— Таки да, — Карля расправила платье. — И я послушаю. — А что вы хотели, — сварливо начал мэтр. — Вокруг повелительниц всегда собирались сильные люди. Притягиваете вы их, деточка. А судьба уж сама дороги сводит. — Думаешь, в моем случае это судьба? — скептически переспросила Ева. — Ну, судьбой может каждый выступить. Будь то мертвый мэтр, или король соседней страны, — лукаво подмигнул Еве таль. — Главное — результат и немного везения. Вот ее я не предусмотрел, — он махнул крылом на довольную Карлю. — Она сама нашлась, чему я несказанно рад. — Я как увидела вас в городе, сразу почуяла изменения, — деловито кивнула Карля. — Вроде как наша шата, а не она. Ну а как увидела, как вы с этим переглядываетесь, сразу поняла, что сила в вас пробудилась. — Глазастая ты, — качнула Ева кружкой. — Хорошо, что не болтливая. — В семье с детства рассказывали как трипта не любит женщин с даром, — враз посерьезнела управляющая. — Это раньше им почет и уважение были, а сейчас простой люд и не помнит о повелительницах. А ведь вырождаются заклинатели. Среди мужиков тоже их мало стало, только древняя кровь и держится. Но и ее разбавляют сильно последние годы. — Трипта целенаправленно ослабляет магов, но зачем? — А то нам не ведомо. — Ты видела сегодня, как легко граф управляется с разумником? — подал голос Гектор. Ева кивнула. — Так зачем трипте конкуренты? Никто не любит делиться золотом и властью. Угу, знакомо. Во всех мирах одно и то же. — Но это тупиковый путь, должна быть альтернатива, конкуренция, иначе прогресс замрет и мир перестанет развиваться. — Отчего же? — не согласился с ней Гектор. — Трипта поощряет новые открытия и изобретения. Но только под своим контролем! — И то, что они одобрят. — В этом есть смысл, девочка, разве нет? — Если только у людей есть выбор. Политика Еву никогда не интересовала, и не было ни малейшего желания начинать ею интересоваться. Она вспомнила, как отец спорил с друзьями до хрипоты о том или ином политическом ходе и поежилась. Вот уж точно, эту часть своей жизни она бы с радостью делегировала мужчинам. — Меня это не интересует. Пока. — Ева прекратила разговор на нелюбимую тему. — Давайте о нас, о наших планах. — А какие планы? Завтра и начнем учиться. Жду вас обоих в полдень в кабинете. — Что значит, обоих? — возмутилась Карля. — Чему меня может научить птица? Да и зачем мне учиться под старость лет? Ну, уж нет! Даже не мечтай! — А как же женская солидарность? — возмутилась Ева, которой это обучение тоже ломало все планы. — Я буду солидарно чихвостить своих девок и кухаря, стану солидарно гонять работников, чтобы они солидарно лучше работали, — твердо ответила Карля. — Еще могу солидарно с вами перекусить. Хватит такой женской солидарности? А теперь спать! Завтра поговорите. Карля подмигнула Еве и, отобрав у нее пустую кружку, направилась на выход. — Я провожу! — тут же встрепенулся Гектор. — Яську пустите! — попросила Ева. — Я ей сказку обещала рассказать. — Балуете вы ее, шата, — качнула головой Карля, но не было в ее словах осуждения, просто констатация факта. — А кого мене еще баловать, — улыбнулась Ева. — Кстати, как там… — Жить будет. Удивительно, как о воду не расшибся? Видно сама Сестра сберегла, — ответила управляющая, поняв о ком спрашивает Ева. Еве снился Вейн, он сидел за столом в мрачном зале, то ли библиотека, то ли кабинет, и листал толстый потрепанный том. Небритый, уставший, заросший. Воспаленные глаза, забинтованные запястья… — Неважно выглядите, ваша светлость. Ева прошла вдоль стеллажа с книгами, попробовала прочесть их названия, но как это часто бывает во снах, буквы расплывались и прятались за туманом. — Забавное место. Она села боком на стол рассматривая супруга и покачивая ногой. — Здравствуйте, шата Ева, — улыбнулся Вейн. — Не ожидал встретить вас здесь. — Сама не знаю, как получилось, — Ева пожала плечами. Настроение было игривое, хотелось подурачиться. — Я там дома не очень хорошо себя чувствую, так что может это мой бред. — Нет, это не бред, — Вейн чуть отодвинулся от стола. — Это сработала наша связь. Я думал о вас. — Надеюсь, хорошее? — Ева кокетливо улыбнулась. — Думал, что мне не нравится возня вокруг вашей фигуры, мне не нравится пристальное внимание к вам королевского дома Иорхонов и трипты. — Что поделать. Ева пожала плечами и только сейчас обратила внимание что на ней надета фривольная ночнушка, на тонких бретельках, яркого красного цвета, с кружевом и глубоким разрезом до бедра. Такой рубашки в гардеробе герцогини не было, зато точно такая шелковая ночная сорочка была в гардеробе Евы дома. Она ее купила на очередную годовщину свадьбы, да так и не надела ни разу. Вот же странные выверты подсознания. Странно что муженек ничего не говорит, или он видит ее по-другому? Как бы спросить, не привлекая внимания? — Меня окружают интересные люди. — Ева провела указательным пальцем по столешнице, ощущая под руками ее гладкость и тепло. Забавно… Сон, а тактильные ощущения очень реальные. — Каждый из них преследует свои цели, но все равно помогает и оберегает меня. Я знаю, что часть их слов ложь, но пока мне это выгодно, — она улыбнулась напряженному герцогу. — Ну в вы, ваша светлость? Чем занимаетесь в плену? Если честно, я была уверена, что вы сбежите. Ева еще раз оглянулась и заметив окно подошла к нему. За окном была ночь. Светила луна, озаряя верхушки деревьев и крыши соседних домов. — О, вы все же сбежали! Или вас перевели в другое место? — Можно и так сказать, — Вейн медленно поднялся из-за стола и неслышно подошел к застывшей у окна девушки. — Мы с вами сейчас в тайной библиотеке Фридриха Иорхона. — Я вам завидую, — выдохнула Ева и вздрогнула, когда на плечи опустились теплые ладони. — Надеюсь, когда-нибудь и мне удастся… Что вы делаете? — Соблазняю вас, жена моя. Так, а вот это уже будет лишнее, надо проснуться! Теплые ладони скользили по плечам вниз, оглаживая руки до кончиков пальцев и опять вверх, чтобы мимолетно пригладить большими пальцами ключицы и заскользить обратно вниз, уступая место губам. Вейн покрывал поцелуями плечи, шею, спускался губами по позвоночнику до того места, где начиналась ткань ночнушки. Ева не шевелилась, она прислушивалась к себе пытаясь понять, какие ощущения у нее вызывают эти нежные легкие касания. Слишком нежные, слишком легкие… Когда-то, в такой уже далекой земной жизни, она любила своего мужа, ее переполняла к нему нежность и любовь и хотелось ласковых и медленных прилюдий… В Вейна она влюблена не была, но как мужчина он ее возбуждал. Она помнила как это быть с ним. Помнила его тело, контролируемый напор, властность в движениях, страсть… Пожалуй, тот Вейн — немного резкий, но внимательный, ей нравился больше, чем Вейн нежный соблазнитель. Сегодняшнему мужчине она не верила. Не верила рукам, не верила губам и даже тихому шепоту на ухо не верила. — Вы очень соблазнительно выглядите шата Ева, надеюсь, только я буду видеть вас в этом наряде. — Я бы не была так уверена, шат Вейн. — Ева решила подразнить мужчину, ей просто необходимо было увидеть его настоящего, потому что, то, что она чувствовала сейчас казалось насквозь фальшивым. — Не играйте с огнем, супруга моя. — Иначе, что? Вейн отстранился так же резко как начал соблазнение, отошел к столу и только потом ответил: — Если вы считаете, что дар поможет вам избежать долга, то советую забыть об этом уже сейчас. Я все еще ваш муж и господин, шата Ева. И вы обещали мне наследника. Ах, вот как мы заговорили. Решил показать свою власть? Поздно, господин герцог. И хотя Ева подсознательно ждала от герцога именно такого поведения, она расстроилась. — Что же, я вас услышала Вейн Ридверт, — она даже не стала скрывать разочарования. — Жаль, что вы оказались настолько предсказуемо узколобым. Прощайте, ваша светлость. От игривого настроения не осталось и следа. Она так разозлилась, что больше всего сейчас хотела хорошенько вмазать по самоуверенной физиономии. — Стойте! Неужели вы считаете, что я поверю во все это? — Вейн раздраженно обвел рукой помещение. — Сказки. Может быть, когда-то и существовали сильные заклинатели, но время их ушло. Ни один из описанных в книгах ритуалов не работает! Это все ложь, которой вас опутал ваш дядя. Он вас погубит, Ева! — А… так вот почему у вас перевязаны запястья, — цинично ухмыльнулась Ева. — Вы пытались по книгам воссоздать старые ритуалы. И что у нас здесь? ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она перевернула к себе книгу и посмотрела на вытертую страницу. В этот раз текст и иллюстрация проступили четко и понятно. Рисунок ей ни о чем не говорил, на нем был изображен пожилой мужчина, перед которым завис огневой таль и судя по лицу мага, они о чем-то спорили. Ева улыбнулась, приглашать в комнату полную бумаг огонь было бы слишком опрометчиво, поэтому она тихонько позвала таля воздуха. Просто протянула ладонь, представила вихрь носящийся над морем и позвала. Это же сон, а во сне главное уверенность и тогда все получится! — Приходи поиграть, малыш. Малыш оказался метра три в высоту, он пронесся вихрем по помещению разбрасывая книги и гася свечи и замер напротив Евы. Сгусток воздуха дрожал, постоянно меняя очертания, но вот наконец он определился и напротив Евы замер высокий плечистый прозрачный мужчина в военном камзоле. Ева заметила что таль полностью повторил внешность и наряд Вейна. — Но этого не может быть, — герцог поднял руки собираясь перехватить контроль, но так ничего и не сказал, потому что Ева его опередила. — Лети, милый, встретимся позже. Таль взвился вверх и пропал. — Как ты это делаешь? — Ну бабы же дуры, — холодно произнесла Ева. — Ни на что не годные, кроме как рожать наследников великим заклинателям, приходится просто просить, ведь нам нельзя изучать искусство и пользоваться силой. Мозгов же не хватит! — Ева, ты не так поняла… — начал герцог, но Ева уже направилась к выходу. — О, нет, я все поняла верно, ваша светлость. И если раньше я еще надеялась, что мы сможем если не полюбить друг друга то хотя бы быть друзьями и партнерами, то теперь я убедилась, что ничего не выйдет. Завтра я дам согласие на признание нашего брака не действительным. — Я не позволю, а мое имя еще имеет вес.