– Коты не любят воду, – предостерегла я. – Только на носик, – уперся мальчик, – у него там белое пятно, пусть оно потемнеет! Это же волшебная водичка? На долю секунды я растерялась. Сама не знаю, почему поверила в сказку, озвученную старушкой, и очень надеюсь, что страшные болячки ребенка немного подсохнут. Но если этого не случится, Егор невероятно расстроится и потеряет веру в людей. Если же я честно признаюсь: «Чудес не бывает», – мальчик заранее настроится на неудачу, и ничего не получится. Как поступить? – Она поможет? – продолжал Егор. – Непременно, – ляпнула я, – но не за пять минут, надо подождать несколько месяцев. Ты, главное, помни: вода волшебная, но она медленного действия. – Начнем с котика, – деловито предложил Егорушка. – Я буду Айболит. Бубенчик, сиди тихо, вот так! Я терпеливо ждала, пока ребенок намочит ватную палочку и приложит ее к носу кота. Слава богу, Бубенец решил не кочевряжиться. Он стоически перенес процедуру, не попытался удрать, похоже, котофей полюбил ребенка от всего своего кошачьего сердца. Я умыла Егора, отпустила его и отправилась на боковую. В офис я приехала за пять минут до начала рабочего дня, поняла, что Вадима Ивановича еще нет, и отправилась попить чаю на местную кухню. У шкафчиков спиной ко мне стояла Алена. – Привет! – бодро воскликнула я. – Сегодня дождя нет! Косорукова, оправдывая свою фамилию, выронила из рук чашку, а та, упав на пол, неожиданно осталась целой. – Виолетта? Ну, рассказывай! – воскликнула она. – Как прошла встреча? – С кем? – спросила я. – С Годзиллой? Фредди Крюгером? Джеком пальцы-когти? Привет, Алена. Сейчас утро, ты на службе, все хорошо, проснись, наконец! Я еще никуда не ездила! Косорукова нагнулась за кружкой. – Погода меня доконала! То ливень, то солнце, никакого здоровья не хватит. Меня постоянно в сон клонит, еле доехала в офис, глаза закрываются, дрыхну на ходу. Как дела? – Прекрасно, – дежурно соврала я. – А где босс? Неужели опаздывает? – Шеф не опаздывает, он задерживается, – буркнула Алена, и тут из кармана ее цветастого сарафана понеслась бравурная мелодия. Забыв про кофе, Косорукова вытащила мобильный и со словами: – О! Ты уже проснулась? – спешно ушла в коридор. Я заварила себе чаю, выпила кружечку и решила в отсутствие Вадима Ивановича заняться личными делами, используя служебный Интернет. Алена уже сидела за своим столом, уткнувшись в монитор. Офис Михайлова занимает в большом здании три этажа, всех сотрудников я не знаю, потому что работаю в конторе меньше месяца. Основная часть служащих размещается на пятом и шестом этажах, но я очутилась на седьмом, там, где находятся кабинеты начальника, главного бухгалтера и некоей Ирины Сергеевны, пиар-директора. Последнюю я ни разу не видела, она в отпуске. Понятия не имею, кто раздает задания остальным сотрудникам, но небольшой круг людей, имеющих рабочие комнаты на одном с ним этаже, шеф курирует лично. Михайлов серьезно относится к вопросам безопасности, в контору могут попасть лишь работники и заказчики, последним секретарь оформляет пропуск. А еще шеф предпочитает сам беседовать с каждым клиентом. Если он понимает, что заказ выгодный, он вызывает своего зама Сергея Боркина, а уж тот назначает, кто будет его исполнять. Но власть Сергея распространяется лишь на два этажа. Те, кто сидит на седьмом, общаются напрямую с Михайловым. Почему в фирме работа построена таким образом, я не знаю, равно как и не понимаю, по какой причине я попала в узкий круг приближенных к императору. Но, поскольку на службу меня устроила стиратель Ваня, могу предположить, что эту девушку и Вадима Ивановича связывают отношения, достаточно близкие для того, чтобы она позвонила Михайлову и сказала: «Возьми на службу мою протеже». Сейчас август, и большая часть сотрудников разъехалась кто куда. На седьмом этаже нас осталось всего несколько человек, остальные купаются в теплом море, пьют вино и пляшут на дискотеках. Я включила компьютер и вбила в поисковую систему «фотограф Константин Франклин». Ноль ответов. Может, Костя и на самом деле занимается съемками, но Интернет о нем ничего не слышал. Впрочем, о владельце пиццерии, тезке человека с камерой, Всемирная паутина тоже не знала. Никакой информации по поиску «близнецы Франклин» не выпало. Я откинулась на спинку кресла. Значит, мои мысли работают в правильном направлении, Костя существует на земле в единичном варианте, никаких братишек у него нет, и красавчик подослан Борисом Федоровичем Никитиным. Я обрадовалась. Вилка, ты молодец! Твой план сработал, депутат всполошился, он хочет получить улику! Ну-ка, интереса ради посмотрим, что есть на Валерия Львовича Кутепова, члена фитнес-клуба «Осел». Ничего. Господин Кутепов не является ни поп-звездой, ни удачливым бизнесменом, ни известным ученым, писателем, спортсменом. Он самый обычный человек. Я порылась в социальных сетях. Но ни в «Одноклассниках», ни «В контакте», ни на «Фейсбуке» не нашла Валерия Кутепова, он не присутствовал в виртуальном пространстве. – Девочки! – воскликнула секретарь Людмила, заглядывая в нашу комнату. – Вадима Ивановича сегодня не будет. – Заболел? – поразилась Алена. – Он же Терминатор, весь железный и на батарейках. Людмила округлила глаза. – Ой, девочки! Тут такое! – Какое? – хором спросили мы с Косоруковой. Людочка прижала палец к губам. – Тсс! Карина Егоровна не ночевала дома, и… – Ни за что не поверю, что у нее есть любовник, – заржала Алена. Люда скривилась. – Дура ты, Косоручка! Кара умерла! Глава 19 – Как? – подпрыгнула Алена. – Почему? – ахнула я. – Она выглядела совершенно здоровой! Людмила оглянулась на дверь и совсем понизила голос. – Она попала под автобус вчера рано утром. Что-то у них с Вадимом Ивановичем произошло. Они всегда вместе на одной машине приезжали. Верка так злилась! Хотя о покойных ничего, кроме хорошего, говорить нельзя, но Козлова была та еще штучка с ручкой! Вечно из холодильника чужие продукты таскала, не стеснялась Михайлову истерики устраивать. Пролетит мимо меня в кабинет шефа, даже не поздоровается, плевать ей на всех. В последний месяц совсем обнаглела! Людочка снова обернулась на дверь. – Дней десять назад я опоздала. Выехала вовремя, дошла до метро, каблуком за какую-то ерунду зацепилась и шлепнулась. Пришлось возвращаться, платье грязное переодевать, я Вадима Ивановича предупредила, он с пониманием отнесся, ругать не стал. Примчалась я на службу, села за стол, дверь в кабинет босса закрыта. «Ну, – думаю, – клиент у него». А потом прислушалась и сообразила: нет, там Вероида бушует. Уж как она орала! Я живо створку в коридор закрыла и табличку вывесила: «Не беспокоить. Совещание». Побоялась, вдруг кто, кроме меня, хай услышит. Ну, скажу я вам, наглость – второе счастье! Верка Вадиму Ивановичу конкретно заявила: – Или я, или Карина, выбирай. Кто тебе дороже? Молодая, красивая, сексуальная или потертая, тупая калоша? Михайлов что-то тихо ответил, нахалка продолжила: – Тогда ты ее из дома убираешь, пусть живет где хочет, и перестань Карину утром подвозить. Когда вы вместе из машины выходите, народ считает вас парой! Нет, какова дрянь, а? Сожрала мою конфету! Заказчик подарил мне дорогую шоколадку, я ее в стол спрятала, хотела вечером домой унести, заглядываю в ящик – пусто! – Про Веру все понятно, – перебила я Людмилу. – Ты лучше про Карину Егоровну. – Ну так я про нее и рассказываю, – надулась секретарша. – Вероида от инфаркта померла, а Вадим Иванович психанул и разругался с Кариной. Наверное, ему обе бабы надоели. Но вчера утром шеф переживать начал, все ходил, искал Михайлову, а Кара на работу не явилась. В обед он мне сказал: – Если Карина Егоровна позвонит или, паче чаяния, в офис приедет, сразу мне сообщи. Людочка решила успокоить нервничающего босса: – Все будет хорошо, Карина никуда не денется. – Она дома не ночевала, – неожиданно воскликнул Михайлов. – Не звонит, мобильный отключила. Ладно, ступай, Люда, да не болтай лишнего. Секретарша кивнула и ушла. Главбух так и не появилась в офисе. Сегодня утром рабочий кабинет Кары тоже стоял пустым, а некоторое время назад позвонили из полиции и спросили: – Карина Егоровна Михайлова у вас работает? – Да, – чуя беду, ответила Людмила. – Кто-нибудь может приехать, опознать тело? – продолжил полицейский. – Умерла! – ахнула секретарша. – Она попала под автобус, – уточнили из трубки. – Запишите адрес, куда надлежит явиться кому-то из коллег. Или у Карины Егоровны есть близкие родственники? – Не знаю, – прошептала Люда, – хотя да, конечно. Сейчас соединю вас с нашим хозяином, они с Кариной… ну… как лучше сказать… – Сожители, – нашел нужное слово полисмен. – Да, – выдохнула Людмила… Секретарша замолчала. – Жуть, – поежилась я, – как это могло случиться? – Не знаю, – сказала Людочка, – никаких подробностей мне не сообщили, Карина погибла утром в начале девятого на улице Кочеткова, что ее туда занесло, наверное, на работу торопилась, вчера весь день шел дождь, дорога мокрая, туман, водитель легко мог не заметить пешехода. Я стиснула кулаки. Меня вчера тоже пытались спихнуть под колеса. Правда, происшествие со мной случилось вечером после окончания работы в пиццерии. Это совпадение или кто-то открыл охоту на подчиненных Вадима Ивановича? – Людмила, – раздался из коридора бас, – ты где? – Ой, он все-таки приехал, – ахнула секретарша и поспешила на зов.