– Смеёшься? – спросил Торгат странно дрогнувшим голосом. – Помочь хочу. Всё, он пошёл, – сжавшись, словно пружина, сообщил Мишка. – Вот теперь вижу, – усмехнулся хант. – Ох, и большой. – Угу, хорошая шкура будет, – отозвался парень. – Не боишься? Шаман сказал, его Келе коснулся. – Дурак его коснулся. С ружьём, – зло прошипел парень. – Смотри, как тяжело идёт. Задняя лапа почти не работает. – Да, вижу. Ладно, Мишка. Убьёшь его, и шкуру и мясо себе заберёшь. Я женщинам скажу, что для тебя, хорошо выделывать станут. – Потом делить станем. Сначала убить надо, – отмахнулся Мишка, тщательно выцеливая зверя. От его лёжки до цели было примерно двести, двести двадцать метров. У него есть только два выстрела. Потом медведь, даже раненный, скроется в кустах, и им придётся преследовать подранка. Не самое весёлое занятие, особенно с таким зверем. Между тем медведь медленно двигался вперёд, вытянув морду над самой землёй, словно принюхиваясь, и осторожно переставляя лапы. Подведя маркер прицела на нижнюю часть груди, сразу за лапой, Мишка сделал глубокий вдох и, задержав дыхание, плавно коснулся спускового крючка. Грохнул выстрел. Захватив шарик стебля затвора мякотью большого пальца, парень одним движением кисти перезарядил винтовку, не отрываясь от прицела. Пуля ударила зверя под левую лопатку. Хриплый рёв сменился странным кашлем, и медведь попытался развернуться, но раненая лапа подвела. Рухнув на бок, зверь невольно подставил парню брюхо. Тут же поймав в перекрестье его грудь, Мишка выстрелил снова. Медведь упал на пожухшую траву и замер, слегка подёргивая лапами. – Пошли, – скомандовал Мишка, вскакивая на ноги и передёргивая затвор. Обойдя зверя по дуге, парень подобрался к его голове. Когда имеешь дело с таким хищником, нужно оставаться настороже до самого конца. Излишняя самоуверенность не раз подводила и опытных охотников. Медведя недаром называют хозяином леса. Он запросто может прикинуться мёртвым и, подпустив охотника вплотную, напасть. Зайдя от холки зверя, Мишка понёс ствол винтовки к уху медведя и снова выстрелил. Туша конвульсивно дёрнулась и затихла. – Всё, – выдохнул парень, опускаясь на землю. – Всё, – кивнул Торгат, усаживаясь рядом и доставая трубку. Подбежавшая молодёжь растерянно остановилась шагах в пяти от туши, неверящими глазами глядя на этого гиганта. – Чего встали? – сварливо усмехнулся Торгат. – Шкуру за вас тоже я снимать буду? – Торгат. Шаман же сказал… – залепетал один из парней. – Чистый он, – отмахнулся охотник. – Мишка правильно сказал. Дурак с ружьём его коснулся, а не Келе. Сами на задние лапы посмотрите. Шкуру снимите и мяса нарежьте. Мясо на заимку принесёте, а шкуру женщинам отдайте. И жир соберите. Зимой нужен будет, – раздал указания охотник и, поднявшись, добавил: – Пойдём, Мишка. Я после такой охоты чаю хочу. «Странно, что не водки», – усмехнулся про себя Мишка, поднимаясь. – Как шкуру снимете, клыки выбейте и вместе с мясом на заимку принесите, – попросил он. Торгат только подтвердил его просьбу кивком головы. Добравшись до заимки, они первым делом умылись ледяной водой из ручья, смывая усталость и нервное напряжение. Потом Мишка, сходив в избу, пришёл обратно с ведром и, хлопнув ханта по плечу, позвал: – Пошли, пора чайник ставить. – Нет у тебя чайника. Котелок только, – усмехнулся Торгат. – Будет. Придёт время, всё у нас будет, – рассмеялся Мишка. Они поднялись по тропе, и Мишка, едва войдя в дом, первым делом нашёл взглядом своего пленника. Сидевший на лавке с винтовкой в руках Илкен с жадным любопытством посмотрел на него. – Взяли, – усмехнулся Мишка, отвечая на невысказанный вопрос. – Учись, сын. Три выстрела он сделал, и такого зверя завалил, – добавил Торгат, входя следом. – Да уж. Зверюга здоровая. Я и не думал, что они таких размеров бывают, – кивнул Мишка, удивлённо оглядываясь на охотника. – Редко, – помолчав, задумчиво протянул Торгат. – Говорят, раньше тут разные медведи жили. Обычные, и очень большие, с короткой мордой. Но если они спаривались, то получались вот такие звери. С виду обычные, а размером как этот. «Так он же короткомордого медведя описывает, который вроде ещё при динозаврах был», – вдруг сообразил Мишка. – Неужели ещё сохранились?!» – А тех больших, с короткими мордами, ещё можно встретить? – на всякий случай уточнил он. – Старики говорят, в горах бывают, но редко, – помолчав, кивнул Торгат. – Что, искать его станешь? – Делать мне больше нечего, – фыркнул Мишка. – Спрашиваю, чтобы знать, кого ещё тут встретить можно. Места-то, считай, заповедные. Кроме вас, и нет больше никого. – Теперь ты ещё есть, – усмехнулся Торгат, усаживаясь на лавку. – А так только обычные звери. Этот медведь тоже не здешний. Пришёл. – Интересно, откуда? – не отставал от него Мишка, попутно переливая воду в котелок и ставя его на печку. – По следу, с той стороны гор. След от перевала идёт. – Гнали его или сам шёл? – быстро спросил Мишка, чуть насторожившись. – Сам, – понимающе усмехнулся охотник. – Похоже, там его ранили и отлежаться не дали. Вот он и пошёл новые места искать. Спокойные. С мясом что делать станешь? – неожиданно сменил он тему. – Закопчу, – чуть подумав, решительно заявил Мишка. – Выходит, не уйдёшь завтра? – Уйду, – покосившись на пленного, вздохнул Мишка. – Мясо подготовлю и парням твоим объясню, что делать. А как лёд встанет, приеду и заберу. Ну, что останется, – добавил он, ехидно усмехнувшись. – Зверь матёрый, мясо жёсткое, – с усмешкой напомнил Торгат. – Вот и узнаешь, что из него сделать можно, – не остался Мишка в долгу. – И половину жира, когда женщины вытопят, пусть парни в ледник снесут. Мне он дома потребуется. – Сделаем, – расслабленно кивнул охотник. – Вот Илкен и сделает. Пусть у тебя учится, как правильно с мясом обращаться. Может, заодно и стрелять как следует научится. Парнишка возмущённо засопел, но, заметив лукавые усмешки отца и парня, быстро успокоился. Вода в котелке вскипела, и Мишка, достав с полки жестянку с чаем, принялся заваривать чай. Торгат, достав трубку, не спеша набил её и, закурив, тихо спросил: – Мишка, ты про прибор правду сказал или пошутил просто? Слышать от таёжного охотника подобное слово было необычно, но Торгат недаром считался первым охотником племени. Он умудрился побывать в нескольких больших городах и повидать за свою жизнь всякого. Так что в такой вот компании он переставал изображать из себя дремучего лесовика и становился ироничным, интересным собеседником. Ну, а слово это он от самого Мишки и слышал. – Правду, дружище, – кивнул Мишка с усталой улыбкой. – Как лёд встанет, привезу тебе такой. – Мишка, а бинокль дорого стоит? – вдруг спросил охотник. – Не знаю, в наших факториях их не бывает, – пожал парень плечами. – А где бывают? – не сдавался Торгат. – В большом городе искать надо. Но, наверно, дорого. Себе хочешь? – Пора уже, – нехотя кивнул охотник. – Спрошу людей, – подумав, пообещал Мишка. В принципе, подобная штука и ему бы не помешала. Особенно когда устраиваешь охоту на бандитов. Размахивать каждый раз винтовкой не всегда удобно. А снимать и ставить прицел на оружие – запросто можно сбить настройки. И правда хорошая идея. Решено. Ищем и покупаем два бинокля. Себе и Торгату. Его размышления прервал стон пленного. Вздохнув, Мишка поднялся и, подойдя к нему, быстро снял повязки. – Ну, не всё так плохо, – проворчал он, внимательно осмотрев раны. – Раны чистые, почти не кровят. Жить будешь. Плохо и недолго, но будешь, – пообещал он и, посыпав ранения травяным порошком, принялся бинтовать. – Почему недолго и плохо? – хрипло спросил пленный с сильным акцентом. – Потому что бандиты вообще долго не живут, – усмехнулся Мишка. – Я священник. – Угу. Папе римскому это расскажешь, а не мне. Крестик твой я как следует рассмотрел. Как и тот «Дерринждер», что ты пытался из кармана достать. – Места дикие. Мне нужно было как-то защитить свою жизнь. – Пистолетом для скрытого ношения? Я бы поверил, будь у тебя в руках винтовка. И вообще, лучше заткнись. А то я тебе ещё и челюсть сломаю. * * * Мишка довернул руль, обходя очередной топляк, и, посмотрев в небо, едва заметно улыбнулся. Завтра они будут на месте. Теперь главное, чтобы контрразведчик не уехал. Сбыть этого деятеля с рук, порадовать полковника, что банда в тылу уничтожена, и можно будет заниматься своими делами. Тут он невольно покосился на псевдосвященника и мрачно хмыкнул. Вот же неймётся ему. Всё норовит руки развязать. Угу, сейчас. И не таких умников разведка вязала, а учился Мишка у них. Сообразив, что его попытка избавиться от пут замечена, пленник притих и принялся внимательно оглядываться. Потом, словно сообразив, где оказался, неожиданно спросил: – Эй, парень, хочешь много деньги?