До какого ещё утра?! Когда солнце село, цыгане разожгли большой костёр. Приехал какой-то старый барон на допотопном мотоцикле с люлькой. Мотоцикл выглядел старше своего хозяина и, кажется, в некоторых местах был склеен синей изолентой. Дедушку сразу облепила толпа цыганских детишек, и, пока все обнимались и смеялись, один шустрый цыганёнок сел за руль и угнал мотоцикл в поля. Старый цыган лишь выругался ему вслед. Я бросилась искать блондинку, которую уже успели увести в сторону женщины. Сейчас они стояли кучкой у пёстрой палатки и шептались. После нескольких неудачных попыток мне всё же удалось отозвать сестру в сторону и сообщить ей о мальчике на мотоцикле. – И что? – удивлённо вскинула брови Мария. Я попыталась объяснить очевидное: маленький ребёнок не может адекватно управлять транспортным средством, малышу от силы лет пять. Он же разобьётся, слетит с обрыва, влетит в дерево, задавит кого-нибудь… – И ради этого ты отвлекла меня от важной беседы? – раздражённо фыркнула она. – Нина, это цыгане, для них это нормально, расслабься. – Я не могу расслабиться, на меня пялятся человек пять цыганских мужчин самого разного возраста. Мария беззаботно рассмеялась: – Поверь мне, на тебя пялится гораздо больше мужчин. Но не волнуйся. Никто тебя здесь не тронет, потому что все знают, кто ты и чья дочь! Гуляй. Сиди у костра. Слушай песни под гитару. – Я хочу домой. Но она просто отмахнулась от меня и ушла болтать с цыганскими подружками. Мой телефон пиликнул. Я сжалась в комок, чтобы вороватые цыгане не увидели, какой у меня айфон, и открыла вайбер. «Господарша, вы за городом?» «Меня увезли к цыганам. Забери меня отсюда!» – коротко ответила я. Может быть, хоть Бесник окажется полезным? Мне совершенно не улыбается торчать тут всю ночь! Хотя да, в определённом смысле здесь было даже весело. Сначала ко мне начал клеиться какой-то подросток лет двенадцати. Говорил, что он сын самого главного барона, звал замуж. Пришлось послать его несколько раз, чтобы он наконец убежал встречать того самого ребёнка на мотоцикле, благополучно вернувшегося обратно. Потом старая цыганка взяла меня в оборот, убеждая, что мне обязательно надо погадать. Я не верю во всю эту гадательную чушь. Но старуха цапнула мою руку, долго рассматривала ладонь (хотя что она могла там разглядеть в темноте?!) и заохала, что я с рождения проклята и судьба моя будет тяжёлой, но великой. Спасибо! Именно это я и хотела услышать, нет? Когда старуха, ругаясь и крестясь, отвалила в сторону, меня достал какой-то низкорослый возрастной цыган с копной седых волос на голове уговорами купить золотые зубные коронки. Вот только и осталось, да, всю жизнь мечтала! Очень тронута, всем пока! Потом, поняв, что сбыть золото мне не удастся, он начал нести какую-то чушь про появившиеся в городе летающие белые клыки, которые обагряются кровью каждую ночь, про тощего вампира без головы, поджидающего жертв на улицах в ночные часы и высасывающего из них не кровь, а саму жизнь. То есть обычные вампиры их уже не цепляют, они безголовых придумали. Нет, тут точно все сумасшедшие. Я отошла подальше, спрятавшись за каким-то кустом, и уже вроде бы даже начала зевать, как вдруг увидела мужской силуэт в ближайших зарослях. Он шёл прямо на меня. По спине пробежали мурашки. Кто это? Может, позвать на помощь? А что, если это Бесник, который пришёл, чтобы забрать меня отсюда? Мужчина подошёл ближе и молча протянул мне руку. Нет, это определённо был не Бесник, потому что у него не было головы. Как это можно было не заметить сразу? Сама не знаю, как и почему, но я покорно протянула ему руку. Так, всё, пора кричать. Мария должна спасти меня. Я открыла рот, но звука почему-то не было. Я решила вырваться, но и моё тело почему-то отказывалось мне повиноваться. Вместо этого оно безропотно пошло вслед за неизвестным похитителем. Внутри себя я кричала, вырывалась, бежала к цыганскому костру, а на самом деле уходила всё дальше и дальше в ночь. Не могу вспомнить, сколько мы шли. Звуки табора стихли, и я слышала лишь наши шаги и стрекот кузнечиков в траве. Я даже не заметила, как он подвёл меня к машине, усадил на заднее сиденье, а потом вдруг как будто о чём-то вспомнил, подошёл к багажнику, открыл его и… Я быстро перелезла вперёд, дождалась, когда услышу хлопок багажника, повернула ключ в замке зажигания и рванула с места, на ходу закрывая дверь. Неужели этот безголовый идиот действительно думал, что сможет надолго лишить меня воли? Чудо, что у него вообще это получилось. Но и мне стоило бы быть поосторожнее, раз местные жители расхаживают без головы и владеют гипнозом такого уровня! …Тёмный безголовый силуэт некоторое время бежал за машиной, но потом всё же отстал. Я включила навигатор на айфоне и сказала лишь одно слово: – Бухарест. Главное, доехать до города, а там разберёмся. Наверняка в Бухаресте есть российское посольство. Пора выбираться из этой безумной истории, я хочу домой, хочу покупать в ларьке «Онегин» пирожки с картошкой, вернуться в институт, поздравить дедушку с Девятым мая, убраться дома к маминому возвращению… Никакой погони за мной не было. Я выбралась на пустынную трассу и совсем расслабилась – одно удовольствие ехать по нормальной дороге. Сегодня же я пойду в посольство, объясню, что меня похитили и привезли сюда силой, мне помогут, ведь для этого в том числе они и существуют. Мне сделают какой-нибудь документ для выезда из страны, купят самый дешёвый билет, и, может быть, уже завтра я улечу в Россию. Странные звуки я услышала не сразу. Они доносились из багажника, кажется. Нет, там ничего не стучало, скорее это напоминало какой-то треск, скрип и шипение. Блин, вот только не надо говорить, что у меня накрылась чужая машина! Я напряглась, прислушалась, но звуки стихли, можно было спокойно ехать дальше. Наверное, показалось, нервы просто взвинчены до невозможности. То есть до этой истории они у меня были нормальные, а теперь – уже не уверена. На всякий случай я сбавила скорость, включила свет в салоне и осмотрелась. Вроде пусто. «Ну что ж, значит, точно показалось», – решила я, выключая свет, и увидела прямо перед собой на лобовом стекле какое-то… непонятное… я даже не знаю что?! Это нечто было похоже на ожившего мертвеца, и оно скалилось, царапая ногтями стекло. Я заорала и резко вильнула влево, а затем вправо. Тварь не удержалась и свалилась налево, оставив на стекле длинные полосы царапин. А справа ко мне подбирался ещё один непонятный полуразложившийся тип, пытаясь открыть дверь моей машины. Ага, конечно, я разумно заблокировала дверцы, ещё когда уматывала от своего очередного похитителя. После нескольких попыток попасть внутрь салона живой труп просто начал биться в заднее стекло головой, свесившись с крыши по пояс. Мне повезло, что он оказался слишком туп, чтобы бить лбом в одну точку, и я начала вилять, заставляя его попадать по железным рамам. После особенно успешного удара он просто перекувырнулся и слетел на обочину. Я захохотала и быстро посмотрела в зеркала – нет ли сзади машин? Погони не было. А вот полумёртвые твари облепили мою машину со всех сторон, царапали стёкла и верещали что-то нечленораздельное. Периодически они разлетались в стороны, но их место быстро занимали новые. Я орала, визжала, плакала и, кажется, молилась. Кому? Зачем? И тут вдруг прогрохотал сильный удар по крыше! За ним ещё один. А потом крыша внезапно проломилась и в салоне показалась полусгнившая рука с грязными когтями. Рука пыталась достать меня, но не смогла, поэтому убралась наверх, уцепилась за край железного листа и прямо-таки порвала крышу. Новой. Современной. Машины-ы! Теперь в образовавшуюся дыру смогла пролезть уже голова чудища. С редкими волосами, сгнившими губами, какой-то вонючей тягучей жидкостью, капающей изо рта, и совершенно безумным взглядом. Тварь радостно оскалилась при виде меня и полезла в салон. Я орала матом, приближающийся город сверкал огнями, девушка-бот из навигатора любезно сообщила: «Вы на месте», когда мерзкий мертвец ухватил меня когтями за плечо. Я взвыла, монстры, облепившие мою машину, в унисон завопили вместе со мной, но потом почему-то замерли, отвлеклись на кого-то снаружи, почти совсем потеряв ко мне интерес. Кто-то сражался с ними, разбрасывая мертвецов, как кегли. Несколько уродцев просто уползли, спасаясь бегством и не дожидаясь худшего. Но вот та тварь, что влезла ко мне в салон, сдаваться не собиралась. А за ней ещё одна, набросившаяся на меня сзади. Она-то откуда тут взялась?! Как я её проглядела?! На моём горле сомкнулись холодные руки, я почувствовала, как когти протыкают мне кожу, и какой-то задней мыслью догадалась разблокировать дверь. Она тут же открылась, и до меня донеслась какая-то бессмыслица о крови, смерти и рабстве. Твари начали шипеть, та, что сжимала мою шею, ослабила хватку, я вырвалась, а потом Бесник буквально за воротник вытащил меня из машины. – Скорее уходим, господарша! – Нет, там мой рюкзак и айфон! – вспомнила я. Румын бросился в машину. Мертвецы злобно запищали, и я уже думала, что ему конец, но через минуту он вернулся ко мне с моим розовым рюкзаком и айфоном, на котором навигатор женским голосом заботливо предлагал проложить новый маршрут. Бесник схватил меня за руку, и мы побежали прямо как неубиваемый Роберт Лэнгдон и его регулярно сменяемые спутницы в романах Дэна Брауна. Погони не было. Мне повезло или всё так задумано? Я уже просто не знала, во что в этом мире вообще можно верить…. Румын привёл меня в какой-то современный райончик, состоящий из однотипных новостроек, и вскоре мы нырнули в подъезд панельной девятиэтажки. Я почему-то подумала, что мы какое-то время переждём в подъезде на случай, если погоня всё-таки будет, и потом побежим дальше в противоположную сторону. Но Бесник вызвал лифт, отвёз меня на третий этаж, достал ключи, открыл дверь и пригласил войти в квартиру. Он здесь живёт? – Это конспиративное жилище, господарша, – ответил он на мой неозвученный вопрос. – Секретное. Здесь мы можем быть в безопасности какое-то время. Я разулась в тесной прихожей, поставила рюкзак на пол и прошла в комнату. Не опасно ли входить с озабоченным любовью мужчиной, которому ты не доверяешь, в неизвестную квартиру? Опасно. Никогда не надо так делать. Но какие у меня сейчас варианты? Вот именно, никаких. – Что это было? – спросила я моего спутника. – Нежить, господарша. Живые мертвецы, которые никак не могут умереть и хотят уничтожить всё живое, чтобы насытиться жизнью, но не могут сделать и этого. – Откуда они взялись? Почему они такие? – Их создал ваш отец. Повинуясь внезапному порыву, я бросилась ему на грудь и разрыдалась. И рыдала, кажется, достаточно долго. Что ж, надо отдать Беснику должное – он не приставал, а терпеливо позволил мне выплакаться, слегка приобняв за плечи. Квартира оказалась однушкой с типовым ремонтом и типовой мебелью из какой-нибудь «Икеи». Комната довольно просторная, вот только диван один. На всякий случай я предупредила моего спасителя, что он будет спать на полу. Ну не мне же ложиться на пол, я же всё-таки господарша… Но спать в эту ночь мне почти не пришлось. Я нашла на кухне коробку чёрного чая, старый фарфоровый чайник с оббитым носиком, две относительно новые кружки, пакетик солёного арахиса и кекс с изюмом. Сойдёт. Пока зевающий Бесник заваривал чай (мне не положено, я господарша!), я сбегала в душ, ещё чуть-чуть поплакала под струями воды, закуталась в белый махровый халат, явно позаимствованный организаторами конспиративного убежища из какой-то левой гостиницы, просушила волосы и успела написать маме, что дома всё в порядке. Ну, надеюсь, там действительно всё в порядке. Часов до двух ночи мы пили чай. Фамильяр моего отца мне такого понарассказал про мою драгоценную сестрицу, оу-у! Да она натуральная маньячка, отнюдь не только сексуальная! И вообще, как он уверяет, у неё есть свои тайные цели, а меня она на самом деле ни капельки не любит, но успешно использует. Ага! Типа в отличие от него, доброго и милого, похитившего меня из родного города, из тёплой постельки, заточившего в гроб и неизвестно по каким дипломатическим каналам, без таможенного досмотра переправившего в Румынию. Он, значит, как раз хороший?! Даже не знаю, кому хоть на грош можно верить в этой развесёлой вампирской компании… Однако, когда я рассказала о безголовом мужчине, который увёл меня от цыган, Бесник заметно занервничал. Вместо того чтобы прямо объяснить, кто это был, он как-то резко сменил тему, детально расспрашивая, как я провела эти дни с сестрой. Вообще мне показалось, что он сам тайно влюблён в неё. Хотя и утверждает, что влюблён в меня. Впрочем, говорят, бывают такие мужчины, которые одновременно влюблены во всех подряд, кто только относится к женскому полу. Бабник! А я-то думала… Да ладно, он всё равно не в моём вкусе. С такими мыслями я и улеглась спать. На постельном белье стояли синие штампы какой-то клиники по переливанию крови, но мне уже было всё равно, меня просто вырубило. А вот напившийся чаю румын, кажется, и не собирался ложиться. Он заявил, что будет верно охранять мой сон, уселся на пол у окна и замер. Ок, пусть спит сидя, раз ему так больше нравится, я не против. Снов не было. Мозг отключился полностью, и, наверное, это хорошо. Бесник разбудил меня в четыре утра. Серьёзно?! Я спала меньше двух часов! – Но нам надо идти, господарша! – настаивал он, когда я натянула одеяло на голову, чтобы продолжить спать. – Нина, нам пора! Этот нахал влез рукой под моё одеяло, ухватил меня за пятку и за ногу стянул с кровати. Сволочь, гад, мерзавец конченый. Кто ты там у нас, говоришь? Фамильяр Влада Дракулы? Его раб и слуга? При первой же возможности нажалуюсь папочке и буду смотреть, как он высасывает из тебя всю кровь. До самой последней капельки. Вот! – Завтрак на столе. Нам нужно уйти через полчаса. – Угу, – вытирая лицо полотенцем, пробурчала я, выйдя из ванной. – Слушай, я, конечно, не вся из себя гламурная блондинка, как Мария, но за полчаса в жизни не соберусь. Я ещё не проснулась толком. И вообще, что за срочность? – Нас вычислили. – Как? Кто? – У меня нет ответа. – Бесник сел за стол и пододвинул ко мне поближе тарелку с остатками вчерашних орешков и кекса. – Это может быть кто угодно, но доверять нельзя никому. – Особенно тебе, ведь это ты втянул меня в эту историю. Румын покраснел, обиженно поджав губы, но после короткой паузы продолжил, дипломатично проигнорировав моё замечание. – Едва вы заснули, как я услышал шорохи в подъезде. Потом разговоры. Я осторожно посмотрел в глазок. Двое курили в пролёте и выжидательно смотрели на нашу дверь. И это были не люди, Нина.