной и удержал меня за руку. – Я только что сказал, что тебе не следует нервничать, но на самом деле на твоем месте я бы очень даже обеспокоился. Твоя магия, которая просто прорывается наружу, постоянные головные боли, а теперь еще и кровь из носа… Все эти факты точно имеют какое-то значение, и, если хочешь знать мое мнение, то вряд ли это что-то хорошее. Я громко выдохнула. Ну почему этот кошмар никак не может закончиться?.. Наоборот, возникают все новые и новые проблемы. – И что же предлагает ваше величество? – Я отведу тебя к колдуну. Он точно поможет справиться с твоей неконтролируемой магией, раз уж ты не хочешь такой помощи от меня. Я кивнула в ответ, поскольку, видимо, самой найти выход из сложившейся ситуации мне было бы непросто. Мы ушли с Трафальгарской площади и направились куда-то на запад. Я задавалась вопросом, к чему приведет меня эта история. Тем временем мы свернули на Мэлл, великолепную центральную улицу Лондона, соединявшую статую Карла I с Мемориалом Виктории перед Букингемским дворцом. Надо сказать, что я бывала в других городах Англии, но с Лондоном не сравнится ни один из них. Я любила этот город со всеми его достопримечательностями и культурой, пусть даже и с многочисленными туристами, которые ужасно действовали на нервы. Они были всегда и везде, и ходили толпами по улицам Лондона, как будто без них тут было мало людей. Вот и сейчас, в это воскресное утро, мы были вынуждены плыть в потоке туристов, державших курс на Букингемский дворец в надежде хоть одним глазком увидеть английскую королеву или, еще лучше, Кейт и Уильяма, а затем направиться к Вестминстерскому аббатству, цирку Пикадилли или Биг-Бену. И вот они идут мимо нас, мечтая, как по возвращении домой будут рассказывать про все, что увидели и где побывали. Мне все время приходилось уступать кому-нибудь дорогу или, наоборот, кого-то обгонять, чтобы не отстать от Эша в этой жуткой толкотне. Вообще, потеряться в толпе было не такой уж плохой идеей. Я была привязана к какому-то парню, которого еще неделю назад в моей жизни не было, и сейчас я не знала его достаточно хорошо и не могла ему полностью доверять. Чувствуя раздражение, я яростно кинулась в обход какой-то группы девиц в одинаковых футболках с надписью «I love London» и при этом так сильно взяла вправо, что оказалась на проезжей части. – Куда мы, собственно, направляемся? – спросила я у Эша, который шел в шаге слева от меня. – Мы направляемся… Осторожно! Кто-то или что-то толкнуло меня в спину. Я почувствовала сильную боль, ноги подогнулись, и я начала падать лицом вниз. Я еле успела выставить вперед руки, чтобы не удариться носом об землю, но это не спасло меня от того, что я всем своим весом обрушилась прямо на твердый асфальт. Острая боль пронзила все тело, и на мгновение у меня перехватило дыхание. Не шевелясь, я проследила взглядом за удаляющимся велосипедистом, который, по всей видимости, меня сбил. Вот идиот! Мог хотя бы извиниться… Сзади меня послышались громкие звуки и сигналы, я медленно перевела взгляд в ту сторону, откуда они доносились, и вдруг прямо перед моим взором предстал двухэтажный автобус. После падения я была не в состоянии быстро отреагировать, но, к счастью, рядом оказался Эш, который оттащил меня с проезжей части за мгновение до того, как меня переехал бы этот автобус. Черт возьми, он был так близко! Сердце бешено колотилось, кровь громко стучала в висках, я почти не слышала голосов взволнованных прохожих, предлагающих свою помощь и задававших какие-то вопросы. Эш опустился на колени рядом со мной и положил руку мне на плечо.