Так нежно. Так заманчиво. Непрошеная правда приходит мне в голову. «Потому что ты любишь меня», – понимаю я, но не говорю этого вслух. Вот почему. Отношения между нами сильнее, чем что-либо другое. Самое человеческое, что есть на свете. Вот что заставляет меня сохранять разум. – Алоса? – подталкивает Райден. – У нас с тобой особенные отношения. – Особенные, – повторяет он, усмехаясь. – В каком смысле особенные? – Сам знаешь. – Я хочу это услышать. Может быть, из-за эйфории от того, что я могу оставаться собой, находясь под водой. Может быть, из-за осознания того, почему он так на меня действует. Или из-за понимания, что не важно, какое название я дам отношениям между нами, они существуют. Мне нужно только выбрать, хочу я этого или нет. Райден был так откровенен со мной. Если я планирую что-то построить с ним, нужно отплатить ему той же монетой. – Я думаю, ты любишь меня, – говорю я. – Люблю. – И я думаю, что я тоже люблю тебя. – Ты думаешь? – Я знаю. Он подходит еще ближе. Одна рука скользит вверх по моей – от запястья к плечу. Он хватает прядь моих волос и накручивает ее на один из своих пальцев, прежде чем поднести к губам. – О чем ты сейчас думаешь? – спрашивает он. – О тебе. Ничего не беспокоит меня и не расстраивает. Есть только Райден. Он скользит рукой по моему затылку, чтобы приблизить мои губы к своим. Он целует меня нежно, томно, смакуя каждый миг, когда наши губы сливаются. Я таю под этим давлением, но успеваю дернуть его за все еще влажную рубашку. Он помогает мне снять ее. Я провожу руками по его гладкой груди. Никогда не стоит прятать такой идеальный торс, как у Райдена. Его губы скользят вниз к моей шее, и я откидываю голову назад. Он поддерживает меня, положив руки мне на поясницу. – А как насчет того женоподобного? – спрашивает Райден. – Хм? – Твой любовник. – О, я соврала. Терпеть не могу Тайлона. Он отстраняется ровно настолько, чтобы посмотреть мне в глаза. – Почему ты обманула меня? – Ты был жесток, и я хотела заставить тебя ревновать. – Думаю, мы могли бы поспорить о том, кто действительно был жесток. Я улыбаюсь и прижимаюсь губами к его плечу. – Хочешь сказать, это сработало? Вместо ответа он подхватывает меня на руки и прижимает к стене. Его губы снова целуют меня, на этот раз твердо и безжалостно. Я скрещиваю ноги за его спиной. Мои руки обвиваются вокруг его шеи. Я едва могу дышать, но мне все равно. Для жизни мне нужен Райден, а не воздух. Всегда был нужен только Райден. Почему мне потребовалось так много времени, чтобы это понять? Райден ставит меня на ноги, чтобы свободно прикасаться к моему телу. Его руки скользят по моим бедрам, волосам, вниз по спине. Обычно в этот момент я уговариваю себя остановиться. Но не в этот раз. Сейчас нет причин не целовать Райдена. Нет причин не продолжать. Нет причин не доверять ему. Он – то, чего я хочу. Я прижимаю его к стене. Я покусываю его губы, провожу по ним языком, слушаю, как прерывается его дыхание, и чувствую, как напрягаются его мышцы. Не прерывая поцелуя, я начинаю тянуть его назад, по направлению к кровати. Должно быть, я двигалась слишком медленно, потому что он снова поднимает меня и несет. Опустив меня на матрас, Райден ложится на меня сверху, но поцелуи не смягчаются, не прекращаются. Этого я и хочу. Я понимаю, что шнуровка на моем корсете ослабевает. Его пальцы, такие искусные и легкие, как перышко, дергают за шнурки, вытаскивая их из одного отверстия за другим. Наконец, сняв корсет, он проводит пальцами по моему животу, который теперь прикрыт только тонкой блузкой. Райден прерывает поцелуй. Я собираюсь запротестовать, когда чувствую его губы там, где когда-то были его руки. Они опускаются на дюйм, и я чувствую, как моя блузка медленно поднимается. Я закрываю глаза, утопая в ощущениях. Райден останавливается, его губы касаются моего пупка. И он садится. – Что ты делаешь? – спрашиваю я. – Вернись. Райден не смотрит на меня. Вместо этого он направляется к двери. – Райден… В этот момент я слышу… Пение. О черт. Глава 19 Я хватаю Райдена за плечо и прижимаю его лицом к ближайшей стене в комнате. – Райден, приди в себя. Он дергается, размахивает руками, отталкивается ногами от стены. – Черт возьми, Райден. Остановись! Он откидывает голову, ударяя меня затылком в нос. Кровь стекает мне в рот. Я вытираю ее с лица рукой. Хорошо, так тому и быть. Я хватаю ближайший крепкий предмет – красивую стеклянную банку с острова Наула, в которой хранятся мои шпильки. «Какой позор», – думаю я, обрушивая банку на голову Райдена. Она разбивается, и он теряет сознание. Я роюсь в своих вещах, пока не нахожу воск, который захватила для мужчин. Я засовываю немного в уши Райдена, прежде чем поспешить наружу. Соринда уложила Кирана на спину. Ее меч готов нанести новый удар, если первый не сработал. – Вот, – говорю я, бросая ей воск. Мандси и Ниридия связали руки извивающегося на полу Энвена за спиной. Я бросаюсь к ним, чтобы помочь заткнуть ему уши. Дерос уже лежит без сознания неподалеку, и Ниридия подходит к нему с шариком воска. Тогда остается только… – Папа! Вернись!