Ему казалось, что с шоу-бизнесом Карел теперь связан не больше, чем владелец ночного клуба. Он, конечно, пару лет назад спродюссировал рок-оперу, построенную на написанных им песнях, и даже исполнил в ней небольшую роль, но казалось, что на том и успокоился. — Я продолжаю ее сочинять, — равнодушно пожал плечами Карел. — Если есть время, я ее записываю. Когда-то нотами, когда-то просто наигрываю. Заниматься музыкой всерьез мне сейчас некогда, да и надоело, но сам процесс сочинения — выше меня. Это как… рефлекс. Войтех понимающе кивнул, хотя на самом деле понимал слабо. Он никогда ничего не сочинял. И даже не мог себе представить, как это происходит. — Как у вас дела с Сашей? — неожиданно поинтересовался Карел. Войтех настороженно покосился на него. — Хорошо. Как мне кажется. — А чего не женитесь? Этот вопрос заставил Войтеха недоверчиво прищуриться. — Кто ты? И что ты сделал с моим братом? — поинтересовался он, цитируя какой-то фильм, который уже не помнил. Карел приглушенно рассмеялся, лениво затягиваясь сигаретой. — Что, я уже и спросить не могу? — Раньше ты спрашивал: «На кой тебе жениться?» — Раньше ты собирался жениться на девушке, которая тебе категорически не подходила, — равнодушно парировал Карел. А Войтех непроизвольно скрипнул зубами. Непоколебимая уверенность старшего брата в том, что он оказал ему услугу, соблазнив его невесту накануне свадьбы и тем самым эту свадьбу расстроив, до сих пор его бесила. Сейчас уже меньше, чем раньше, но все равно бесила. — К тому же мама постоянно этим интересуется, — добавил Карел. — На внуков с моей стороны они с отцом давно махнули рукой… Хотя вполне вероятно, что где-то они и бегают, я не всегда был осторожен. Но от тебя они как-то больше этого ждут: что ты женишься, остепенишься и начнешь привозить им внуков на лето. Вы ведь с Сашей вместе уже сколько? Скоро два года? — То есть тебя с этим разговором подослала мама? — хмыкнул Войтех, просто чтобы не отвечать по сути. Но Карел тут же распознал маневр и не позволил увести разговор в сторону, выразительно посмотрев на брата. — Я не знаю, Карел, — сдался Войтех. — В прошлый раз все было хорошо, пока я не собрался жениться. Ее родители от меня не в восторге, но пока все вроде как не очень серьезно, они держатся на расстоянии. Я не знаю, сохранится ли этот статус-кво, если мы решим пожениться. Да и если мы заведем детей… Придется бросить наши расследования. Нас поглотит рутина, а мне кажется, что Саша этого не простит. Рутина — ее злейший враг. — Думаешь, она бросит тебя вместе с детьми ради какого-нибудь Индианы Джонса? — Вполне вероятно… — Да перестань, — отмахнулся Карел. — Она безбашенная, конечно, но не настолько. Войтех успел только пожать плечами в ответ, когда их разговор был прерван пронзительным женским криком, донесшимся со стороны деревни. Войтех отреагировал первым: вскочил со ступенек и бросился бежать, забыв про перчатки. Карел чуть помедлил, откидывая в сторону недокуренную сигарету, и последовал за ним. Но его физическая форма всегда оставляла желать лучшего, поэтому брата он догнал только тогда, когда тот уже столкнулся на дороге с кричавшей женщиной и пытался выяснить у нее, что случилось. Та, дрожа и запинаясь, бормотала что-то вроде: — Там что-то большое… крылатое… в гараже. — У вас в доме еще кто-то есть? — уточнил Войтех, доставая из кобуры, как всегда, висевшей на поясе, пистолет. Женщина сначала испуганно замерла, увидев оружие, но после повторного вопроса интенсивно помотала головой. — Тогда оставайтесь здесь, — велел ей Войтех и, обернувшись через плечо к Карелу, отрывисто кивнул ему: — Идем. Они скользнули в калитку, стараясь не шуметь. Гараж у женщины соединялся с домом, скорее всего, имелся внутренний проход, но Войтех и Карел воспользовались входом со двора, с трудом найдя в темноте кнопку, поднимающую дверь. Карел видел, как брат непроизвольно дернулся, стоило ему коснуться кнопки незащищенной рукой. Гараж встретил их кромешной темнотой, еще более плотной, чем на том краю вселенной, где перед сном дышал воздухом Войтех. Карел подергал притаившийся на стене выключатель, но свет так и не загорелся. Или лампочка перегорела, или кто-то ее разбил. Карел вовремя вспомнил, что в заднем кармане джинсов у него лежит смартфон, и включил на нем фонарик. Тот сразу полностью развеял темноту в тесном помещении, хотя она и попыталась спрятаться по углам. Сначала братьям даже показалось, что у дальней стены действительно притаился кто-то большой и крылатый, но это оказалась куча старья, накрытая каким-то покрывалом. В остальном гараж оказался пуст. Внимательно все осмотрев, Дворжаки после недолгого колебания прошли в дом и обошли его, везде включая свет, но так никого и не обнаружили. Выдохнув, отчасти разочарованно, отчасти облегченно, Войтех убрал пистолет обратно в кобуру, и они оба вернулись на улицу, к перепуганной женщине. Рядом с той уже столпились соседи, разбуженные ее криком. — Там все чисто, никого нет, — заверил Войтех. — Вы уверены, что видели кого-то? — Я точно слышала, — ответила она напряженно. — Когда мужа нет дома, я плохо сплю, очень чутко. Услышала грохот внизу, спустилась на первый этаж… Потом поняла, что кто-то возится в гараже. Подумала, может быть, Мартин вернулся раньше, зашла, а там… оно. — Можете его описать? — попросил Карел. Женщина поморщилась, напрягая память, после чего с сожалением пожала плечами и виновато покачала головой. — Простите, я очень испугалась. И было темно. — Вы сказали, оно было большое и крылатое, — напомнил Войтех. Женщина смущенно кивнула и предположила: — Возможно, он просто был в плаще. Дворжаки переглянулись. На лице Войтеха было написано понимание, что они теперь уже ничего не добьются. В окружении знакомых свидетельница будет искать более правдоподобные варианты того, что она видела, и сама поверит в них. — Как бы там ни было, а сейчас там никого нет. Можете возвращаться домой. Она кивнула и поблагодарила их, но что-то Войтеху подсказывало, что сегодня она будет ночевать у кого-нибудь из соседей. — Ты что-нибудь видел? — поинтересовался Карел, когда они шли обратно к мобильной лаборатории, у которой уже топтались Саша и Нев, дожидаясь их возвращения. Дорвавшийся до подушки Ваня, вероятно, все проспал. Войтех мысленно поблагодарил Нева, предполагая, что именно он не дал Саше кинуться за ними в гущу событий, забывая об осторожности. — Да, — ответил он Карелу и тут же возразил самому себе: — Нет… То есть… Контакт был очень коротким, видение мимолетным. Толком ничего не разглядел. Какие-то невнятные всполохи. Карел не стал настаивать и тем более спрашивать, не стоит ли вернуться и снова все пощупать. О проблемах с опухолью он прекрасно знал. — Что случилось? — поинтересовалась Саша, как только они подошли ближе к лаборатории. Нев только напряженно хмурился. В эту поездку он казался более молчаливым и отстраненным, чем всегда. — Ничего, ложная тревога, — улыбнулся Войтех. — Давайте спать, день завтра будет длинный. Карел только с сомнением покосился на него, но ничего не сказал. А у Войтеха в кармане пиликнул телефон: пришло сообщение от отдыхающего Дементьева. 15 июля 2016 года, 02:45 Московская область — Ума не приложу, куда его черти понесли среди ночи? — причитала Вера, сидя на диване и крутя в руках пустую чашку. В гостиной, где всего несколько часов назад она непринужденно трещала о всякой ерунде, угощая поздних гостей вином и закусками, сейчас удушливо пахло корвалолом. Ольга ненавидела этот запах, а потому старалась дышать редко и неглубоко. Пока хозяйка дома раз за разом повторяла одни и те же фразы, промокая глаза бумажными платочками, она наматывала по гостиной круги, невольно вспоминая створку кладбищенских ворот, что сначала приглашающе отворилась, а потом так неожиданно захлопнулась. Каждый раз, проходя мимо комода, Ольга бросала взгляд на шкатулку, но ни разу не решилась ее открыть. Интересоваться ею сейчас казалось неуместно. Наконец вернулся Дементьев, правда, никаких новостей с собой не принес. — Я объехал всю округу раза два, по достаточно большому радиусу. Если только Николай не сбежал сразу, как мы ушли, то дальше он никак не мог успеть забраться. Но его нигде нет. Конечно, когда рассветет, надо будет еще проверить строящиеся коттеджи. Может быть, он где-то там… потерялся. Вообще-то он хотел сказать «убился», но, глянув на растрепанную Веру, удержался. — Надо, наверное, вызвать полицию? — предположила Ольга. — Заявить об исчезновении. — Ну, по такому обращению работать никто не начнет, — поморщившись, возразил Дементьев. — Скажут, мол, поссорились по пьяному делу, ждите, утром вернется. Завтра днем можно будет попробовать заявление подать, но вообще они ждут трое суток обычно. — За трое суток человек может сто раз погибнуть, — раздраженно процедила Ольга, плотнее запахивая кардиган. — Не я это придумал, — пожал плечами Дементьев. И повернулся к хозяйке дома: — Вера, скажите, что все-таки у вас произошло? Может быть, вы действительно поссорились? — Да нет! — всплеснула руками та. И тут же поправилась: — Не больше, чем обычно. Он, знаете, всегда любил поворчать, а с тех пор, как сюда переехали, вообще не упускал случая. И сегодня ворчал. Но это так… Ничего серьезного. — Он ничего не говорил необычного? — уточнила Ольга. — Может быть, упоминал, что ему куда-то нужно? Никто не мог ему позвонить и срочно куда-то вызвать? — Да кто? — возмутилась Вера. Плакать она уже перестала. — Дети своей жизнью живут. Сын в Питере, дочь вообще во Францию за мужем уехала. Родители и мои, и его уже умерли. Да и если бы он куда по делу поехал, он бы и дверь закрыл, и записку мне оставил, если уж будить не хотел. А вообще скорее разбудил бы. И телефон с собой взял бы, а он в спальне остался. — Николай никогда не страдал сомнамбулизмом? — снова спросил Дементьев. — Может быть, когда-то в прошлом? Говорят, такие вещи могут возвращаться через много лет, обостряться, как старое хроническое заболевание. — Да нет, насколько я знаю, — неуверенно пробормотала Вера. — Сколько лет в браке пробыли — никогда не говорил ничего такого. Да и я не наблюдала.