На вокзал Аня Самородова ехала на такси. На одном из перекрестков Садового кольца в переулке промелькнул угол отделения милиции, в котором служил Денис Ракитин. Нота вспомнила его предупреждения: пока клубный маньяк не пойман, тебе надо проявлять осторожность. Хороша забота, давать советы на расстоянии. Другое дело Юра Лагушкин. Он едет с ней на фестиваль и всегда будет рядом. Юра любит ее, а не читает нотации. Он сильный и защитит. Она Диджей Нота и должна выступать перед публикой. А Ракитин — сыщик, пусть ищет убийцу. Каждый должен заниматься своим делом. Глава 50 В это время старший лейтенант Денис Ракитин плеснул себе в лицо воды из бутылки. Он провел бессонную ночь в рабочем кабинете за просмотром архивных документов. Информация о пятнашке номер 2 в трусах Ольги Волошко окрылила сыщика. Но затем последовали несколько часов бесплодных поисков. Милиционер дважды прочел протоколы осмотра найденных тел. Никаких упоминаний о костяшках из детской головоломки. Тогда он сосредоточился на погибших до Ольги Волошко и стал просматривать все связанные с ними документы. Там были заключения экспертов, докладные записки участковых, опросы близких. Под утро Ракитин нашел, что искал. Сначала не поверил, поэтому плеснул воды в лицо, чтобы взбодриться. Две капли сорвались с подбородка на заключение патологоанатома. В документе упоминался черный квадратик с цифрой 1 из игры «Пятнашки». Странная находка была обнаружена в гортани трупа. Предположительно, пьяный паренек катал фишку во рту, как леденец, и подавился при падении в незакрытый канализационный люк. Следователь сделал такой вывод исходя из юного возраста погибшего. — Есть! — пробормотал Ракитин и грохнул кулаком по столу. У оперативника открылось второе дыхание. Он переписал данные. Илья Антипин, девятнадцать лет. Тело найдено в полях аэрации в сильной степени разложения. Поэтому причину смерти судмедэксперту установить не удалось, и следователь записал гражданина в разряд несчастных случаев. Датой смерти посчитали день исчезновения Ильи Антипина. А произошло это за два года до смерти Ольги Волошко. Итак, первая жертва маньяка найдена. Через два года совершено второе убийство. Третье убийство уже через год. А следующие всё чаще и чаще. Жертвы с фишками 13 и 14 убиты в один день! Клубный маньяк пристрастился к убийствам. Чего ждать дальше? Ракитин сложил документы в архивные коробки, оставил на столе только интересующие его папки с делами Ильи Антипина и Ольги Волошко. Жертва номер 1 и жертва номер 2. Он парень, она женщина. Он молодой, она намного старше. У Волошко разбита голова, у Антипина явных повреждений не выявлено. Она выпивала со случайными собутыльниками и попадала в милицию, Антипин за нарушения не привлекался. Ничего общего. Если бы не одна деталь. Антипин и Волошко жили в соседних домах, их тела найдены на одном участке полей аэрации. Такое впечатление, что оба свалились в один и тот же канализационный колодец с разницей в два года. Ракитин выписал из докладных записок имя участкового милиционера, работавшего в данном районе, и решил немедленно с ним поговорить. Глава 51 В купейном вагоне поезда «Москва — Нижний Новгород» было шумно. Известные диджеи и музыканты с нарочитым рвением приветствовали друг друга. Организаторы фестиваля выкупили для них почти весь вагон. Диджей Нота мало с кем была лично знакома, но изобразила радушную улыбку, перекинулась дежурными фразами и прошла в свое купе в сопровождении Юры Лагушкина. Они заняли один из диванов. На диване напротив лежала дорожная сумка. Поезд тронулся. В соседних купе зазвенели стаканы. Шумные голоса перебивали друг друга и захлебывались взрывами хохота. Музыкальная тусовка настраивала внутренние камертоны для разгульных ночей. Попутчик Ноты появился спустя час после отправления поезда. Им оказался диджей Ринг. Диджей был возбужден от алкоголя и предвкушения грандиозного события, где он будет блистать на сцене. Ринг плюхнулся на диван и осклабился: — Кого я вижу! А как же траур по лучшей подруге? — Я буду играть для Полины, — с вызовом ответила Нота. — Она услышит, — согласился Ринг и проорал в потолок: — Супер-фест «Люди будущего» прогремит до небес! Нота помнила их первую встречу, когда диджей Ринг в лучах восходящего солнца на крыше высотки признался в заветной мечте выступить на главном музыкальном фестивале. И последнюю, на кладбище, где они разругались. Она высказалась со сдержанной иронией: — Поздравляю с осуществлением мечты, Костя Круглов. — А у тебя своей мечты нет. К моей стремишься. — Я не набивалась. Меня пригласили! — Ну да, среди диджеев с сиськами другая конкуренция. — Ринг указал пальцем на грудь девушки. — Раз-два и обчелся! Он заржал, радуясь собственной шутке. Лагушкин привстал и вмешался: — Полегче, Ринг! За языком следи! — О, ты теперь не электрик, а телохранитель. — А ты еще не инвалид? Исправлю! Нота вскочила, чтобы предотвратить стычку, и повысила голос: — Успокоились! Мы едем на музыкальный фестиваль, а не на боксерский турнир. Ринг поправил сбившуюся челку и пригрозил пальцем, украшенным новым перстнем: — Вот именно! Посмотрим, кто у кого будет на разогреве. Перстень-печатка с именем Ring напомнил Ноте ужасную смерть Полины. Убийца, помимо костяшки номер 14, оставил особый знак — перстень Казбека. И в ту же ночь клубный маньяк расправился с девушкой номер 13. Сам Казбек не мог этого сделать, он был уже мертв. Но в клубе в этот вечер находился Ринг. Он был раздражен и исчез незадолго до двойного убийства. Нота пристально посмотрела на Ринга: — Когда ты последний раз видел Казбека? — Отвянь! Казбек мертв. Я знаю. — Ты не ответил на вопрос, Круглов. — А ты не опер, чтобы допрашивать. И называй меня Ринг! Нота достала из сумки игру «Пятнашки». Она давно приобрела головоломку по совету Ринга. Открыла коробочку и предложила: — Ты советовал разрабатывать пальцы. Свою взял? Давай, кто быстрее. — Пройденный этап, — отмахнулся Ринг, словно не хотел видеть головоломку. — А мне нравится. — Нота передвинула несколько фишек, задержала палец на фишке 15 и подняла взгляд. — Если этот этап пройден, какой следующий? — Скоро узнаешь, — мрачно изрек Ринг. — А какой был первым? Твоя мама отравилась газом, а ты не пострадал. Продал квартиру и умотал в Москву. — У меня была цель. Я купил крутой компьютер и диджейскую аппаратуру. Цель оправдывает средства! — Мама умерла ради того, чтобы Костя стал Рингом? — Я расстался с прошлым ради будущего. И вот я здесь. На фестивале «Люди будущего»! Диджей встал, намереваясь покинуть купе. Нота выставила ногу и остановила его. — Костя, ты в детстве кошек мучил? Ей не давали покоя порезы на теле Насти Руденко. Настя не выдала садиста, который ей платит за издевательства, но на кладбище ее сопровождал диджей Ринг. — Это ты к чему? — нахмурился он. — Кошка дико визжит, когда ее режут. Крутой звук, да? — наседала Нота. — Возьми нож и проверь. — У меня принципы, не причинять боль. — Вершину покоряют беспринципные. Те, кто готов на все! — отрезал диджей. Ринг отпихнул ногу девушки, но в дверях спохватился, словно наговорил лишнего, и затараторил: