Сильвия улыбнулась и позвонила в колокольчик, подзывая горничную: – Не глупи. Переоденешься потом. Мы и так почти не видимся. Папа уже ждет. Со вздохом смирения Николь поставила чемодан на пол и вслед за Сильвией направилась в гостиную. Там она сперва увидела отца, а потом того светловолосого офицера, Андрэ. Зачем он здесь? Девушка перевела взгляд на отца. Когда он поднялся ей навстречу, Николь улыбнулась ему. Он переступил с ноги на ногу, потом шагнул к ней и взял за руки. Они обнялись, и секунду Николь наслаждалась этим теплом. Потом обернулась к Сильвии. И тут же перестала улыбаться: из-за двери вышел Жиро. Он кивнул Сильвии, а потом прошел на середину комнаты. – Приятно снова тебя видеть, – сказал он, не выпуская сигарету изо рта. Николь изогнула брови, но никак не отреагировала на его замечание. Еще с детства ее называли вруньей, и она знала, что лучше иногда держать рот на замке. – Месье Жиро хочет задать тебе несколько вопросов, – сказала Сильвия. – Не о чем беспокоиться. Жиро вынул изо рта сигарету и кашлянул в кулак. – Нам бы хотелось узнать, какие дела ты ведешь со своим дружком? Николь мельком взглянула на него: – О чем вы? Комиссар улыбнулся и прошел к мраморной пепельнице, где затушил сигарету. – Мы оба прекрасно понимаем, о ком речь. – Папа, ты просил меня вернуться домой ради этого? – спросила Николь, пытаясь выиграть время и придумать, что ответить. – Конечно нет. Мы по тебе скучали. Она крепко сцепила руки в замок. Лучше что-то им сказать, чем совсем ничего, нужно их немного отвлечь. – Чан заходил, но только попрощаться. – Тебе следовало известить нас, когда увидишь его, – нахмурившись, сказал Жиро. – Припоминаешь? – Почему это так важно? Жиро сдвинул брови и почесал шею за воротником: – Победа прежде всего. – Что ж, желаю вам удачи, – сказала Николь. – Chérie, не дерзи, ты можешь быть в опасности, – сказал отец. – Папа прав, – проговорила Сильвия. – Мы не хотим тебе вреда. Николь покачала головой, надеясь, что выглядит искренней: – Уверена, никакой опасности для меня нет. Жиро сощурился и щелкнул зубами, будто намеренно запугивая ее. – Нам нужно знать, где он. – Он ничего не сказал. – Николь, – окликнул ее отец, а потом и Сильвия. Девушка повернулась к сестре: – А ты что, можешь только за отцом повторять? Жиро тяжело вздохнул. Его нарочитая сдержанность раздражала Николь, и она еле совладала с эмоциями. Что ему нужно на самом деле? В медлительности его движений было нечто угрожающее, отчего она казалась себе уязвимой. – Папа, но он правда ничего не сказал. Только то, что уезжает из Ханоя и больше не вернется. – Видишь ли, Николь, – проговорил Жиро, пристально глядя на нее, – у нас есть информация, что он не просто на минутку заглянул. Ты потеряла над собой контроль? У тебя чувства к этому парню? – Не знаю, о чем вы. Жиро подошел к ней и поднял указательный палец: – Думаю, что знаешь. На этом все не закончится. Как думаешь, в чем разница между им и тобой? Он сбавил тон, но голос его звучал грозно. Николь хотела ответить, однако в горле застрял ком. – Ты сам ей расскажешь? – Жиро посмотрел на ее отца. – Или же это сделать мне? Отец чуть заметно мотнул головой. – Николь, ты все это забыла? – Жиро махнул рукой на богато декорированную гостиную. – Забыла свою французскую семью? Должен признаться, я разочарован. Мне казалось, мы пришли к согласию, а теперь ты отказываешься сотрудничать… Поверь мне, я не слишком рад такому повороту, учитывая занимаемый твоим отцом пост. Николь испуганно попятилась к французским окнам. Жиро холодно улыбнулся и достал еще одну сигарету. Она окинула комнату затравленным взглядом, жалея, что одета сейчас в потрепанный аодай. В этом наряде она казалась ничтожеством среди других присутствующих. Сильвия встала перед дверью, опустив голову. Николь пронеслась мимо сестры, повернула ручку, но дверь оказалась заперта. Девушка сердито глянула на сестру: – Дай мне ключ. – Прости. – Сильвия не шелохнулась. – Мне правда жаль. – Дай мне чертов ключ! – Запаниковав, что ее могут запереть, Николь круто развернулась. – И чья эта гениальная идея? Твоя, папа? Отец заметно нервничал, но ничего не ответил. – Месье Жиро, я требую, чтобы вы выпустили меня! – К сожалению, сначала мне нужно больше информации. – Это вы придумали? Жиро отвернулся, потом снова взглянул на Николь. – До меня дошел слух, что твоя безопасность под угрозой. Мы не можем допустить, чтобы девушка из французской семьи вступала в отношения с вьетнамцем. Хотя, по сути, ты одна из них. – Прости, Жиро, но… – заговорил отец Николь. – Ты знаешь мои взгляды, Эдуард. Нельзя смешивать расы. Они не такие, как мы. Жиро говорил, раздувая ноздри и вызывая тем самым отвращение в Николь. Сильвия вышла вперед: – Именно я вызвала полицию, а Марк убедил тебя вернуться домой. Я подумала, что он преуспеет в том, что не удалось нам. Здесь ты будешь в большей безопасности. – Да кто ты такая, чтобы решать мою судьбу? – Очевидно, что ты связалась не с тем человеком. Я беспокоилась. Николь фыркнула, ужаснувшись тому, что Марк помог им завлечь ее сюда, а теперь с ней обращались как с преступницей. – Ты никогда не руководствовалась здравым смыслом и не знаешь рамок приличия. Разве ты не понимаешь, что мы поступили так ради твоего же блага? Папа, скажи ей. – Твоя сестра действительно переживала за тебя, – кивнул отец. – Мы оба беспокоились. – Ты даже не представляешь, как дорога нам, – проговорила Сильвия. – Прошу тебя, успокойся. Все будет хорошо. Николь с вызовом посмотрела на нее: – Что я тебе такого сделала? – Довольно, – прервал ее Жиро. – Если ты решишь изменить свое мнение, даю последний шанс высказаться. – Или? На мгновение повисла тишина, после чего заговорил отец: