Илона пожала плечами. – Всем понятно – это прикол. Правда, пары получают свидетельство, сейчас покажу какое. Вот, читайте. Я взяла протянутый лист бумаги. «Настоящим подтверждается, что «M» и «N» обменялись браслетами в знак вечной любви. Торжественная церемония была проведена главным магистром ордена всех влюбленных Илоной Беркутовой, что удостоверено печатью». Чуть пониже шла затейливая роспись с завитушками и стоял лиловый штамп с изображением сердца, пронзенного стрелой. – Даже первокласснику ясно: бумага совершенно не похожа на законное свидетельство о браке, – хмыкнула Беркутова. – Какие могут быть ко мне претензии? Правда, иногда случаются конфликты. Вчера, например, пришел парень и на полном серьезе заявил: «Вы нас обманули, обещали вечную любовь, а Ольга мне изменила, ушла к другому. Возвращайте деньги за церемонию». – И как вы поступили? – заинтересовалась я. – С сумасшедшими и дураками лучше не спорить, – вздохнула Илона. – Отдала ему жалкие рубли, которые тот потратил, и постаралась забыть жадного идиота. Могла бы прочитать ему лекцию на тему неверности, объяснить, что мужчина укладывается в постель с женщиной, когда ее хочет, а вот слабой половине человечества нужна причина для измены. Если жена-любовница изменила тебе, ты сам виноват: не уделял ей внимания, обижал, не делал подарки, не говорил комплиментов, не жалел ее. Но какой смысл разжевывать истину дебилу, который решил, что мой автограф гарантирует ему вечное счастье? – Пары регистрируются в книге? – обрадовалась я удачному повороту беседы. – Да, я уже говорила, это придает процедуре торжественность, – кивнула Илона. – Но паспортов я не прошу. Если кто-то называется Венерой Милосской или Александром Македонским, не спорю. Еще раз повторяю, обмен браслетами – милая шутка. – На украшениях не ставят номера? – поинтересовалась я. – Зачем? – удивилась Илона. – Это не эксклюзивные часы, а дешевая побрякушка, имеющая ценность исключительно для ее владельца. Если вы принесете безделушку в скупку, у вас там ее не возьмут, потому что это невыгодно. Я достала из сумочки браслет. – Значит, вы не сможете сказать, кому он принадлежал? Илона цокнула языком. – Я должна была догадаться, что вы не имеете ни малейшего отношения к телевидению. Зачем глупое вранье? Следовало сразу представиться, я законопослушная гражданка, всегда готова помочь полиции. Вы ищете хозяйку этого браслета? – Почему вы решили, что украшение принадлежало девушке? – удивилась я. Илона приподняла бровь. – На размер гляньте. Встречали юношей с таким объемом запястья? – Человек, потерявший браслет, ехал на мотоцикле, – пробормотала я. – Ну и что? – возразила Беркутова. – Вы не видели девиц на байках? Я постаралась вспомнить, как выглядел человек, сидевший за рулем. Черный комбинезон, шлем с тонированным стеклом. Ботинки? Ну, наверняка преступник был обут, босиком на мотоцикле ехать неудобно. Но я ничего не помню о размере обуви и описать ее не могу. Руки? И здесь ничего. Может, были перчатки? Или нет? Отчетливо помню только шлем с какой-то наклейкой, картинкой в центре… Почему мне не пришло в голову, что киллер – женщина? А теперь признайтесь, о ком вы подумаете, если я скажу, что преступник, решивший во что бы то ни стало убить меня, несся на двухколесном коне? Скорее всего решите, что этот негодяй – мужчина. Девушка как-то не вяжется ни с байком, ни с желанием лишить человека жизни. Хотя уж кому-кому, а мне известно, сколь злыми порой бывают женщины. Подчас они намного более кровожадны, чем представители сильного пола. – Единственное, что могу сказать точно: браслет приобрели в последние четыре месяца, – неожиданно произнесла Илона. – Как вы это установили? – встрепенулась я. Беркутова вновь открыла ящик и достала еще одно украшение. – Видите разницу? – Справа металл чуть желтее, – протянула я, – и он не так блестит. Еще края иные, они слегка вырезаны. – В марте я поругалась с поставщиком, – пояснила Илона. – Он, несмотря на договор, решил взвинтить цену. Поэтому я нашла другого партнера, и с конца апреля браслеты слегка видоизменились. Вы показываете новый образец, такие у меня появились весной. – Можно посмотреть вашу книгу регистраций? – обрадовалась я. Илона встала. – Нет проблем, пойдемте, она в зале. Но гроссбух вам не поможет. Там только имя и фамилия, ни отчества, ни года рождения, ни адреса, часто указано прозвище. Ну, допустим, Зайка Семенова. Что вам это даст? – Ничего, – уныло согласилась я. – Бывают потери браслетов? – На моей памяти было несколько случаев, – ответила Беркутова, – замочек хоть и маленький, да надежный. Но, конечно, сломаться может любая вещь. Как-то приходила сюда девушка, она потеряла украшение в бассейне и не хотела, чтобы ее парень узнал о неприятности, купила новое. Я его закрыла и отдала ей ключик. Еще появился парень, он сломал руку, врачи, чтобы наложить гипс, сняли браслет. Больше на ум никто не идет. Думаю, у кого-то еще безделушки ломались или терялись, но их владельцы ко мне не обращались. Могу рассказать об обратных ситуациях, когда просят снять браслет и уходят, швырнув его на пол. – Девушка на байке все-таки редкость. Может, попытаетесь ее вспомнить? – безо всякой надежды на успех промямлила я. – Дорогая Виолетта, я ведь не вижу, на чем прибывают мои клиенты, – терпеливо пояснила собеседница, – сюда они входят, не въезжают в прихожую ни на автомобиле, ни на самокате. Вы знаете марку байка? – «Харлей», какой же еще? – ответила я. – Зеркала, как рога у оленя. – Поинтересуйтесь в салонах, – улыбнулась Илона. – Вы правы, женщины не часто садятся на мотоцикл, вероятно, продавцы вспомнят покупательницу. – Спасибо за ценный совет, – уныло произнесла я. – Запишите, пожалуйста, номер моего телефона. Если к вам придет девушка, чей объем запястья совпадет со сломанным браслетом, и попросит продать ей украшение, задержите ее под благовидным предлогом и позвоните мне. – Ну уж нет, – отказалась Беркутова, – не нравится мне эта идея. – Хотя бы запишите ее фамилию, – взмолилась я. Илона спрятала руки за спину. – Я не обещаю своим клиентам хранить тайну их посещения, но если они не хотят быть узнанными, то оставляют в книге любое прозвище. Я честно рассказала вам о своем бизнесе, но работать стукачкой для полиции? Увольте! Я решила надавить на Беркутову. – Девушка, потерявшая браслет, преступница, она подозревается в совершении нескольких убийств. В глазах магистра ордена всех влюбленных заплескался ужас. – Тем более я никогда не воспользуюсь вашим номером. Вдруг бабенка меня заподозрит в связи с полицией и зарежет? Нет и нет! Ваше время истекло, сейчас придет пара, не надо портить людям праздник. Я вам ничем помочь не могу, прощайте. Глава 25 В глубоком разочаровании я вышла на улицу и поспешила к метро. Что я узнала о преступнике? Вероятно, это женщина, которая пару месяцев назад участвовала в церемонии у Илоны. Не слишком ценная информация. Может, мне и правда поездить по салонам, торгующим байками? Девушка и мотоцикл – редкое сочетание. В офисе стояла тишина, в кабинетах не было ни души, только в приемной восседала Людочка, сосредоточенно работающая за компьютером. – Чего пришла? – удивилась она. – Сегодня вроде не выходной, – ответила я, – вчера предупредила тебя, что опоздаю, иду к дантисту. – Вадим Иванович занят похоронами, – шмыгнула носом секретарша. – Он велел всех предупредить, что фирма не будет работать три дня. Разве тебе не позвонили? – Нет, – вздохнула я, – а кто должен был меня поставить в известность? – Ну… я, – смутилась Мила. – Неужели я ничего не сказала тебе? Всех обзвонила! Я скорчила гримасу. – Мы с тобой говорили поздно вечером, но ты даже не намекнула на внеплановый отпуск! Люда вытерла нос тыльной стороной ладони. – Во блин! Я неожиданно разозлилась. – Тронута твоими извинениями. Не переживай, Людмила, мне совсем не трудно приехать на работу и узнать, что у нас выходной. Очень люблю толкаться в метро! Людочка отодвинулась от стола. – Вчера я так расстроилась! Не передать словами! Мы с моим парнем сначала пошли в кино, а потом… сама понимаешь… романтический вечер. Лежим в постели, болтаем, целуемся, Игоряша про жену рассказывать стал. Она у него жуткая! Толстая, страшная, тупая! И дура дурой! Такие штуки откалывает! Игоряшкины деньги на ветер пускает. Я постаралась замаскировать кашлем некстати вырвавшийся из груди смешок. На месте Людмилы я непременно поинтересовалась бы, по какой причине Игорь отвел под венец столь непривлекательную особу и почему он продолжает жить с ней? Хотя я предполагаю, какой ответ даст потаскун: он сохраняет видимость брака ради детей. Или: супруга смертельно больна, непорядочно разводиться с умирающей. Сколько лет мужчины используют эти две уловки? И, что самое удивительное, женщины на них по сию пору ведутся. – И вдруг, – запричитала Людмила, – у Игорюни мобила заорала, он на дисплей взглянул, шепнул: «Тише, это моя теща» и трубку к уху прижал. Минут пять слушал, весь посинел и давай талдычить: «Елена Петровна, вы не поняли! Сейчас приеду и объясню! Пожалуйста, умоляю, ничего не говорите Олечке, она моя котенька, заинька, солнышко…» Думаешь, приятно слушать, как твой парень о своей жене ласково мурлычет? Ты бы как поступила на моем месте? – Я верю в эффект бумеранга, – ответила я. – Поэтому никогда не смотрю в сторону окольцованного мужчины. – И при чем здесь бумеранг? – не поняла секретарша. – Чем сильнее метнешь бумеранг, тем быстрее он вернется и щелкнет тебя по лбу, – пояснила я. – Закон сохранении энергии срабатывает безотказно. Сказала о человеке хорошие слова? Кто-то похвалит тебя! Выдумала гадкую сплетню? Получи в ответ мерзкую историю про себя. Ненавидишь коллегу? Она ответит тебе тем же. Помогла старухе перейти дорогу? Через некоторое время упадешь, а тебя заботливо поднимут и отряхнут. Что ты кому сделала, то назад и получишь. Эффект бумеранга не дает осечек, правда, не всегда ответ приходит моментально, порой злой поступок аукается через несколько лет. Но в том, что гадость прилетит назад к тому, кто ее совершил, сомневаться не приходится. Заведешь интрижку с мужем подруги или соседки, потом лишишься возлюбленного. Око за око.