– Ты не рада жить так, как жили твои предки? Как жил твой отец?! – Граф или князь Дракула от услышанного, кажется, стал ещё бледнее. – В общем, так. Выводите меня по этим лабиринтам назад из замка. Я хочу вернуться в Бухарест, в цивилизацию. Увы, но, несмотря на всю экзотику, родовое имение мне не понравилось. Можете меня проклясть! Отречься от меня! Прогнать тоже можете, почему нет? Забудем друг о друге, и я вернусь наконец домой, к маме-е! Естественно, меня отказались вести назад. Со скандалом и слезами я всё-таки вытребовала себе другую комнату, к которой мы опять долго шли по лабиринтам коридоров и лестниц. Ну что сказать… Не фонтан, конечно, но этот номер оказался просторным и более светлым, хотя бы потому, что стены были белёными и на удивление чистыми. Кровать была такой же древней, но куда деваться? Зато окон аж три! Я поставила на пол рюкзак, и несколько минут мы с князем Дракулой провели в напряжённом молчании. Он дулся на меня. Впрочем, его проблемы, по идее это скорее уж мне надо дуться, а не ему. Вернувшийся Бесник притащил какую-то небольшую бочку и поставил её к маленькому, скромному, убитому временем умывальнику, из крана которого раздражающе подкапывала холодная вода. Типа это ванна, что ли? За немытыми окнами садилось солнце. Граф отошёл в угол, практически растворившись в тени. Бесник прибавил огонь в керосинке. – Отдыхай, возлюбленное дитя, – раздалось из угла. – До утра мы не увидимся. Мой своё тело или прикажи рабу вымыть тебя. Утром я расскажу, как ты будешь жить дальше. – О-о, как интересно! – с сарказмом протянула я. – До утра я с ума сойду от любопытства, хотелось бы прояснить этот вопрос прямо сейчас. – Сожалею, но у меня есть некоторые дела. Солнце уже село, значит, мне пора поохотиться. – Будете убивать крестьян? – Да, пожалуй. Давно я не занимался охотой, пора возобновить эту традицию. А то, видишь ли, некоторые крестьяне посмели недовольно коситься на меня. И на мою дочь! – Дракула важно поднял вверх указательный палец. – Такие вещи никому нельзя спускать с рук. – Может быть, стоит попробовать относиться к ним хотя бы с толикой уважения, учитывать их интересы и заботиться об их нуждах? – Большего бреда я не слышал за пятьсот лет. – Мой отец, качая головой, вышел из комнаты. Мы с румыном остались вдвоём. Я с тоской посмотрела на бочку, потом на антикварную кровать. Бесник, проследив мой взгляд, густо покраснел. – Нина… моя господарша… я готов исполнить… – Даже не мечтай, – оборвала я его невнятное блеянье. Знаю я его. Во всём видит намёк на интимные отношения! Псих конченый… – Лучше расскажи мне, чем тут можно себя развлечь? Теперь уже он покосился на постель и снова покраснел. – Нет! – пришлось напомнить мне, добавив стали в голос. – Какие-нибудь вменяемые развлечения кроме этого имеются? – Только молитва, господарша. Молитва? Начнём с того, что я атеистка и молитв не знаю. Да и молитвы в таком месте и в моём положении как-то не особо обнадёживают. Я похищена из дома и помещена в ветхий замок, рассыпающийся на глазах. Я убита, воскрешена, и я вампир! Впрочем, да, пожалуй, мне оставалось только молиться. Или… В конце концов я выгнала Бесника и закрыла тяжёлую дверь, для гарантии запершись на ключ, чтобы этот озабоченный румын не вздумал лезть ко мне ночью. Потом упала на кровать и сделала то, что делает большинство девушек в любой непонятной ситуации, – разревелась. А отревевшись, вспомнила, что у меня есть телефон, с помощью которого теоретически можно связаться с Марией. Должна же быть тут хоть какая-то связь… Связь и правда была, формальная, то есть на одно самое маленькое деление на экране. А по факту её не было вообще. Я вставала на кровать, подходила к двери, ловила сеть – ничего. Ок, попробуем открыть окно… Окно открылось не сразу. Похоже, что не открывали его много-много лет, и рама просто присохла к каменной кладке. С треском и грохотом мне всё же удалось открыть одну створку и высунуться из окна по пояс, ловя связь, чтобы отправить хотя бы одну эсэмэску. – Что ты тут делаешь, дитя? – донеслось снизу. Я опустила взгляд. По стене снизу вверх полз мой отец. В смысле граф. То есть князь. То есть вампир. Я не знаю, как правильно назвать это нечто, но оно ползло. Его губы были окровавлены, глаза горели красным. Он цеплялся за стену длинными когтями и полз всё выше и выше. Откуда-то издалека послышался протяжный волчий вой, такой тоскливый, что у меня мурашки по спине побежали и защемило сердце. – Хочешь посмотреть, как я превращаюсь? – спросил Дракула. Нет, я не хотела, но не могла произнести ни звука, просто уставившись на него сверху круглыми от ужаса глазами. Вдруг он как-то странно заёрзал, оскалил красные от крови клыки, запрокинул голову до хруста, противно запищал и, отцепившись от стены, камнем бросился вниз, смявшись в комок, словно бумажный лист, а уже в следующее мгновение расправил кожистые крылья, взмыв прямо к моему окну в виде летучей мыши! Я едва успела отшатнуться, чтоб не получить коготками по носу. Ну фу же! Правда, фу-у! Они ведь ещё и бешенство переносят! И кучу других заболеваний, я знаю, я читала в Интернете… – Так медленно – только для тебя, чтоб поняла и запомнила, – противно пропищала мышь и унеслась в ночь. Быстренько захлопнув окно, я села на кровать и просидела столбом, наверное, минут десять. Меня привёл в чувство тревожный гул «голодного» телефона, который требовалось срочно зарядить. Но где? Откуда тут электрические розетки, скажите на милость? Подумав, я взяла рюкзак, цапнула со стола ту же керосиновую лампу и отправилась на поиски Бесника. А найти его оказалось не так-то просто. За дверью он не караулил, на крик он не отзывался, на свист не шёл. Где мне искать папиного фамильяра? Я ведь даже не помню, с какой стороны мы пришли. Кажется, слева. Точно, вон в том углу ещё картина покосившаяся, значит, мне туда. – Бесник! – ещё раз как можно громче крикнула я, выйдя на лестницу. Тишина. Какое-то слабое дуновение ветерка снизу и странный шорох. Я пошла на звук, нырнула в боковой проход, но узенький коридор привёл меня в тупик. Повернула обратно, видимо, свернула не направо, а налево, потом вернулась назад и только тогда поняла, что заблудилась. Попытка позвонить румыну тоже ничего не дала – связи не было, а вот несчастный телефон последний раз моргнул ярким дисплеем и окончательно потух. Ну чё, прекрасно, блин… Несколько раз я безуспешно звала то Бесника, то (прости господи!) папу Влада и продолжала блуждать по бесконечным подземным лабиринтам этого «чудесного» замка. Иногда казалось, что мне почти удалось найти дорогу обратно к моей комнате, но потом я внезапно оказывалась в каком-то другом месте, продвигалась по другим коридорам, оббивала носы кроссовок о ступени других лестниц и опять куда-то шла. Периодически позади, впереди, сбоку или снизу слышался отдалённый смех, детский плач, какой-то невнятный старческий шёпот, и, если честно, это было чуточку страшновато. Или уже не чуточку… И самое главное, совершенно непонятно, что делать в этой ситуации: кричать погромче, чтобы пришли и спасли, или, наоборот, затаиться, чтобы меня не нашли и не съели? Кстати, о еде… Во мне начинало просыпаться чувство неестественного голода, такое сильное, какого я не знала раньше. Ах да, я же теперь вампир, точно. Спасибо, папочка… Неудачно поставив ногу на стоптанную ступеньку, я вдруг слетела с крутой каменной лестницы, едва удержав керосиновую лампу в вертикальном положении. Всё-таки это мой единственный источник света, без него будет совсем печально. Постонав пару минут на холодном каменном полу, глядя в закопчённый потолок, я встала, отряхнулась, мысленно понадеялась, что айфон в рюкзаке не разбился, и наконец осмотрелась. – Ну и куда меня занесло? Маленькое квадратное помещение было едва ли не всклень заставлено гробами. Каменными, деревянными, железными. Были даже два более современных из декоративного пластика с красной обивкой. Запах соответствующий. Чудесно. Просто замечательно. Решив, что надо поскорее убираться отсюда, я всё же поддалась любопытству и, подойдя к старому деревянному гробу, заглянула внутрь через щель между плохо сколоченными досками. Внутри кто-то был. Труп. Мумия. Ну то есть человек, наполовину высушенный и разлагающийся. Или не человек вовсе? А в других гробах тоже кто-то есть? Я задумалась буквально на секунду, как вдруг обтянутый коричневой кожей череп дёрнул нижней челюстью, распахнул глаза и уставился на меня. Я завизжала и бросилась к лестнице. Маленькое помещение тут же наполнилось рёвом, воем, рычанием и скрежетом, а потом крышки гробов полетели вверх и те самые существа, которые хотели сожрать меня в машине, теперь выползли наружу и припустили вслед за мной. Наверное, я орала. Отбивалась локтями, рюкзаком, лампой. Бежала куда глаза глядят, не разбирая дороги, лишь бы подальше от этих мёртвых (но, блин, живых!) уродов. За каким-то поворотом я влетела головой в живот Бесника. Он едва удержался на ногах, сначала спросил: за что? Потом – что я здесь делаю, а когда услышал вой мертвецов, то цапнул меня за руку и побежал уже вместе со мной. Довольно резво, кстати! Но лично мне вот с этого момента стало чуть полегче – он явно знал дорогу. Румын забрал у меня лампу и увёл по маленькой лестнице влево, потом потащил каким-то коротким коридором, спустился по другой лестнице и быстро закрыл каменную дверь, заперев воющую нежить внутри. Через пару секунд мы услышали шкрябанье когтей по камню и разочарованный визг… – Почему вы убегали, Нина? – осипшим голосом спросил Бесник, когда мы спускались по лестнице куда-то вниз. – Ведь вы могли заставить их лечь обратно в гробы. Вы – дочь Дракулы! – Могла? Точно? А мне кто-нибудь объяснил, как это делать? Или, по-твоему, я должна была сама догадаться? Хоть бы слово кто сказал… Мы сели за стол в большом зале, украшенном картинами и доспехами, меня неслабо потряхивало, фамильяр моего отца быстренько зажёг свечи и достал из старинного шкафа бутылку вина. Пробку он вытащил зубами. – Князь Дракула сначала ползал по стенам, а потом вообще превратился в летучую мышь, – зачем-то сообщила я, принимая от него оловянный фужер. – Вы тоже это умеете. – Нет, не умею! – Я научу вас! – с готовностью подскочил румын. – Чтобы превратиться в летучую мышь, вам нужно раздеться! Догола! – Что-о?! – Я сделала большой глоток, едва ли не ополовинив бокал. Пожалуй, немного алкоголя мне сейчас действительно не повредит. – Вам нужно всего лишь допить вино, раздеться и… – Заткнись. Убью. И это, наливай… Собакоголовый бесшумно крался по коридорам замка. Когда старый вампир улетел, ему стало намного спокойнее. Главное, не попадаться на глаза этим мёртвым тварям. Румына он пришлёпнет, как таракана, если тот только посмеет вмешаться, а девчонка… Она ещё ничего не умеет, чтобы представлять хоть какую-нибудь опасность. Он остановился в тени на лестнице над главным залом. Румын и девчонка были внизу. Он услышал её голос и старательно принюхался. Что-то изменилось. Она была холодна, как сама смерть. Собакоголовый вдохнул отражённый запах её кожи и нервно задрожал, едва сдерживая рык. Как быстро всё произошло… – Что-то я не припомню, чтобы мой отец раздевался перед превращением в мышь! Он вовсе не голым ползал по стенам! – выдув треть второго фужера, парировала я. – Но, господарша, вы ещё так неопытны! Князь владеет искусством превращения многие века, ему не нужно раздеваться. А вы… вы обязательно запутаетесь в одежде и… – Я не буду раздеваться! – Нет, будете! Чего стесняться, я ведь уже видел… – Ты говорил, что отворачивался?! – Иногда… – Маньячина озабоченная! Я всё расскажу папе Дракуле, когда он вернётся! – Вы ведь хотите научиться превращаться в мышь? – не унимался Бесник, всё ещё на что-то надеясь. – Я отвернусь. – Ладно, – неожиданно для самой себя вдруг согласилась я. – Но только не отвернёшься, а уйдёшь вон туда. Что это там? Кухня? Вот и отлично.