– Ребята, может хоть на минуту перестанем грустить? – нарушил тягостное молчание Пятак. – Судите сами, Виктория нас не убила, гоблины не убили, мы вместе, Семерка спасена, – загибал он пальцы. – Клянусь морозом, нам есть чему радоваться! Неподалеку раздались крики. Охотники никак не могли сладить с частоколом. Пес ринулся помогать. Обогнув костер, Дюжина направилась к Пятаку. Между ними еще остались недомолвки. Их ссора по-прежнему не шла из головы. Пятак не отрываясь смотрел на Шестого. Тот обнимал сестру, оба хохотали и улыбались совершенно одинаковыми улыбками. Собравшись с духом, Дюжина уселась подле Пятака. Пора уладить последнее разногласие. Глава 54 – У меня с Шестым ничего нет, – пробормотала она, не глядя на Пятака. Тот фыркнул: – Удивишься, но у меня тоже. Отчаяние и боль в его голосе заставили Дюжину повернуться. Внезапно Хрум вскочил Пятаку на плечо и быстро лизнул в щеку. Еще пару дней назад Дюжина сходила бы с ума от ревности, а сейчас только рассмеялась, наблюдая, как изумление Пятака сменяется блаженством. – Он хочет, чтобы его погладили. Но учти: если начнешь, он с тебя не слезет. – Ничего, переживу, – просиял Пятак. Минуту или две он задумчиво перебирал шелковистый мех. Дюжина терпеливо ждала. – Мы с Шестым по-прежнему друзья. Именно друзья, не более, – выдал он чуть погодя. – Ясно, – протянула Дюжина. – Но согласись, хорошо, что между вами нет секретов. Пятак повел плечами, но девочка уловила за будничным жестом сомнение. – Наверное. Зато мне больше не нужно притворяться. Дюжина кивнула, постепенно обретая под ногами твердую почву: – Конечно. Будь собой. Никто за тебя этого не сделает. В памяти всплыли слова отца и Силвер: «Подумай, каким человеком ты хочешь стать». – Так или иначе, решать тебе, – медленно проговорила Дюжина. – Я свой выбор сделала. В груди разливалось приятное тепло. Еще не поздно… Хрум прыгнул к ней на колени, мордочка лучилась счастьем. – Ну, определились? – окликнул Шестой, подходя к ним. – С новым именем? – Речь шла о другом, – буркнул Пятак. – Но тебе явно подойдет Большой Ух. Любитель подслушивать. – А тебе – Злюка, вечно ты всем недоволен, – парировал Шестой. – Вообще, я бы предпочел Волка, – с достоинством ответил Пятак и понурился, услышав заливистый смех Шестого. – А т-ты, Дюжина? – спросила Семерка, устраиваясь рядом. – Есть идеи? – Огненная Стихия, – вставил Пятак. – А чего? – обиделся он, наткнувшись на укоризненные взоры товарищей. – Пусть все знают, что с ней лучше не связываться. – Может, Искра? – предложил Шестой. – Не так буквально. Пятак закатил глаза. – Ни то ни другое не годится, – засмеялась Дюжина. – Знаю! – поразмыслив, воскликнула Семерка. – Феникс! – Феникс? – скривился Пятак. – Это же магическое существо. Охотникам нельзя называться в их честь. – Но ведь Дюжина владеет магией, – возразила Семерка. – По-моему, ей идеально подходит – укротительница огня, восставшая из пепла. Повисло молчание. Дюжина ощутила прилив адреналина. Феникс. Необычное имя. Смелое. Имя, которое нужно заслужить и носить с честью. Она не запятнает его, как Виктория, назвавшаяся в честь победы, коей не достойна. – Феникс. – Девочка смаковала слово, и оно пришлось ей по вкусу. – Ладно, я подумаю. – Она посмотрела на Семерку, и та улыбнулась в ответ. – Так ты останешься на заимке? – с замиранием сердца спросил Шестой. – Да. После наших приключений все очень изменилось. Надеюсь, мне удастся обрести здесь счастье. Счастье. Давно она не произносила такого вслух. Шестой расплылся в улыбке: – Теперь все будет по-другому. – Пятак трепетал в предвкушении. – Давно мечтал познакомиться с горным кланом. – И я, – подхватил Шестой. – Интересно, они и правда мастерят крылья вроде тех, что выставлены в доме совета? – Правда, – мечтательно протянула Семерка, глядя в огонь. – И парят на них в поднебесье. Крылья вождя сотканы из оперения ледяных орлов. – Да ну! – изумился Пятак. – Откуда знаешь? Семерка пожала плечами: – Видела во сне. – Восторг! – Ликующий Пятак обернулся к Шестому. – Как думаешь, нас научат летать? Дюжина наблюдала за Семеркой, гадая, что еще ей известно, однако спросить не отваживалась. Семерка перехватила ее взгляд и грустно улыбнулась: – П-поверь, лучше тебе не знать. Многое туманно. В общем… – Она помедлила. – Чему быть, того не миновать. – Вроде лиса, который должен оставаться в норе? – встрепенулась Дюжина, вспомнив пророчество перед боем. – Вроде того. – Семерка нахмурилась. – С лисом все произошло стремительно и отчетливо, как всегда бывает с важными посланиями. В остальном… – Чему быть, того не миновать, – заключила Дюжина. Ею вдруг овладело любопытство. – А что случилось бы, вытащи гоблин меч из ножен? Семерка вздрогнула, сжала губы, всем видом показывая, что не намерена отвечать. Мгновение спустя она порылась в кармане и, к вящей радости Дюжины, достала оттуда лунный камень. При свете дня он выглядел совершенно заурядным, просто мутно-молочная сфера. – Это тебе. – Семерка небрежно, словно краюху хлеба, протянула ей камень. – Ты его нашла! – выдохнула Дюжина, касаясь знакомой гладкой поверхности. – Я знала, куда он закатится, если мы одолеем гоблинов, – пояснила Семерка. – Забирай. – Нет, – запротестовала Дюжина. – Он твой. – Уже нет, – отрезала Семерка и, несмотря на возражения подруги, сунула камень ей в руку. – Только пообещай беречь его. Дюжина открыла было рот, но осеклась под свирепым взглядом Семерки. Ее лицо исказил страх. Страх и предрешенность. – Расскажи, – взмолилась Дюжина. – Что тебе известно? Однако Семерка поднялась и зашагала прочь. – Я же сказала, лучше тебе не знать, – бросила она на ходу. – Самое главное сейчас – обед, а он на противоположном конце лагеря. Дюжина ухмыльнулась. Пятак и Шестой опрометью ринулись за Семеркой. Закончив возиться с частоколом, Пес припустил следом. – Дюжина, ты с нами? – позвал Шестой. – Или тебя теперь величать Фениксом?